El equipo legal de Lance Armstrong había intentado que se desestimara el caso
En una derrota significativa para Lance Armstrong, un juez de Washington DC desestimó los intentos del ciclista caído en desgracia de que se desestimara la demanda de 100 millones de dólares en su contra. El fallo significa que el caso pasará a juicio por jurado.
El caso, presentado por el excompañero de equipo de Armstrong, Floyd Landis, y el gobierno federal de los EE. UU., alega que Armstrong y el propietario de su equipo, Tailwind Sports, junto con el director deportivo del equipo, Johan Bruyneel, violaron la Ley de Reclamaciones Falsas (FCA).
Se les acusa de hacerlo recolectando patrocinio del Servicio Postal de EE. UU. (USPS) 'mientras ocultan activamente las violaciones del equipo de las disposiciones antidopaje de los acuerdos'.
Como iniciador del caso, Landis, él mismo un drogadicto confeso, podría recibir el 25 % de cualquier pago.
La moción del gobierno fija el monto en $32,3 millones, cifra equivalente al patrocinio pagado por la organización gubernamental durante su mandato como patrocinador principal entre 2000 y 2004.
La suma de casi $100 millones es la cantidad que un jurado podría decidir que Armstrong y Tailwind deberían pagar por daños y perjuicios por violar la FCA.
El equipo legal del demandado había intentado que se desestimara el caso alegando que había habido un impacto mínimo en la marca USPS.
Sin embargo, el gobierno presentó pruebas que atribuyen los mensajes negativos sobre USPS al dopaje de Armstrong y su posterior caída en desgracia.
'Porque el gobierno ha ofrecido pruebas de que Armstrong ocultó información sobre el dopaje del equipo y el uso de [drogas para mejorar el rendimiento]', escribió el juez federal de distrito Christopher Cooper, 'y que las disposiciones antidopaje de los acuerdos de patrocinio fueron importantes para la decisión de USPS de continuar con el patrocinio y realizar los pagos en virtud de los acuerdos, el Tribunal debe denegar la moción de Armstrong para un juicio sumario sobre este tema.'
La sentencia de Cooper abrió el camino al juicio por jurado.
Armstrong ha estado suspendido de por vida del ciclismo desde la decisión razonada de la USADA en 2012. Como resultado, fue despojado de sus siete 'victorias' en el Tour de Francia.
