Tony Martin es sinónimo de potencia y precisión metronómica de la contrarreloj, pero ahora se está convirtiendo en adoquines
Tony Martin no es solo un campeón mundial de contrarreloj: es un campeón mundial alemán de contrarreloj. Si hay que creer en los estereotipos, eso debería convertirlo en el ciclista más centrado, despiadado y fríamente calculador del pelotón: una máquina ciclista. Pero a Ciclista no le interesa presentar el estereotipo, por eso hemos venido a Calpe, España, para conocer al verdadero Tony Martin.
Es el campo de entrenamiento de pretemporada de Etixx-Quick-Step, una oportunidad para que el equipo se una, fije objetivos y juegue con el equipo, y mientras los ciclistas se preparan para un entrenamiento matutino, veo a Martin poniéndose los calentadores de brazos.
‘Buenos días, Tony, estoy aquí para entrevistarte después del viaje. Encantado de conocerte en un entorno tan hermoso -digo alegremente. En respuesta, gruñe y mira hacia otro lado, antes de partir para unirse a su equipo en el camino. Es un comienzo desfavorable, pero estoy preparado para creer que el gran hombre tiene cosas más importantes en mente, y nunca tuvo la intención de ser desdeñoso. Todo irá bien una vez que haya dado una vuelta por el campo español.
'Tony, ¿cómo te fue en el viaje?', le pregunto a su regreso dos horas después, estirando la mano derecha expectante.
'Lo siento, no puedo darte la mano', responde Martin. Me quedo allí de pie, con la mano todavía flotando en el aire, sintiéndome como un adolescente al que le acaban de rechazar su petición de bailar en la discoteca de la escuela. No estoy seguro de qué decir. Quizás los estereotipos sean ciertos después de todo.
'No es nada personal', interrumpe el responsable de prensa de Etixx. "Hay un virus estomacal arrasando el hotel".
'Muchos ciclistas están en la cama', añade Martin. A pesar de la implicación de que puedo ser portador de una enfermedad, tomo esto como una señal positiva. Estamos hablando.
Como se desprende, una vez que la entrevista comienza, Martin es un personaje atractivo y elocuente. Claramente está concentrado en su trabajo, pero se ríe un par de veces, especialmente cuando menciono la posibilidad de que gane en los adoquines.
Debut en adoquines
Un par de días antes de nuestra visita, Martin anunció su resolución de Año Nuevo de correr la París-Roubaix y el Tour de Flandes por primera vez [Martin finalmente terminó 112º en Flandes y 76º en Roubaix]. Son carreras que se adaptan a los pilotos con mucha potencia, y los motores no son mucho más grandes que los de Tony Martin, sin embargo, se apresura a minimizar sus posibilidades. 'Será divertido, pero apuntar a ganar sería demasiado alto. Solo quiero demostrar que puedo correr bien y apoyar a mi equipo al 100%”, dice. 'Hay mucho que aprender corriendo en el pavé. No puedes ir allí la primera vez y decir que quieres ganar’.
La humildad de Martin es comprensible. Etixx-Quick-Step es un equipo repleto de especialistas en clásicos, incluidos Niki Terpstra, que ganó Roubaix en 2014, y Tom Boonen, que busca ganar su quinto título de Roubaix en lo que puede ser su año de retiro. El esfuerzo constante y controlado de una contrarreloj es diferente a las ráfagas repetidas de una carrera clásica, por lo que no será una transición sencilla para Martin.
‘Ya veremos los cambios de ritmo pero por mis características como corredor, aunque ganar no está en la agenda, las carreras me deberían ir bien. Sí, tal vez sea un poco demasiado pesado para las montañas más grandes, pero en Bélgica se trata más de potencia. Y tengo suficiente poder.'
Martin debería tener confianza ya que tiene una forma reciente en el pavé. En la Etapa 4 del Tour de Francia del año pasado, Martin se separó del resto en los últimos kilómetros para llevarse el maillot amarillo por primera vez."La etapa presentaba un tramo de adoquines de 13 km y eso me dio la confianza para competir con Roubaix y Flanders", dice. Ya lo estaba pensando antes, pero esa victoria me dio el empujón.
Si bien Martin puede ser modesto acerca de sus posibilidades, otros observarán con interés cómo le va. Después de todo, cuando Fabian Cancellara transfirió sus habilidades de contrarreloj a los adoquines, ganó la París-Roubaix tres veces y el Tour de Flandes tres veces. Y lo cierto es que Martin tiene un pedigrí TT a la altura de Cancellara: es tres veces Campeón del Mundo de Contrarreloj, vistiendo el maillot arcoíris entre 2011 y 2013, y cinco veces Campeón Nacional, habiendo ganado las últimas cuatro ediciones en su tierra natal..
Una y otra vez
‘Siempre me ha gustado la contrarreloj. Cuando era más joven, lo hacía mucho. ¿Por qué? Porque seguí ganando. Eso anima a cualquier joven”.
Martin nació en 1985 y creció en Cottbus, Alemania Oriental. El muro se derrumbó y se mudó al oeste antes de regresar al lado este de Alemania a los 16 años, para fomentar un creciente interés en el ciclismo en la escuela de deportes de Erfurt, la misma escuela que perfeccionó las habilidades de velocidad del nuevo compañero de equipo de Martin, Marcel Kittel.
'Fue entonces cuando realmente comencé a andar en bicicleta', dice Martin. Antes, al igual que Cancellara, quería ser futbolista. 'Ese era el sueño. No tenía la mejor técnica, pero era un jugador muy agresivo, así que jugaba en defensa. Pero quedó claro que no era lo suficientemente bueno para convertirme en profesional’.
El papá de Martin lo animó a seguir un sueño diferente. “Mi padre corrió mucho cuando era joven, no profesional pero de buen nivel, y recuerdo que siempre veíamos el Tour de Francia juntos. Fue mi primer entrenador y me enseñó mucho. Con él tuve éxito en carreras más pequeñas y algunos eventos de aficionados. La pasión creció y como siempre quise hacer de mi hobby mi trabajo, me volví profesional.’
Martin tiene dos hermanos. El anciano pedaleó "pero no lo logró como profesional". El más joven "jugaba al fútbol pero estaba más interesado en las computadoras". Así que al joven Tony le tocó perseguir el sueño del deportista, ganando su primer contrato profesional con HTC-Highroad en 2008. En 2009, mostró la resiliencia combativa que se ha convertido en su marca registrada, ganando la clasificación de montaña en París-Niza camino a la segunda posición. general. Pero fue su victoria en la contrarreloj en el Criterium International y el bronce en el Mundial lo que realmente captó la atención de los fanáticos, y fue esta forma de competir lo que capturó claramente el corazón de Martin.
‘Siempre me ha interesado que las piezas pequeñas se unan como un todo rápido. Me interesan los materiales y el posicionamiento”, dice. Hazlo bien y podrás rodar más rápido sin gastar más energía. Me gusta menos trabajo y un mejor resultado, para maximizar las cosas. En algún momento no vas más rápido solo entrenando.'
Esta atención a la moto y a la posición de conducción queda patente en Calpe. Antes de la salida de la mañana, Martin y su mecánico jugaron con su Specialized Shiv, armado con llaves Allen y una cinta métrica. Mientras sus compañeros de equipo bromeaban y se apoyaban en sus bicicletas de carretera Specialized Tarmac, Martin estaba parado sobre sus aerobarras, paralizado. De hecho, juro que no parpadeó durante un buen minuto mientras numerosos cálculos y permutaciones pasaban por su cabeza.
Sigilo secreto
'Estoy probando un nuevo tipo de barras', me dice Martin. “Pero todavía estamos en el período de prueba, ya que no los hemos tenido mucho tiempo en el túnel de viento. Si puedo viajar bien con ellos en el camino, lo haremos. Usamos días fáciles de recuperación para probar cosas nuevas. Pero no puedo decir qué bares son.'
En el pasado, Martin usó barras Pro de la marca de componentes de Shimano. Las rejas en Calpe son de plata desnuda. Presumiblemente, serán pintados y marcados una vez que comience la carrera, y luego todos veremos qué diferencia hacen. Se informa que el entrenador de Martin, Sebastian Weber, dijo que la prueba contrarreloj de Martin es actualmente mejor que nunca, y que parte de la mejora proviene de una nueva posición de la mano y el antebrazo.
Por supuesto, los TT son más que barras elegantes y ángulos de codo. "Tu acondicionamiento tiene que ser perfecto", dice Martin. 'También necesitas una cabeza fuerte. Me gusta estar solo en la carretera y contra mí mismo y el reloj. Y necesitas las condiciones adecuadas para tus características.’
Es un tema retomado por el entrenador de Etixx, Koen Pelgrim: 'Debes tener el motor y él tiene un motor enorme. Me refiero a su VO2 máximo, umbral anaeróbico, umbral funcional de potencia… Simplemente tiene una potencia enorme para poner energía en la bicicleta. La forma de su cuerpo también está hecha naturalmente para las pruebas contrarreloj. Esos estrechos hombros realmente reducen su perfil frontal, mejorando su aerodinámica. Y luego está su mentalidad. Puede hacer frente a las horas por su cuenta, profundizando en diferentes zonas. De hecho, cuando se trata de contrarreloj, nunca he conocido a alguien que pueda profundizar tanto”.
Esa combinación de atributos físicos y mentales ha llevado a algunas cifras asombrosas provenientes del análisis posterior a la carrera de las contrarreloj de Martin. El equipo británico Cycling Power Lab analizó los datos del Campeonato Mundial de contrarreloj de 2011, donde Tony Martin venció a su rival más cercano, Bradley Wiggins, por poco más de 1 minuto y 15 segundos en un recorrido de 46,4 km. Se estimó que la potencia promedio de Martin durante la carrera fue de 481 vatios, pero que la brecha entre él y los demás se hizo más grande al incluir la resistencia aerodinámica.
Mucha potencia unida a una pequeña cantidad de área frontal (resistencia) es la ecuación de la velocidad en los TT llanos (el peso es menos importante a menos que la ruta se vuelva montañosa). Cycling Power Lab calcula que Martin tiene un CdA (coeficiente de arrastre) de 0,23 m2, lo que le da una potencia de arrastre (vatios/m2 CdA) de 2.089, más de 100 por encima de Wiggins. En resumen, la potencia y la aerodinámica de Martin son casi perfectas para las pruebas contrarreloj.
Jersey agridulce
Aún así, Martin no es una máquina. Es humano, como lo demostró cuando terminó séptimo en el Campeonato Mundial de septiembre en Richmond, EE. UU. Vasil Kiryienka de Team Sky obtuvo una victoria sorpresa, superando a Martin por un improbable 1 minuto y 16 segundos. Martin, como siempre, se esforzó mucho, pero visiblemente sufría las secuelas de su accidente mientras vestía el maillot amarillo en el Tour de Francia 2015.
En la Etapa 6 del Tour, a menos de un kilómetro de la línea de meta, Martin golpeó la rueda del piloto de adelante, golpeó el asf alto y se rompió la clavícula. Tres de sus compañeros de equipo guiaron a Martin a casa con la ternura de una madre que acuna a su recién nacido, plenamente consciente de que su carrera había terminado. La clavícula de Martin estaba tan rota que un trozo de hueso perforó la piel. Fue un día agridulce para el equipo, ya que Zdenek Stybar logró la victoria de etapa.
'Sí, el Tour fue una verdadera montaña rusa', dice Martin. “Me operaron al día siguiente y tuve que quedarme en el hospital durante cuatro días antes de irme a casa a recuperarme. Fue un momento difícil para mí ver a mis compañeros de equipo pelear etapa por etapa mientras estaba acostado en la cama. Pero para mis ambiciones personales, el accidente no importaba. Nunca olvidaré usar amarillo.'
Martin se recuperó lo suficiente como para ganar la carrera por etapas de finales de agosto Tour du Poitou-Charentes en el suroeste de Francia, pero parecía expuesto y cansado en el Mundial. Aún así, sin pensar en su pérdida, voló a Brasil para reconocer el recorrido olímpico TT que lo espera en Río el miércoles 10 de agosto. No quedó impresionado con lo que vio.
'Me sorprendió, ya que es un recorrido realmente difícil y demasiado difícil para muchos corredores de contrarreloj,' dice Martin sobre la ruta de 29,8 km, que los hombres abordarán aproximadamente dos veces para un total de 54,5 km.. "Es montañoso, lo que normalmente no es un problema, pero algunas de las subidas son más para los escaladores que para los contrarrelojistas".
El descontento de Martin proviene de dos escaladas notables: Grumari y Grota Funda. El primero alcanza un máximo del 13 % y un promedio del 7 % en 1,2 km; este último se prolonga durante 2,1 km al 4,5 % y alcanza un máximo del 6 %. Las colinas están a unos 10 km de distancia con numerosas subidas más pequeñas en el medio.
'No sé por qué, pero los organizadores sienten que es más emocionante cuanto más montañero es, que los ciclistas parados sobre sus pedales y luchando cuesta arriba son buenos para andar en bicicleta', dice Martin, luciendo irritado. “Para mí es más aburrido cuando es así. Siento que es estúpido y no una verdadera contrarreloj.'
2012 – el mejor de todos
Martin sugiere que el recorrido se adapta a ciclistas de la general como Chris Froome y Vincenzo Nibali pero, a pesar de la ruta 'inadecuada', el oro en la contrarreloj sigue siendo uno de los objetivos de su temporada, basándose en la plata que ganó en un día frenético en Londres hace casi cuatro años.
'Ese fue un recorrido duro pero justo', dice Martin sobre la contrarreloj olímpica de 2012. 'Pero fue más que eso. Fue el mejor ambiente en el que he corrido con la multitud al menos cinco de profundidad. Lo mismo sucedió con la carrera de ruta. El único ambiente que lo iguala fue el de Yorkshire para el inicio del Tour. Ambos increíbles.'
Él espera, por supuesto, que la atmósfera se repita, si no eclipsada, cuando el Tour de Francia comience en Alemania el próximo año. La ruta completa de la versión 2017 no se revelará hasta octubre, pero ASO ha anunciado que comenzará en Düsseldorf con una contrarreloj de 13 km. De hecho, parece que el organizador del Tour ya ha anotado al alemán en amarillo, afirmando en su sitio web: "Según el perfil de la etapa, Tony Martin tiene la mejor oportunidad de usar el legendario maillot amarillo en su país de origen al final de la carrera". día de apertura.'
Si lo hace, ayudará a cimentar el renacimiento del ciclismo alemán que se ha producido en los últimos años, con gente como Martin, André Greipel, John Degenkolb y el rey del sprint Kittel.
'Kittel se ha adaptado muy bien', dice Martin de su compatriota, que se mudó a Etixx procedente de Giant-Alpecin este año. “Es un personaje agradable, siempre sonriendo y divirtiéndose. Se comporta como si hubiera estado en el equipo durante años, en el buen sentido”, se ríe Martin, antes de reflexionar sobre el hombre que Kittel reemplazó, Mark Cavendish, y cómo se comparan los dos. “Perder a Cav fue difícil, sin duda, especialmente porque corrí con él en HTC-Highroad durante cuatro años. Luego pasó un año en Sky antes de que nos volviéramos a juntar en Quick-Step durante tres años. Aportó mucho carácter al equipo y mucho éxito. Pero seguimos siendo amigos.
‘En cuanto a las diferencias entre los dos, sabré más a medida que avance la temporada. Ambos son velocistas inteligentes y saben dónde ubicarse. Si lo presionan, tal vez Cav sea un poco más fuerte en los sprints cuesta arriba, Marcel en los sprints más planos. Pero Marcel todavía es joven con mucho potencial y crecerá más fuerte en nuestro equipo. El equipo está listo para él; el tren de velocidad está listo para él. No podemos esperar a las grandes carreras.'
Y con eso, se nos acabó el tiempo. A pesar del comienzo frágil, Tony Martin resultó ser más interesante y, a veces, más abierto de lo que había anticipado. Es algo en lo que estoy pensando más adelante mientras nos dirigimos al aeropuerto de Alicante. Veo a un ciclista Etixx solitario adelante. "Ese es Tony", dice nuestro conductor. Fiel a su estilo, con la cabeza gacha, es Martin, produciendo un ritmo metronómico. Ahora que somos mejores amigos, agito el auto. Tony mira hacia arriba. Tony mira hacia abajo. Nada.
