La marca británica Factor está alcanzando nuevas alturas todo el tiempo, ejemplificado por este One-S del equipo One Pro Cycling
Combina los talentos de un ganador del maillot verde del Tour de Francia, el propietario de una fábrica taiwanesa, un equipo de carreras ProContinental y un conjunto de ingenieros de nivel de Fórmula Uno, y obtendrás la receta para crear Factor Bikes.
Factor es una marca con una historia corta pero intrigante. En 2009, la empresa británica Bf1systems, que proporciona sistemas electrónicos y apoyo a equipos de deportes de motor de alto nivel, incluidos equipos de F1, creó la Factor 001, una bicicleta extraordinaria para los estándares de la época. Los frenos de disco, una computadora integrada en las barras, un tubo diagonal y una horquilla divididos y un medidor de potencia integrado fueron parte de su visión del futuro. Con un precio de 20.000 libras esterlinas, era un nicho, por decir lo menos, pero en los años siguientes la empresa se movió hacia bicicletas un poco más convencionales y lanzó Factor Vis Vires en 2013.
Sin embargo, el año pasado, la marca tuvo una metamorfosis seria cuando fue comprada por dos grandes nombres de la industria: el propietario de la fábrica, Rob Gitelis, y el ex ganador del maillot verde del Tour de Francia, Baden Cooke.
'He vivido en Taiwán durante 20 años', dice Gitelis, 'y cuando me mudé allí por primera vez, trabajaba para una de las dos fábricas de carbono en ese momento. Ahora hay probablemente 100 haciendo bicicletas para todos. La fábrica de Factor es de nuestra propiedad y solo fabrica bicicletas para Factor.’
Gitelis, nacida en Estados Unidos, posee fábricas en Taiwán y China, y ha trabajado en bicicletas Cervélo, Focus y Santa Cruz, por nombrar algunas. Bf1systems conserva una parte de la empresa, por lo que la marca conserva un vínculo con sus raíces británicas, pero las cosas han cambiado sustancialmente para Factor bajo su nueva propiedad.
‘Las únicas personas que realmente son propietarias de sus propias fábricas en estos días serían Giant y Trek en Estados Unidos, aunque ya no fabrican muchas bicicletas allí,’ dice Gitelis. "Sentí que después de 20 años de ser un fabricante OEM, era hora de hacer algunas cosas que pensé que otras marcas podrían haber hecho mejor".
Entonces, ¿Factor va a comenzar a construir con fibra de carbono de la era espacial y técnicas nunca antes vistas? Aparentemente no.
'Uno de mis objetivos al tener mi propia marca es no exponer todas las tonterías de las que habla la gente de la industria', dice Gitelis. “Puedo decirles que en toda la industria de las bicicletas no existe la fibra de carbono de alto módulo, no existe la T2000, no existe el carbono aeroespacial. No hay nada de eso. Casi todas las bicicletas están hechas de la misma fibra de carbono, lo importante es cómo manipulas el material.'
Habiendo construido para las grandes marcas, Gitelis es muy consciente de cómo funciona la industria de fabricación de bicicletas y cree que una cuidadosa consideración en la etapa inicial de producción ofrecerá ganancias sustanciales en el sector minorista.“$100 de costo de fabricación pueden convertirse en $1,000 en el comercio minorista, debido a la cadena de suministro”, dice.
Uno para el equipo
Hay tres bicicletas en la nueva gama de Factor, todas montadas por el equipo británico One Pro Cycling. El cuadro aerodinámico, acertadamente llamado One, es el más complejo en términos de diseño, con un tubo inferior dividido y una horquilla y potencia integradas de una sola pieza, un guiño a la 001 original y Vis Vires. Se ha sometido a análisis CFD y pruebas en túnel de viento para garantizar un rendimiento decente contra el viento.
En el extremo liviano del espectro está el O2, con un peso de cuadro de 750 g, pero eliminando el característico tubo inferior dividido. El término medio entre las dos motos es esta, la One-S.
'El One-S está diseñado para el ciclista que quiere tener una posición muy alta o una posición muy baja', dice Gitelis. Dada la moda del ciclismo profesional de golpear la potencia, no es de extrañar que el equipo One Pro Cycling haya elegido el One-S como un favorito natural.
La bicicleta aún mantiene la aerodinámica en su esencia, usando frenos de montaje directo ocultos del viento al mezclarse con la forma de las horquillas en la parte delantera y al ocultarse detrás del pedalier en la parte trasera. Si bien cuenta con las mismas formas probadas en el túnel de viento que la One para la parte trasera de la bicicleta, un diseño un poco menos ambicioso en la parte delantera ha ahorrado unos gramos en comparación con el cuadro de la One, llegando a menos de 900 g, bastante bueno para una bicicleta aerodinámica.
A veces, las bicicletas Factor anteriores eran criticadas por su calidad de conducción, pero la nueva gama se ha puesto a prueba a fondo. Además de ser montado por One Pro Cycling, David Millar se ha convertido en embajador de la marca Factor y, junto con Baden Cooke, es el primero en probar nuevos productos. Factor claramente tampoco ha acelerado el desarrollo, con bicicletas que han sido montadas y probadas en el Tour Continental durante meses y ahora están llegando al mercado en el Reino Unido.
Para una marca tan pequeña y hasta ahora de nicho, Factor s altó directamente al nivel de las grandes marcas globales, con un equipo Pro Continental, pruebas en túnel de viento, una fábrica independiente y aportaciones de I+D de los ganadores de las camisetas del Tour de Francia.. Sin embargo, ¿será capaz de superar su peso en la carretera? Lo averiguaremos con una revisión completa en el futuro.
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