El Campeón Olímpico vuelve a vencer al Campeón del Mundo en 2017
Greg Van Avermaet de BMC Racing ganó Gent-Wevelgem para completar un hat-trick de Classics, habiendo ganado E3 Harelbeke solo dos días antes y Omloop Het Nieuwsblad a finales de febrero.
El especialista en Clásicas belgas detuvo a Jens Keukeleire de Orica-Scott en un sprint final hacia la línea, con el ganador del año pasado, Peter Sagan, liderando al grupo perseguidor a casa para tomar el tercer lugar en el podio.
La carrera de 249 km a menudo se conoce como el 'Clásico de los velocistas' debido a su carrera final plana, pero 11 subidas en el camino (incluidas dos visitas al adoquinado 23% Kemmelberg) y los vientos cruzados tienden a significarlo favorece a los ciclistas clásicos fuertes.
Personas como Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) y Tom Boonen han ganado varias veces.
El clima soleado hizo que la carrera de este año fuera menos desgastante que en los últimos años, pero aun así hubo una serie de choques cuando los ciclistas del pelotón principal lucharon por una posición en caminos angostos.
A las secciones adoquinadas este año se unieron tres sectores de 'Plugstreet': caminos de tierra que levantaron nubes de polvo y brindaron oportunidades de ataque.
A pesar de los intentos de dividir el grupo principal por parte de Bernhard Eisel (Dimension Data), Tony Martin (Katusha-Alpecin) y Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), la mayoría de los favoritos seguían juntos cuando los últimos restos del grupo disidente original fueron eliminados cuando f altaban 40 km.
La jugada definitiva llegó en la segunda subida al Kemmelberg, cuando Van Avermaet atacó llevándose consigo a Sagan y John Degenkolb (Trek-Segafredo).
Se les unió un grupo que incluía a Edvald Boassen Hagen (Dimension Data) y Michael Matthews (Sunweb), creando un grupo de 14 al frente.
Con 20 km para el final, el grupo delantero se dividió nuevamente, con Sagan y Van Avermaet arrastrando a Niki Terpstra (Quick-Step Floors), Jens Keukeleire (Orica-Scott) y Søren Kragh Andersen (Sunweb) con ellos.
Finalmente, Van Avermaet y Keukeleire se adelantaron mientras los otros tres discutían entre ellos.
El trío de Sagan persiguió con fuerza en los últimos 10 km, pero no pudo atrapar a los dos al frente, y tenían una cómoda brecha cuando llegaron a la flamme rouge.
Van Avermaet lideró y logró superar a Keukeleire en los metros finales para obtener su tercera victoria clásica del año y ascender a la cima de la clasificación mundial de la UCI.
