Antes de que el Giro llegue a los Dolomitas este fin de semana, recordamos cuando montamos sus subidas legendarias
Los Dolomitas son montañas de magia y milagros, donde el folclore local transforma los picos irregulares en los castillos con torres de reyes míticos, los lagos relucientes se convierten en estanques embrujados de tesoros deslumbrantes y las tormentas de nieve aullantes evocan la saliva y la furia de los espíritus antiguos. Mientras subo en bicicleta los 2, 239 m Passo Pordoi, un paso elevado a través de esta fascinante región conocida como 'Monti Pallidi' (Montañas Pálidas), las historias me rodean.
La leyenda dice que las agujas de roca plateada que se encuentran delante, que brillan en dorado, rosa y púrpura al amanecer, fueron pintadas por un gnomo mágico para atraer a una princesa que habita en las estrellas de regreso a su príncipe terrenal. Las flores blancas de edelweiss en los prados son sus regalos de la luna. Incluso los fanáticos del ciclismo quedan fascinados aquí. En la década de 1940, un lugareño que observaba el Giro de Italia afirmó haber visto al ciclista italiano Gino Bartali ascendiendo las laderas flanqueado por dos ángeles, como un par de domestiques celestiales. Hoy, cuando llego a la cima del paso, encuentro al mismísimo Fausto Coppi como un fantasma cruzando su cumbre. El héroe italiano está inmortalizado aquí en un memorial gigante en el que se le representa deslizándose a través de un mar de admiradores que lo adoran.
Príncipes, fantasmas, ángeles y campeones son muestras del atractivo mágico de los Dolomitas, un sitio del Patrimonio Mundial de la Unesco en el noreste de Italia lleno de maravillas geológicas, y una peregrinación esencial para los ciclistas desde el Giro d' La primera incursión de Italia aquí en 1937. Hay algo en la geología de otro mundo de la región, con sus imponentes torres y pilares de roca retorcidos, y el intenso sol a gran altura, que inspira fantasías y ensoñaciones. Las abultadas crónicas de mitos y leyendas no hacen más que subrayar el asombro que despierta este majestuoso paisaje. Y es precisamente esta mezcla de belleza resplandeciente y terreno temible lo que atrae a los ciclistas a la zona.
Los Dolomitas han aparecido en el Giro más de 40 veces y famosos ciclistas italianos como Bartali, Coppi y Alfredo Binda se han forjado su reputación aquí. Los elegantes nombres de las subidas – Campolongo, Falzarego, Valparola – brotan de la lengua con un ritmo suave y una cadencia que evoca los largos y serpenteantes caminos que las cruzan. Coppi, cinco veces campeón del Giro, adoraba la belleza prístina del Pordoi, que se ha presentado como Cima Coppi, el punto más alto del Giro, en 13 ocasiones.
'Fui el primero en llegar a la cumbre cinco veces, tal vez porque cada vez que estaba en esa zona podía respirar maravillosamente', dijo Coppi. Viejas fotografías sepia capturan al gran campeón recorriendo caminos de grava más allá de paredes rocosas cubiertas de nieve, perseguido por el traqueteante automóvil descapotable Bianchi de su equipo.
Aquí también acuden jinetes aficionados. La comarca acoge cada mes de junio el Día de la Bicicleta del Sella Ronda, cuando las carreteras se cierran al tráfico y más de 20.000 ciclistas emprenden la ruta del Sella Ronda, cruzando los cuatro puertos -Campolongo, Pordoi, Sella y Gardena- de la famosa estación de esquí del Sella Ronda. recorrido. Le sigue la Maratona dles Dolomites en julio, con 9.000 ciclistas que se enfrentan a uno de los tres recorridos, de 55 a 138 km. Los italianos hacen deporte con estilo: muchos ciclistas llegan una semana antes para las fiestas y los entrenamientos, la carrera se transmite por televisión y las estaciones de alimentación están repletas de strudel de manzana.
Este año marca la 30ª edición de la Maratona, por lo que he venido a probar las espectaculares montañas sobre las que se ha construido la legendaria reputación de la carrera. Siguiendo un bucle en forma de ocho similar al recorrido de media distancia de la Maratona, nuestra ruta cubre 106 km y 3, 130 m de escalada, marcando los cuatro puertos de la Sella Ronda y subidas adicionales a los 2, 105 m Passo Falzarego y 2, 105 m 200m Paso Valparola. Esta ruta clásica también formará la mayor parte de la etapa 14 del Giro de 2016 el sábado 21 de mayo, cuando el pelotón profesional recorrerá estas mismas carreteras a velocidades asombrosas.
La ruta Longo
Mi viaje comienza en el Hotel La Perla en Corvara, un elegante santuario con paneles de madera acunado bajo el irregular macizo del Sella. No es fácil combinar lujosos bistrós y habitaciones con ciclistas sudorosos, pero La Perla lo ha logrado. El hotel organiza recorridos 'Leading Bike' en conjunto con Pinarello (que ha equipado un salón especial para ciclistas con bicicletas montadas por Miguel Indurain y Sir Bradley Wiggins) y el operador turístico de ciclismo InGamba, cuyo atractivo lema: 'Cómete las millas, bebe en la cultura', atraerá a cualquier ciclista. Con mecánicos en el lugar, soigneurs y platos abundantes cocinados en restaurantes estilo refugio de montaña, es un buen lugar para pasar una semana en los Dolomitas.
Me acompañan en mi viaje Klaus, el propietario de Melodia del Bosco, otro hotel apto para ciclistas en la cercana Badia, y otro ciclista local llamado René. Ambos me dicen que no están muy en forma después de sus indulgencias invernales, pero Klaus se ve tan delgado como el rayo de una rueda y René tiene bíceps y cuádriceps como Sir Chris Hoy. Sujeto mis pedales con la certeza de que hoy seré la linterna roja.
Después de deslizarnos más allá de los chalets de madera de Corvara, inmediatamente comenzamos a ascender por un camino asf altado suave hasta el Passo Campolongo de 1850 m que serpentea a través de un cuenco abierto de pastos de montaña y bosques de pinos. La hierba de los prados, que brilla bajo el sol de primera hora de la mañana, es tan inmaculada como los verdes de Augusta. René me dice que el escudo de armas de Corvara presenta campos verdes, montañas rojas y cielo blanco, y esta imagen se repite en las tres capas de prados, pináculos rocosos y cielo abierto más adelante, aunque hoy el cielo es de un rico azul Azzurri.
Con su suave pendiente del 5 al 7 %, la carretera se despliega como un felpudo de bienvenida a medida que ascendemos hacia el cielo, pasando por remontes, barreras contra avalanchas, cabañas de pastores y laderas de pedregal gris. El camino se arremolina a través de una serie de curvas cerradas que, según René y Klaus, se asemejan al recorrido de Moto GP en Mugello. Aparentemente es muy divertido si estás descendiendo.
Desde el primer golpe de pedal, me resulta imposible apartar la vista de las imponentes torres dentadas grises del macizo del Sella, alrededor de las cuales pivotará nuestra ruta. Desde muy abajo, los riscos afilados parecen dientes de tiburón dentados que roen el horizonte. En un paisaje tan sobrenatural, es fácil sumergir la mente en todas esas salvajes leyendas locales.
La verdadera historia detrás de este accidentado terreno no es menos notable. Hace doscientos cincuenta millones de años, los Dolomitas formaban parte de un espectacular arrecife de coral en el océano primordial de Tethys, esculpido con el tiempo a partir de montículos de sedimentos marinos comprimidos. Años de actividad tectónica y erupciones volcánicas ayudaron a transformar este arrecife en su terreno terrenal. Pero andar en bicicleta alrededor de estas espeluznantes agujas de roca es explorar un antiguo arrecife submarino forjado en formas arquitectónicas únicas por fuerzas titánicas.
En la cima de Passo Campolongo hay una pequeña meseta con un restaurante en la cima de la montaña. Lo pasamos de largo en busca del zumbido de nuestro primer descenso, que se abre ante nosotros como una serie de curvas en espiral, rodeados de pinos y cicatrices de roca expuestas. Con un promedio de 7,1 %, el descenso es más empinado que el suba, y el camino hacia abajo es adherente, lo que lo invita a tomar las curvas a gran velocidad. Nos ponemos algunas chaquetas y comenzamos el viaje sinuoso hacia el pueblo de Arabba 274 m más abajo. Ni siquiera los motociclistas, entre los que el Sella Ronda es tan popular, llegan al valle antes que nosotros.
Persiguiendo a Coppi
La segunda de las cuatro subidas que componen la ruta del Sella Ronda es el Passo Pordoi de 2,239m. Terminado en 1904, el camino serpentea a través de un mosaico de prados rodeados de bosques de pinos y picos grises estriados. La subida de 9,4 km es más empinada que la de Campolongo, con una pendiente media de 6.7% y algunas ráfagas agudas al 9%. Más de 30 horquillas protegen sus laderas y me arrastro repetidamente fuera de la silla de montar para cambiar la quemazón láctica en mis isquiotibiales. Es una característica inspiradora de los Dolomitas que las escaladas aquí sean tan abiertas, lo que le permite mirar hacia atrás al valle o contemplar los riscos que coronan la cumbre.
Cuando finalmente llegamos al paso, nos detenemos en el monumento Coppi. Klaus me dice que es costumbre quitarse la gorra de ciclista y colocarla en la cabeza del gran campeón. Una placa dice: "A la sombra de estos majestuosos picos de los Dolomitas, esta tableta de bronce será testigo para siempre de las hazañas incomparables del ciclista más grande". A Fausto Coppi, Il Campionissimo, campeón de campeones.’
Al este hay un osario circular que contiene los restos de 8.582 soldados alemanes y austrohúngaros que murieron aquí. Los Dolomitas fueron escenario de feroces combates en ambas guerras mundiales, con muchos soldados muriendo de frío y exposición, así como de feroces combates.
Cuando comenzamos el descenso, recuerdo una historia del Giro de Italia de 1940. Bartali, entonces compañero de equipo de Coppi en el equipo de Legnano, giró a la izquierda en la parte inferior en lugar de girar a la derecha hacia Passo Sella. Para cuando Bartali alcanzó a su compañero de equipo de 20 años, Coppi (que lideraba la carrera) estaba empezando a resquebrajarse después de varios días agotadores sobre el sillín, y Bartali se vio obligado a meter nieve en la parte posterior de la camiseta de Coppi para revivir. su ánimo.
Me aseguro de tomar el desvío correcto y empiezo la tercera subida del día al Passo Sella. El ascenso comienza a la sombra de un denso pinar que proporciona un grato alivio. Los gradientes en la parte inferior oscilan alrededor del 6% pero s altan al 7-8% en las pendientes superiores. Sin embargo, los últimos kilómetros del Passo Sella son tan emocionantes como cualquiera que haya recorrido. Girando alrededor de una de las últimas horquillas, nos elevamos por una pendiente empinada para ser recibidos por una pared de gigantescas pirámides de roca gris que brotan de la tierra por delante. Son fascinantes en su tamaño y grandeza. Le pregunto a Klaus si alguna vez se acostumbra a tener paisajes tan impresionantes en su puerta. Con una sonrisa y un movimiento de cabeza, tengo mi respuesta.
Día en la Gardena
Algunas nubes blancas y gotas de lluvia acompañan nuestro descenso hacia la última subida del circuito de Sella Ronda: el Passo Gardena de 2, 136 m. Pero el clima inquietante solo realza la belleza agreste de nuestro entorno.
Los primeros kilómetros del Passo Gardena presentan un ascenso largo y recto a través de un valle boscoso a la sombra de un imponente acantilado, antes de llegar a una pequeña meseta en la mitad de la subida. Pedaleando hacia los picos dentados en su cumbre, siento que estoy asediando una enorme fortaleza. Sin embargo, con una pendiente media del 6%, sé que esta es una batalla en la que ganará la paciencia.
Cuando finalmente llegamos a la cumbre salvaje y azotada por el viento, con su revoltijo de rocas gigantes y agujas de roca cruda, Klaus me dice que vale la pena rodar unos cientos de metros hasta el otro lado, donde el complejo Rifugio Alpino ofrece vistas espectaculares. Nos detenemos un rato para descansar nuestras piernas y alimentar nuestros ojos en el valle debajo de nosotros. El descenso será divertido, dice Klaus. Val Gardena, la pista de esquí cercana, alberga numerosas carreras de la Copa del Mundo de descenso y la curva gris de la carretera confirma que también estamos a punto de disfrutar de un excelente entretenimiento asistido por la gravedad.
El descenso presenta largas rectas en las que podemos acelerar, intercaladas con algunas curvas cerradas que nos devuelven al modo seguro. Grandes grietas ocasionales en el camino, las cicatrices de un invierno feroz, parecen lo suficientemente grandes como para tragarse una rueda, pero la superficie del camino es generalmente amable. Barreras de avalanchas gigantes se alinean en el pico a nuestra izquierda, mientras que las nubes arrojan sombras sobre el bosque a nuestra derecha. Doy algunas vueltas demasiado rápido y controlo las riendas, pero Klaus y René son más hábiles y avanzan disparados, más allá de los teleféricos rojos, los chalets de madera y los alerces, hasta que llegamos de nuevo a Corvara.
Es necesario repetir el Passo Campolongo para completar el recorrido en ocho que tenemos previsto, pero es una subida suave y sirve para charlar de ciclismo y equipación. Estoy fascinado de que Klaus y René lleven ropa Rapha y parezcan más interesados en hablar de Sir Bradley Wiggins que de Vincenzo Nibali. Así como a los ciclistas británicos les encanta explorar los campos de juego para ciclistas en el extranjero y disfrutar de la herencia del ciclismo italiano, parece que nuestros primos europeos están igual de entusiasmados con la cultura ciclista británica.
Cuando llegamos de nuevo a la ciudad de Arabba, esta vez nos desviamos a la izquierda y disfrutamos de una emocionante carrera por el valle hasta la ciudad de Andraz, que incluye 200 m de descenso en 10 km. Golpeo las gotas, pedaleo fuerte y disfruto de la velocidad libre. Atravesamos un laberinto de casas crema y hoteles color melocotón en el tranquilo pueblo de Pieve di Livinallongo, antes de deslizarnos por un camino balcón a Andraz.
Desde aquí comenzamos las últimas subidas del día, primero a Falzarego, antes de continuar por la misma carretera hasta el Passo Valparola. El paso de Falzarego se construyó a tiempo para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1956 en la cercana Cortina d'Ampezzo. La primera parte es lo suficientemente suave y atravesamos un fragante bosque de pinos que tiene muchos falsos llanos. El bosque se abre a intervalos para permitir el atisbo ocasional del valle, lo que ayuda a demostrar que en realidad estamos haciendo un progreso vertical.
En la aldea de Pian di Falzarego pasamos una pequeña capilla. En las laderas superiores nos dirigimos a un túnel y giramos alrededor de una curva cerrada excavada en la ladera de la montaña, lo que significa que nos sumergimos en la sombra de una cueva antes de salir a la luz del sol en el otro lado. El camino ingeniosamente diseñado está sostenido aquí por arcos de piedra que desde lejos se asemejan a las ruinas romanas. En los kilómetros finales, el denso bosque verde da paso a riscos puntiagudos, montones de pedregal y colosales losas de roca. Después de 885 m de ascenso, es una bienvenida hostil y me siento extrañamente vulnerable.
A pesar de la fría recepción, vale la pena continuar otros 1,2 km hasta el Passo Valparola. Este tramo final es duro, gracias a algunas pendientes viciosas del 15% y la forma cruel en que el camino ofrece vislumbres de cumbres imaginarias, aunque la verdadera se esconde detrás de rocas y acantilados.
Cuando llego al Passo Valparola descubro un paisaje austero pero llamativo que todavía está plagado de cicatrices de las feroces batallas que libraron aquí las tropas italianas y austriacas durante la Primera Guerra Mundial. Dada su oscura historia, no sorprende que haya una atmósfera espeluznante en la cumbre. A la derecha se vislumbra el pico monolítico de Lagazuoi, una montaña de 2835 m que esconde túneles, trincheras y torretas de ametralladoras durante la guerra. Un museo narra algunos de los brutales combates que tuvieron lugar aquí y, de repente, mi batalla privada con la montaña no parece tan importante.
Después de explorar la cumbre por un tiempo, comenzamos nuestro descenso final de regreso a Corvara. Los lugareños aquí disfrutan del dicho 'Pedala forte, mangia bene' (pedala fuerte, come bien) y los tres estamos ansiosos por regresar al hotel para atacar un tipo diferente de montaña, una hecha de pasta. Cuando llegamos a Corvara, con el sol del atardecer tiñendo de nuevos y ardientes matices los picos blanqueados que rodean la ciudad, nuestra ruta en forma de ocho finalmente está completa. Sin embargo, este es un viaje que obtendrá una puntuación de 10 sobre 10, con cualquier ciclista intrépido ansioso por explorar montañas ricas en historia, héroes y leyendas.
Cómo llegamos allí
VIAJE
Monarch Airlines (monarch.co.uk) vuela a Venecia Marco Polo desde Londres Gatwick, Birmingham y Manchester, con precios a partir de £64 ida y vuelta. Los traslados de Venecia a Alta Badia están disponibles en taxi, lanzadera o autobuses compartidos.
ALOJAMIENTO
Hotel La Perla (hotel-laperla.it) en Corvara ofrece paquetes ciclistas "Leading Bike" a medida, que incluyen planes de comidas, visitas guiadas, servicios de lavandería, alquiler de bicicletas y más. El Pinarello Passionate Lounge en el lugar cuenta con algunas bicicletas icónicas, incluidas las que pertenecieron a
Sir Bradley Wiggins y Miguel Indurain. Los paquetes de tres noches comienzan desde £286 por persona, lo que incluye el alquiler de un Pinarello Dogma F8 y los servicios de un mecánico y un soigneur. Los paquetes especiales del Giro d'Italia ya están disponibles.
INFORMACIÓN
Visite el sitio web de turismo de Alta Badia (altabadia.org) para obtener información sobre la nueva infraestructura 'Bike Friendly', lo que significa que los ciclistas pueden recoger mapas de ruta y llevar bicicletas gratis en los remontes. Puede reservar excursiones guiadas a través de Dolomite Biking (dolomitebiking.com).
GRACIAS
Gracias a Vicky Norman de Heaven Publicity ya Nicole Dorigo y Stefanie Irsara de la junta de turismo de Alta Badia por organizar el viaje; a la familia Costa, Pio Planatscher y al personal del Hotel La Perla por su hospitalidad; y a Klaus Irsara y René Pitscheider por su gran compañía en el viaje.
