Con cada nuevo avance tecnológico, parece que las bicicletas de carretera se están transformando lentamente en bicicletas de montaña. ¿Deberíamos estar preocupados?
Comenzó con frenos de disco. Hace unos años, una o dos de las principales marcas presentaron bicicletas de carretera equipadas con discos en lugar de frenos de pinza, y toda la industria se quedó sin aliento.
Para algunos, fue una forma de sacrilegio. Las líneas limpias y tradicionales de la bicicleta de carretera habían sido mancilladas por algo que era una característica común de, susurro, la bicicleta de montaña. Pero no se quedó ahí.
A continuación, nos dijeron que las llantas de 23 mm eran demasiado delgadas y que deberíamos usar llantas de 25 mm. No, espera, haz eso de 28 mm. Ahora, los fabricantes de bicicletas de carretera declaran con orgullo que sus cuadros tienen espacio para neumáticos de hasta 32 mm y más.
Gracias a la incorporación de los frenos de disco, algunas bicicletas de carretera como la Open UP pueden llevar ruedas de 650b, el tamaño asociado tradicionalmente con, lo adivinaste, las bicicletas de montaña.
Por supuesto, algunas de estas bicicletas entran firmemente en el sector de las 'bicicletas de grava'. Pero cuando se trata de bicicletas de carretera puras, la tecnología se ha deslizado exactamente de la misma manera.
Los sistemas de suspensión se han introducido, por ejemplo. Trek abrió nuevos caminos al colocar un pivote en su marco de carretera Domane para permitir una mayor flexión vertical en el tubo del asiento para una mayor comodidad.
Tácticas de choque
Pinarello llevó las cosas un paso más allá al instalar un amortiguador trasero real en la parte superior de los tirantes de su Dogma K8-S, y la característica principal de la renovación de 2016 del Specalized Roubaix fue un amortiguador de resorte helicoidal debajo del tallo.
Los grupos de uno a uno (plato único) ahora son totalmente factibles en bicicletas de carretera gracias a la disponibilidad de relaciones de casete mucho más amplias.
Agregue ejes pasantes, llantas sin cámara, incluso tijas de sillín telescópicas, y parece que lo único que separa a algunas bicicletas de ruta modernas de sus primas de bicicleta de montaña es un juego de manubrios planos.
¿Qué está pasando? ¿Está la industria involucrada en una misión secreta para convertir a los ciclistas de carretera en ciclistas de montaña? Es hora de hablar con los que saben.
Se llama progreso
'No creo que nadie en la industria quiera convertir a los roadies en ciclistas de montaña, ni a las bicicletas de ruta en bicicletas de montaña,' dice Gerard Vroomen, cofundador de Cervélo en 1995 y, más recientemente, co- fundador de Open Bicycles.
‘Tampoco creo que la gran pelea sea sobre a quién se le ocurrió la tecnología o qué proviene de qué parte de la industria. En este momento es más importante pensar en cómo hacer crecer el negocio, y creo que eso es positivo porque las empresas están empezando a pensar en cómo pueden mejorar el ciclismo.'
David Ward, gerente de producto de Giant Bicycles, dice: 'No estoy seguro de cuál es el huevo y cuál la gallina. Marcas que aportan ideas y necesitan los Srams y Shimanos de este mundo para fabricar las piezas que lo hacen factible, o si son los fabricantes de componentes los que ponen a disposición la nueva tecnología y los fabricantes que quieren usarla.'
Esto podría sugerir que estos desarrollos son el resultado de marcas que buscan impulsar las ventas simplemente encontrando algo nuevo para ofrecer a los clientes. Un ciclista se lo dijo a Ron Ritzler, vicepresidente de componentes del fabricante de grupos Sram.
'Mi opinión es que durante los últimos 20 años como industria, le hemos dado a la gente muy pocas opciones', dice Ritzler. “Básicamente, le hemos dado a la gente una réplica de una bicicleta WorldTour y, para la mayoría de los consumidores, eso no se ajusta a cómo andan, dónde andan y cómo quieren andar. Es la herramienta equivocada.'
Vroomen está de acuerdo. “Peter Sagan anda en bicicleta de carretera y yo monto en bicicleta de carretera, pero la forma en que montamos es muy, muy diferente. Voy a la mitad de la velocidad y no soy ni la mitad de duro que Peter Sagan. Quiero un poco más de comodidad, neumáticos más grandes, cambios más pequeños, etc., así que quiero una bicicleta muy diferente.
Ilusiones
‘Pero también es donde montamos. Me encantaría que me cerraran las carreteras, pero eso nunca va a suceder, así que al abrir mis opciones de dónde puedo montar, como en grava, puedo encontrar la libertad y experimentar el ciclismo sin tráfico ', dice Ritzler..
'Tienes este término medio en el que una bicicleta de carretera realmente no tiene sentido porque puede ser bastante dura e incómoda, los neumáticos son demasiado delgados y te duele el cuello, pero en una bicicleta de montaña estar sentado bastante derecho, tomando mucho viento y probablemente no yendo realmente tan rápido. Claramente, hay una categoría intermedia en la que tiene que haber algo más adecuado para montar.'
Ritzler añade: Está bien, se han realizado algunos cambios en el diseño de las bicicletas de carretera basados en geometrías más relajadas, tubos de dirección ligeramente más altos y más espacio libre para los neumáticos para atraer a un mercado más amplio, pero la persona inteligente del producto tendría que decir tiene que haber una mejor manera de servir lo que la gente realmente quiere hacer en una bicicleta. Y principalmente se trata de divertirse.'
Él cree que la actitud del ciclista de ruta ha cambiado, y los fabricantes deben reflejar esto. “Hace diez años, un viaje en grupo implicaba principalmente golpearse los sesos unos a otros, correr para las señales de alto, etc.
‘Pero las actitudes de la gente han cambiado. Todavía quieren hacer paseos en grupo, pero quieren encontrar cosas nuevas, y eso significa recorrer diferentes terrenos y emprender nuevas aventuras. Funciona en ambos sentidos, es "construirlo y vendrán" o reconocer los primeros signos de una tendencia y decir: "Oye, necesito hacer algo para ellos".
Motos mestizos
Ritzler sugiere que la tendencia hacia una actitud más divertida y aventurera hacia el ciclismo requiere el desarrollo de un nuevo tipo de bicicleta todoterreno. Vroomen evidentemente está de acuerdo y dice: “La diversión es la clave. En el panorama general, las carreras siempre han sido muy, muy pequeñas en comparación con el número total de personas que andan en bicicleta, ¿verdad?
‘Es como un porcentaje de un solo dígito de personas que viajan en esa carrera. Sin embargo, todavía es difícil convencer a la gente de que piense que si eso no es lo que estás haciendo, tal vez no necesites una bicicleta como esa.
'Sin embargo, el rendimiento es parte de divertirse en una bicicleta, por lo que aún necesitamos bicicletas en las que puedas ir rápido porque la velocidad es divertida y te permite cubrir más terreno, especialmente si es posible en más tipos. del terreno también. Ese es el futuro.'
Ciertamente, un vistazo a las alineaciones de las grandes marcas muestra que muchas de ellas ahora están produciendo bicicletas con una propuesta de 'hazlo todo': lo suficientemente rápidas y elegantes para la carretera, pero lo suficientemente resistentes y versátiles para hacer frente a la grava u otras superficies y condiciones.
Pero, como lo atestigua Giant's Ward, todavía puede haber un camino por recorrer para convencer al consumidor. Según los datos de ventas, la bicicleta de carretera pura aún no está muerta.
'Estamos llegando a ese tipo de moto SUV. Creo que finalmente llegaremos a un punto en el que una bicicleta será realmente capaz de hacer muchos tipos diferentes de conducción, pero también creo que la gente siempre querrá comprar productos específicos para exactamente lo que quiere hacer.
'Si tomas el rango de Giant, por ejemplo, tenemos TCX, Defy, Propel y TCR, y podrías argumentar que si solo tuvieras un Defy [resistencia] podrías hacer todo, o el TCX [ciclocross] también hará casi todo, pero la realidad es que Propel [aero-carretera] sigue vendiendo más que todos.
'Simplemente demuestra que, aunque hay un gran volumen de personas que quieren lo último en "hacer todo", aparentemente hay más que sienten que preferirían tener un súper ligero, despojado, fuera- bicicleta de carrera y fuera.
‘Ya sea que eso sea lo correcto para ellos o no, es lo que mucha gente quiere comprar. A mucha gente todavía le gusta imitar lo que usan los ciclistas profesionales.'
Ritzler también se apresura a señalar que el amanecer de la todoterreno no significa necesariamente el final de la bicicleta de carretera tal como la conocemos. "Una bicicleta no puede hacerlo todo", dice.
'Todavía necesitas una bicicleta que sea súper rápida si quieres tomarte en serio las carreras de carretera, o necesitarás una bicicleta de ciclocross si quieres ir a correr cross, pero si me preguntas, ¿hay alguna categoría de bicicleta que surja entre las dos para "la mayoría de las personas"?
‘Yo diría ahora, sí. Creo que hay un número creciente de opciones para los ciclistas que quieren experimentar un poco de todo”.
'Claro, la gente todavía necesita ser convencida en esta etapa', agrega Vroomen. “Es muy difícil romper con esos viejos hábitos. La gente a menudo tiene miedo de dar un gran s alto. Primero, el cliente todavía no se lo cree del todo y todavía quiere la bicicleta de Peter Sagan. Todavía no podrán hacer un caballito a pesar de todo.
‘Pero cuando le pones llantas con tacos de 54 mm a una bicicleta, ya no se parece a la bicicleta de Peter Sagan. Además, pasa un tiempo antes de que los contadores de frijoles de las grandes empresas también quieran dar ese s alto. Durante los últimos 10 años, vender bicicletas de carreras de estilo profesional ha sido un gran negocio.'
Vroomen insiste, sin embargo, en que es fácil hacer que la gente se una una vez que lo han probado.
'Cuando la gente prueba el tipo de bicicleta que abre estas nuevas posibilidades de gravel y tal vez incluso algo de singletrack y todavía puede andar rápido, con confianza y sin pensar en los autos, generalmente eso es suficiente para obtener ellos interesados.
'Sí, se podría decir que es un poco como andar en bicicleta de montaña, pero en realidad se trata de construir la bicicleta adecuada para el consumidor. La gente está harta de ser atropellada por coches y hay una clara tendencia a alejarse de eso y una moto diferente es parte de eso.
‘Pueden volver a andar como niños y no tomarse a sí mismos tan en serio. Eso encaja más con los tiempos que vivimos’, dice.
Todos son ganadores
Pero, ¿qué pasa con aquellos ciclistas que no tienen intención de salirse de la pista? ¿Existe realmente la necesidad de que sus bicicletas de carretera sean mountainbikified?
'El freno de disco es probablemente el mejor ejemplo', dice Ward. "Ciertamente sigue siendo un gran punto de discusión, pero la cuestión es que, si estás consiguiendo un frenado más fiable, y se está volviendo mucho más limpio y ligero, ¿por qué no lo querrías en tu bicicleta de carretera?"
Hay quienes argumentarían que los frenos de disco simplemente no se ven bien en una bicicleta de carretera, pero Ward cree que esas preocupaciones ya se han abordado.
‘Las nuevas generaciones de productos para frenos de disco, el Sram eTap Hydro y el nuevo Dura-Ace para 2017, han dado un giro desde el punto de vista estético. Los días de ser una pinza de bicicleta de montaña atornillada a una bicicleta de carretera se han ido.
‘La montura plana es una gran parte de eso y creo que es genial para las bicicletas de ruta. Es limpio y se deshace de los feos tornillos, por lo que la estética es cada vez menos un problema”.
La aceptación de la nueva tecnología siempre ha sido un proceso lento para la comunidad de ciclistas de carretera. Gran parte se debe a la rica herencia de este deporte: queremos los beneficios que vienen con un rendimiento mejorado, pero también queremos una bicicleta de ruta que se parezca a las bicicletas que recordamos del pasado.
Beneficios a largo plazo
En última instancia, sin embargo, Ritzler sugiere que llegaremos a apreciar los cambios que tendrá la adaptación de la tecnología de las bicicletas de montaña para la experiencia en la carretera.
‘El ciclismo para muchos se trata de logros, y cuando abres nuevas posibilidades además de las carreras, es esclarecedor para muchos ciclistas. Si vas y haces un viaje de 100 millas con tus amigos y vas a casa y lo subes a Strava, entonces se siente como un gran logro.
‘Puedes elegir correr, pero también puedes elegir simplemente divertirte. No es divertido pincharse los neumáticos o la mecánica o pisar los frenos y no sentir que te detienes porque las cosas no son capaces de hacer lo que quieres hacer.
‘Por eso existe este nuevo tipo de bicicleta, para dar algo a todos.’
‘Esto será más grande que el ciclismo de carretera como lo conocemos,’ concluye Vroomen. “No lo veo como un nicho. Eso es completamente perder el punto. No es un nicho, es un destructor de nichos. Para mí, un nicho es una bicicleta diseñada para un propósito muy específico.
‘Esta es una bicicleta que es casi todo, desde una bicicleta de carretera hasta una bicicleta de montaña rígida, por lo que cubre muchas bases. Ciertamente no es un nicho.
‘Si hacemos que montar a caballo sea divertido, la gente seguirá montando y convencerá a sus amigos para que también lo hagan. No queremos ser el tipo de industria
donde la mejor parte de nuestro aparato de fitness termina debajo de la cama.
'Queremos que la gente use nuestras cosas y anime a otros a usarlas. Toda la tendencia es positiva.'
Parte del proceso
Cómo las piezas de bicicletas de montaña llegaron a las bicicletas de carretera…
1. Discos y ejes pasantes
Han resultado polémicos en el pelotón profesional y todavía no hay acuerdo sobre la estandarización de los tamaños de rotor de disco o ejes pasantes, pero prácticamente todas las marcas importantes ahora tienen una bicicleta de carretera equipada con disco.
2. Suspensión
Los gustos de Pinarello K8s (arriba) y Specialized Roubaix han incluido amortiguadores en sus bicicletas diseñadas para las clásicas de primavera adoquinadas, pero hay beneficios para todos.
3. Neumáticos
Tan pronto como el mercado aceptó los 25 mm (más de 23 mm), los postes de la portería volvieron a cambiar a los 28 mm. ¿Dónde se detendrá? Muchos fabricantes ya están creando bicicletas con espacio para 32 mm y más.
4. Uno por (1x)
Sram lo lanzó como un concepto todoterreno, ya que quitar el desviador delantero simplificó el grupo en un área propensa a la obstrucción por lodo, pero con más casetes de relación amplia disponibles, ha demostrado ser igualmente adecuado para carreteras sin problemas. montando.
