Ciclista descubre lo que sigue para Bradley Wiggins como figura decorativa de su proyecto de desarrollo en curso, Team Wiggins
La carrera deportiva de Sir Bradley Wiggins es difícil de superar. Campeón del Tour de Francia, ganador de ocho medallas olímpicas, actual poseedor del récord de la hora: estos son solo algunos de los logros y títulos que hacen de 'Sir Brad' posiblemente uno de los ciclistas más distinguidos de todos los tiempos. Y a pesar del furor actual que rodea al hombre y su historial de certificados TUE, pocos podrían negar que el vehículo empleado para permitir su contribución continua al deporte, el epónimo Team Wiggins, es positivo.
'Quería que el [Equipo] Wiggins nos hiciera recordar a todos por qué nos enamoramos de este deporte', dice Bradley Wiggins mientras le cuenta a Cyclist los orígenes del equipo creado a su nombre a finales de 2014.“Quería que el equipo se convirtiera en un punto de inspiración tanto para los ciclistas jóvenes y ambiciosos como para los fanáticos: un equipo con el que cualquiera pueda identificarse, ya sea un fanático del ciclismo o alguien al margen. Se trata de divertirse, montar duro y disfrutar el viaje.
‘Comenzó como una pequeña idea de cinco o seis muchachos en el equipo de persecución por equipos para tener un equipo que facilitara todo lo que necesitábamos para ganar el oro en Río, pero rápidamente se convirtió en mucho más que eso. Nos dimos cuenta de que el equipo podría convertirse en esta gran plataforma para los jóvenes ciclistas, ya sea que sus ambiciones estén en la carretera o en la pista, brindándoles un entorno en el que puedan expresarse y crecer en confianza”.
Y entonces, un grupo de personas se reunió, resolvió la logística y, a principios de 2015, el equipo Wiggins se presentó al mundo como el lugar donde Bradley Wiggins terminaría su carrera y donde los ciclistas sub-23 podrían aspirar a el profesional se ubica en un ambiente con evidentes beneficios para todos los involucrados. Pero para un ciclista joven, potencialmente recién salido de las categorías inferiores y con una experiencia mínima, ¿cómo debe ser ser reclutado en la misma lista que un nombre como Sir Bradley Wiggins?
'Claro, les toma un tiempo acostumbrarse al hecho de que están en el mismo equipo que Brad', dice el gerente general del equipo, Andrew McQuaid. “Tomemos el Tour de Gran Bretaña en 2015, por ejemplo, cuando Brad estaba liderando a Owain [Doull] en cada etapa, y Owain tenía que pellizcarse todos los días, como: “Dios mío, este es Brad Wiggins aquí llevándome.”'
Ciclista le cuenta la anécdota al propio Doull y descubre que el galés de 23 años lo recuerda bien: "Esos finales de sprint son bastante complicados, y Brad estaba allí en medio de todo". Su objetivo era ir a Río y ganar el oro en los Juegos Olímpicos, y allí estaba dispuesto a chocar por mí, empujando con el hombro a Mark Renshaw cuando f altaba un kilómetro para el final. Cuando tienes a alguien del calibre de Brad guiándote, y te respaldan tanto, sientes un poco la presión.'
No es que la presión pareciera afectarlo negativamente, ya que Doull terminó tercero en la general y ganó la camiseta de los puntos. "Se desempeñó por encima y más allá de lo que podría haber hecho si fuera cualquier otra persona", dice McQuaid.
'Al ser parte del equipo, recoges fragmentos aquí y allá todo el tiempo', agrega Doull, 'pero lo más importante que aprendí al estar en el equipo Wiggins y observar lo que hace Brad fue darme cuenta de que cuando define algo como su objetivo, todo lo que hace está orientado hacia ese único objetivo. Él tiene un objetivo, luego trabaja a partir de él: doscientos días, cien días, y así sucesivamente, orientando todo hacia esa única cosa.
'Creo que "surrealista" es la única forma de describir lo que es competir en el mismo equipo que Brad', añade. Creces con una foto de él en la pared de tu habitación y, de repente, compartes una habitación y te pones una camiseta con él. Todavía lo admiro ahora como mi héroe, para ser honesto, por lo que es un poco extraño tener un ídolo con el que pasas por tanto, desde ganar los Juegos Olímpicos hasta salir a mear. Todavía es un poco raro. La gente dice que no deberías conocer a tus héroes, pero ese definitivamente no es el caso de Brad.'
¿Y el propio Wiggins? ¿Qué gana con ser ese testaferro a quien los demás admiran y aspiran a ser?
‘Para mí, supongo que el equipo me ha brindado una manera de expresarme en el deporte nuevamente,’ dice Wiggins. “Me llena de orgullo ver a los muchachos correr con mi nombre en la camiseta, e incluso estar en la caravana del equipo junto a ellos y divertirme ha hecho mucho por mí. Me ayudó a ir tras el oro olímpico’.
Más que un equipo
Los objetivos del equipo Wiggins se han transformado y multiplicado con el tiempo, pasando de simplemente crear un entorno controlable en el que el equipo de persecución del equipo GB podría prepararse para los Juegos Olímpicos a convertirse en un equipo de desarrollo que fomenta una amplia muestra representativa de jóvenes talentos, y ahora finalmente en un proyecto sociodeportivo mucho más grande. Y, típicamente para Wiggins, eso incluye estilo y moda.
'Siempre me ha interesado el estilo, tanto dentro como fuera de la moto', dice. “Todavía recuerdo todas esas camisetas icónicas del pasado que solían adornar las paredes de mi dormitorio, y cuando llegó la oportunidad de diseñar mi propia camiseta, fue como un sueño de colegial.
'Los muchachos de Rapha, a quienes conocí cuando estaba en el Team Sky, eran la elección obvia', dice sobre la marca detrás del diseño de la equipación de Wiggins reconocible al instante. “Me encanta dónde están sus cabezas cuando se trata de diseño y trabajamos en estrecha colaboración en cada kit. Tomamos los colores de las viejas camisetas de Gran Bretaña con las que competía Tom Simpson, luego el dorado es un guiño a la ambición olímpica, y adoptamos el redondel y lo hicimos nuestro: es hermoso”.
'No hubo tonterías con Brad', dice el diseñador de Rapha, Ultan Coyle. Lo entendió de inmediato. Observamos los kits de la selección nacional de Gran Bretaña a lo largo de los años y sentimos que el cuerpo azul simple con mangas rojas de las décadas de 1970 y 1980 encajaba mejor. El equipo tenía tres características distintas: Brad, GB y Rio, por lo que combinamos referencias a cada uno de ellos en el diseño. Luego tienes detalles como el estampado de cota de malla, derivado de la bandera del sindicato, y los pequeños toques en las 'G' del logotipo. Me gustan esos, aportan un poco de velocidad.'
‘Como ciclista, quieres sentirte bien con tu bicicleta, y la mayoría de los ciclistas te dirán que su equipo y estilo son una gran parte de eso’, agrega Wiggins. "Quieres lucir elegante en tu bicicleta y creo que enorgullecerte de tu apariencia se convierte en tu forma de andar".
La vida después de las carreras
No hay duda de que Río 2016 y las ambiciones de oro en la búsqueda del equipo fueron una parte clave del inicio del equipo para todos los involucrados. De hecho, tres de los cuatro corredores que compitieron en la final, Wiggins, Doull y Steven Burke, corren para el equipo Wiggins (aunque Doull se va al equipo Sky el próximo año). Pero ahora que los Juegos han terminado, ¿qué será del equipo que hizo posible ese final?
'Ahora que estamos después de Río, ha cambiado', dice McQuaid, 'pero todos queremos seguir adelante y que siga funcionando. Brad continuará como patrocinador del equipo después de que se retire definitivamente [supuestamente después de los Seis Días de Ghent en noviembre], y el próximo año creo que tiene muchas ganas de participar en carreras como la Sub-23 de Roubaix y la Sub-23 de Lieja, ofreciendo cualquier consejo que pueda y simplemente estar allí para apoyar a los muchachos como un miembro activo del personal.'
'El programa de atletismo ha significado que no he pasado tanto tiempo con el equipo como me hubiera gustado', dice Wiggins sobre su tiempo después de Sky hasta ahora, 'pero de alguna manera eso ha sido beneficioso porque los muchachos han sabido dejar su huella y hacer suyo el equipo. A medida que pase de ser un ciclista a un rol más de liderazgo en el equipo Wiggins, podré realmente dedicarme y considerar cuidadosamente cómo podemos desarrollar a estos jóvenes.'
Si algunas cosas en el equipo Wiggins están evolucionando, ¿cuáles son las constantes que Wiggins buscará mantener independientemente de los objetivos a corto plazo, las alineaciones de los equipos y el aspecto del uniforme?
‘Siempre debe tener el disfrute en el centro’, sostiene Wiggins. Así es como creo que sacaremos lo mejor de los ciclistas y cómo se desarrollarán como corredores y como personas. Ya hemos tenido grandes historias de éxito, con medallas de oro olímpicas y títulos de campeonatos mundiales, y un par de muchachos ya están entrando en las filas profesionales. Pero realmente la forma en que el equipo y el personal se unieron y la forma en que capturamos la imaginación es igual de importante, y eso se debe al carácter del equipo.
'No se trata de ganar el Tour de Francia y ser un equipo duro que solo se dedica al rendimiento; ya hay suficientes en el pelotón', añade. “Sí, queremos ganar carreras de bicicletas, y con el talento y la ambición dentro de nuestro equipo, lo haremos. Pero quiero que nuestros muchachos también disfruten del viaje’.
