Shannon Galpin ayudó a coordinar la evacuación de mujeres cuando los talibanes tomaron el poder
Un defensor de los derechos humanos pide a la industria ciclista que ayude a las ciclistas a huir de Afganistán. Shannon Galpin, que ha hablado en conferencias mundiales sobre "cómo la bicicleta es un vehículo para los derechos humanos y la justicia social", fue nombrada aventurera del año de National Geographic después de andar en bicicleta por el valle de Panjshir en Afganistán en 2009.
Trabajó como entrenadora y asesora del equipo nacional de ciclismo femenino afgano de 2013 a 2016 y ha observado con horror los acontecimientos de las últimas semanas cuando los talibanes tomaron el poder.
Esta semana ella tuiteó: 'Industria del ciclismo. Veo tu silencio. Las mujeres afganas representan lo mejor de su industria durante la última década, pero ¿dónde están?!
‘Estas mujeres arriesgaron sus vidas para andar en bicicleta. Construyeron una cultura ciclista que reclamaba espacio para las mujeres jóvenes. Crearon protestas ciclistas y las primeras carreras ciclistas para mujeres en Afganistán. Fundaron clubes y dirigieron equipos. ¿Qué representa la industria sino esto?’
Una de las mujeres a las que Galpin ayudó a entrenar, Masoma Alizada, recibió asilo en Francia y, a principios de este año, compitió en el contrarreloj femenino de Tokio como parte del equipo olímpico de refugiados. Sin embargo, apenas unos días después de que los talibanes tomaron el control de Kabul, y con el aeropuerto asediado por miles de afganos que intentaban abordar vuelos de evacuación, la Federación de Ciclismo de Afganistán tuiteó: Los sueños, la estrategia y el desarrollo para las mujeres ciclistas siempre fueron lo primero y nosotras estábamos haciendo todos los esfuerzos para desarrollar el ciclismo pero ahora solo soñamos con ello.'
Se estima que hay 200 ciclistas registradas en la Federación, que reinició su equipo nacional femenino en 2011 con solo una docena de miembros. En 2016, el equipo se incluyó en una candidatura al Premio Nobel de la Paz que declaró a la bicicleta como "un instrumento de paz".
Desde su casa en Edimburgo, Galpin ahora está ayudando a coordinar la evacuación de algunos de estos pasajeros y afirma que "solo ha dormido un par de horas en los últimos 12 días".
'Conozco a muchas de las niñas que han sido evacuadas y a sus familias, y hay otra generación de niñas que comenzaron a andar en bicicleta en el último año o dos que también están siendo evacuadas', dijo. “Es un proceso continuo, pero ha habido mucha polinización cruzada con otras evacuaciones. Hay una red completamente invisible de personas que están sacando a todos”.
Mientras que los ciclistas profesionales de alto perfil en el Reino Unido han guardado silencio hasta ahora sobre el tema, otros han estado dispuestos a ayudar, incluida Alessandra Cappellotto, la primera mujer italiana en ganar una medalla en el Campeonato Mundial de Carreras en Carretera (en San Sebastián en 1997) que actualmente preside la Asociación de Mujeres Ciclistas Profesionales (CPA). Se puso en contacto con la UCI, las Naciones Unidas y el ejército italiano para organizar con éxito la evacuación de seis ciclistas que actualmente se encuentran en cuarentena de Covid en Italia.
‘Hay alegría por las niñas rescatadas pero también angustia por las que aún están allí’, dijo. “Me encontré catapultado a esta pesadilla con el único objetivo de que los ciclistas pudieran salvarse. Se ha dado un primer paso, pero esperamos que todos los deportistas, a través de los canales activados a nivel internacional, puedan ser rescatados. Todavía no es el momento de celebrar, pero esta gota de esperanza en un mar de dolor tiene un valor inmenso.’
Ciclos afganos documental
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Una idea de la opresión y la hostilidad que podrían enfrentar las ciclistas ahora que los talibanes están en el poder se puede obtener del documental Afghan Cycles de 2019, producido por Galpin.
En él, las ciclistas hablan del abuso y las amenazas que enfrentan a diario solo por andar en bicicleta. Una niña recuerda cómo fue amenazada por dos hombres que portaban pistolas, mientras que otra se queja ante su gobernador provincial de que los líderes religiosos la han tildado a ella y a sus compañeros de 'infieles' por 'entrenar al descubierto' (cuando en realidad todos usan camisetas holgadas de manga larga)., pantalones de chándal y pañuelos en la cabeza mientras se conduce).
La película se realizó entre 2013 y 2017 cuando Afganistán estaba gobernado por un gobierno civil respaldado por Estados Unidos, pero un miembro talibán que es entrevistado advierte escalofriantemente: Para una mujer andar en bicicleta es una acción inútil, es solo presumiendo. Les daremos una advertencia tres veces. Si ella no se detiene, tenemos que detenerla por cualquier medio.'
Esta es la realidad a la que se enfrentan ahora las ciclistas de Afganistán mientras los talibanes forman un gobierno. El temor es que se reanuden los hábitos de línea dura de antaño: los talibanes estuvieron en el poder por última vez desde 1996 hasta la invasión estadounidense tras los ataques terroristas del 11 de septiembre.
‘Tememos que si vienen los talibanes, lo primero que harán será matar a las ciclistas’, dice una integrante del equipo nacional femenino de ciclismo en la película.
Cuando se le preguntó si el ciclismo vale la pena los riesgos diarios, ella responde: "Cada logro necesita un sacrificio al principio". Podríamos ser los primeros sacrificados por el ciclismo en Afganistán”.
Galpin dice que para las mujeres de Afganistán, la bicicleta es algo más que un simple equipo deportivo.
‘La bicicleta puede significar la diferencia entre una vida plena y una vida de opresión’, dice. “Después de un año de trabajar con el primer equipo ciclista femenino afgano, estaba apoyando a nuevos clubes ciclistas fundados por niñas para andar socialmente y pronto se produjo una revolución del “derecho a montar”. En 2020 había más de 200 ciclistas registrados en siete provincias.’
Pero ahora ‘están escondidos, quemando su ropa y temerosos de las represalias de los talibanes. Literalmente están quemando su futuro al igual que muchas mujeres en todo Afganistán que están quemando diplomas y otros artículos "incriminatorios".
‘Estas mujeres están en las listas de evacuación, pero necesitamos financiar su evacuación y los costos de repatriación, asesoramiento sobre salud mental y, por supuesto, una vez que tengan una comunidad, conseguirles bicicletas. Ellos nunca quisieron esto. Tenemos la obligación moral de apoyarlos y ayudarlos a reconstruir sus vidas’.
Una página de recaudación de fondos creada por Galpin para apoyar la evacuación y el reasentamiento de mujeres ciclistas ha recaudado hasta ahora más de £58 000. Para donar, visite:
La película Afghan Cycles está disponible para alquilar o comprar en YouTube.
