Felix Lowe de Eurosport echa un vistazo al extraño y maravilloso mundo de los trofeos ciclistas
Tales son las vibraciones de los implacables adoquines, la carrera anual Paris-Roubaix puede ser tan agotadora para los brazos de un ciclista como para sus piernas. Es por eso que es casi cruel que el ganador de 'El infierno del norte' deba reunir la fuerza para levantar uno de los trofeos ciclistas más famosos sobre su cabeza: un adoquín montado que pesa alrededor de 12 kg, o aproximadamente una cuarta parte del peso corporal de El escalador venezolano José Rujano. El premio puede ser una carga física, pero al menos tiene sus usos. El profesional belga Tom Boonen ha ganado la carrera tantas veces que ahora tiene suficientes piedras para pavimentar su camino de entrada. Y el trofeo Paris-Roubaix no es el único premio en ciclismo que tiene un atractivo funcional. Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los tiempos eran difíciles, sus organizadores recurrieron a repartir cajas de maquinillas de afeitar, equipos para bicicletas e incluso una estufa. Los últimos cuatro ciclistas en 1949 fueron apaciguados con botellas de aceite de masaje.
La historia del ciclismo profesional está plagada de peculiares premios. Entre 1976 y 1987, a los ganadores del Tour se les ofrecieron apartamentos a cambio de dinero, lo que debería haber significado que Bernard Hinault terminara con cinco direcciones distintas para agregar a su granja en Bretaña.
En el pasado, los obsequios de ganado eran comunes. Sean Kelly, Mario Cipollini, Rolf Sørensen y Barry Hoban ganaron vacas. Hoban le dio 'Estelle' a un granjero local pero mantuvo su campana, mientras que Sørensen aparentemente donó su novilla a Hinault (la vaca podría haber tenido un apartamento para ella sola).
En 1999, el velocista belga Tom Steels ganó su peso en terrones de azúcar y al día siguiente, bastante acertadamente, ganó un caballo de trote mestizo. Los lechones chillones todavía se otorgan a los jinetes que traen a casa el tocino en la agotadora carrera Tro-Bro Léon de abril en Bretaña, 'El infierno del oeste'.
Ganar tu peso con productos locales, ya sea sidra, Chianti, ginebra holandesa, cerveza o queso, es un truco ancestral. Estas primeras victorias en su carrera pueden incluso explicar el crecimiento de Danilo Napolitano como ciclista: después de su cabellera en Settimana Coppi e Bartali en 2009, claramente se atiborraba de una mortadela más pesada que cualquier adoquín.
Otros trofeos comestibles incluyen salamis (Tour of Austria), racimos de plátanos (Tour of Turkey, un terreno favorito de Andre 'The Gorilla' Greipel), cerveza dorada holandesa con gas (Amstel Gold), jugos de frutas (La Tropicale Amissa Bongo), los quesos de combatividad (Tour de Gran Bretaña) y, por supuesto, el premio untuoso que se ofrece en la París-Camembert.
Ganar también puede hacer maravillas en tu guardarropa de disfraces. Si ganaste el País Vasco, la Tirreno-Adriático y la Vuelta a California, podrías asistir a tu próxima fiesta con boina, blandiendo un enorme tridente centelleante y con una tabla de surf bajo el brazo.
Aunque el tridente de Tirreno parece algo que un campamento Didi the Devil podría llevar a Mardi Gras, no es la única arma que se ofrece. En Omán, las dagas tradicionales de Khanjar hacen un punto en el podio, mientras que Paolo Bettini y Philippe Gilbert han ganado espadas en los finales de la Vuelta en Toledo.
Quizás el trofeo más lindo fue el jadeante perro San Bernardo que se unió a Alberto Contador en el podio en Verbier durante el Tour 2009. Comprensiblemente, el español eligió dejar a su compañero canino en los Alpes (menos el brandy). De hecho, Bertie ya tiene un Weimaraner llamado 'Tour' en casa, un regalo de una estación de televisión local.
En cuanto a los premios más confusos, ¿qué tal el proyecto de arte de sexto curso que se le otorgó a Greipel después de una victoria en los Tres Días de De Panne de 2011, cuya pieza central era un pastelero comestible con cabello rizado (y aparentemente desnudo de cintura para abajo) recostado en una escalera con un jersey amarillo, aparentemente fumando una pipa shisha mientras cortaba una bola de nieve por la mitad. Búscalo en Google: la expresión de Greipel lo dice todo.
Considerando todo, es difícil superar el icónico recuerdo de adoquines de Roubaix. Claro, no puedes comerlo, ni puedes usarlo, pero si dejas caer la roca de 12 kg en tu pie, el trofeo claramente resume todo de lo que se trata la carrera: manejo del dolor.
