Entrevista a Jason Kenny

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Entrevista a Jason Kenny
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Anonim

Jason Kenny, el atleta olímpico más grande de Gran Bretaña, habla con Cyclist sobre la fama, el matrimonio y su dieta de salchichas y puré

Desde el alegre 'Hi-ya' de apertura hasta la amistosa despedida 'Ta-ra', el famoso ciclista de pista de Bolton, Jason Kenny, no muestra signos durante nuestra entrevista de que su nuevo estatus como el más exitoso conjunto El atleta olímpico británico en la historia desencadenará un cambio catastrófico en su carácter o ego.

Kenny no es un atleta que encontrarás mezclándose con luvvies en el circuito de fiestas de la lista A o imitando a Cristiano Ronaldo al encargar una estatua de cera de tamaño natural de sí mismo para su dormitorio. A pesar de poseer seis medallas de oro olímpicas, sigue feliz de pasar sus días jugando con motos en su garaje o preparando salchichas y puré en su cocina. Incluso hablar de su éxito lo deja desconcertado.

'Realmente fue un poco borroso', dice Kenny, de 28 años, reflexionando sobre las tres medallas de oro en los eventos de sprint individual, sprint por equipos y keirin en los Juegos Olímpicos de Río que lo catapultaron al nivel de Sir Chris Hoy en la parte superior de la lista de héroes olímpicos de todos los tiempos de Gran Bretaña. “Una vez que obtuve el cuarto, sentí que comenzaron a acumularse de repente. Recuerdo que cuando obtuve el tercero [en Londres 2012], realmente no había pensado en eso, luego alguien dijo que era el octavo en la lista de los atletas olímpicos [británicos] más condecorados y eso fue genial. Luego, en Río, comencé a trabajar y ascender en la clasificación y es simplemente mega, ¿no es así? Es simplemente una lista genial en la que estar”.

Kenny todavía está humildemente incrédulo de que ahora posee más medallas de oro que titanes olímpicos como el también ciclista Sir Bradley Wiggins y el remero Sir Steve Redgrave, quienes han ganado cinco. 'No me comparo de ninguna manera con esos tipos, ya sabes. Lo que han hecho individualmente es fenomenal. Tienes a Brad ganando medallas de oro además de ganar el Tour de Francia. Tienes a Chris, quien prácticamente creó la escena del ciclismo británico tal como la conocemos hoy al ganar tantas medallas. Luego está Sir Steve Redgrave, que lo hizo durante cinco juegos consecutivos, lo cual es simplemente ridículo. Así que no me comparo con ellos en absoluto. Es un gran honor estar allí en la lista junto a esos nombres”.

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Mente de una pista

En una era en la que se espera que los atletas pasen sin problemas del desempeño atlético sudoroso a la publicidad pulida posterior al evento, Kenny, que esquiva los reflectores, es algo así como una anomalía. Su sonrojada reticencia es aún más notoria dado que está casado con la entrañable efervescente ciclista de pista Laura Kenny (de soltera Trott), quien con cuatro medallas de oro ya es la campeona olímpica femenina más exitosa de Gran Bretaña. Pero a Kenny le gusta vivir una vida tranquila en la zona rural de Cheshire.

‘Me fui de Río el día después de terminar la carrera porque había estado fuera de casa durante mucho tiempo y solo quería volver con los perros [dos sprolo llamados Sprolo y Pringle] y arreglar la casa. No hubo una celebración inmediata como tal. Solo queríamos seguir con la vida. Antes de los Juegos Olímpicos tienes que poner tu vida en espera y yo tenía una larga lista de cosas que hacer que pospondría.’

Resulta que una de esas pequeñas cosas fue casarse en una ceremonia secreta a fines de septiembre. Pero Kenny se contenta con pasar sus días haciendo lo que felizmente describe como "cosas aburridas".

‘Me gusta mantener mis bicicletas en el garaje o salir en bicicleta a las carreteras y disfrutar del buen tiempo. Tenemos los perros, así que es bueno salir al campo cuando podemos. Siempre estoy en el garaje, ordenando mis motos o desmontando una de ellas.’

Kenny, un apasionado del motor confeso, ha corrido autos en el Radical Challenge Championship y su colección de motocicletas incluye una KTM Duke 390 y una Kawasaki Z1000SX. Se 'relajó' después de Río combinando su amor por el ciclismo y los circuitos de motor en el épico evento de relevo ciclista Revolve 24 en Brands Hatch.

‘Revolve fue un desafío divertido y como lo hicimos en equipo, tuvimos una buena camaradería. Lo hice con mi papá, mi tío y mi suegro y fue una buena risa. Era gracioso ver sufrir a la gente. Hubo algunos desafíos, obviamente el principal en la pista, pero también la nutrición y la recuperación entre tandas, pero fue muy divertido.'

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Pareja dorada

Kenny admite que la relación con su esposa ha sido de gran ayuda en su vida profesional. La pareja está lanzando una autobiografía conjunta, este mes, en la que discuten los muchos sacrificios que han tenido que hacer para llegar a la cima.

‘En cierto modo ha sido un reto porque como atletas tienes que ser egoísta. Tal vez en algunas relaciones alguien esté jugando el papel de apoyo mientras que el otro es el atleta de tiempo completo, pero ambos estamos jugando el papel de apoyo y ambos somos los atletas. Así que hay un compromiso. Pero la otra cara de la moneda es que entendemos las pruebas y los problemas que atravesamos para que podamos apoyarnos unos a otros.'

La estrella de la velocidad admite que es poco probable que gane medallas de oro por romance. Su propuesta fue un asunto casual: 'Fue solo un día aleatorio en realidad. No soy muy bueno para sentarme sobre cosas, así que una vez que compré el anillo, eso fue todo. Creo que fue un par de días después de que compré el anillo. Estábamos viendo la tele una noche y pensé: "Ah, al diablo". Acabo de preguntar y eso fue todo realmente. A Laura no pareció importarle.'

Cocinar no es un tema fuerte en la casa de Kenny. No, tampoco vamos a ganar ningún premio por eso. Hago la mayor parte de la cocina. Nuestro favorito son las salchichas con puré, que no es lo mejor para la nutrición. Tiene un buen contenido de proteínas, así es como nos lo vendemos a nosotros mismos, pero con puré goteando mantequilla y salsa probablemente no sea lo ideal.'

A Kenny le gusta bromear diciendo que es "un desgraciado". Eso no es estrictamente cierto. Está lleno de bromas irónicas y autocríticas. Es solo que, a diferencia de muchos atletas, no tiene interés en cortejar la fama por el bien de la fama. Si gana medallas, es porque es un competidor feroz. La atención pública es simplemente un subproducto de ese éxito. Es revelador que, de las muchas recompensas por su éxito, esté más orgulloso del día en que una nueva instalación de ocio de Bolton recibió el nombre de Jason Kenny Center.

'Cosas así son realmente agradables. Es un centro deportivo, así que lo siento cerca de mi corazón. Siempre estaba en mi centro de ocio local cuando era niño, por lo que es bueno estar asociado con uno. '

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El prodigio

Kenny nació en Farnworth, cerca de Bolton, el 23 de marzo de 1988. De niño era fanático del fútbol, el tenis, la natación y el ciclismo. “Recuerdo que siempre quise montar. Mi hermano Craig es cuatro años mayor que yo y siempre lo perseguía. Teníamos un jardín bastante grande y mi papá nos guiaba mientras sostenía la silla de montar”.

Él probó por primera vez las inclinaciones empinadas y la velocidad vertiginosa del velódromo de Manchester a la edad de 11 o 12 años. 'Mi tío fue con algunos compañeros del trabajo y tuve una sesión de prueba. Pensó que era algo que mi hermano y yo disfrutaríamos. A los dos nos encantó y nos metimos en un club infantil allí. Empecé a ir una vez a la semana y me introdujeron un poco en las carreras.'

El joven ciclista pronto se benefició de la expansión del sistema ciclista británico financiado por la Lotería. El éxito olímpico de Chris Boardman (1992), Jason Queally (2000) y Chris Hoy (2004) fue un progreso inspirador.

‘Cuando tenía unos 13 años, British Cycling estaba probando a todos los que tenían una licencia de carreras y yo acababa de competir en las nacionales. Me hicieron la prueba y me invitaron al equipo de talentos. Luego, cuando tenía 16 años, se hizo el Programa de Desarrollo Olímpico, que me llevó hasta los 18 años. Y luego, cuando tenía 18 años, se formó la Academia Sprint. Así que los pasos aparecieron frente a mí y simplemente los tomé. Fui afortunado en ese sentido’.

En un destello de lo que seguiría en Río 10 años más tarde, Kenny ganó el oro en velocidad, velocidad por equipos y keirin en el Campeonato Mundial Junior en Bélgica en 2006. "Había estado en el Campeonato Mundial Junior el año antes y había tipos como [el cuatro veces campeón mundial] Max Levy y [el triple campeón mundial] Kevin Sireau compitiendo. Salí en las primeras rondas, pero fue bueno para correr. Trabajé muy duro para el siguiente y fue mi primer éxito internacional real. En aquel entonces todo había venido relativamente fácil. Te preguntas a qué se debe tanto alboroto a medida que te vuelves más fuerte y más rápido cada día a esa edad. Pero cuando llegué a la selección absoluta todo cambió. Como junior estaba haciendo 10.3 y en los seniors el estándar era 10.099 por lo que no parecía tan lejano. Pero luego me di cuenta de lo difícil que iba a ser ese paso final.'

Buscando oro

En su primer Campeonato Mundial sénior en 2008, Kenny terminó quinto en el sprint. No ha olvidado la decepción. “Ese fue mi primer contratiempo, pero creo que me ayudó y me mostró que iba a ser una verdadera pelea. A partir de ese momento, bajé la cabeza’.

Kenny tiene buenos recuerdos de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, donde ganó el oro en la carrera por equipos junto a Chris Hoy y Jamie Staff y la plata en la carrera individual detrás de Hoy. 'Fue mágico, sí. Esa fue nuestra primera experiencia de dominar unos Juegos. Atenas había sido realmente buena, pero cuando fuimos a Beijing la sacamos del parque. Fue genial ser parte de ese equipo.'

Kenny fue mejor en Londres 2012, ganando el oro en la velocidad por equipos con Hoy y Philip Hindes y también el oro en la velocidad individual. "Fue mi primera victoria individual, así que fue un poco diferente, un poco mega", dice. "Especialmente para hacerlo todo en los Juegos de casa".

Sin embargo, las actuaciones de Kenny en Río fueron las más logradas hasta el momento, reclamando el oro en el sprint por equipos con Hindes y Callum Skinner, obteniendo su primer oro olímpico en keirin y superando a su compañero de cuarto Skinner para ganar el oro en el sprint individual.

‘Mantuvimos las cosas bastante normales’, dice Kenny sobre el duelo.“Cuando salimos a la pista intentábamos ganar y en el pueblo éramos compañeros. En el desayuno todavía estábamos sirviendo los cafés. Cambias una fracción. Ciertamente ya no estás hablando de lo cansado que estás. Solo esperas que la otra persona esté tan cansada como tú. Pero nunca pensamos realmente en eso, aparte de cuando otras personas comenzaron a tomar el mic. '

Después del intenso período previo a Río, está comprensiblemente feliz de tomarse un descanso de las dolorosas sesiones de lactato, los sprints en pista y los entrenamientos brutales en el gimnasio que fueron la base de su éxito. Perdonarías a los Kenny por mirarse el uno al otro durante una cena de salchichas y puré bien calientes e intercambiar una sonrisa por todo lo que han logrado.

'La verdad es que no pensamos demasiado en eso', revela Kenny. “Laura ha mencionado que un día haría un reloj con las medallas de oro y hemos hablado genuinamente sobre cómo podríamos hacerlo. Pero aparte de eso, en realidad no hablamos de nuestras medallas, aparte de la logística de dónde guardarlas por seguridad. Son sentimentales para nosotros, pero no creo que nadie los quiera de todos modos. No es como si vieras medallas de oro olímpicas en eBay, ¿verdad? Pero después de vivir y respirar cada detalle del entrenamiento antes de Río, es bueno dar un paso atrás y ser normal por un rato.'

Es una cualidad que Kenny, a pesar de su merecido éxito, encuentra más fácil que la mayoría.

Laura Trott and Jason Kenny: The Autobiography se publica el 10 de noviembre en tapa dura (£20, Michael O'Mara Books). Para la edición de 2017 de Revolve24, visite revolve24.com

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