El director ejecutivo y cofundador de Strava sobre la historia de los segmentos, las propuestas de matrimonio de Strava y el dolor de perder sus discos ante un adolescente
Ciclista: Tuviste la idea de Strava por primera vez en la década de 1990, pero no la lanzaste hasta 2009. ¿Tuviste que esperar a que la tecnología se pusiera al día?
Mark Gainey: Sí, Michael [Horvath, el otro cofundador de Strava] y yo teníamos familias, estábamos en costas opuestas de Estados Unidos; él estaba en la costa este y yo estaba en California.
Éramos dos tipos de poco más de cuarenta años que aún sentían pasión por el deporte y la camaradería, pero la vida, las obligaciones, los niños y el trabajo se interpusieron en el camino.
Tuvimos esta vieja idea sobre un "vestuario virtual" después de remar juntos en Harvard, pero en 2009 dos cosas habían cambiado.
Uno era la tecnología con el mercado portátil y los dispositivos GPS. El otro fue el concepto de compartir información con la llegada de Twitter y Facebook.
Strava tiene la edad suficiente para haber comenzado como una empresa web compatible con dispositivos GPS como Garmin, luego, alrededor de 2011, los dispositivos Apple y Android llegaron a tener una duración de batería lo suficientemente fuerte y un conjunto de chips GPS lo suficientemente fuerte como para ser herramientas viables para uso.
Eso cambió el juego para nosotros, permitiéndonos hacer crecer la red de manera más efectiva.
Cyc: ¿Cuál fue la idea detrás de los segmentos?
MG: Toda la historia detrás de los segmentos es fascinante. No era como si tuviéramos este plan maestro sobre cómo esto iba a cubrir todo el mundo.
Fue muy sencillo. A los ciclistas les encantan las subidas. Veamos si podemos identificar las subidas y les mostraremos cómo les va, solos. Oye, hiciste una escalada difícil, deberías saberlo.
Entonces pensamos que tal vez si otro miembro hace la misma escalada, tal vez podamos mostrar cómo se comparan entre sí.
Esa habilidad de juntar a las personas y permitirles comparar apareció y, de repente, vimos la charlatanería, la camaradería, el juego y esas pequeñas cosas sumadas al fervor detrás de la experiencia.
Cyc: ¿Ocurrió automáticamente el elemento competitivo?
MG: En nuestros primeros días, cuando todavía éramos pruebas alfa, tomamos a 10 personas en la costa oeste y 10 en la costa este y les pedimos que participaran en este sitio web. durante un mes durante el Tour de Francia.
Lo que nos sorprendió fue el nivel de bromas que había entre personas que no se conocían en absoluto.
Desde el primer día pudimos ver que existía esta interacción entre los atletas, que de todos modos siempre tenía lugar después con unas cervezas o una taza de café, que ahora podíamos traducir digitalmente.
Ahí es donde llegaron los elogios y los comentarios.
Cyc: El nombre Strava en sueco significa "esforzarse". ¿Los usuarios de Strava se ven a sí mismos como atletas?
MG: Desde el primer día siempre dijimos que nos interesaba la motivación y el entretenimiento.
Mantengamos la diversión. Sabíamos que si podíamos mantenerlo divertido e inspirador, obtendrías el estado físico, la fuerza y la velocidad también, pero debería ser secundario a: ¿podemos mantener esto entretenido?
Eso se ha mantenido durante nuestros siete años de existencia. No nos tomamos demasiado en serio y tampoco queremos que nuestros atletas nos tomen demasiado en serio.
Cyc: ¿La oficina de Strava en California está llena de empleados muy activos?
MG: Ah sí. Hay ciertos días en que el olor en la oficina no proviene de los servidores y las computadoras.
Hay un estilo de vida activo, en el buen sentido. Nuestro espíritu es bastante simple y uno de nuestros valores fundamentales es la autenticidad. Tienes que vivir el estilo de vida.
Siempre hemos dicho que si no usamos Strava, ¿cómo podemos convencer al resto del mundo de que es bueno hacerlo?
Ven a Strava y encontrarás yoga una o dos veces por semana y "Miércoles de ejercicios", cuando todos salen a correr al mediodía.
Cyc: ¿Qué te han enseñado todos los datos de Strava sobre los ciclistas?
MG: Me sorprendió lo social que es el ciclismo como deporte. Eso realmente emerge. Ves cuántas personas viajan juntas todo el tiempo.
Mi propia experiencia no fue así, solo por mi estilo de vida. Pasaría una hora en mi bicicleta de montaña, pero andar en bicicleta es realmente muy social.
También encontramos que los ciclistas siempre están explorando, les gusta encontrar diferentes rutas y lugares.
CYC: ¿Cómo podrían los datos de Strava Metro ayudar a influir en la infraestructura de la ciudad?
MG: Metro ha sido una gran inversión. La misión allí era volver a preguntar: ¿cómo podemos hacer del mundo un lugar más activo con entornos más atractivos para que las personas vayan en bicicleta, corriendo o caminando al trabajo?
Es pronto, pero estamos trabajando con docenas de ciudades de todo el mundo para ver cómo podemos mejorar la infraestructura para ciclistas con senderos para bicicletas y calzadas peatonales.
Incluso podría haber una base temporal, así que tal vez lo que Londres necesita de lunes a viernes es diferente de lo que necesita los fines de semana.
Cyc: ¿Podría Strava añadir consejos de formación y de productos en el futuro?
MG: Sabemos que no somos los expertos cuando se trata de entrenar para un viaje del primer siglo, pero sabemos que hay expertos, entonces, ¿cómo les permitimos la oportunidad de tener una voz en Strava y cómo pueden los miembros encontrar esa información?
Lo vemos como: ¿cómo podemos servirle mañana, tarde y noche? Parte de esto es para asegurarse de que la gente pueda acceder a la información.
Por ejemplo, si están pensando en comprar una bicicleta nueva, apuesto a que existe experiencia, no solo de las tiendas de bicicletas, sino también de otros miembros que usan esa bicicleta.
¿Cuáles son los pros y los contras? ¿Cómo podemos desarrollar Strava para que los miembros tengan más voz?
Cyc: ¿Qué hay de ayudar a la gente a encontrar nuevas rutas?
MG: Estamos muy entusiasmados con el futuro allí. Nos gustaría ayudar a las personas a descubrir nuevas oportunidades, nuevos amigos, nuevas rutas, nuevos lugares para viajar y su próxima lista de deseos para hacer.
Ya está ahí, pero hay que investigar, así que estamos pensando en cómo evolucionar la experiencia para servir mejor a los atletas.
Déjame planificar mi fin de semana. ¿Cómo puede Strava ser parte de él?
Cyc: ¿Cuál es tu obra de arte favorita de Strava [donde la ruta de un usuario dibuja una imagen en un mapa]?
MG: He visto algunas obras de arte increíbles, pero para mí se trata más de enviar mensajes.
Si alguien me hubiera dicho que la gente haría propuestas de matrimonio en Strava cuando empezamos, habría dicho: "¿Qué estás fumando?" ¡Y la gente diría que sí!
Hemos visto de todo, desde declaraciones políticas hasta personas que apoyan a su equipo favorito de la Serie Mundial. Esos mensajes capturan mi corazón y son divertidos de ver.
Cyc: ¿Los usuarios de Strava intentan ganarte deliberadamente?
MG: Una historia graciosa: hubo un tiempo en que tenía muchos CR [registros de cursos] en mi vecindario.
Luego tuve un accidente de esquí hace tres años y comencé a vivir mi ejercicio indirectamente a través de otras personas. Vi que una persona estaba apuntando a mis CR.
Todos los días perdía otro CR y pensaba: '¿Quién es este tipo? ¿Por qué me está haciendo esto?'
Avance un poco y estaba sentado en un restaurante mexicano con mis dos hijos y llevaba una camiseta de Strava.
Una buena mujer se acerca y dice: "¿Te importa que te pregunte de dónde sacaste esa camisa?". Le dije que casualmente trabajo en la empresa.
Así que salió y arrastró a este chico flaco de 16 años y dijo que estaba enamorado de Strava. Se presentó y me di cuenta… ¡eres tú! ¡Eres tú!
Por supuesto, no me estaba apuntando a mí, solo era más joven, por lo que naturalmente me estaba destruyendo, pero desarrollamos una amistad y todavía bromeamos de un lado a otro cada pocas semanas. A veces me felicita.
