Cada vez más ciclistas aficionados son atrapados usando PED, a veces arriesgando su salud por nada más que una medalla
Imagina que estás en una carrera ciclista. Imagina que te registraste en el ayuntamiento local y entregaste tu depósito de £ 5 por un número para pegarlo en la espalda. Imagina que es una contrarreloj, es decir, es en carreteras abiertas contrarreloj, para que todos obtengan un resultado y puedan participar todas las edades y habilidades. Imagina que el premio en metálico del evento es de solo 40 £ y hay un premio especial para los ciclistas veteranos (algunos de los cuales tienen más de 70 años) que superen su hándicap previsto.
Es un comienzo temprano, y algunos de los organizadores han llegado temprano para preparar té y galletas, que puede obtener como una donación opcional: se considera habitual £ 1.
Ahora imagina que algunos de los corredores más rápidos en esta competencia amistosa local han usado drogas para mejorar su desempeño.
Imagínese que son el mismo tipo de drogas que avergonzaron al ciclista Lance Armstrong por usar para ganar siete títulos del Tour de Francia. Imagina tu sorpresa.
Un shock para el sistema
A principios de 2016, UK Anti-Doping (UKAD) hizo públicos tres casos de dopaje amateur en ciclismo de solo 44 controles realizados el año anterior.
Eso no es nada en comparación con la cantidad de sanciones en otros deportes amateur (consulte la lista actual de sanciones de UKAD si quiere ver a los peores infractores), pero la noticia sacudió a la comunidad ciclista del país. ¿Por qué?
Aunque podríamos esperar que los atletas profesionales se droguen en busca de ganancias financieras y gloria, estos tres casos se encontraron en un nicho de campo de las carreras ciclistas: la contrarreloj.
Más impactante aún fue que uno era un campeón de 46 años en un evento de contrarreloj de súper resistencia de 12 horas muy especializado, y otro tenía solo 17 años cuando lo descubrieron con EPO, la hormona glicoproteica de la que se abusaba por algunos profesionales para aumentar su recuento de glóbulos rojos para mejorar la resistencia.
'Estaba increíblemente sorprendida. No podía entenderlo ', dice Matt Bottrill, entrenador de ciclismo y ex campeón nacional en el evento de contrarreloj.
Su sorpresa no fue solo porque había competido en eventos con drogadictos, sino porque ganar contrarrelojes no es manera de hacerse rico.
'Las recompensas simplemente no valen la pena', dice. 'Nunca iba a hacer una carrera de tiempo completo con esto. Siempre he tenido que trabajar. No he ganado miles de libras con eso'.
Entonces, ¿por qué los ciclistas aficionados recurren a las drogas para mejorar el rendimiento (PED)?
La mente de un drogadicto
'La motivación de los atletas para doparse es un tema realmente interesante y también muy complicado', dice Pat Myhill, director de operaciones de UK Anti-Doping.
Él argumenta que no todo se trata de fama y fortuna. "A veces se trata solo de logros personales, batiendo tu propio tiempo", dice. 'Sí, por supuesto que se trata de ganar, si se puede. Pero a veces se trata de curiosidad.'
Esto, al parecer, ha sido a menudo un factor peligroso en el dopaje.
'Mucho fue curiosidad', dijo Gabriel Evans, de 18 años, en un comunicado después de su suspensión. Tenía 17 años cuando el padre de un compañero de equipo lo descubrió con un vial de EPO, y era campeón nacional junior.
Una explicación similar provino de su compañero ciclista de contrarreloj Dan Staite, quien dio positivo por esteroides en 2010. Respondió a sus críticos en un popular foro en línea de contrarreloj, explicando: "Desde una perspectiva de experimentación, valió la pena".
'Me dio los datos que necesitaba para responder algunas preguntas de "qué pasaría si".' Pero "y si"… ¿qué?
Staite era demasiado viejo para convertirse en profesional, e incluso con las drogas estaba a una milla de distancia de los mejores en el deporte. Sin embargo, sin importar lo lejos que estén de la élite, los atletas que se drogan a menudo parecen querer dar un paso al siguiente nivel de velocidad y competencia, sea cual sea.
Para Evans, saber si alguna vez podría convertir su pasatiempo en una profesión fue sin duda un motivo, y en ese sentido ciertamente no fue el primero.
El corredor aficionado Edwin Readus (no es su nombre real) dio positivo por esteroides anabólicos a los 20 años. Inicialmente, se animó a afirmar que era una ayuda para su recuperación después de una lesión, pero ahora, una década después de su suspensión, es más abierto sobre lo que sucedió.
'Lo usé para mejorar mis actuaciones', explica. 'Quería convertirme en profesional. Estaba convencido de convertirme en profesional y participar en el Tour de Francia.'
Readus estaba tentadoramente cerca de su sueño. Nunca había corrido como profesional, pero se había mudado a Francia para correr con los mejores, convirtiéndose en stagiaire: un aficionado que viajaba con un equipo profesional para ver si estarían interesados en ficharlo.
'Ese fue uno de los puntos de inflexión. Me senté con un equipo de carreras profesionales y me dijeron que necesitaba ser más fuerte', dice.
Readus no culpa a la presión que ejercen sobre él los equipos profesionales. "Probablemente fue la presión que me puse a mí mismo lo que fue un gran punto de inflexión", dice.
'Estar tan cerca… es el tipo de cosa con la que sueñas.'
Al igual que en muchos casos, Readus sintió que había maximizado sus oportunidades de mejora. 'Sabía que entrenaba bien, sabía que dormía bien, sabía que comía bien. Se trataba de pasar al siguiente nivel.'
El deseo de Readus de ir más rápido fue la raíz de su uso de drogas, y una gran parte del beneficio fue psicológico.
'La gente actúa como si te convirtieras en algo que nunca antes habías sido, pero las diferencias son sutiles', dice.
'Sin embargo, en el aspecto mental, cuando sabes que estás haciendo [PED], sabes que eres el ciclista completo. Si estás [compitiendo contra] un rival y te preguntas si se está dopando y sabes que no, entonces lo dejarías ir'.
Readus asume la responsabilidad de su decisión de doparse, pero no hay duda de que la publicidad que rodea al dopaje en el deporte profesional lleva a algunos a creer que es la única forma de salir adelante.
'El problema es que cuando tenemos drogadictos que son atletas de muy alto perfil, reciben una cantidad excesiva de publicidad', dice Myhill de UKAD. De todos modos, todavía cree que es correcto hacer que la discusión sobre el dopaje en el deporte sea un problema público.
Oferta y demanda
¿Qué drogas podemos esperar que tome un ciclista aficionado? "Para empezar, había cortisona, testosterona, hormona de crecimiento humano [hGH], clenbuterol, EPO y las llamadas super-EPO como RNF", dice Readus sobre el período en el que corría.
Testosterona, hGH, clenbuterol y EPO (eritropoyetina) actúan sobre todo el sistema aeróbico. La EPO aumenta el recuento de glóbulos rojos, lo que significa que se puede transportar más oxígeno desde los pulmones a los músculos, lo que le brinda un sistema general más eficiente.
Clenbuterol, alternativamente, es un broncodilatador, lo que aumenta la eficiencia de los propios pulmones.
Para algunas de las drogas más potentes, las pruebas eran demasiado costosas para realizarlas a nivel amateur.
'RNF se filtró a los aficionados porque no había pruebas para ello en los aficionados, o eso es lo que nos hicieron creer', dice. "La posibilidad de que probaran a los aficionados para RNF era casi nula".
El método para tomar muchas de estas sustancias es una inyección intravenosa. "Ciertamente en mi mente, una vez que sucedió la primera inyección, no estaba demasiado preocupado por lo que estaba pasando", dice Readus.
El ciclista olímpico y ex drogadicto David Millar identificó el mismo fenómeno: la inyección de vitaminas se convirtió en su puerta de entrada a las drogas.
'Ciertamente eso es algo que recuerdo: el mayor obstáculo fue inyectarme algo', dice Readus.
'Si fuera vitamina B12 o EPO, no hay diferencia. parece incorrecto Vivimos en una nación donde inyectarse está mal de todos modos, lo asociamos con los adictos a la heroína.'
Para los atletas de resistencia, las drogas que eran populares hace 10 años siguen siendo las mismas hoy en día. En última instancia, la EPO es perfecta para aumentar el rendimiento.
La diferencia es que antes la red de abastecimiento era generalmente presencial; ahora Internet ha cambiado las cosas significativamente.
Descargar para dopaje
'Ni siquiera sabía cómo podías comprarlo', dice Bottrill. 'Aparentemente puedes ir a la red.'
Una vez que el dopaje requería una red de distribución compleja, como la que quedó expuesta en 2006 cuando un ciclista profesional de bajo nivel llamado Joe Papp admitió que administraba un sitio web privado ilegal de miembros para comprar EPO y hGH.
Ahora, sin embargo, existen numerosos puntos de venta en línea para los PED. Nos tomó menos de 10 minutos asegurar una fuente de EPO en línea. En cuanto a las instrucciones sobre cómo usarlo, Internet también proporciona una gran cantidad de información.
'Traté un caso en el que algunos atletas adolescentes que compraron sustancias en línea fueron a su farmacia local y compraron agujas y jeringas, y aprendieron a [administrar las drogas] viendo un video de YouTube, ' Myhill dice.
'Hay muy poco que podamos hacer para detener eso.'
Numerosos foros también proporcionan una plataforma para debates avanzados sobre el uso de PED. Uno, Eroids.com, pone a los consumidores potenciales junto con los proveedores y ofrece información sobre dosis y ciclos de carga.
Está claro que muchos drogadictos han desarrollado un conocimiento médico avanzado de los PED y hablan abiertamente al respecto. Aunque la mayoría de los usuarios son culturistas y aficionados al gimnasio, algunos usuarios de resistencia en Eroids.com incluso discuten métodos complejos para evitar una prueba positiva.
No se deje engañar pensando que todo lo que lee en línea es verdad. Readus descubrió que muchos de los consejos sobre dosis y detección que recibió (de otros ciclistas en lugar de Internet) eran incorrectos, lo que significaba que algunos atletas fallaron las pruebas de drogas a pesar de todos sus esfuerzos.
El problema, tanto entonces como ahora, es que cuando compras en el mercado negro nunca puedes estar seguro de lo que estás comprando, incluso si viene en un paquete elegante.
'Especialmente en los deportes de aficionados, las sustancias que usan provienen de laboratorios ilícitos a través de proveedores en línea y las implicaciones para la salud son significativas', explica Myhill.
'Estas sustancias no se fabrican en laboratorios prístinos, instalaciones inmaculadamente limpias donde la gente usa batas blancas. Muy a menudo los fabrican químicos aficionados mezclándolos en sus bañeras.
'Y las sustancias que compran pueden no ser lo que creen que son. En realidad, pueden contener sustancias en mayor o menor cantidad de lo que pensaban. Los riesgos para su salud son enormes.'
La salud no es solo un problema para los medicamentos mal fabricados: incluso los PED "legítimos" suelen ser letales por naturaleza. Se han estudiado esteroides populares como GW501516 y se ha encontrado que tienen fuertes vínculos causales con el cáncer.
Solo entre 2003 y 2004, siete ciclistas europeos murieron porque la EPO les espesó tanto la sangre que sus corazones se detuvieron, la mayoría mientras dormían.
Encontrar la respuesta
Entonces, ¿hay alguna solución? UKAD desea enfatizar que las pruebas son costosas y que sus fondos solo pueden llegar hasta cierto punto.
'Ejecutamos nuestro programa de pruebas en base a la inteligencia', admite Myhill.
Esencialmente, UKAD actúa sobre las denuncias, al igual que las fuerzas del orden público, con foros y sitios web que venden drogas como fuente principal para encontrar posibles delincuentes.
Pero, por supuesto, su cometido va mucho más allá del ciclismo y otros deportes que tradicionalmente han estado plagados de uso de PED.
Una encuesta anónima independiente en el evento de triatlón Ironman Frankfurt, por ejemplo, encontró que el 20% de los competidores dijeron que se habían dopado para el evento. Ironman recién ahora se está poniendo al día con su propio programa antidopaje.
En última instancia, la naturaleza del deporte es tal que algunos competidores siempre se esforzarán por sacar ventaja donde puedan. De hecho, todos somos culpables de exprimir las reglas donde podemos, dice Readus.
'¿Conduces todo el camino al trabajo al límite de velocidad? No estoy tratando de justificar lo que he hecho, pero a menos que hayas estado en el medio, no puedes entenderlo.'
Quizás, entonces, al igual que las cámaras de velocidad en las carreteras, las organizaciones que organizan eventos deportivos tendrán que implementar medidas, independientemente del costo, para disuadir a los atletas de doparse, asegurarse de que no se dopen y permitir que que corran creyendo que no tienen que hacerlo.
Como dice Bottrill, 'Obviamente cuesta mucho para las pruebas y la educación. Pero estaría dispuesto a pagar un poco más sabiendo que estaba compitiendo en un deporte limpio.'
Si tiene alguna sospecha sobre el dopaje en un deporte en el que participa, visite reportdoping.com
Dos y Dope
Los PED más populares por número de suspensiones y por qué es mejor evitarlos
EPO
La eritropoyetina, la favorita de los ciclistas, ha causado casi tres veces más prohibiciones que el siguiente PED más popular. Lance Armstrong llamó a la EPO "el 10%-er" y una droga que simplemente tenías que tomar.
Aumenta el flujo de glóbulos rojos y oxígeno a los músculos para obtener más potencia y energía.
PERO Es muy posible que muera de insuficiencia cardíaca, como sucedió con siete ciclistas menores de 35 años en 2003-2004.
Testosterona
Un esteroide que se produce naturalmente en el cuerpo y fomenta músculos más grandes y fuertes. Inyectar más aumenta el efecto.
PERO Causa posible acné, problemas respiratorios e hinchazón de los tobillos. También puede espesar la sangre y crear coágulos de sangre peligrosos.
Hormona de crecimiento humano
Otra hormona presente en el cuerpo, y aumentar sus niveles artificialmente fomenta un crecimiento y una recuperación muscular más rápidos. Se ha utilizado como solución antiedad.
PERO Las investigaciones sugieren que aumenta el riesgo de diabetes, degradación de las articulaciones y linfoma de Hodgkin (cáncer de las células linfáticas, parte del sistema circulatorio).
Corticosteroides
A diferencia de los esteroides anabólicos, estos ayudan a la producción de glucosa, provocan una liberación más rápida de ácidos grasos y reducen la inflamación general, lo que significa que reducen las lesiones y enfermedades durante el entrenamiento.
PERO La lista de efectos secundarios es larga, pero incluye afecciones mentales como la ansiedad y la depresión, así como enfermedades gastrointestinales como la colitis.
Anfetamina
El papá de todos los estimulantes, la anfetamina sobrecarga el sistema nervioso y aumenta la resistencia, el estado de alerta y reduce la fatiga y el dolor.
PERO La anfetamina, la probable causa de muerte de la leyenda del ciclismo británico Tom Simpson en 1967, puede causar arritmia cardíaca y ataques cardíacos.
Nandrolona
Un esteroide anabólico: la variedad que aumenta la fuerza y el crecimiento muscular. La nandrolona puede ayudarlo a esforzarse más en su cuerpo mientras aumenta el crecimiento muscular que resulta de la reparación de las fibras después del entrenamiento.
PERO la disfunción eréctil y el daño cardiovascular deberían ser suficientes para desanimar a la mayoría de las personas, pero si aún tiene la tentación, busque en Google las docenas de otros efectos secundarios.
Fuente: Dopeology.org
Este artículo apareció por primera vez en la edición de agosto de 2016 de Men's Fitness y en coachmag.co.uk
