Felix Lowe investiga cuál es la mejor manera de prepararse para el Tour de Francia: el Critérium du Dauphiné o el Tour de Suisse
Es un enigma que ha provocado a los ciclistas del Tour de Francia durante años: ¿delfines o relojes de cuco? Para ser más precisos: ¿la mejor preparación para el Grande Boucle de julio es el Critérium du Dauphiné en Francia o al otro lado de la frontera en el Tour de Suiza?
Ambas son carreras por etapas del WorldTour llenas de historia, pero se superponen por un día, lo que obliga a los ciclistas a hacer que el ciclismo sea el equivalente a elegir entre invitaciones de boda que chocan entre sí (algo que probablemente defina el verano para nosotros, simples mortales).
Ahora uno pensaría que el atractivo del dinero del premio libre de impuestos lo convertiría en una obviedad. Pero ¿de qué sirve tener un fajo de francos suizos si los vas a derrochar todos en el aeropuerto de Ginebra en un solo sándwich y una barra gigante del chocolate nacional (cuyos contornos recuerdan los perfiles de esos arduos días anteriores en la silla de montar)? ?
Sin embargo, tanto en términos de preparación como de palmarés, solo hay un ganador. Desde que el Dauphiné se corrió por primera vez en 1947, su vencedor ha triunfado en el Tour 12 veces; tres de los últimos cuatro campeones del Dauphiné (Sir Brad y Chris Froome, dos veces) han subido al podio de París. De hecho, todos los ganadores del Tour desde 2006 estiraron las piernas en la región sin salida al mar que extrañamente cuenta con un mamífero marino en su escudo de armas.
Y en esos siete años antes de 2006, cuando nadie ganó el Tour, el tipo que afirmó haberlo hecho (y tiene las camisetas amarillas enmarcadas como prueba) optó por el Dauphiné todos los años menos uno, ganándolo dos veces. La excepción es 2001, cuando Lance Armstrong corrió el Tour de Suiza para convertirse en uno de los dos únicos ciclistas (el Eddy Merckx del otro) que lo ganó el mismo año en que obtuvo el amarillo en París. Lo que demuestra la poca influencia que parece tener la raza. De hecho, el triple ganador de Suiza, Rui Costa, es claramente talentoso, un ex campeón mundial, nada menos, pero, salvo alguna que otra etapa del Tour, difícilmente ha incendiado las carreteras de Francia.
Sin embargo, esto podría estar a punto de cambiar. Los ciclistas escogen tradicionalmente el Dauphiné debido a su prestigio, la sólida lista de salida y su ruta replicante del Tour (en junio pasado, Romain Bardet ganó una etapa idéntica en Pra Loup que Simon Geschke ganaría cinco semanas después en el Tour). Sin embargo, este verano, aunque hubo una emocionante rampa del 10 % en el primer kilómetro del prólogo, no hay cruce entre las rutas, ni siquiera una subida. Mientras tanto, las etapas alpinas más importantes del Tour tienen lugar… en Suiza.
Para avivar aún más las llamas, el Tour de Suiza ha provocado la ira de ASO, organizadores tanto del Dauphiné como del Tour, al meterse en la cama con Velon, el grupo de presión que busca cambiar el modelo comercial tradicional del ciclismo principalmente a través de la inestable medio de metraje en bicicleta.
El acuerdo de gran éxito tiene como objetivo ayudar a que la carrera crezca y ha dado lugar a que los 11 equipos de Velon, incluidos Sky y Tinkoff, pero ninguno de los equipos franceses compatibles con ASO, se aseguren de comprometer a algunos ciclistas estrella. Diablos, un día incluso Froome puede seguir el ejemplo de Geraint Thomas y sumergir su dedo del pie en el lago de Lucerna.
En este momento, todo es muy confuso. Team Dimension Data, cuyo patrocinador principal proporciona el seguimiento de ciclistas utilizado por ASO, no está involucrado en Velon. Igualmente el equipo suizo IAM, a pesar del acuerdo del Tour de Suisse. De hecho, la marca suiza Tissot es el cronometrador del Dauphiné, aunque todos sabemos que los relojes de cuco son en realidad un invento alemán.
Quizás lo mejor para los mejores ciclistas es evitar cualquier confrontación desairando ambas carreras a favor de la alternativa hipster: la Route du Sud en los Pirineos. Cassoulet supera al queso y al chocolate de todos modos.
