Un italiano prometedor en sus esperanzas para el Giro de Italia número 100
Ser un ciclista italiano es ser heredero de una herencia deportiva inigualable: una tradición de carreras arraigada en el coraje y la aceptación del riesgo. Disputar el Giro de Italia es correr en rutas planificadas tanto por su belleza física como por cualquier preocupación logística y ser recibido por completos extraños como hijo o hermano en cualquiera de las ciudades de salida o llegada.
Davide Formolo es hijo del Véneto, el corazón del ciclismo italiano, y muy consciente de la importancia del centésimo Giro de esta temporada.
La Corsa Rosa fue, naturalmente, la carrera en la que s altó a la fama al ganar la cuarta etapa de la edición de 2015 con un estilo que habría hecho asentir con la cabeza incluso a sus predecesores más ilustres.
'Los muchachos italianos están mirando hacia el Giro, seguro', dice Formolo, con una amplia sonrisa. "Crecí viéndolo".
El Giro es una parte tan importante de la cultura italiana que incluso el aficionado al ciclismo más dedicado de más allá de las fronteras de Italia lucha por comprender su significado sin asistir a la carrera.
Luego, caminando por las calles adornadas con cintas rosas de cualquier ciudad en la ruta, desafiando las carreteras nevadas de los poderosos Dolomitas, o animando al pelotón bajo el sol de principios de verano en alguna ciudad en la cima de una colina toscana, la personificación del Giro de la identidad italiana, por muy matizada que se vuelva a medida que la raza se abre camino a través de las distintas regiones, es inconfundible.
Sin embargo, decirle esto a Formolo es decirle que la hierba es verde o el cielo azul. El significado del Giro para un ciclista italiano es el mismo que el de Augusta para un golfista estadounidense o el del estadio de Wembley para un futbolista inglés.
Con todo esto en mente, la campaña plagada de lesiones de Formolo en el Giro del año pasado, su segunda en el verde característico de Cannondale, debe haber sido una amarga decepción, incluso si el cuarto lugar en la general en la mejor competencia de jóvenes ciclistas representa una campaña que no totalmente sin mérito.
'La primera parte de la temporada estuvo centrada en el Giro, ¿no? Y creo que estaba listo para ser bueno. Se podía ver en Romandía, el día antes de la gran caída, yo era séptimo u octavo en la general y vestía el maillot blanco.
'El día después del accidente, me dejaron caer entre un grupo de 50 tipos y pude ver que algo andaba mal en mí. Mi pierna derecha estaba muy hinchada.
'Con el equipo, decidí comenzar el Giro de todos modos, porque la primera semana no fue tan difícil y esperaba poder recuperarme, pero tal vez una semana no fue suficiente para recuperarme de ese accidente en particular. '
Hablando meses después del Giro, dijo a los periodistas que había terminado 'con la moral en los zapatos'. Cuando le pongo la cita, se ríe. La decepción ha quedado atrás. Elabora, pero lo hace con el aire de un hombre cuya mirada está fijada firmemente en el futuro.
'Estaba muy triste, porque había estado entrenando muy duro y estaba muy concentrado en el Giro. Entrené durante mucho tiempo en las montañas, solo me concentré en eso. Justo antes del show, tuve este problema y creo que comprometió mucho mi primera parte de la temporada.'
Eso fue entonces. El centésimo Giro ofrecerá una carrera de inconmensurable significado para todos los italianos en la lista de largada, y el joven veneciano está ansioso por llegar a Cerdeña este mayo. Lo hará con los conocimientos adquiridos al servicio de Andrew Talansky en la Vuelta a España del año pasado.
El 'Pit Bull' como Talansky es conocido por admiradores y rivales por igual, no es un corredor que necesite un acompañante, pero es poco probable que el servicio brindado por su joven compañero de equipo italiano en la Vuelta a España del año pasado tenga pasado desapercibido.
Dice mucho a favor del carácter de Formolo que cuente su servicio a Talansky en la tercera de las Grandes Vueltas de la temporada entre los aspectos más destacados de su campaña de 2016, a pesar de terminar entre los cinco primeros en el Tour de Polonia, un barómetro infalible de jóvenes talento.
'Aprendí mucho de Andrew, permaneciendo cerca de él en los momentos cruciales. Lo estaba apoyando, pero fue realmente bueno para ayudarme a crecer. A veces, cuando estás cansado, explotas, pero no, yo estaba allí, diciéndome: "Quédate tal vez 10 minutos y estaré mejor".'
'Permaneciendo cerca de Andrew, podría aprender. A veces, solo puedes ver las cosas cuando estás cerca del líder. Primero puedes ver, y luego puedes hacer. Pero si no puedes ver, tampoco puedes hacer.'
En la traducción a veces se gana más que se pierde, y si el inglés de Formolo le da un aire de sabio, es revelador de un joven cuyo objetivo diario es mejorar.
El aspecto en el que Formolo busca mayor mejora esta temporada es en su actuación en la contrarreloj. La 'carrera de la verdad', un ejercicio de aplicación controlada del esfuerzo, parece casi un anatema para el profesional italiano, tan a menudo un personaje de impulso y garbo.
Formolo describe su desafío en términos más prosaicos. Solo se trata de mejorar su posición, insiste, con cierta justificación: la relación peso-potencia que lo convierte en un escalador tan formidable es sin duda una prueba de la fuerza innata del 'probador' natural.
Él elogia a su compañero de equipo Sebastian Langeveld por sus buenos consejos, ofrecidos ocasionalmente por la radio del equipo (el holandés con mucha experiencia parece tener todas las cualidades de un director deportivo).
'Puedo aprender mucho sobre cómo controlar mis esfuerzos durante la contrarreloj de Sebastian, porque es muy profesional. Ha sido de gran ayuda, hablándome a veces por radio y diciéndome: "Bien, ahora concéntrate en tu ritmo. Ahora estás un poco acelerado. Ahora puedes relajarte".
'Estoy trabajando mucho en la contrarreloj. Hice algunas pruebas en la bicicleta TT e intentamos arreglarlo [su posición]. Con la bicicleta TT, no hay una regla. Todos son diferentes. Si miras a los tres primeros en una contrarreloj, tienen tres posiciones diferentes. Intentas encontrar una buena posición, encontrar la sensación correcta. Seguiremos intentándolo. Algunas personas tienen suerte y encuentran la posición correcta la primera vez. Algunas personas tienen que intentarlo 10 veces.'
Hay un optimismo innato en Formolo que es poco probable que se debilite con la edad. La suya es una personalidad de "vaso medio lleno", y si una perspectiva soleada se logra fácilmente a los 23 años, hay una efervescencia natural en su personalidad que lo convierte en un éxito entre sus compañeros de equipo, independientemente de su nacionalidad.
Formolo ha pasado toda su carrera profesional con Cannondale, y aunque la propiedad del equipo ha cambiado y su lista se ha vuelto cada vez más cosmopolita, él mantiene que todavía se siente como en casa. Es típico de su perspectiva optimista que en la creciente cohorte estadounidense y australiana del equipo vea una mayor oportunidad de practicar su inglés.
'Cuando hablo con los muchachos ahora, me siento cómodo. A la hora de la comida, pueden bromear entre ellos o hablar sobre cosas más importantes que en la bicicleta. Cuando haces eso en el entrenamiento y a la hora de comer, te sientes como en casa.'
Formolo es uno de los tres italianos en Cannondale-Drapac, pero cuando llegue el Giro esperará correr no solo por sus compañeros de equipo sino por una nación. El suyo no es un espíritu que se deje aplastar por el peso de la expectativa nacional, sino que se eleve. Está orgulloso, si está relajado.
Él sabe de qué se trata el Giro; lo que significa para sus compatriotas. Habrá visto su alegría cuando llegó solo a Spezia hace casi tres años para obtener la mayor victoria de su carrera. Su victoria se celebró en la portada de La Gazetta Dello Sport al día siguiente. Para un ciclista italiano, hay pocos elogios mayores.
Un poco mayor y mucho más sabio, Formolo buscará repetir la baza en la centésima edición del Giro. Si lo conoces, no pierdas el tiempo preguntándole sus sentimientos por el Corsa Rosa. Estarán escritos en toda su cara.
