Chris Boardman: 'Mi vida dependía de ocho minutos al año

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Chris Boardman: 'Mi vida dependía de ocho minutos al año
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Anonim

Nos sentamos con Chris Boardman para obtener información sobre el Tour de Francia de este año, su propia carrera profesional y todas sus empresas actuales

Mientras conversamos con Chris Boardman mientras tomamos un café afuera de un hotel en Pitlochry, dos jóvenes fanáticos se acercan para pedir autógrafos. Tal vez lo reconozcan por la cobertura del Tour de Francia de ITV, pero claramente es su padre quien está deslumbrado, ansioso por tomarse una selfie con el ciclista británico más exitoso de la década de 1990. Este es, después de todo, el hombre que más que nadie provocó el auge actual del ciclismo en Gran Bretaña, tanto a través de sus logros sobre la bicicleta que Bradley Wiggins cita como inspiración, como de su participación tras bambalinas en desarrollos tecnológicos y entrenamiento. que marcó el comienzo de la era de las ganancias marginales.

Boardman está en Pitlochry para participar en el Marie Curie Etape Caledonia, un pintoresco recorrido deportivo de 130 km alrededor de colinas y lagos, y está relajado mientras realiza sus deberes de celebridad para los ciclistas que han llegado a la ciudad. Sin embargo, es el Tour de Francia lo que estamos ansiosos por discutir con él. “Acabo de terminar un libro”, nos dice: Triumphs And Turbulence, su autobiografía que cubre 30 años en el deporte. "El Tour obviamente aparece en eso: son un par de años de mi vida en total los que he pasado en esa carrera". Pero, ¿qué hay de la edición de este año? “¡No me preguntes demasiados detalles, todavía no me he preparado!”, protesta.

Sin embargo, lo presionamos por sus pensamientos. “Estratégicamente, siempre tienen una contrarreloj, siempre tienen etapas planas, siempre tienen montañas. La proporción cambia, pero siempre son las mismas personas las que ganan”. Entonces, ¿no podemos tentarlo a elegir un favorito? “Me interesará ver cómo le va a Nairo Quintana, porque estuvo lo suficientemente cerca el año pasado como para creer que podía ganar. Lo perdió en la primera semana con los vientos cruzados, pero retrocedió en el tiempo y terminó a menos de un minuto”. ¿Qué pasa con el favorito local Thibaut Pinot? "Es un poco más frágil, pero la habilidad está ahí", admite Boardman. 'Esa robustez es parte de eso. Hemos visto ciclistas fantásticos como Richie Porte e incluso Geraint Thomas, que parecían ir al podio, pero tuvieron un mal día y lo perdieron”.

Sin embargo, no se sentirá atraído más. “Bueno, es un juego divertido que jugamos, pero en realidad no es hasta que llegas al Criterium du Dauphiné [la carrera anual por etapas que se celebra en los Alpes en junio] que realmente sabes quién se está fortaleciendo. Pero las personas que ganan el Tour casi siempre lo hacen bien al principio de la temporada. Cuando Bradley ganó, ganó todo lo que buscó, estaba listo para la pelea. Evitar las carreras es la primera señal de que alguien no va a lograrlo’.

Para ser justos, todavía es principios de mayo cuando nos reunimos, con el Tour a más de dos meses de distancia. "No comento, soy de estudio, por eso me salgo con la mía", añade.“Si estás comentando, tienes que hacer bien tu tarea y estar al día en todos los aspectos. Para mí, mi enfoque en este momento está en las características que incorporamos al programa: estoy a punto de grabar una la próxima semana sobre la anatomía de un ciclista del Tour, y estamos haciendo otra sobre la caída y el ascenso del ciclismo femenino. Así que ese es mi enfoque en este momento: el programa, en lugar de la carrera.'

Hablando de eso, lo más destacado de la cobertura diaria son las vistas previas de Boardman de cada final de etapa, donde recorre los últimos kilómetros mientras da un comentario a la cámara. ¿Son divertidos de filmar? ‘Da un poco de miedo porque tienes que dejarlo

tan tarde como te atrevas”, revela. “Si haces un artículo sobre cómo va a ser el sprint pero es una escapada, entonces es irrelevante. Así que son bastante estresantes y muy reactivos, hechos en el día.'

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Detrás de escena

Aterrador o no, el equipo (Boardman junto con Gary Imlach, Ned Boulting y las nuevas incorporaciones David Millar y Daniel Friebe) siempre dan la impresión de que se divierten frente a la cámara. "Lo hacemos, y nos esforzamos por encontrarlo, porque tan pronto como finaliza la cobertura en vivo, la gente se apaga y se van a tomar el té, pero ese es el punto en el que tenemos que esforzarnos al máximo para hacer lo más destacado". programa. Así que salimos del sitio a eso de las 8 en punto y luego conducimos quizás un par de cientos de kilómetros hasta donde nos hospedamos, así que llegamos allí a las 11 en punto de la noche y comemos en los servicios de la autopista, y no es glamoroso..' Tal vez no, pero sigue siendo divertido, ¿no? "No siempre diría que es divertido, pero es muy satisfactorio", admite Boardman. “Es un pequeño grupo de personas que regresan cada año y pelean y se pelean y se van y vuelven a entrar. Es como una familia, de verdad, y vamos todos juntos por Francia hacinados en un camión y hacemos un programa de televisión. Es todo un privilegio, para ser honesto.'

También está dispuesto a cantar las alabanzas del popular copresentador Ned Boulting. “Ned marcó una gran diferencia porque acaba de descubrir el ciclismo en los últimos 10 años”, explica Boardman. Es como ir por Francia con un niño grande. Vemos una montaña y es: ¿Podemos escalarla? ¿Podemos?” Su f alta de experiencia en ciclismo no es una desventaja, según Boardman. “Es curioso y es un buen reportero, por lo que hace buenas preguntas. Y sus preguntas representan una gran parte del público que lo ve en casa, porque al igual que Wimbledon, el Tour de Francia es probablemente la única carrera del año que trasciende el deporte. La audiencia es una iglesia muy amplia.’

Boardman, sin embargo, brinda el tipo de información que solo puede provenir de haber comenzado el Tour seis veces, ganando la contrarreloj del prólogo de apertura tres veces y convirtiéndose en el segundo británico en usar el maillot amarillo. En términos de carreras de ruta, el corredor nacido en Wirral era el máximo especialista, un maestro del esfuerzo individual corto contrarreloj."Mi vida dependía de ocho minutos al año", explica Boardman. “Todo el mundo iría a una carrera de tres semanas, pero yo iría durante ocho minutos [el tiempo que se tarda en completar la distancia típica de prólogo de alrededor de 7 km]. Ese era mi trabajo, y después de eso, cualquier otra cosa era una bonificación.'

Preparación perfecta

Con tanto en juego había poco margen de error, la presión era intensa. "Los nervios comenzaron alrededor de la época de los Cuatro Días de Dunkerque [una carrera por etapas celebrada en mayo], que es cuando comenzaba la preparación del Tour", explica Boardman. "Después de un mes, fue totalmente intenso, un momento increíblemente estresante para mí, pero cuando salió, fue fantástico".

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Cuando salió, todo se debió a la meticulosa preparación forense que le valió el apodo de El Profesor. "Siempre recorrí la ruta de antemano", dice. “Durante años pude recordar cada bache y cresta en el prólogo. No podía recordar los cumpleaños de los niños, pero podía recordar cada cambio en la orientación de la carretera. Nunca haces un ensayo general la noche del estreno, así que cuando llegas allí, no hay sorpresas porque sabes exactamente cómo quieres tocar todo. ¿Todo? A veces hay factores fuera de su control, seguramente, como el clima en 1995. Una sonrisa irónica cruza su rostro. 'Oh sí, recuerdo que…'

Comenzando el prólogo de 7,3 km como favorito, Boardman fue uno de los últimos en salir. Los primeros ciclistas habían disfrutado de buenas condiciones, pero cuando Boardman descendió por la rampa de salida, el cielo estaba oscuro y la lluvia caía a cántaros. Con el asf alto liso convertido en una pista de hielo, la mayoría de los ciclistas estaban extremando las precauciones, pero esta fue la única oportunidad de Boardman para alcanzar la gloria. “Fue una combinación de codicia (la mía) y presión porque el equipo no había obtenido ningún resultado. Una vez que comenzó a llover, todos estaban a medio minuto menos que yo, yo estaba a dos segundos. Llegué al final de ese descenso y me f altaba una curva para llegar a la meta, pero no lo logré… ¡Había una razón por la que solo había bajado dos segundos!’

Perdiendo el control en la curva, Boardman se cayó y chocó contra una barrera, evitando por poco que lo atropellara el coche del equipo que le seguía. En el hospital, una radiografía reveló un tobillo roto, pero aunque el resultado fue decepcionante, Boardman no tiene tiempo para arrepentirse. "Pasé unas vacaciones fantásticas, una semana con morfina, así que no me puedo quejar", filosofa.

Aún así, volvió para ganar el prólogo en dos ocasiones más, en 1997 y 1998. No es un mal logro, aunque Boardman admite que el maillot amarillo que lo acompaña nunca había sido una gran ambición. “Nunca quise convertirme en profesional porque parecía muy difícil y daba mucho miedo”, confiesa. “Era un deporte diferente y tuve que luchar para que funcionara. No lo aprecié hasta más tarde, porque venía de ser un perseguidor, y luego el récord de Hour fue el foco. Pensamos, veamos si podemos tomar eso y hacerlo en el Tour de Francia, y funcionó, pero no lo valoré lo suficiente, no supe cuánto significaba hasta después.'

Boardman tampoco lamenta la f alta de contrarreloj de prólogo en los Tours recientes. "Aunque el prólogo era mi stock en el comercio, prefiero la tendencia de poner adoquines, poner etapas conocidas con viento cruzado, poner un pequeño témpano a 5 km de la meta", dice. "Son horribles para competir, pero a la gente le gustan las sorpresas y todas esas cosas han hecho que sea un programa mucho más rico de ver". Esto no debería ser una sorpresa, considerando la mentalidad progresista que siempre hizo de Boardman uno de los grandes innovadores del deporte..

Inventando ganancias marginales

Antes de hacer la transición a la carretera, el récord de la Hora había sido el principal campo de pruebas, impulsado por su feroz rivalidad con Graeme Obree. A medida que la pareja se empujaba mutuamente a alturas cada vez mayores, ¿desarrollaron una amistad fuera de la pista? “No, ni siquiera nos reuníamos cinco veces al año, y siempre era en o alrededor de una competencia”, admite Boardman. “Pero había una profunda admiración de mi parte porque, al pensar en cosas como ganancias marginales, Graeme fue el primer verdadero innovador y lo copiamos y utilizamos su pensamiento. La admiración de Boardman por Obree es claramente sincera. "Él fue el primero en dejar de pensar en la historia del evento y comenzar a pensar en las exigencias, y tuvo el valor de sus convicciones cuando había personas que criticaban y hacían bromas sobre su estilo de conducción, ¡yo incluido!"

Desafortunadamente, la carrera de carreras en carretera de Obree nunca despegó, lo que acercó a su rivalidad. "Graeme podría haber sido un piloto de prólogo fantástico", reflexiona Boardman. "Una de las cosas que lo detuvo fue que nunca pudo ser manejado y, para empezar, recurrió a las personas equivocadas, Le Groupement, mientras que mi jefe, Roger Legeay, me dio la libertad de aprender a mi propio ritmo, hacer mi cosas propias, enfócate en lo que creía, y fui remunerado en consecuencia ', continúa. "Eso es lo que necesitaba Graeme, alguien que le permitiera hacerlo a su manera y decidir si eso tenía valor, en lugar de decirle qué hacer". Obree afirmó más tarde que la presión para involucrarse en el dopaje fue lo que lo alejó del deporte. mientras que su compatriota británico David Millar, con el peso de la expectativa sobre sus hombros, fue empujado en sentido contrario. Boardman se considera afortunado por no haber experimentado nunca ese tipo de presión.

'Encontré un nicho haciendo una cosa bien al comienzo de la carrera que, por suerte, tuvo un valor', explica. "No podía escalar con el resto de ellos, no podía recuperarme todos los días, pero podía hacer algo que consistía en comprender las demandas del evento antes que nadie, ahora pueden hacerlo, así que tuve suerte". ese período para tener algún tipo de estabilidad. Fue bastante miserable hacia el final y había una buena razón por la que había tenido suficiente, pero es sorprendente cuando miras hacia atrás y ves por qué estábamos recibiendo una buena patada todo el tiempo en nuestro equipo.'

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No mires atrás

No es que Boardman sienta rencor hacia sus rivales sobrealimentados. “Es autoindulgente mirar hacia atrás y una pérdida de tiempo. Ciertamente miro hacia atrás y pienso si hay algo que pueda aprender, que pueda aplicar en el futuro, pero no pierdo el tiempo mirando hacia atrás y pensando en lo que debería haber sido.'

En última instancia, fueron razones personales las que lo llevaron a abandonar el deporte, principalmente problemas de salud causados por los bajos niveles hormonales y la condición ósea osteopenia. “También tuve algunos problemas maritales, porque yo era solo un imbécil egoísta”, también admite. Todo eso llegó a un punto crítico alrededor del 98 y ya no era divertido. Creo que el final de mi carrera fue en realidad en el 97, aunque no me detuve entonces.

Me di cuenta de que estábamos hablando de hacer lo mismo otra vez y lo divertido para mí estaba en tratar de ser mejor, descubrir cuál era la brecha y cómo cerrarla. Me di cuenta de que ninguno de nosotros creía que podía hacer más y simplemente perdí el interés’.

Ver una carrera en el pelotón no me atraía. No era un oficial, no lo hice para ser un profesional, lo hice para ver qué podía hacer y ser el mejor. No tenía que ser el ciclismo, podría haber sido otra cosa, y ahora hay elementos comerciales, se trata de defender el ciclismo. Sea lo que sea, solo estoy tratando de ser lo mejor que puedo ser.'

Con una propiedad en Highlands, Boardman ahora pasa al menos dos meses al año en Escocia. Todavía me encanta el ciclismo, pero ahora por diferentes razones. No tengo una bicicleta de carretera en casa, monto una bicicleta de ciclocross y una bicicleta de montaña. Me encanta Escocia por el derecho a deambular, así que obtendré mi mapa OS y saldré a explorar, escuchando mi audiolibro durante dos horas . Pero aunque se ha alejado del ciclismo de ruta, su pasión por todo lo relacionado con las bicicletas es profunda.. “Esa es la belleza del ciclismo”, agrega. Puede ser tu viaje a la escuela, para ir de compras, para ir a un deporte, o para tu sustento o cualquier otra cosa. Y es por eso que la bicicleta es la herramienta más maravillosa e infravalorada del planeta. Está a la altura de la imprenta, si lo piensas bien. Escribí un libro el año pasado sobre la bicicleta moderna y fui a ver el ejército austríaco, donde aprenden a pelear con espadas en bicicleta, y su participación en la emancipación de las mujeres… la diversidad de esta máquina está subestimada.'

También incursiona en los comentarios sobre ciclismo en pista para la BBC. “Tan pronto como terminan las carreras, vamos a tomar una cerveza y un curry con el club de curry de la BBC. Todo el paquete es excelente: mira un poco de deporte y luego sal con amigos. Y eso es prácticamente todos los trabajos que hago ahora ', dice.

No es de extrañar que sea tan relajado.

'Sí, viviendo el sueño'.

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