Información clave sobre el Tour de Flandes 2022 masculino y femenino, incluida la ruta, los ciclistas, la guía de televisión en vivo y las principales escaladas
Tour de Flandes: todo lo que necesitas saber
Página 1: Guía esencial y escaladas clave
Página 2: Historia de la carrera
Página 3: Las cinco ediciones principales
Página 4: Informe de conducción deportiva
Tour de Flandes deportivo: informe del viaje
Palabras: Peter Stuart Fotografía: Geoff Waugh
El tubo superior de mi BMC actualmente está tapado por una pegatina amarilla brillante que corre a lo largo de su longitud. Marca las 15 subidas que tengo por delante en los 245 km de la Ronde van Vlaanderen. Esta, la dura prueba del ciclismo, promete no solo subidas, sino adoquines, pendientes locas y vientos salvajes que azotan el paisaje flamenco.
Son las 6:40 am y estoy en un estado de hipnosis sin dormir en un estacionamiento al lado del estadio de fútbol Jan Breydel de Brujas.
Unos miles de personas me rodean, muchas haciendo ajustes de última hora en sus bicicletas antes de salir disparadas hacia la línea de salida a 7 km de distancia en el centro de la ciudad.
A diferencia de la mayoría de los deportes europeos, la salida no tiene música a todo volumen, ni comentarista gritón ni pistoletazo de salida; en cambio, los participantes pueden salir en cualquier momento entre las 7 y las 8 a. m.
Para cuando llego a la línea de salida, son las 7:30 am y todos los ciclistas serios se han ido hace mucho tiempo. No pierdo tiempo en llegar al primer tramo de los infames adoquines flamencos.
El camino a Oudenaarde
El adoquín es un pequeño artefacto curioso. Sobresaliendo uno o dos centímetros del suelo en ángulos irregulares aleatorios, con una textura superficial resbaladiza e inconsistente, parece haber sido diseñado deliberadamente para proporcionar la peor superficie posible para andar en bicicleta.
Rodando por las calles empedradas de la ciudad de Brujas, me repito a mí mismo el consejo que me han dado una y otra vez: "Manos sueltas, equipo grande, dirección ligera".
Todo va muy bien, pero empiezo a sospechar que estas piedras cuidadosamente colocadas palidecen en comparación con lo que está por venir. Cruzando un puente levadizo que sale del centro, cientos de ciclistas ingresan a la carretera principal y emprenden el viaje de 100 km hasta donde comienzan los adoquines propiamente dichos.
Curiosamente, ninguna de las rutas disponibles en este deportivo replica la ruta precisa de la carrera profesional del día siguiente. Los organizadores de la carrera decidieron en 2011 dar tres vueltas a la subida de Oude Kwaremont, ofreciendo un centro para los espectadores, pero eliminando algunas de las subidas clásicas de la historia de la carrera.
En cambio, el deportivo sigue un recorrido híbrido entre el viejo y el nuevo curso. Cubre 15 escaladas ('bergs' como se les llama) y un puñado de secciones planas adoquinadas. Pero primero viene el viaje a Oudenaarde.
Al ver el plan de la ruta, imaginé que atravesaríamos los primeros 100 km por caminos anchos en un grupo de cientos de personas. Pero, por desgracia, los organizadores se apresuran a obligarnos a utilizar los carriles bici que bordean las carreteras. Poco conocido por mí es el hecho de que el uso de carriles para bicicletas es obligatorio donde están disponibles en Bélgica.
Aunque las ciclovías están impresionantemente mantenidas y son anchas, rápidamente nos encontramos en un grupo denso que se abre paso a través de los bolardos y espera que ningún obstáculo invisible surja de la masa de ciclistas.
Entro en conversación con un par de amigables londinenses, Ryan y Dan, quienes advierten que los próximos 90 km son muy parecidos, pero prometen que la espera por los adoquines valdrá la pena.
Más adelante, un puñado de ciclistas se aleja del grupo. Aprovecho la oportunidad para tener un poco más de espacio y corro hacia ellos. Miro hacia atrás y veo una figura solitaria persiguiéndonos. "Ese es un fósforo quemado", exclama con un fuerte acento irlandés.
En nuestro grupo más pequeño logramos cubrir los primeros 100 km en poco menos de tres horas. Herbie, el irlandés que quema fósforos, ha empujado con fuerza en el frente a un ritmo alarmante, lo que significa que, por Oudenaarde, estoy un poco preocupado de que mi propia caja de fósforos pronto esté vacía.
La punta del Berg
Por aparentemente llana que pueda ser la región de Flandes, también alberga innumerables subidas cortas con pendientes dolorosamente empinadas. Es lo que hace que el Tour de Flandes sea dominio exclusivo de los ciclistas más duros.
Además, la insistencia del gobierno flamenco en proteger las superficies de las carreteras empedradas como sitios del patrimonio nacional da lugar a una característica única: la subida empedrada.
La primera subida del día ya está sembrada de espíritus rotos. El Wolvenberg, que alcanza solo 60 m de elevación con un promedio del 4 %, parece fácil en el perfil de la ruta, pero incluye un desagradable tramo de 200 m con un 20 %, y mientras subimos la pendiente, soy dolorosamente consciente de los 130 km que quedan por delante. yo.
Después de haber coronado el Wolvenberg, llegamos a dos secciones planas de adoquines en rápida sucesión que me hacen darme cuenta de lo suave que era el tramo de Brujas. Mis manos se tensan, pongo todo mi esfuerzo en una gran marcha y mantengo una velocidad razonable, pero tiene un gran costo para las reservas de energía en mis piernas.
Después de nuestro coqueteo con los adoquines, el camino vuelve a ser un asf alto glorioso por un tiempo, atravesando tierras de cultivo soleadas, hasta que veo un camino empedrado que emerge del seto a nuestra izquierda. Mirando hacia el Molenberg que serpentea hacia la ladera, tengo mi primera experiencia real del salvajismo del Ronde.
El Molenberg es extremadamente difícil de escalar. Los adoquines dan poca tracción y la carretera se inclina hasta un 15%. Más que una exigencia muscular o cardiovascular, el verdadero reto es mantener el equilibrio. Recordando los consejos amistosos de otros ciclistas, trato de mantener el equipo alto y las manos sueltas, pero es más fácil decirlo que hacerlo. Estoy luchando para mantener una cadencia decente y estoy agarrando mis barras como si fuera mi vida.
Además, para cuando llegamos a las subidas empedradas, estamos llegando junto a los rezagados de las rutas más cortas, y tengo que correr y pasar por los huecos mientras mantengo un ritmo razonable en la subida.
El Molenberg es seguido por unos sencillos 20 km sobre asf alto salpicados de tramos adoquinados y hormigonados. Pero no pasa mucho tiempo antes de que las escaladas regresen, con el Valkenberg pavimentado y el Boigneberg golpeando en rápida sucesión, y el Eikenberg empedrado siguiéndolo.
La canaleta ofrece algo de alivio de los adoquines, aunque me siento un poco culpable por rodar por su superficie plana. Herbie, con quien me he quedado hasta ahora, mira hacia otro lado con disgusto, optando en cambio por el medio del pavé. "¡Puedes evitar los adoquines en casa, amigo!", grita.
Luego, solo una parada para comer nos separa de la subida más dura del día: el Koppenberg.
Rey de los adoquines
En el período previo al Koppenberg, parece que solo un hombre flamenco y yo, que debe tener más de setenta años, parecen estar interesados en hacer algo del trabajo al frente de nuestra pequeña pandilla de cadenas., y cuando llegamos al pie de la subida, está bastante claro por qué: la carretera está llena de ciclistas que caminan.
En las pendientes más bajas, los adoquines agotan inmediatamente las pocas reservas que me quedan y cambio directamente a mi equipo más fácil, afortunadamente un considerado 34/32.
A medida que el Koppenberg comienza a morder, estoy haciendo malabarismos con el desgarrador gradiente cuádruple con mi ruta a través de la multitud y mi tracción en los adoquines. Fue aquí en 1987 donde el profesional danés Jesper Skibby golpeó el suelo durante un descanso en solitario y posteriormente fue atropellado por el director de la carrera, ansioso por no detener al pelotón que lo perseguía. Espero no recrear la escena.
Me las arreglo para mantenerme erguido, y justo cuando siento que estoy a punto de estallar, de repente me parece estar en el aire y flotando sobre la carretera. Los adoquines han dejado paso al asf alto y el relieve es exquisito.
Antes de recuperar el aliento llegamos a Steenbeekdries, que nuevamente mezcla pendiente y adoquines. También es el único tramo del recorrido que ofrece un descenso empedrado, lo cual es una perspectiva que hace que mis ya doloridas articulaciones tiemblen de inquietud. Extrañamente, a gran velocidad, los adoquines parecen apenas perceptibles, y rozo los 45 kmh en el descenso (una mirada posterior a Strava muestra que Nikki Terpstra alcanzó los 65 kmh en este mismo tramo).
Luego viene el Taaienberg, seguido rápidamente por el Kanarieberg, el Kruisberg y el Karnemelkbeekstraat. Hacer un seguimiento de las subidas es casi tan agotador como subirlas, pero sé que ahora estamos llegando a la meta, con un par de obstáculos en nuestro camino: las subidas reina del día.
El Oude Kwaremont y el Paterberg están adoquinados, siendo el Kwaremont la subida más larga del día y el Paterberg el más empinado.
El Kwaremont puede ser largo, pero es considerado en su inclinación y comienza con una sinuosa sección de asf alto del 5 % (será aquí donde Fabian Cancellara hará su debut en la carrera profesional del día siguiente para ganar el Tour de Flandes 2014).
Cuando caen los adoquines, no hay forma de esconderse, ya que no hay ni una pulgada de cuneta, pero estoy encontrando mi ritmo y con el sol afuera y la tierra abriéndose a agradables vistas, estoy empezando a disfrutar el traqueteo de los adoquines.
El pavé aumenta hasta un agresivo 12 %, pero luego se nivela y se mueve a un tramo menos profundo del 3 %. Veo un pavimento plano en la cuneta y robé un momento de alivio, hasta que la mirada de decepción de Herbie me empuja de vuelta a los adoquines. Mirando los campos ondulantes de Bélgica, puedo ver por qué, a pesar de su desolada planicie, Flandes tiene un encanto magnético para los ciclistas.
El Paterberg es la pieza central de la carrera profesional, con tres carreras. La subida tiene una historia interesante, ya que es una de las subidas menos históricas de la carrera.
Se presentó por primera vez en 1986, solo después de que el granjero local, Paul Vande Walle, escribiera a los organizadores insistiendo en que su propia pista agrícola pavimentada superaba a cualquiera de las que actualmente se incluyen en la carrera. Lo repavimentaron con adoquines de "regulación" y ha sido
una característica central desde entonces.
Apretando mi camino hacia arriba, maldigo a Vande Walle con todo mi limitado aliento. Tomando la primera esquina de Paterberg, se ve el tramo adoquinado completo de 400 m, y la cumbre parece desesperadamente lejana.
Estoy sentado en mi confiable 34/32 y trato de mantener mi cadencia en cifras dobles, pero siento que finalmente estoy aprendiendo cómo manejar esta abominable superficie de la carretera: equilibrar mi peso uniformemente en la bicicleta, Dejo mis manos sueltas y dejo que la bicicleta encuentre su propio camino. Finalmente llego a la multitud que vitoreaba en la cima del iceberg, y desde aquí todo es cuesta abajo.
Lo que comienza como un deambular, con todos recuperando el aliento después del Paterberg, gana velocidad lentamente hacia el final y se convierte en un tren completo. Con Herbie y dos Flandrians turnándose en la parte delantera, miro hacia abajo y veo aparecer 50 km/h en mi Garmin en carreteras llanas.
A medida que se acerca la línea, nuestro grupo en crecimiento se prepara para el sprint final, a pesar de que los finalistas más rápidos llegaron hace mucho tiempo. Vuelo bajo la pancarta y levanto un brazo cansado, antes de pisar los frenos para evitar las hordas de ciclistas que se toman selfies alrededor de la línea de meta.
Cuando me instalo en un café, mis huesos simplemente no se sienten bien. Estoy deshidratado hasta el punto de la momificación y me temo que podrían pasar días antes de que vuelva a sentir el perineo.
A pesar de la satisfacción de cubrir 245 km en un día, me molestan un poco los primeros 100 km: solo sirvieron para diluir el encanto de los adoquines y obstaculizaron mi oportunidad de atacarlos tan fuerte como hubiera esperado. La próxima vez, tal vez elegiré el evento de media distancia, pero una cosa es segura, sé que los adoquines me harán retroceder nuevamente.
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