En el Granfondo Torino, el ciclista saborea la belleza de la campiña italiana y, por un momento, se convierte en el héroe accidental del evento
A los italianos les encanta el ciclismo. El fervor del apoyo de los tifosi es legendario, pero generalmente está reservado para la élite profesional en las grandes carreras como el Giro de Italia. Por eso me parece un poco extraño que en un evento amateur como el Granfondo Torino esté recibiendo una respuesta tan entusiasta de la multitud que se alinea en la carretera.
Mientras hago tapping por la ciudad de Cinaglio, la gente ondea banderas y vitorea con entusiasmo. Algunos incluso corren a mi lado, gritando ánimo. Hasta este punto, he tenido 70 km de conducción relativamente tranquila, aunque dura, por lo que estoy un poco intimidado por mi nueva celebridad. Respondo con sonrisas y algunos murmullos 'ciaos' y 'grazies', pero a medida que la celebración continúa a mi alrededor, experimento una creciente sensación de sospecha y luego de culpa.
Me doy cuenta: la multitud piensa que estoy liderando la carrera. En algún punto de la ruta, debo haber tomado un giro equivocado y, sin darme cuenta, he cortado una parte del recorrido, lo que significa que he superado a los competidores más duros y asumí una posición a la cabeza de los asuntos.
Mi miedo se confirma cuando miro detrás de mí y veo un grupo de 100 ciclistas acercándose a gran velocidad. En poco tiempo me alcanzan; Busco una rueda a la que aferrarme, pero el ritmo es demasiado alto y me escupen sin contemplaciones desde la parte trasera del grupo.
Mientras el pelotón carga en la distancia, mis antiguos admiradores me lanzan miradas, algunos de lástima, pero aquellos que ahora entienden que soy un mero simulador parecen traicionados. Inclino la cabeza y me alejo dando vueltas, avergonzado de haber engañado involuntariamente a un apoyo tan apasionado. Cuando salgo del pueblo, vuelvo a reproducir los acontecimientos del día que me llevaron a mi breve momento de estrellato accidental.
Inicio de la carrera
Mientras Luis, mi compañero de ruta, y yo hacemos cola para empezar el Granfondo Torino inaugural, todo es como debe ser en un deportivo italiano. El sol de primera hora de la mañana se refleja en los cascos de 3000 ciclistas que parlotean con entusiasmo, el único sonido que se entromete en la tranquilidad de una ciudad que aún no ha despertado.
Esperamos en la Piazza Castello, una gran plaza que rompe con la imponente arquitectura barroca que nos rodea. Con el Palacio Real de Turín a nuestras espaldas, partimos al típico estilo italiano, es decir, 15 minutos más tarde de la hora de inicio programada de las 8 a.m. Para llegar a nuestra ruta de escape de la ciudad, Via Po, bordeamos el Palazzo Madama, una poderosa estructura que fue el primer Senado del Reino italiano; es el segundo palacio que he visto en tantos minutos. La amplia Via Po con arcadas es una ruta apropiada para salir de la ciudad, pero las vías del tranvía y las losas de piedra pulida que conforman la superficie de la carretera presentan un peligro significativo para las bicicletas de carretera con neumáticos delgados. Efectivamente, soy testigo de cómo un ciclista se enreda en las vías del tranvía a menos de un kilómetro de distancia. Se levanta cuando paso rodando y parece que solo su orgullo ha resultado herido, pero es suficiente para acelerar mi ritmo cardíaco mucho antes de lo que pretendía.
Via Po atravesada con seguridad, giramos a lo largo de Corso Cairoli, deleitándonos con la novedad de las calles cerradas de la ciudad mientras el río Po fluye perezosamente a nuestra izquierda. A pesar de los dramas de las líneas de tranvía, los primeros kilómetros han sido considerablemente menos frenéticos que otros grandes fondos que he recorrido. Pronto descubro por qué.
Cruzamos el río e inmediatamente comenzamos a subir: llegamos al Bric della Maddalena, una de las dos subidas importantes que delimitan la ruta. La subida de 7 km tiene un promedio de 7%, que sería fácilmente manejable si no fuera por la gran cantidad de ciclistas que llegan a su base en masa. Como era de esperar, el camino se bloquea, por lo que no tenemos más remedio que soltar y caminar. Mientras hago todo lo posible para evitar a los italianos que todavía andan en bicicleta y que tienen habilidades de manejo de bicicletas tan pobres como su juicio, me veo obligado a admitir que el evento ya está mostrando mucho carácter.
Justo antes de que mis tacos se arruinen por completo, el cuello de botella comienza a adelgazarse y puedo volver a montar. La subida sigue su camino fuera de Turín, pasando por pequeñas viviendas ubicadas en la ladera. Cerca de la cima, dejo de intentar seguir el ritmo de Luis (parece estar inhalando helio hoy) y miro hacia atrás a través de la ciudad. Esas casas ciertamente tienen una vista espectacular.
Después de aprovechar la primera estación de alimentación para rehidratarse, la ruta paga rápidamente sus demandas iniciales con un emocionante descenso de 9 km, serpenteando a través de las colinas de Monferrato que representan la frontera este de Turín. Dirigiéndonos hacia el sur, atravesamos las llanuras hacia la ciudad de Chieri. Con 20 km de caminos llanos para llegar bajo cielos despejados sin un soplo de viento, disfruto la oportunidad de asentarme en las gotas y aumentar mi velocidad promedio.
Haciendo nuevos amigos
Los caminos expuestos consolidan a los ciclistas fragmentados en grupos, y en poco tiempo me encuentro en un gran grupo corriendo más allá de los campos de maíz y las casas laberínticas del Piamonte rural. A medida que viajamos, nuestros números continúan aumentando, hasta el punto en que se vuelve un poco inquietante cuando llegamos al centro de la ciudad adoquinada de Riva presso Chieri a 40 kmh y salimos a las carreteras estrechas y sinuosas más allá.
Decidiendo tomar valientemente mi destino en mis propias manos, subo en el grupo y asumo una posición en el frente. En una curva suave en el camino, miro por encima del hombro y descubro que tengo 50 pasajeros en mi rueda. La emoción se me sube a la cabeza y, aunque sé que no me ganaré el cariño de mis compañeros de viaje y probablemente me costará más tarde en el día, acelero el ritmo. El tren de corredores detrás se extiende a más de 100 m, pero mi fascinación por el efecto que un corredor puede tener en la dinámica de un pelotón se ve interrumpida por alguien que grita en italiano detrás de mí. Por el tono, es seguro decir que no fue 'Me gusta mucho la velocidad a la que vas, sigue así', así que me calmo y retrocedo con el grupo durante los pocos kilómetros llanos restantes.
La segunda estación de alimentación está situada cerca del pueblo de Ferrere y marca un claro cambio en el paisaje. El horizonte llano y expansivo es reemplazado por colinas densamente arboladas: forman el extremo sur de la cordillera de Monferrato por la que ahora volveremos a subir para llegar a la Basílica de Superga, donde finaliza el evento. Más temprano en el día, Davide Cerchio del hotel de bicicletas Lo Scoiattolo de Piedmont, donde me he alojado, me dijo que "las colinas onduladas deberían ser fáciles para tus piernas largas", así que estoy seguro, a pesar de que el perfil parece 90 km de cuchillas de sierra. Pero en poco tiempo estoy maldiciendo los comentarios de Davide, ya que mis piernas son castigadas por otra fuerte pendiente de más del 15 % que apenas logro levantar.
Hasta ahora, al menos he sido parte de un grupo, la miseria ama la compañía, pero justo después de pasar el pueblo de Monale, llego a una bifurcación en el camino que está marcada con flechas que apuntan en diferentes direcciones para dividir el medio. y rutas de longo. Después de inscribirme en el recorrido largo, giro en dirección a la ruta de lungo y pronto me encuentro solo: todos los demás ciclistas de mi grupo se han ido por el recorrido medio.
Es aquí, como pronto descubriré para mi vergüenza, que cometo el error que me hará quitarme accidentalmente 20 km de la ruta y liderar la carrera. Aparentemente, debería haberme desviado por la ruta de lungo varios kilómetros antes y haber hecho un bucle adicional que eventualmente me habría llevado a este punto, pero el cruce estaba tan sutilmente señalizado que lo perdí. En mi defensa, más tarde se supo que varios cientos de ciclistas más hicieron exactamente lo mismo, así que no soy el único idiota del grupo, solo el primero.
Tocando para la multitud
La carretera se estrecha, un denso bosque se cierra y se vuelve inquietantemente tranquila a medida que la ruta serpentea hacia el norte a través de las colinas rurales del distrito de Asti. Esos dientes de sierra continúan aserrando mis quads, pero la belleza natural del bosque de Monferrato hace un buen trabajo al distraerme de la lentitud con la que mi bicicleta cuenta los kilómetros.
La tranquilidad de mi entorno persiste y empiezo a preguntarme qué está pasando. Seguramente ya debería haberme encontrado con otros ciclistas. Esos pensamientos desaparecen abruptamente de mi mente cuando el apoyo en la carretera explota repentinamente ante la primera señal de civilización alrededor de la ciudad de Cinaglio. Disfruto de mi estatus de celebridad mal adquirido durante 10 km hasta que el pelotón me pasa y los espectadores cambian su apoyo vocal a otros más merecedores. Para ser honesto, también estoy un poco aliviado: la presión de proyectar la fachada genial de un competidor de carrera para el beneficio de quienes bordean el camino fue casi tan agotador como escalar las colinas.
Dejado a mis propios recursos, ahora puedo establecer un ritmo razonable a medida que la ruta se dirige hacia el noroeste, jugando punto a punto con las iglesias y los municipios piamonteses que parecen estar en lo alto de cada colina. El bosque, a su vez, da paso a vastos bosques de avellanos, en cuyos árboles alguna vez crecieron las nueces que se usaron para hacer los lotes originales de Nutella. Pienso para mis adentros que realmente me vendría bien una cucharada grande de la crema untable calórica para reforzar mis piernas menguantes. Hasta ahora, la ruta generalmente ha cancelado cualquier altitud ganada con descensos rápidos y técnicos, pero alrededor de 110 km comienza a ganar altitud de manera más constante antes de un empuje final de 10 km a un promedio del 7 % para llegar a la Basílica de Superga.
Unos pocos kilómetros después de la ciudad de Sciolze, el follaje que bordea el camino se despeja brevemente y se me ofrece una vista realmente impresionante: la basílica se alza orgullosa en la cima de la colina de Superga al otro lado del valle, con los Alpes alzándose detrás en el distancia lejana Más tarde, Davide me dice que la vista solo es así de buena durante un breve período a fines del verano, ya que a principios de año la mayoría de las veces está oscurecida por una neblina de calor, mientras que más tarde la vista está obstruida por nubes de nieve. Mentalmente me quito la gorra ante quien planeó esta ruta y me siento privilegiado de andar en bicicleta por un terreno con un telón de fondo tan espectacular.
El paisaje se vuelve cada vez más suburbano a medida que la ruta conduce a Via Superga, la carretera que sube constantemente hacia la cima de la colina. Me encuentro de nuevo entre ciclistas recreativos y para un hombre parecemos zombis bípedos, subiendo la pendiente, casi demasiado exhaustos para captar los vítores de los espectadores que nos animan a seguir adelante.
Via Superga es pintoresca y serpenteante, y solo revela pequeñas secciones de la subida a la vez. En esta situación, mi disposición optimista normalmente intervendría y trataría de convencer a mis piernas de que el final está a la vuelta de la siguiente esquina, pero los planificadores del recorrido han establecido marcadores de kilómetros por recorrer que han estado en cuenta regresiva desde la base de la pendiente.. Con la opción de la ignorancia dichosa eliminada, no tengo más remedio que profundizar y ver cómo los marcadores avanzan lentamente.
Entre las casas y los árboles que bordean Via Superga vislumbro la verde vegetación de Piamonte a cierta distancia, lo que al menos me asegura que se está haciendo un buen progreso. Doy vuelta en una curva y me siento aliviado e intimidado en igual medida al ver el último empinado ascenso a la basílica desplegarse ante mí. El sol de finales de verano está cayendo a plomo, empujando la temperatura hacia arriba de 30°C a lo largo de este camino estrecho, pero
Estoy fortalecido al ver el final. Una última pisada en los pedales me ve al otro lado de la línea, y estoy exhausto y eufórico. La imponente basílica de Superga y la vista de Turín constituyen un final triunfal para la ruta.
Más tarde, con una copa del famoso vino Barolo de la región, repaso mi experiencia del día. Otros eventos pueden estar más impregnados de historia o incluir ascensos alpinos más largos, pero las colinas más pequeñas y empinadas de la actualidad no han demostrado ser menos desafiantes, y las vistas de los viñedos y avellanos de Piedmont no son menos inspiradoras. Este puede haber sido el primer Granfondo Torino, pero mi viaje de hoy me asegura que definitivamente no será el último.
