Chris Froome no es como los demás: el ganador del Tour de Francia se sincera sobre la paternidad, las acusaciones de dopaje y su sueño olímpico
Chris Froome está sufriendo. Su cara no delata nada, pero ni Nairo Quintana, ni Alberto Contador ni ninguno de sus otros rivales se asoman por ningún lado.
De hecho, Froome ni siquiera está en una bicicleta. Está sentado en una silla cómoda y acolchada en el salón para miembros del RACV Healesville Country Club, a una hora en automóvil al noreste de Melbourne, donde la Etapa 1 del Jayco Herald Sun Tour terminó un poco más temprano ese día.
A pesar de eso, su dolor es muy real.
'No es fácil', le dice Froome a Cyclist. "Tengo que admitir que no es fácil salir de casa ahora".
El ciclista británico de 30 años se convirtió en padre en diciembre del año pasado, y venir a Australia para competir en el Sun Tour significa que este es el tiempo más largo, y más alejado, que ha estado lejos de su hijo Kellan hasta ahora. viniendo en la parte posterior del tiempo lejos de él mientras estaba en el campo de entrenamiento de Sky en Mallorca a principios de enero.
Pero, sin embargo, es un sacrificio que Froome está dispuesto a hacer mientras intenta ganar su tercer título del Tour de Francia este verano. En cualquier caso, tener un bebé trae consigo una motivación añadida.
'Estuve hablando con Pete Kennaugh sobre eso ayer, ya que él también se convirtió en padre a fines del año pasado, sobre cómo cuando estamos lejos de casa ahora realmente queremos que cuente más que nunca, ', dice, revelando su discusión con su compañero de Sky. (Resulta que tanto Froome como Kennaugh harán que cuente en el Sun Tour de este año, y ambos ocuparán el primer y segundo lugar).
'Es una sensación increíble ser padre, absolutamente increíble', añade Froome, que vive en Mónaco durante la temporada de carreras. Y afortunadamente tengo una esposa fantástica, Michelle, que obviamente entiende lo que se necesita para estar en la cima de mi deporte. Dormir realmente es una parte tan importante de nuestro desempeño, y realmente puedes sentir
si has tenido una mala noche de sueño, así que afortunadamente no me despiertan en medio de la noche, teniendo que cambiar pañales. Michelle se ha encargado de todo. Sin embargo, cambio a Kellan por las tardes cuando regreso del entrenamiento; estoy más que feliz de hacerlo. Realmente disfruto cuando llego a casa del entrenamiento y puedo pasar tiempo con él. Es realmente especial.'
Rivales por el Tour
Si bien el nombre de Kellan Froome podría ser uno a tener en cuenta en el deporte dentro de dos o tres décadas, mientras tanto, Froome senior tiene un tercer Tour de Francia para ganar. Y aunque el Sun Tour fue la primera carrera del año de Froome, comenzando su temporada el 3 de febrero, los pensamientos de rivales para julio como Quintana y Contador no estaban lejos de su mente.
Nairo Quintana, el escalador colombiano que terminó dos veces segundo en el Tour, en 2013 y nuevamente el año pasado, pisó el pedal por primera vez con ira este año el 18 de enero en el Tour de San Luis, en Argentina, que fue ganado por su hermano menor y compañero de Movistar Dayer. Sin embargo, sigue siendo el mayor de los hermanos quien ha levantado la mano como el hombre con más posibilidades de derrocar a Froome del trono del Tour.
'Seguir únicamente en los resultados, eso es correcto', está de acuerdo Froome. 'Nairo ha terminado dos veces para mí ahora en los dos Tours que he ganado. Todavía es un ciclista joven, y seguramente solo se está volviendo más fuerte y más seguro de sus propias habilidades. Me imagino que va a estar ahí arriba de nuevo este año.'
Pero mientras que Quintana debería ser la mayor amenaza sobre el papel, y es casi seguro que volverá a aparecer regularmente en la alta montaña, el español Alberto Contador sigue siendo el favorito de muchos fanáticos como el hombre a quien acudir para un poco de cabeza a cabeza. -acción de cabeza con Froome. A la gente le encanta una buena rivalidad en dos frentes, y cuando se trata de las mejores parejas del ciclismo (piense en Coppi-Bartali, Anquetil-Poulidor, Hinault-LeMond), parece justo decir que Contador ha sido el rival más persistente, si no necesariamente consistente, de Froome. no solo en el Tour, sino también en carreras por etapas más cortas durante las últimas temporadas.
'Estoy de acuerdo con eso', dice Froome, y repite: 'Estoy de acuerdo con eso'.
Luego parece genuinamente sorprendido al escuchar que Contador no comenzó su temporada hasta el 17 de febrero en el Tour del Algarve (donde el español ganó una etapa, pero perdió ante el compañero de equipo de Froome en Sky, Geraint Thomas, en la clasificación general), dos semanas después del inicio del Sun Tour.
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Pero, en lugar de subirse al carro de quién-comienza-su-temporada-cuándo-y-dónde, Froome descarta cualquier importancia percibida que se atribuye a las fechas. “No creo que haya mucha prisa”, dice. “Especialmente con la temporada tan larga en estos días. Así que cada uno por su cuenta. No tengo ninguna duda de que Alberto volverá a estar en su mejor forma para julio”. O incluso mejor. Existe una gran posibilidad de que 2016 sea la última temporada de Contador, lo que podría darle una motivación adicional, aunque recientemente ha hecho ruido sobre comenzar y correr para su propio equipo para 2017, ya que su actual equipo Tinkoff parece listo para retirarse al final de el año. ¿Froome lo extrañaría si se retirara?
'Lo haría de una manera extraña', dice riéndose. 'Como dices, aún está por verse si Alberto se retirará después de este año, pero si lo hace, creo que ha tenido una gran entrada, y ciertamente extrañaré enfrentarme con él'
Froome también nombra a su excompañero de Sky, Richie Porte, como alguien a quien tendrá que seguir de cerca en el Tour de este año. Sin embargo, en lugar de estar molesto porque la mudanza de Porte al equipo BMC para 2016 significa que ha perdido a uno de los lugartenientes clave que podrían haberlo ayudado a traer a casa una tercera corona del Tour, Froome casi apoya los planes de su amigo de reclamar un título del Tour para sí mismo..
'Será interesante ver qué puede hacer Richie, dada su libertad y su propia oportunidad', dice Froome. "Él sabe cómo prepararse para un Grand Tour, y no tengo ninguna duda de que estará allí este año".
¿Se sorprendió al ver partir a Porte?
'No, lo esperaba. Recibió una gran oferta de BMC y se merece plenamente su propia oportunidad.'
¿Pero seguramente enseñarle las cuerdas al australiano en Sky y luego dejarlo suelto en un equipo rival va a contar en contra de Froome?
'Ciertamente, tiene conocimiento de primera mano de estar en el equipo. Él sabe cómo vamos a viajar. ¡Él sabe cómo pienso!' Froome se ríe. 'Estoy seguro de que eso le dará una ventaja, sí'.
Froome sonríe y está feliz de dejarlo ahí, para dejar que los ciclistas hablen en julio. Además, Froome cree que Sky tiene un excelente reemplazo para Porte en Geraint Thomas.
'Espero que Geraint esté a la altura este año en el Tour como mi mano derecha', dice Froome. Ya estaba allí el año pasado, y entre los cinco primeros hasta los últimos días. Así que creo que es muy capaz de hacer ese trabajo, y creo que este año se centrará aún más en las carreras por etapas en lugar de la campaña de Clásicos a principios de temporada, por lo que podría ser aún mejor este año [en el Tour]. Definitivamente no me siento mal, a pesar de que hemos perdido a un par de muchachos.'
De ayudante a líder
Cuando Bradley Wiggins ganó el Tour de Francia de 2012, pocas personas sabían mucho sobre su compañero de equipo Sky y compatriota británico, que terminó segundo en París.
Lo que vieron ese año fue un ciclista hambriento deseoso de mostrarle al mundo de lo que era capaz, desde la victoria de etapa de Froome en La Planche des Belles Filles en la Etapa 7 (por delante de Cadel Evans, Wiggins y Vincenzo Nibali), a su ataque a la subida de La Toussuire en la Etapa 11 (cuando Wiggins ya vestía el maillot amarillo), a la Etapa 17, cuando Froome parecía ansioso por demostrar quién era el mejor escalador en la carrera de ese año, pero finalmente esperó, o se vio obligado esperar – por el líder de su equipo. Ni Team Sky ni el público británico tenían ninguna duda de que el Tour de 2012 estaba destinado a Wiggins.
Froome siempre iba a estar en contra cuando se trataba de comparar su 'carácter británico' con el fanático de Paul Weller que acababa de convertirse en el primer ganador británico del Tour. Nacido en Kenia de padres británicos, fue allí donde Froome descubrió las carreras de bicicletas en su adolescencia. Luego pasó a representar a Kenia tanto en los Juegos de la Commonwe alth como en el Campeonato Mundial en 2006, antes de convertirse en profesional con el equipo sudafricano Konica-Minolta al año siguiente y obtener la victoria en una etapa del Tour de Japón, así como en la general. título en la carrera por etapas francesa Mi-Août Bretanne mientras montaba para el equipo de desarrollo del Centro Mundial de Ciclismo de la UCI.
En 2008, Froome se unió al equipo Barloworld, registrado en Gran Bretaña pero patrocinado por Sudáfrica, y participó en su primer Tour de Francia con ellos ese año, terminando en el puesto 83.
No fue hasta que se unió al incipiente Team Sky en 2010 que Froome realmente comenzó a demostrar de lo que era capaz, aunque su contrato de dos años simplemente podría haber seguido su curso si no fuera por su destacado actuación en la Vuelta a España hacia el final de la temporada 2011.
Allí, ganó una etapa y vistió el maillot rojo de líder, pero, como presagio de lo que vendría en el Tour de 2012, el Team Sky respaldaba firmemente a Wiggins para la victoria general, y Froome recibió la orden de trabajar. para el líder de su equipo.
Ambos perdieron: la carrera la ganó el español Juan José Cobo, apenas 13 segundos por delante de Froome, mientras que Wiggins fue tercero, casi un minuto y medio por detrás de su compañero de equipo.
Si Sky hubiera puesto todos sus huevos en la canasta de Froome durante esa Vuelta, ¿podría haber sido diferente el resultado? Probablemente. Y llegado el Tour de Francia 2013, Froome era el líder indiscutible del equipo (Wiggins resultó incapacitado por una lesión en la rodilla en julio), y haría suya la carrera. Froome se cayó en 2014, pero volvió para ganar la edición de 2015 y se dirigirá al Tour de este año como el gran favorito para llevarse la victoria número tres.
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La cuestión del dopaje
Froome tiene la reputación de ser un hombre educado y afable, y no hace absolutamente nada para disipar esa impresión durante nuestra entrevista, desde sus respuestas consideradas a nuestras preguntas, hasta su disposición a posar para las fotografías de nuestro fotógrafo, hasta mostrando el máximo respeto a todos sus rivales.
De hecho, mientras que Eddy Merckx era conocido como 'El caníbal', Froome parece más el tipo de tipo que podrías encontrarte junto al buffet que insiste: 'No, después de ti'.
En la bicicleta, sin embargo, es tan hambriento como cualquiera de los ganadores del Tour que lo han precedido. Sabe que reclamar otro título del Tour lo elevará al mismo estatus que los tres veces ganadores Philippe Thys, Louison Bobet y Greg LeMond, y lo pondrá un paso más cerca de unirse al club de los cinco veces ganadores: Anquetil, Merckx, Hinault e Indurain..
No será fácil, él también lo sabe, y más allá del lado atlético, hay otros aspectos del viaje del Tour que negociar, entre ellos, capear la tormenta de orina voladora.
En agosto, solo unas semanas después del Tour, Froome se sometió a una serie de pruebas fisiológicas en el laboratorio de rendimiento humano de GlaxoSmithKline en Londres para brindarle al público la transparencia que tantos pedían en lo que respecta a sus 'números'. incluyendo su porcentaje de grasa corporal, potencia máxima y VO2 máx. En un esfuerzo por convencer a los escépticos, como el espectador que se arrojó orina en la cara en la Etapa 14 de la carrera del año pasado, los resultados se revelaron a fines del año pasado y, según el laboratorio de pruebas, indicaron un atletismo extraordinario, pero nada que se considerara extraterrestre..
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'Sí, siento que el público lo recibió muy bien y demostró que estoy abierto', dice Froome, quien instigó la prueba él mismo, en lugar de hacerlo a través del Team Sky.
Aunque espera que este año sea un poco más fácil gracias a eso, no se hace ilusiones de que la cuestión del dopaje en el ciclismo vaya a desaparecer de la noche a la mañana.
‘Desafortunadamente, dado el momento en que se encuentra el ciclismo en este momento, siempre habrá ese ángulo. Pero soy optimista”, dice, “y espero que los próximos años sean buenos años para el deporte en general, y que podamos superar muchas de esas dudas y escrutinios”. Quiero decir, creo que es saludable. Creo que siempre se deben hacer preguntas, especialmente dado el engaño que hemos tenido en el pasado. Pero al mismo tiempo, creo que hay una línea entre las preguntas que se hacen y las acusaciones infundadas y directas. Básicamente, la f alta de respeto hacia nosotros como seres humanos, ese incidente con la orina, por ejemplo, nunca debería ocurrir en ningún deporte.'
El sueño olímpico
En este año olímpico, y solo dos semanas después de que finalice el Tour en París, Froome se alineará en la carrera de ruta en Río de Janeiro en un recorrido que favorece a los escaladores.
'Es una carrera en ruta extremadamente dura', confirma, 'y una oportunidad como esta probablemente solo se presente una vez en la vida para un escalador como yo, así que definitivamente estoy motivado y ansioso por ver lo que puedo hacer allí.'
Ya tiene una medalla de bronce en los Juegos de Londres en 2012, gracias al tercer lugar en la contrarreloj detrás de su compañero de equipo británico Bradley Wiggins y el alemán Tony Martin. Y aunque Froome formó parte del equipo de cinco hombres que corrió para Mark Cavendish en la carrera en ruta en Londres, cuatro años después ahora tiene una gran oportunidad de ir por el oro él mismo.
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Hasta ahora, Froome se ha medido por la cantidad de títulos del Tour que puede ganar, pero ¿cuánto atraen otras carreras y camisetas de diferentes colores (oro olímpico o una camiseta arcoíris en el Campeonato Mundial)?
'Atraen mucho, por supuesto que sí', responde. “Ganar algo como la carrera olímpica en ruta sería absolutamente irreal. Eso sería mágico para mí, pero sí, está muy lejos y hay mucho trabajo por hacer antes de eso. Pero ese es el sueño. Tengo que soñar en grande. ¿Quién sabe si es posible?'
Luego revela que también tiene un ojo puesto en algún día ganar un Clásico de un día.
‘Me encantaría ganar uno de los Monumentos, algo así como Lieja-Bastoña-Lieja. Probablemente lo intentaré este año, pero ¿quién sabe? Lo que sí sé es que hay muchos muchachos que probablemente se adapten mejor que yo a ese tipo de carreras”.
Es difícil imaginar a personas como Eddy Merckx o Bernard Hinault diciendo algo similar, brindando a sus rivales tanto respeto reverencial.
Pero Froome realmente es una bestia diferente.
