El Campeonato Mundial de Atletismo de Londres 2016 terminó con Gran Bretaña encabezando el medallero, pero ¿qué significa eso para los Juegos Olímpicos?
Todos aman a los desvalidos. Excepto entrenadores, atletas y directores técnicos. Les gustan los números, la precisión y la certeza, por lo que por cada onza de alegría que debe emanar del ciclismo británico con cada medalla de oro olímpica, también debe haber una cantidad igual de frustración sobre por qué los ciclistas simplemente no rinden al máximo en la carrera. campeonatos mundiales anteriores.
El Mundial de 2012 fue una competencia reñida, pero Australia fue el último vencedor con 15 medallas en total, incluidas ocho de oro. Los Juegos Olímpicos fueron una historia completamente diferente: el equipo GB se llevó ocho medallas de oro frente a una de Australia. El evento en el que Gran Bretaña realmente se destacó durante el Mundial de 2012 fue la persecución por equipos, estableciendo un nuevo récord mundial en el camino. Este año, sin embargo, fue una historia muy diferente.
Ed Clancy abrió los procedimientos en la final de la persecución por equipos, pero el cuarteto británico estaba 0,6 segundos por debajo de la mitad de la primera vuelta y fue una batalla constante recuperarlo. Con una vuelta para el final, retrocedieron y estaban 0,15 segundos por delante, solo para desmoronarse y perder ante Australia por 1,1 segundos. Como observador, sentí que dejaron escapar la victoria y Clancy está de acuerdo.
'Es difícil cuando lo pierdes así en la última vuelta', le dice Clancy a Cyclist al día siguiente. Hice dos buenos giros, pero fui yo quien perdió la carrera en esa última vuelta. Perdí el volante y, a pesar de que me comprometí con dos grandes giros desde el principio, esa era la estrategia y no siempre sale según lo planeado. Sientes que lo has perdido por todos. Puedo consolarme con el hecho de que, incluso si hubiera estado al volante, no habría sido lo suficientemente rápido.
‘Australia terminó muy rápido, mientras que nosotros simplemente nos derrumbamos en la última vuelta. Ejecutamos una buena estrategia, pero fue una que tuvo que ser retrasada: todos nos apoyábamos unos a otros.'
Pero bajar 0,6 segundos en la primera vuelta no puede haber sido la estrategia, ¿verdad?
'La estrategia era hacer una media vuelta inicial de 12.5 [segundos] y entregar al equipo vueltas de 14.0 segundos, lo cual logré porque no había sido 'hombre uno' en el entrenamiento desde mi cirugía de espalda. Me pusieron en el abismo porque Burkey [Steven Burke] estuvo luchando toda la semana, así que fue un poco arriesgado, pero funcionó bien.
'Hice un buen turno en mi segundo turno y estaba rezando para que eso fuera todo. Brad [Wiggins] y [Owain] Doull fueron tan fuertes en las rondas anteriores y simplemente solucionaron la parte trasera de la carrera y no tendría que volver a ver el frente. Pero cuando volví a ver el frente en ese último giro simplemente no tenía las piernas.
'Normalmente, si estuviera en plena forma, me gusta pensar que podría haber dado media vuelta rápida, volver y aguantar, pero anoche traté de salir del camino lo más rápido posible. y subirme a la parte de atrás, pero no pude aguantar. No me quedaba nada.
‘Todavía fuimos tan rápidos como durante toda la competencia, pero los australianos lo intensificaron mejor que nosotros y eso fue todo. Decepcionante para ser honesto, pero si piensas de dónde venimos y hacia dónde podemos ir antes de agosto, creo que sigue siendo bastante positivo”.
Con Clancy en plena forma, British Cycling sugiere que la primera mitad se reduciría a un tiempo mucho más respetable, con el objetivo final de bajar de las 3:50. Sin embargo, vale la pena señalar que el equipo australiano tampoco estaba al máximo. Alex Edmondson no estuvo presente y tampoco Jack Bobridge, de quien se dice que vale una segunda diferencia de tiempo por sí solo.
En el equipo femenino también es una historia de dos mitades. Una actuación increíble de Laura Trott la vio reclamar dos títulos mundiales, la carrera scratch y omnium, lo que elevó su cuenta a siete. La forma en que se alejó del campo con tanta delicadeza te hace preguntarte si hay alguien por ahí que pueda vencerla.
Becky James llegó a la final del keirin, pero se dejó encerrar y, en última instancia, ni ella ni la campeona saliente Anna Meares (Australia) tenían ni siquiera cerca de la potencia bruta de Kristina Vogel (Alemania). También se desconoce por completo si podrá darle la vuelta, ya que en 2012 se la pasó por alto en favor de Victoria Pendleton.
Luego, por supuesto, está la cuestión de Mark Cavendish y su lugar en el omnium. No cabe duda de que su actuación con Wiggins en el madison pasará a la historia como una de sus grandes, pero ¿realmente será suficiente para asegurarle un asiento en el avión a Río?
Shane Sutton ha sido bastante vociferante en su opinión de que, si Cavendish va a correr la pista en los Juegos Olímpicos, tendrá que comprometerse por completo con un programa de atletismo y es poco probable que lo haga si corre toda la tres semanas del Giro y Tour (para cumplir con sus requisitos de Dimension Data).
También está el tema de las plazas limitadas en la plantilla. El equipo de atletismo está formado por corredores de resistencia y velocistas, y hay cinco plazas de resistencia para hombres británicos. Una escuadra de persecución por equipos tiene cuatro miembros, por lo que lo ideal es que BC lleve a cinco perseguidores a los Juegos Olímpicos (en caso de lesión) con la idea de que uno de ellos pueda duplicarse en el ómnium. Para que Cavendish asegure su lugar en ese grupo de cinco, deberá demostrar que puede ingresar al equipo de persecución del equipo si es necesario, lo cual es una tarea difícil después del desempeño de Jon Dibben en la carrera por los puntos. Wiggins piensa diferente.
‘Creo que irá, creo que lo elegirán’, nos dice Wiggins. “Cav no necesita hacerlo, solo quiere una medalla olímpica. Puede quedarse con uno de los míos si no gana. Estoy seguro de que podría darle un bronce o algo así’.
