Escudriñamos al favorito para el Giro de Italia 2017, el diminuto escalador colombiano Nairo Quintana
Con una altura de 1,66 m (5 pies y 5 pulgadas) y un peso de solo 58 kg (9,1), Nairo Quintana es uno de los ciclistas más pequeños del pelotón profesional. El colombiano probablemente será el principal rival de Chris Froome para el Maillot Jaune en el Tour de Francia a finales de este verano y actualmente ocupa el segundo lugar en el Giro de Italia, ya que aspira a hacer el doblete. Habiendo terminado segundo en el Tour en 2013 y 2015, luego tercero en 2016, el escalador buscará estar en el escalón más alto por primera vez en París en julio.
Si bien Quintana es un especialista en escalada, el manejo de la bicicleta del colombiano en descensos, llanos y racimos es algo de lo que también podemos aprender mucho.
Derrota el miedo
¿Qué? Cuando era joven, el pequeño colombiano fue derribado dos veces de su bicicleta. Cuando tenía 16 años, fue atropellado por un automóvil camino a la escuela y perdió el conocimiento. Dos años más tarde, fue atropellado por un taxi y cayó en coma durante cinco días.
Pero el hombre conocido como el Escarabajo (piernas pequeñas/fuertes) no se dio por vencido y volvió a entrenar tan pronto como pudo caminar.
¿Cómo? No todo el mundo puede volver a subirse a la moto inmediatamente después de un accidente como ese, se necesita fuerza mental. La psicóloga deportiva Julie Emmerman dice: "Si puedes lidiar con la sensación que sientes en este momento, es mucho más fácil".
'Si puedes darte cuenta de que es solo un sentimiento y no disfrutarlo, puedes controlarlo'
Técnicas como el diálogo interno positivo, la detención del pensamiento y la visualización pueden ser útiles para desarrollar la fuerza mental.
Come simplemente
¿Qué? ‘Hay que comer siempre de forma muy sencilla’, nos decía el entrenador de Movistar, Mikel Zabala.
‘En Movistar la alimentación de los ciclistas es totalmente individualizada. Los básicos son la pasta y el arroz, que se encuentran en todo pero luego hay que buscar el equilibrio entre la carne y el pescado”, explicó el entrenador.
Pero no tengas miedo de complementar con batidos de proteínas para después del viaje. “La proteína es necesaria para un entrenamiento duro cuando se produce fatiga muscular y previene la pérdida de masa muscular”, añadió Zabala.
¿Cómo? Comer simplemente no tiene por qué ser aburrido, solo necesitas ser creativo en la cocina, algo que puede ser un placer en sí mismo.
Recomendamos consultar el libro de cocina del chef de Team Sky, Henrik Orre, Velochef (£35, rapha.cc), que tiene una serie de deliciosas recetas que van desde pasteles de arroz a medio camino hasta una cazuela de pollo picante apta para ciclistas.
Construye tu espíritu de lucha
¿Qué? En el Tour de l'Avenir 2010, Quintana habló sobre el trato horrible que él y su equipo recibieron por ser colombianos.
‘No querían que estuviéramos al frente del pelotón, nos “frenaron”, nos gritaron, nos trataron mal’, dijo.
'Un día, un ciclista francés agarró la bicicleta de Jarlinson Pantano y lo tiró'. Al igual que sus batallas mentales con Froome en las laderas de los Alpes, Quintana dio lo mejor que pudo.
'Los aceptamos y se los devolvimos', admitió más tarde.
¿Cómo? No te sugerimos que m altrates a otros ciclistas o sus bicicletas, pero es importante desarrollar y mantener la confianza en ti mismo y la fortaleza mental para afrontar los desafíos.
‘Tenemos un psicólogo que ha trabajado con nosotros en este asunto y [nos mostraron] películas para ayudarnos a superar esto y ayudarnos a aumentar nuestra autoestima’, reveló Quintana.
No todo el mundo tiene acceso a su propio psiquiatra, pero los videos y CD inspiradores están ampliamente disponibles. Visite mindmotivations.com/shop/ultimate-cyclist para ver un ejemplo popular.
Tren en altitud
¿Qué? Quintana nació en Combita, Boyacá, en la región andina de Colombia, donde el aire es más fino que el cabello de Donald Trump. Quintana y sus compatriotas colombianos usan esto a su favor: el entrenador de Movistar, Zabala, nos dijo: 'Lo que lo distingue y le da su ventaja es que creció y vive en Colombia, y sus padres provienen de un lugar a más de 9,800 pies (9,800 pies) (3, 000m).'
Zabala está seguro de que esto le da ventaja a Quintana. “Al final de una larga etapa de montaña del Tour de Francia, a gran altura y con todos cansados, eso puede marcar la diferencia”.
Puede que tenga razón, ya que en las tres Grandes Vueltas, Colombia ha acumulado 18 victorias sustanciales en el Rey de la Montaña.
¿Cómo? Desafortunadamente, la elevación promedio del Reino Unido alcanza un pico de alrededor de 165 m en comparación con los 593 m de Colombia, lo que significa que el único entrenamiento en altitud que la mayoría de nosotros recibimos es el entrenamiento turbo en el ático.
Sin embargo, este no tiene por qué ser el caso. Con vuelos de Londres a Nîmes (a 120 km de Mont Ventoux) que cuestan tan solo £ 17 (consulte skyscanner.net), podría estar recibiendo un entrenamiento de gran altura en muy poco tiempo.
Con suerte, notarás un aumento en la potencia a medida que el aire enrarecido atrae más glóbulos rojos a tu torrente sanguíneo.
Recuperación helada
¿Qué? Con pantalones de alta tecnología especialmente diseñados llenos de hielo, Quintana y compañía mejoraron su recuperación en el Tour de Francia del año pasado, asegurándose de estar frescos para el día siguiente.
El compañero de equipo Alex Dowsett nos dijo: "Nos subiremos a estos después de una etapa durante unos 15 minutos antes de llegar al siguiente hotel".
Y al hacerlo, ayudan a contraer los vasos sanguíneos, lo que obliga al cuerpo a drenar el ácido láctico y otras toxinas de los músculos más rápidamente.
¿Cómo? Desafortunadamente, no todos tenemos la suerte de tener pantalones de hielo especialmente diseñados como el Señor Quintana, pero la mayoría de nosotros tenemos una buena bañera antigua que podemos llenar con agua helada.
El truco detrás de los baños de hielo es que no debes quedarte en ellos demasiado tiempo, de 5 a 10 minutos como máximo, si puedes manejarlo. Esto no es lo más fácil ni lo más divertido de hacer, pero lo llevarán a una recuperación más rápida después de un viaje largo, y no se despertará tan rígido que no podrá mantenerse en pie.
Viajar en bicicleta
¿Qué? Cuando era niño, Quintana hacía todos los días el viaje de 10 millas hacia y desde la escuela en una bicicleta de montaña de segunda mano.
‘Vengo de un pueblito de Boyacá que está a 3000m sobre el nivel del mar. Todas las mañanas iba a la escuela en el valle, a 16 km de distancia. Y por las tardes había que volver a subir a casa’, dijo en 2010.
Después de hacer frente a una pendiente del 8% en el camino a casa, su familia lo saludaba, una imagen que pronto se replicaría para él como profesional, cuando lo conocieron mientras ganaba etapa tras etapa de acabados en la cima de la montaña.
Esos primeros días yendo a la escuela en bicicleta ayudaron a convertir a Quintana en uno de los mejores escaladores de esta generación.
¿Cómo? Al ir en bicicleta al trabajo, no solo ahorras dinero y ayudas al planeta, sino que construyes y mantienes una base sólida de condición física.
Es complicado encajar las millas de entrenamiento en un trabajo de tiempo completo, pero al implementar un ciclo adicional en su viaje a casa, convierte un viaje de rutina en algo agradable y productivo.
'Es posible que tengas que ajustar tu ruta para encontrar tramos de carretera adecuados, pero muchos entrenamientos típicos se pueden marcar fácilmente en tus viajes a casa', nos dijeron los muchachos de British Cycling.
