El director de la UCI, Brian Cookson, habla con Cyclist sobre la prohibición de los frenos de disco, el dopaje en los motores y sus planes para reformar el calendario profesional
Ciclista: La UCI suspendió las pruebas de frenos de disco por motivos de seguridad después de que Fran Ventoso de Movistar sufriera una grave lesión en la París-Roubaix. ¿Harán una devolución?
Brian Cookson: No creo que hayamos visto el final de los frenos de disco de ninguna manera. Tomamos la decisión cautelosa. La comisión de equipos analizó todo el problema durante el último año o dos y acordó permitir pruebas limitadas. Con el incidente de Ventoso surgieron algunas preocupaciones serias y, aunque existen interpretaciones alternativas sobre lo que pudo haber sucedido, la comisión de equipos se equivocó por el lado de la seguridad. Así que es una parada temporal. Es posible que haya requisitos para modificarlos, tal vez una cubierta o algo así, pero fue correcto pecar de precavidos.
Cyc: Recientemente tuviste que tomar medidas contra un ciclista por "dopaje tecnológico". ¿Es esta una nueva área de interés para la UCI?
BC: ¡Te refieres a fraude tecnológico! [Risas]. Esa es la frase que usamos. Sí, probaremos unas 10 000 bicicletas al año al ritmo actual. Ya hemos hecho más de 2000 en eventos de ruta, eventos de pista y eventos de ciclocross y seguiremos haciéndolo. Éramos conscientes de que la tecnología existía y sabíamos de los rumores y denuncias que surgían de vez en cuando sobre cosas que podían o no haber sucedido en el pasado. Y era nuestra obligación hacer algo al respecto. Nuestro trabajo es proteger la integridad del deporte y asegurarnos de que las personas que quieren hacer trampa no ganen. Estamos decididos a tomar medidas drásticas contra cualquier forma de trampa ahora, en el pasado o en el futuro.
Cyc: ¿En qué consiste realmente la prueba de bicicletas para motores internos?
BC: Realizamos pruebas invasivas desarmando bicicletas, pero también tenemos una nueva metodología que es más rápida y conveniente y permite revisar más bicicletas. Analizamos diferentes sistemas y posibilidades, como rayos X, imágenes térmicas y dispositivos ultrasónicos, y la solución que encontraron nuestros socios es un software bastante ingenioso basado en campos de resistencia magnética que funciona con una cámara conectada a un iPad. Es un sistema rápido y portátil que nos permite revisar muchas bicicletas en busca de algo sospechoso.
No se trata solo de motores en el tubo inferior o imanes en la rueda trasera. Es un sistema bastante preparado para el futuro y, en pocas palabras, analiza cualquier cosa que sea inexplicable dentro del cuadro de una bicicleta: ruedas, todo. Puede probar una bicicleta en un minuto y hace cosas inteligentes como tomar fotos de la bicicleta y analizar todo lo que no debería estar allí. A continuación, se le ocurre una puntuación de 1-10. Si no hay nada raro será 0. Si encuentra una batería para un Di2 registrará un número pero lo explicará como normal. Pero si encuentra algo un poco desconcertante, hay una advertencia y es entonces cuando desarmamos la bicicleta. Luego insertamos cámaras endoscópicas, y en la primera ocasión que las usamos atrapamos a alguien.
Cyc: A pesar de los años de rumores, ¿te sorprendió descubrir el uso de un motor en una bicicleta?
BC: Nadie más había sido atrapado con ningún otro sistema, a pesar de muchas especulaciones. ¿Esperábamos encontrar a alguien en el Campeonato Mundial de Ciclocross Femenino Sub-23? No, no estábamos. Pero todas las carreras son igualmente importantes y es vital que hagamos pruebas en todas ellas. Fue bastante interesante ver la rueda de prensa posterior. Había entre 80 y 100 periodistas y no querían hablar sobre las emocionantes carreras: el primer Campeonato Mundial Femenino Sub-23 de la historia. De lo único que querían hablar era del motor oculto. Creo que algunos periodistas pensaron: ‘Usaste a esta joven como chivo expiatorio. ¿Por qué no mantener la noticia en secreto y luego hacer pruebas en un evento de élite y atrapar a alguien grande y famoso para que tengamos un gran escándalo? Mi respuesta es que se trataba de un Campeonato Mundial y todos son importantes. Si hubiésemos ocultado la noticia [para tratar de atrapar a alguien más] entonces los mismos periodistas estarían preguntando por qué la escondíamos. A veces no se puede ganar con los medios. ¡Queridos colegas!
Cyc: ¿Está interesado en fomentar nuevos desarrollos, como cámaras en bicicleta y flujos de datos en vivo?
BC: Absolutamente. Queremos adoptar la nueva tecnología y explotar todos sus beneficios para nuestro deporte. He dicho muchas veces que no se pueden desinventar las cosas. Siempre queremos estar adoptando nuevas ideas y avanzando con los tiempos. Soy un gran admirador de las cámaras, los datos y todo eso [en las carreras profesionales]. Y creo que algunos de los programas y aplicaciones disponibles [para ciclistas recreativos] también son geniales, siempre y cuando los uses para mejorar el ciclismo en lugar de como una alternativa al ciclismo real.
Cyc: ¿Qué opinas de la sugerencia de que los mejores ciclistas deberían competir en todas las carreras más importantes del año?
BC: Las grandes Vueltas siempre serán las grandes Vueltas y los Clásicos siempre serán los Clásicos. Pero alrededor de eso podemos construir un elemento más internacional para nuestro deporte y asegurarnos de tener una narrativa genuinamente de toda la temporada. Sin embargo, siempre habrá un flujo y reflujo natural. La idea de que los mejores corredores estarán en los mejores eventos semana tras semana es un concepto erróneo porque los mejores corredores en Paris-Roubaix no son los mismos que sobresaldrán en el Tour de Francia, o incluso en el Tour de Flandes. Y los equipos tampoco querrán poner a sus mejores corredores en todos los mismos eventos. Los equipos siempre elegirán a los ciclistas de acuerdo con sus objetivos y ambiciones.
Cyc: Las 17 carreras del nuevo Women's WorldTour se proyectan por televisión o se transmiten en vivo. ¿Está satisfecho con los cambios?
BC: Hemos tenido algunos problemas con la transmisión, pero estamos invirtiendo mucho en eso con los organizadores de la carrera para garantizar que los buenos paquetes estén disponibles para los espectadores en diferentes territorios. Hubo algunos problemas relacionados con el bloqueo geográfico de señales, etc., pero en última instancia, si alguien está invirtiendo en algo relacionado con la transmisión, querrá algo a cambio. No lo hacen por caridad. Todos nos hemos acostumbrado a disfrutar del deporte de forma gratuita, pero si queremos que los ciclistas reciban una remuneración y que los eventos se lleven a cabo sobre una base financiera sólida, es posible que tengamos que estar dispuestos a pagar para ver las carreras, ya sea en el evento mismo o en televisión o por internet.
Cyc: ¿Te gusta ponerte a disposición de los ciclistas profesionales si tienen problemas que discutir?
BC: Me gusta hablar de cosas con los ciclistas. En el sentido formal, hemos introducido una Comisión de Atletas de la UCI revitalizada con representantes de todas las disciplinas, tanto hombres como mujeres, y han elegido a Bobbie Traksel [el ex profesional holandés que ganó Kuurne-Bruselas-Kuurne en 2010] como su presidente [La ciclista de pista australiana Anna Meares y la ciclista holandesa de ruta y ciclocross Marianne Vos también forman parte de la comisión]. Así que ahora es miembro del comité de gestión y está haciendo un buen trabajo. Pero trato de ir a eventos. Trato de no ser una molestia, pero siempre estoy feliz de hablar con los ciclistas. Por supuesto, también tiene que haber un equilibrio. No puedo ir y pretender que soy su mejor amigo. Pero escucharé lo que tengan que decir.
Cyc: ¿Estás interesado en hacer del ciclismo un deporte más global?
BC: Uno de los puntos principales del Centro Mundial de Ciclismo UCI aquí en Suiza es traer a personas de países en desarrollo y países ciclistas más pequeños a nuestras instalaciones aquí para que puedan desarrollar sus destrezas y habilidades y convertirse en mejores intérpretes en el escenario mundial. Lo que no podemos hacer es traer a todos los atletas prometedores de todo el mundo aquí a Suiza, por lo que queremos desarrollar centros de entrenamiento satélite y difundir el conocimiento a través de buenos entrenadores, mecánicos y oficiales para que podamos internacionalizar mejor nuestro deporte. Como organismo rector mundial, somos propiedad de nuestras 185 federaciones y tenemos la responsabilidad de difundir el ciclismo en todo el mundo.
Cyc: Tenías una bandeja de entrada bastante llena cuando llegaste a tu puesto en la UCI. ¿Has podido ahora sentarte y planificar proyectos futuros?
BC: Cualquier trabajo como este es un equilibrio entre la extinción de incendios y el desarrollo de estrategias a largo plazo. Mi trabajo principal es restaurar la integridad y la reputación del deporte después de los años dañinos del pasado. El mundo no es un lugar perfecto y probablemente nunca lo será. Siempre habrá personas que intentarán hacer trampa de vez en cuando, pero tenemos maneras de ponérselo más difícil y hemos puesto en marcha procedimientos y procesos que nos permiten hacer precisamente eso.
Cyc: ¿Crees que el ciclismo puede aprender de otros deportes como el fútbol y la Fórmula Uno?
BC: Siempre estamos dispuestos a aprender de las experiencias de los demás, pero tenemos un ecosistema muy diverso y complejo en el ciclismo. Si miras los errores que han cometido otros deportes, creo que sería un error ver el ciclismo simplemente como un negocio. En cualquier ecosistema es necesario tener equilibrios. Puede estar exagerando un poco la analogía, pero si introduce demasiados cambios drásticos en un ecosistema demasiado rápido, corre el riesgo de desequilibrarlo y destruirlo todo. Cualquier ecosistema necesita bestias grandes, bestias pequeñas, árboles grandes, árboles pequeños, animales de manada y depredadores, etc. Si cambia todo eso de repente, corre el riesgo de dañar todo el sistema.
Cyc: ¿Son los periodistas los depredadores?
BC: ¡No me gustaría tratar de hacer una sugerencia sobre qué terminología usar para los periodistas! Lo siento, me acabo de dar cuenta de que tengo migas de muffin en mi mesa. Muy poco profesional. Estoy tratando de perder un par de kilos y estaba planeando almorzar frutas, pero fracasé y comí un muffin. No importa.
