Juan Antonio Flecha: la vida después de las carreras

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El ex-equipo Sky pro habla sobre la magia del Giro, las peculiaridades de Wiggo y por qué los paseos de una hora ahora son suficientes

Ciclista: Estás trabajando con Eurosport en el Giro este mes (mayo de 2016). ¿Cómo se compara la carrera con el Tour?

Juan Antonio Flecha: La gran diferencia es el estándar de participación. Los equipos traen a sus mejores ciclistas al Tour, ya que es el evento más importante del año. Al Giro no le f altan grandes nombres, pero si un equipo trae nueve ciclistas al Tour, los nueve estarán completamente listos. En el Giro, tal vez cinco o seis estén listos, tal vez nueve, pero también podría haber ciclistas jóvenes. La razón por la que algunos ciclistas dicen que el Giro es más difícil es porque es puramente la mejor carrera en el mejor país para competir. Italia lo tiene todo para las carreras: pequeñas colinas, grandes montañas y todas esas escaladas masivas como Stelvio y Gavia. Las subidas son más empinadas que en el Tour también. Se adapta a escaladores ligeros y delgados como los ciclistas colombianos.

Cyc: ¿Ahora es imposible ganar el Tour y el Giro en un año?

JAF: Bueno, el año pasado el Giro fue muy duro, y Alberto Contador no estuvo bien en el Tour simplemente porque venía de [ganar] el Giro. Sus datos fueron superiores allí que en el Tour. El Giro no tiene el mismo nivel de competencia, pero puede ser físicamente más difícil.

Cyc: Corriste ocho ediciones de la Vuelta y 12 Tours pero solo un Giro, en 2012. ¿Qué recuerdos tienes?

JAF: La pasión de la multitud. Mucha gente en Italia sigue el ciclismo durante todo el año, y la forma en que expresan esa pasión es muy intensa. También me gusta cómo las etapas del Giro normalmente terminan en un pueblo o en el centro de una ciudad, mientras que en el Tour muchos de los finales ahora están fuera de la ciudad. Pero también hay otras cosas: los paisajes, las carreras y el hecho de que se lleva a cabo en primavera, que se siente como un momento para renovar y reiniciar. Es el primer Grand Tour del año y viene con un sentimiento especial.

Cyc: Estuviste en Team Sky desde su lanzamiento en 2010. ¿Cómo fueron los primeros días?

JAF: Tengo muy buenos recuerdos del Team Sky. Fui uno de los primeros en el equipo, así que recuerdo cómo fuimos de cero a lo más alto. Dave B [Brailsford] es un gran ejemplo de cómo si realmente te esfuerzas, puedes lograr lo que quieres lograr. No tenía miedo de cambiar las cosas o de hacer las cosas de manera diferente, y esa es una manera muy británica. Al principio, todos se reían del equipo. Sus goles sonaban a broma. Pero Dave B y el equipo no tenían miedo de decir lo que querían y creo que eso es muy impresionante y dio un gran ejemplo. Lo cierto es que sus métodos funcionarían en cualquier empresa, no solo en el deporte. Dave B creó un equipo ciclista, pero podría haber creado una empresa de fabricación de automóviles y habría tenido el mismo éxito. Simplemente aplicaría los mismos métodos.

Cyc: ¿Era Team Sky completamente diferente a sus equipos anteriores?

JAF: Había tantos nutricionistas y encuestas; Nunca había visto nada similar. Después de una carrera siempre me preguntaban: ¿cómo fue esto? ¿Como fue eso? Nunca había sabido eso antes. Me gustaría saber cuántos otros equipos estaban enviando encuestas a sus ciclistas. Probablemente ninguno de ellos. Pero, ¿cómo se mejora si no se es humilde y no se pregunta: cómo pueden ser mejores las cosas? ¿Estamos haciendo las cosas bien? Si sabe lo que está bien y lo que está mal, puede mejorar más rápidamente.

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Cyc: ¿Te mejoró el Team Sky como piloto?

JAF: Su misión era hacernos mejores a todos a través del entrenamiento, la nutrición, la psicología… todo. Los equipos franceses dijeron que ya estaban haciendo todo eso ellos mismos, pero Team Sky lo llevó a otro nivel. Los otros equipos se engañaban a sí mismos porque realmente tenían una mentalidad de la vieja escuela. Hoy, todo el mundo está tratando de copiar Team Sky.

Cyc: ¿Le gustó trabajar con Sir Bradley Wiggins?

JAF: Lo disfruté mucho y aprendí mucho de él. Es un campeón bastante peculiar, muy decidido y un gran ejemplo de alguien que se compromete con su deporte. Se cuidaba, comía bien y mantenía el peso adecuado pero al mismo tiempo siempre era divertido, incluso en las carreras estresantes. Divertirse un poco con el líder es bueno porque mantiene a todos relajados.

Cyc: ¿Era un personaje muy diferente a Chris Froome?

JAF: No puedes comparar a Chris con Bradley. Son personajes muy diferentes. Chris es de una manera y Bradley de otra. Bradley no era tan amigable con la prensa, pero así es él. Con algunos ciclistas necesitas conocerlos para sacarles cosas, es así con Contador. Pero están muy concentrados. Tal vez cuando estos muchachos se retiren, la prensa los conocerá bien porque estarán más relajados.

Cyc: Como doméstico, ¿tuvo que adaptar su propio comportamiento para adaptarse a las diferentes personalidades de los líderes de equipo?

JAF: Ser doméstico requiere una comprensión del líder, sí. Los corredores tienen personalidades diferentes pero tampoco es lo mismo un aspirante a la general que un velocista. Son completamente diferentes. Recuerdo haber trabajado con Oscar Freire [un velocista en Rabobank] y tendríamos que estar juntos en los últimos momentos con tal vez una o dos personas, sabiendo que no estábamos tan protegidos como lo estaríamos si estuviéramos corriendo con un contendiente de GC. Es una dimensión diferente. Pero la personalidad del piloto también lo hace muy interesante. Por ejemplo, Oscar fue capaz de tantos momentos geniales. Leyó la carrera de manera excelente. Algunos días estaba en el autobús y él decía: 'Tenemos que hacerlo de esta manera mañana'. Luego, al día siguiente, cambiamos las cosas y ganó la etapa. Ese es el tipo de habilidad que se necesita para ganar campeonatos mundiales, un maillot verde y Milán-San Remo.

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Cyc: Te encantaban las carreras de un día, ganaste la Omloop Het Nieuwsblad en 2010 y subiste al podio en la Paris-Roubaix en 2005, 2007 y 2010. ¿Qué tenían? que apeló?

JAF: La primera vez que vi la París-Roubaix en la televisión, lo que me sorprendió fue que era completamente diferente a todas las demás carreras del calendario. Las carreras de adoquines son únicas y la experiencia es muy diferente. Mi tipo de carácter de carreras se sintió atraído por eso. Como persona, quiero saber sobre diferentes cosas, así que tan pronto como vi este tipo de carreras cuando tenía 15 o 16 años, pensé: wow, eso es lo que quiero hacer. Las habilidades y las características de las carreras de un día realmente me convenían y me atraía la adversidad, con todos los vientos cruzados y los caminos pequeños y empedrados.

Cyc: ¿Qué carreras te han proporcionado los mejores recuerdos de tu carrera?

JAF: Tengo muy buenos recuerdos de Omloop Het Nieuwsblad y Paris-Roubaix y el resto. El Tour de Francia fue especial, pero no puedo presumir de ser un gran campeón. Obtuve algunos buenos resultados en mi carrera y eso fue todo. No puedo decir que tuve éxito, pero estoy feliz.

Cyc: ¿Qué ciclistas disfrutas más viendo hoy como fanático?

JAF: ¡Tengo mucho! Ian Stannard, Luke Rowe y Geraint Thomas en Team Sky: todos disfrutan viendo 'G' en la tele. Contador es alguien tan impredecible. Hace ataques que nunca esperarías y ahora es lo mismo con Fabio Aru. Va tan rápido: un minuto está allí, luego ataca y busca una victoria de etapa. Y es imposible no disfrutar de Peter Sagan. La forma en que corre es increíble, lo tiene todo. También disfruto viendo a Tom Boonen.

Cyc: ¿Todavía te emociona andar en bicicleta después de todos estos años?

JAF: Me encanta cómo el ciclismo es un deporte que permite a personas de diferentes tamaños competir al mismo nivel. Me encanta ver a Mark Cavendish, y la forma en que lucha por la posición y acelera junto a otros grandes pilotos como Marcel Kittel y Andre Greipel. Él es la mitad del tamaño de ellos, pero solo piensa: "Me abriré camino". Es tan ilógico que me encanta verlo. Nacer Bouhanni es igual: es como un niño pequeño que trata de adelantar a tipos que pesan entre 20 y 30 kilos más que él.

Cyc: Desde que se jubiló en 2013, ¿ha montado mucho?

JAF: No monto mucho. No soy todavía como un ciclista loco. Hago un poco de ciclismo de montaña y salgo a la carretera a veces, pero no invierto mucho tiempo en ello. Simplemente no tendría sentido. Como ciclista profesional me invertía las 24 horas del día, pedaleando y descansando, con largas sesiones de seis o siete horas sobre la bicicleta. Ahora una hora es suficiente.

Juan Antonio Flecha es presentador de Giro Extra en Eurosport, que tiene cobertura exclusiva en vivo de muchas carreras ciclistas en el Reino Unido.

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