La ropa de ciclismo ha recorrido un largo camino desde los shorts de lana y también lo ha hecho el costo. El ciclista descubre lo que obtienes por tu dinero
El equipo de ciclismo nunca va a ser el más favorecedor para desfilar fuera de la bicicleta, pero en el sillín somos afortunados de tener algunas de las tecnologías de telas más avanzadas del planeta trabajando para mantenernos calientes, seco y cómodo de pies a cabeza, sin importar el tiempo que nos depare.
Ahora imagine agregar a la mezcla tener que lidiar con litros de sudor y al mismo tiempo ser lo suficientemente liviano y elástico para abrazar la figura y ser aerodinámico, además de poder repeler los rayos UV potencialmente dañinos al mismo tiempo. Esa es una gran lista de demandas para nuestro equipo de ciclismo y es una gran parte de la razón por la que existe un espectro de precios tan amplio para el equipo de ciclismo. Pero, ¿cuál es la diferencia entre una capa base de Lidl de menos de 10 £ y una de Assos que cuesta 90 £? ¿Pueden 300 libras esterlinas ser un precio justificable por un par de pantalones cortos? Pase a nuestro panel de expertos para exponer los hechos y ayudarlo a tomar una decisión.
Cubriendo las bases
En general, se acepta que las capas son la clave del éxito en lo que respecta a la ropa, y la capa en contacto con nuestra piel, la capa base, es sin duda una en la que los tejidos técnicos vienen en nuestra ayuda. Esto se debe a que sirve para dos propósitos clave, el aislamiento y la absorción, que las telas tradicionales simplemente no pueden cumplir.
El aislamiento se trata esencialmente de atrapar el aire. Es por eso que, a pesar de una apariencia contraria a la intuición que parece ofrecer poco calor, una tela de tejido abierto o incluso una capa base de malla liviana en realidad puede ser útil en invierno, ya que crea miles de pequeñas bolsas de aire que, cuando son calentados por el cuerpo, crean un aislamiento térmico efectivo.
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Wicking se refiere a transferir el sudor de tu cuerpo a la siguiente capa, llevado a cabo tanto por la acción capilar como por la permeabilidad del hilo. “Buscamos telas que eliminen la humedad de la superficie de la piel y la extiendan lo más rápido posible”, dice Simon Huntsman, director de I+D de Rapha. “El principio es: cuanto más amplia sea el área de la superficie, más rápido será el efecto de enfriamiento por evaporación. Si corta un hilo Coolmax, su sección transversal es como el dibujo de una flor de un niño. Eso aumenta su área de superficie y lo hace más efectivo para mover la humedad por el hilo.'
Coolmax es una fibra de poliéster de alta tecnología que solo absorbe el 0,4 % de su peso en agua, en comparación con el 7 % del algodón, por lo que no deberías tener ese efecto empapado asociado con las prendas de algodón, que se empapa rápidamente. húmedo y pesado. Pero es la capacidad de cambiar la humedad más rápidamente lo que, según los fabricantes, hace que sus poliésteres técnicos realmente se destaquen.
'Esa no es una afirmación totalmente impulsada por el marketing', dice el Dr. Simon Hodder, tutor de ergonomía en la Universidad de Loughborough y experto en ropa y ambientes térmicos. "Pero no importa lo que afirme la tela, una vez que está saturada, está saturada, y eso dificultará seriamente sus propiedades absorbentes". También enfatiza la importancia del ajuste, diciendo: "Si una prenda dice que elimina el sudor del cuerpo, necesita estar en contacto con el cuerpo.'
La lana merino es una opción popular para las capas base. Esta fibra natural tiene un diámetro más pequeño que muchos de sus contemporáneos de lana, lo que significa que tiene una sensación más fina y suave contra la piel, pero lo más importante es que también ha evolucionado para tener agentes antibacterianos que evitan la acumulación de olores, algo bastante conveniente. rasgo para una capa que a menudo está empapada en sudor. Pero donde la lana se cae potencialmente es por la f alta de elasticidad y, como ha señalado Hodder, una prenda ceñida al cuerpo es crucial. “Aunque la lana tiene cierta elasticidad natural, descubrimos que agregar una fina poliamida [nylon] a la mezcla le da a la lana una elasticidad adicional”, dice Tom Kay, fundador de Cornish merino especialistas en Finisterre."Esto realmente ayuda con el estiramiento cuando se coloca en una posición de conducción, acelerando el proceso de absorción sin quitarle las cualidades naturales a la lana".
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Entonces, ¿es esa la luz verde para elegir una capa base que apriete las costillas? No. Hodder agrega una advertencia, diciendo: "Los fabricantes basan sus tejidos en hilos por centímetro cuadrado, por lo que una vez que los separas, disminuyes ese número sustancialmente". Así que un ajuste demasiado ceñido daría efectivamente más espacio para que salga el sudor, pero al mismo tiempo perdería algunas de sus propiedades de aislamiento.'
Así que parece que pagar más por los tejidos técnicos de una capa base tiene sentido, pero si desea una comodidad y un rendimiento óptimos, recuerde asegurarse de que la prenda que ha elegido le quede bien antes de comprarla.
Opciones de protección
La parte superior de tu cuerpo es susceptible a un mayor enfriamiento que la parte inferior porque, sencillamente, no debería esforzarte mucho si conduces de manera eficiente (observa cuán quieto permanece el torso de Fabian Cancellara mientras monta). No hace f alta decir que las buenas prendas cortavientos e impermeables valen su peso en oro; de hecho, en muchos casos, gramo por gramo, valen mucho más que el oro. Las mejores telas no son baratas. Entonces, ¿dónde va realmente tu dinero?
Bueno, podrías verlo así: por un lado, quieres una tela que sea liviana, que se sienta bien en contacto con la piel y que respire, de modo que deje escapar el exceso de calor y la humedad acumulada creando tu propio subclima seco y acogedor en el interior. Sin embargo, al mismo tiempo, también desea que coloque una barrera impermeable al viento frío y/o la lluvia del exterior. Es un acto de equilibrio difícil de lograr y aquí es donde los fabricantes de tejidos técnicos como Gore, Polartec y Schoeller, por nombrar algunos, gastan mucho dinero para crear materiales versátiles. Sin embargo, no existe una ventanilla única para una prenda que se adapte a todas las condiciones que la madre naturaleza nos puede lanzar, aunque con el auge actual de los maillots impermeables/resistentes al agua, encabezado por el maillot Gabba de Castelli, posiblemente estemos más cerca que nunca a ese objetivo.
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Sin embargo, la protección contra el viento y la impermeabilización son dos desafíos muy diferentes para un tejido. El agua es más difícil de detener que el aire. Desafiando la lógica, las moléculas de aire (oxígeno) son en realidad más grandes (aproximadamente 1,5 veces) que las moléculas de agua. "Para ser a prueba de viento, puede tener poros ligeramente más grandes en el material y un tejido más abierto", dice Hodder. Las capas cortavientos también suelen estar ligeramente desplazadas, por lo que incluso si el viento atraviesa, golpea la capa debajo y se desvía. Es esa plantilla de golpear y desviar a lo largo de varias capas lo que reduce el impacto del viento.'
El aclamado tejido Windstopper de Gore, por ejemplo, es una membrana que se coloca entre el tejido del forro y el tejido exterior para desviar la brisa fría, pero lo más importante es que el tamaño de los poros permite una transpirabilidad adecuada.
Detener el agua en seco es mucho más difícil, ya que tiene la capacidad de penetrar a través de múltiples capas, empapándose gradualmente por acción capilar. La protección contra la entrada de agua, por lo tanto, requiere una de dos soluciones posibles: agregar un revestimiento para crear una barrera impermeable (a menudo en la superficie de la tela) o hacer que el tamaño de los poros de una membrana sea tan pequeño que las moléculas de agua no pasen a través de ella..
Tetra-Poly-Wotsits
Esto último es considerablemente más difícil y costoso de lograr, pero Gore-Tex es el ejemplo más prolífico de este tipo de membrana. Gore-Tex es una capa extremadamente delgada de politetrafluoroetileno expandido (ePTFE, un polímero sintético), que a nivel microscópico tiene una estructura similar a una red de aproximadamente 10 micras de espesor (una micra equivale a una millonésima parte de un metro). WL Gore, el fabricante de Gore-Tex, estima que el ePTFE contiene 1400 millones de poros por centímetro cuadrado o alrededor de nueve mil millones por pulgada cuadrada. Y esa es la clave, según Hodder: “Todo se reduce a la permeabilidad. Cuanto más paga [por un material], más se trata de lo que hay en el material en lugar de lo que hay en el exterior.'
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A pesar de estos agujeros microscópicos, el ePTFE es muy resistente al agua. La razón se debe a lo que los científicos llaman baja energía superficial. El agua tiene una energía superficial alta, lo que significa que las moléculas de agua se atraen más fuertemente entre sí que entre superficies diferentes. Por lo tanto, siempre quieren juntarse en una forma que ocupe la menor cantidad de espacio en las superficies, como gotas esféricas. Cuando el agua entra en contacto con ePTFE, se consolida rápidamente en perlas redondeadas y se desliza. Pero notará que los fabricantes todavía prefieren usar el término " altamente resistente al agua" en lugar de "impermeable" porque en realidad todavía es posible que el agua penetre en el ePTFE, si por ejemplo hay suficiente fuerza detrás del chorro de agua que golpea la superficie o si el La baja energía superficial del ePTFE se ve afectada por los contaminantes. Esta es también la razón por la que la capa de la membrana a menudo se intercala entre otras capas para proteger sus propiedades: el sudor podría contaminarla y comprometer su rendimiento, por ejemplo, si no estuviera revestida donde podría entrar en contacto con la piel.
Otros tejidos se usan con un efecto similar, como eVent, que es empleado por una gran cantidad de marcas, incluida Craft, y es similar a Gore-Tex pero difiere en el nivel de ePTFE: en lugar de agregar poliuretano, utiliza una alternativa polímero conocido como poliacrilato.
Estos están a la vanguardia para mantener nuestros cuerpos secos. En el otro extremo del espectro, es casi seguro que un impermeabilizante barato tiene que ser tratado, lo que significa aplicar capas secundarias y correr el riesgo de que puedan
se desgastan después de varios paseos o ciclos de lavado. Además, si un material impermeable se basa en tratamientos y/o membranas de mala calidad, es muy probable que también detenga el escape de la humedad, por lo que es posible que termine empapado desde el interior por la acumulación de sudor de todos modos. Esta es la constante batalla a la que se enfrentan los fabricantes de chaquetas de batalla, y no importa lo que proclamen los fabricantes, ninguna chaqueta de bicicleta puede ser realmente 100 % impermeable.
Si bien todo eso suena bastante negativo con respecto a los tratamientos de superficie, algunos tienen un lugar muy bienvenido en el guardarropa de los ciclistas. Cue Coldblack, un acabado textil desarrollado por la empresa suiza Schoeller. El recubrimiento supuestamente refleja los rayos visibles e invisibles de la luz solar, lo que lleva a una caída de hasta 5 °C en la temperatura de la superficie en comparación con un techo negro sin tratar, tecnología por la que los perfeccionistas del Team Sky sin duda están muy agradecidos en las carreras más cálidas. que la equipación del equipo Rapha es predominantemente negra. Es un gran ejemplo de cómo la tecnología moderna puede facilitar prendas que se adaptan específicamente a nuestras necesidades como ciclistas. ¿Quién quiere vestir de blanco? Correcto.
Por supuesto, ningún artículo sobre ropa de ciclismo estaría completo sin una mención de la buena Lycra. ¿Dónde encaja este material, el más icónico de todos, entre este nuevo material altamente innovador?
'Sin duda, la licra te ayuda a crear prendas aerodinámicas [entalladas]', afirma Steve Smith, director de marca de Sportful. “Sin embargo, muchos ciclistas no disfrutan la forma en que los hace sentir Lycra, ya que tiende a permanecer húmedo o incluso mojado por el sudor, lo que puede tener un efecto refrescante no deseado, especialmente en los descensos. Así que nos propusimos la tarea de mantener la aerodinámica pero reduciendo el contenido de Lycra y aumentando el contenido de poliéster para que las prendas se sequen más rápido.'
Sin embargo, eso no es tan fácil como parece, dadas las complejidades de la forma en que debe moverse el equipo de ciclismo, especialmente los pantalones cortos con respecto a la acción de pedaleo. Es un enigma con el que las marcas líderes luchan continuamente.
En última instancia, sin embargo, el lugar de la lycra está principalmente en nuestras extremidades inferiores, porque incluso cuando está forrado con un forro polar, sus propiedades aislantes no son tan buenas. Afortunadamente, nuestras piernas deberían generar mucho calor cuando pedaleamos, por lo que la mayoría de las veces la pérdida de calor no es un gran problema en esta área. Simplemente no pases demasiado tiempo sentado quieto en el café.
Hay una variedad increíble de kits, por lo que el mejor consejo que podemos ofrecer es optar por marcas de renombre en las que pueda estar seguro de que han hecho su tarea. Mejor aún, si la marca de ropa proporciona un equipo profesional, existe una posibilidad aún mayor de que sus productos desciendan de un equipo que ha sido probado en algunos de los entornos más duros. Esto significa que lo que promete en la etiqueta bien podría ser el caso en el mundo real, y cuando se trata de sus carreras dominicales en el club, debería tenerlo bien cubierto. Juego de palabras intencionado.
