HC: Col d'Izoard

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Video: Col D`Izoard, 2360m 2024, Marcha
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La cumbre de rocas esculpidas por el viento del Col d'Izoard ofrece un escenario de otro mundo para algunas de las batallas más grandes del Tour de Francia

La etapa 18 de hoy del Tour de Francia 2017 podría decidirse con el final en la cima del Col d'Izoard. Esta será la última oportunidad para Romain Bardet (AG2R La Mondiale) y Rigoberto Uran (Cannondal-Drapac) de intentar robarle el maillot amarillo a Chris Froome (Team Sky).

Ambos rivales son inferiores al líder actual en la contrarreloj, por lo que no solo necesitarán revertir la ventaja de 27 segundos que tiene sobre ambos, sino también ganar un margen antes de la carrera contrarreloj de la Etapa 20.

Hoy temprano, lo mejor de las filas profesionales femeninas llega a las laderas del Col d'Izoard en la Etapa 1 (de 2) del nuevo formato La Course de Le Tour de France.

El ganador entrará en la carrera estilo persecución de la Etapa 2 con una ventaja que buscará defender para llevarse la victoria general.

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La Casse Déserte, dice el doble campeón del Tour de Francia Bernard Thévenet, solo puede compararse realmente con el "paisaje lunar" del Mont Ventoux.

La vasta sección central de la ruta sur hasta el Col d'Izoard lo marca como una bestia bastante diferente a las otras grandes escaladas en los Alpes.

La mayoría de ellos cuentan con una cubierta de verano verde y exuberante: imagina las colinas de Heidi al otro lado de la frontera en Suiza. El Izoard, sin embargo, y el Casse Déserte en particular, traen algo muy especial a la mesa.

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'Es salvaje y vacío', le dice Thévenet a Cyclist. No hay nada allí, apenas una planta o un árbol entre las rocas. Y cuando ves fotos de él en los periódicos o revistas de ciclismo, es impresionante. Para los fotógrafos del Tour, no hay nada igual, salvo, quizás, la sección superior del Ventoux.

'Pero cuando estás allí compitiendo, simplemente no lo ves', agrega, refiriéndose a la visión de túnel del sufrimiento, así como al gran volumen de espectadores que acuden a la orilla de la carretera cada vez que el Izoard aparece en la ruta del Tour.

El otro acceso, el norte, casi 20 km cuesta arriba desde la ciudad de Briançon a un promedio de poco menos del 6 %, tiene todas las características de una típica escalada alpina, al igual que las laderas más bajas del Izoard desde el sur.

Comenzando en el pueblo de Guillestre, la ruta sur toma alrededor de 30 km para llegar a la cima, con la primera mitad de una subida constante e impresionante a través del desfiladero de Guil, contra la corriente del río Guil, hasta llegar a el comienzo de la subida propiamente dicha, donde la D902 se encuentra con la D947.

El encuentro de estos prosaicos nombres de carreteras es un punto de referencia importante si buscas viajar en el Izoard desde el lado "clásico" y vas a la vieja escuela con un mapa en la mano.

De hecho, si llegas al castillo del siglo XIII de Fort Queyras, te has perdido el giro. Y desde allí son otros 15,9 km de escalada impresionante pero dura, con un promedio de 6,9 % hacia arriba a través de los pequeños pueblos que salpican las laderas más bajas, y a través de la nada de Casse Déserte, alcanzando brevemente una pendiente máxima del 14 % a medida que te acercas a la cima..

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Cuando llegas a la parte superior de la sección Casse Déserte, a tu izquierda, notas algo hermoso en el entorno salvaje e indómito: dos placas incrustadas en una roca, una para el ciclista italiano Fausto Coppi y el otro para el francés Louison Bobet, ambos con perfiles tridimensionales de los campeones, pagados por los lectores del diario deportivo francés L'Equipe.

El clásico del Tour

Al llegar a la cima, no te puedes perder la torre de piedra que marca la altitud: 2, 360m. La escalada ha sido conquistada por algunos de los nombres más importantes del deporte: desempeñarse bien en el Izoard es anunciarse como un competidor del Tour.

Bobet se hizo un nombre en el Casse Déserte, primero ganó una etapa en el Tour de 1950 después de haber cruzado la cima en cabeza, antes de continuar con demostraciones dominantes de escalada en el camino sin asf altar camino a la primera dos de sus tres victorias consecutivas en el Tour en 1953 y 1954.

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El Izoard ha sido utilizado 34 veces por el Tour de Francia hasta el momento. Su aparición debut se produjo en 1922 cuando el belga Philippe Thys fue el primero en llegar a la cima y ganó la etapa en Briançon.

En 1939, otro belga, Sylvère Maes, usó el Izoard como trampolín para una victoria de etapa en solitario en Briançon y una victoria general, ante los grandes rivales italianos Fausto Coppi y Gino Bartali, para deleite de sus divididos compatriotas. luchó en las laderas del Izoard en la década de 1940.

Thévenet también es uno de esos cuyo nombre está indeleblemente vinculado a la escalada, ya que construyó su victoria en el Tour de 1975 en una victoria de etapa en solitario en Briançon después de conquistar Casse Déserte y un tal Eddy Merckx.

Curiosamente, el día que Cyclist se comunicó por primera vez con Thévenet por teléfono, estaba ocupado escalando, ¿dónde más? – el Col d'Izoard.

'Mañana a primera hora, llámame', sugirió alegremente, explicando que había estado viajando en bicicleta con una empresa de tours desde Briançon a Barcelonnette.

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En el Tour de 1975, Merckx, el campeón defensor, recibió un puñetazo en los riñones de un espectador (que afirmó que fue accidental) en la Etapa 14 mientras estaba en la subida final del Puy de Dôme.

Mantuvo su liderazgo en la carrera, pero solo a 58 segundos de Thévenet, que había terminado la etapa en segundo lugar detrás del escalador belga Lucien Van Impe mientras Merckx llegaba cojeando a casa en tercer lugar.

Después de un día de descanso, Merckx seguía tomando analgésicos. Thévenet ganó la 15.ª etapa entre Niza y Pra Loup, con el péndulo oscilando para ponerlo en el maillot amarillo por el mismo margen, 58 segundos, sobre Merckx.

Por lo tanto, había todo en juego en la etapa 16 entre Barcelonnette y Serre Chevalier, con las subidas del Col de Vars y el Col d'Izoard en las que intentar hacer algo de daño.

‘La etapa fue muy corta, solo 107 km, y no tenía mucha ventaja. Tener menos de un minuto de ventaja sobre Eddy Merckx no era nada, así que tenía que intentar aumentar la diferencia”, dice.

Pero Thévenet había recibido algunos consejos y motivación adicionales esa mañana, nada menos que de Bobet, cuya placa decoraría posteriormente el Casse Déserte tras su muerte ocho años después, en 1983.

'Me dijo que para ser considerado un gran campeón, tenía que cruzar la cima del Col d'Izoard con el maillot amarillo a la espalda', recuerda Thévenet, sin duda más que un poco deslumbrado por la hora.

‘Era un ciclista para quien el Izoard había significado mucho durante su carrera, razón por la cual visitaba el Tour para esa etapa en particular.

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‘Recuerdo que la multitud en la subida estaba loca. Era un francés que lideraba la carrera, con el maillot amarillo, y fue una experiencia increíble. Verdaderamente mágico. También era la primera vez que vestía el maillot amarillo y, además, también era el 14 de julio, el Día de la Bastilla. Nunca más he experimentado un momento como ese en mi vida.'

Las viejas imágenes de TF1 de su lucha por Casse Déserte ese día confirman la memoria de Thévenet: miles de espectadores, cinco o seis de fondo, y otros treparon a las rocas para tener una mejor vista, esforzándose por mirar su héroe ataviado con Merckx, vestido de amarillo, con su demasiado largo maillot amarillo de lana enrollado alrededor de su cintura, con un número 51 igualmente flexible colgando de su bolsillo trasero izquierdo.

Thévenet ganó la etapa por 2m 22s, frente a Merckx, lo que le dio una ventaja que Merckx solo pudo volver a colocar en 2m 47s cuando llegaron a París una semana después. El Izoard había sido fundamental para que Thévenet ganara su primer Tour, y continuaría con su segunda corona en 1977. Mientras tanto, el reinado de Merckx en el Tour había terminado.

Recuerdos de Izoard

'Ambas rutas por el Izoard son difíciles, por supuesto,' dice Thévenet, 'pero son los otros ciclistas los que hacen que cualquier ascenso sea difícil. Si tienes ciclistas atacando, o si tú mismo estás atacando, ¡vas a sufrir! Así que el Izoard fue duro ese día en el Tour, sin duda, pero al mismo tiempo me había preparado mentalmente para ir en el

ataque, así que estaba listo.

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'Ciertamente no tuve tiempo de admirar el paisaje de Casse Déserte', se ríe. “Solo después, cuando volví como visitante en el coche o en bicicleta ayer, realmente noté cómo es y siento un orgullo inmenso por lo que logré en esa etapa en 1975.'

En una entrevista de 2012 que realicé con el director del Tour de Francia, Christian Prudhomme, demostró su pasión de toda la vida por la carrera con una historia de Izoard.

Mientras viajaba antes del Tour de 2011, depositó algunas flores en el monumento a Coppi y Bobet en Casse Déserte, junto a Thévenet, Merckx y el cinco veces ganador del Tour, Bernard Hinault. La radio de carrera en el coche a unos metros de ellos se encendió repentinamente, anunciando un ataque de Andy Schleck más abajo en la subida.

'Y de repente volví a ser un niño pequeño', recordó Prudhomme, 'escuchando la radio, enamorado del ciclismo, pero esta vez estaba en esta posición asombrosamente privilegiada, rodeado de los nombres más importantes de la historia del ciclismo: Hinault, Thévenet, Merckx, Coppi, Bobet.

'Eso es romanticismo', dijo, 'y realmente son los ciclistas quienes lo crean. Nosotros, como organizadores, simplemente hacemos lo que podemos para darles la ruta en la que pueden hacer algo.’

Y la próxima vez que el Izoard aparezca en la ruta del Tour, sea lo que sea, puede estar seguro de que los ciclistas volverán a inspirarse en la escalada para "hacer algo".

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