Con olfato para las gangas (y un garaje muy grande), Richard Williamson ha creado una Cueva de Aladino con bicicletas de acero vintage
El coleccionismo se presenta de muchas formas. Para algunos, es una actividad de tiempo casi completo que involucra horas, días y semanas buscando en catálogos y sitios web para encontrar ese artículo escurridizo que es su Santo Grial.
Para otros, es mucho tiempo parcial: una distracción del estrés de la vida diaria que, después de 30 años de 'un poco aquí y allá', se manifiesta como una colección tan vasta e indómita que se vuelve difícil de manejar.
Sin embargo, para el tercer coleccionista de nuestra serie, los dos primeros cubrieron las colecciones de Kadir Guirey y Rohan Dubash y, la fuerza motivadora es mucho más simple y práctica: Richard Williamson colecciona bicicletas para poder montarlas.
'He estado coleccionando durante unos 14 años', le dice Williamson a Cyclist mientras nos lleva a su garaje impresionantemente grande en su casa en Surrey, donde se retiró después de una lucrativa carrera en la industria de la impresión.
‘Corrí cuando era joven y luego estuve fuera del deporte durante mucho tiempo mientras tuve una temporada en las carreras de autos.
‘Regresé al ciclismo cuando tenía unos 55 años y cuando me acercaba a la jubilación comencé a coleccionar porque tenía mucho tiempo libre. Es solo un pasatiempo, pero no solo los colecciono, los monto a todos. No con la frecuencia que me gustaría, pero lo hago’.
Al principio, Williamson buscó adquirir algunas verdaderas bicicletas vintage, pero la practicidad lo hizo cambiar de enfoque: "Tenía algunas bicicletas de la década de 1920, pero simplemente no podía llevarme bien con ellas".
'Quiero decir que ahora tengo 70 años, así que ya sea por la edad o simplemente porque estoy un poco nervioso al andar en maquinaria vieja, me he decidido a que mi primera bicicleta manejable sea una Freddie Grubb de 1931.
‘Puedo montarlo con bastante comodidad, ya que es una rueda libre de una sola velocidad y, de hecho, me queda bastante bien. Además, algunas de las bicicletas de la década de 1920 tienen frenos de émbolo en los que el metal cae sobre la llanta, lo cual es un diseño bastante loco, ya que no funcionan del todo bien.
‘Con una rueda fija está bastante bien, pero si no la usas fija, es bastante letal. Además, cuando se fabricaron estas bicicletas, supongo que no había muchos obstáculos en la carretera, ni semáforos para el caso.'
Salir y andar en bicicleta también es la razón por la que Williamson no insiste en lograr las especificaciones de la época exacta para algunas de sus colecciones.
‘Algunas de estas bicicletas no son perfectas en cuanto a su período correcto porque no siempre puedes obtener las cosas que necesitas en el momento adecuado.
‘Además, para hacer eso, la cantidad que tendría que invertir en ellos estaría fuera de escala, especialmente para cosas como cadenas que son raras y consumibles.
‘No estoy tratando de lograr nada en particular. La gente me ha preguntado por qué no me concentro solo en una o dos marcas, sino que me intereso por cualquier cosa. Inicialmente es algo visual’.
También pueden ser una inversión. “Muchas de estas bicicletas han subido de valor mientras las he tenido. Sin embargo, lo más importante es que me estoy divirtiendo con ellos. Las acciones no son divertidas, ¿verdad?’
Fuente secreta
A la mayoría de los coleccionistas les cuesta explicar de dónde provienen los artículos individuales, y Williamson no es diferente.
No es que sean reacios a revelar sus fuentes: es más que (aparte de eBay) pocos artículos en cualquier colección provienen del mismo lugar, y cada uno tiene su propia historia única.
'Compré este marco en eBay el otro día… Dios, debo sonar como si estuviera en eBay todo el tiempo. probablemente lo soy No todos vienen de allí. Lo que no obtengo de eBay proviene de revoltijos de ciclos.
‘También uso bastante a Hilary Stone [otro coleccionista y vendedor] porque, aunque es una persona bastante peculiar, tiene un conocimiento increíble y, a menudo, tiene componentes difíciles de encontrar.
‘También busco mucho en eBay en diferentes países. eBay italiano es fantástico para Campagnolo, por ejemplo. Parece obvio, pero la mayoría de la gente no piensa intentarlo. Francia es buena para los platos y bielas Stronglight.
‘Es gracioso cómo los encuentras. Fui a [pintor de bicicletas personalizadas] Colour-Tech la otra semana para recoger un cuadro que me estaba rociando y le dije: "¿Tienes algo para la venta?" Terminé comprando un Ron Cooper.
Creo que es de alrededor de 2006, así que es bastante moderno. Nunca se ha construido. Solía correr en una Gillott cuando era joven.
Tenía dos que conservé y fue Ron quien las construyó también. Son los marcos más fabulosos: se montan muy bien y la calidad de su mano de obra es hermosa”.
Aunque es posible que Williamson no sepa de dónde proceden todas sus motos, está seguro de una cosa: su pasión por las motos italianas.
‘Simplemente me encanta Colnagos, tan a menudo cuando veo uno siento que tengo que comprarlo. Todos los que he tenido acaban de funcionar tan bien y la pintura siempre es fantástica.
'Realmente me enamoré de ellos cuando construí una C40 como mi bicicleta de carreras. Luego comencé a recolectar otros Colnagos de carbono y eso también se ramificó en los de acero.
‘La C40 es genial porque une dos géneros de motos. Tiene ese aspecto del Maestro pero con algunos toques modernos.
'No me gustan las bicicletas con tubos grandes y gruesos, pero supongo que es porque no es con lo que crecí. Esta era de Colnagos sigue siendo fantástica. Los Pinarello modernos son terribles.'
Dolores de crecimiento
Williamson es un coleccionista que no ha estado limitado por el espacio. La mayoría construye sus colecciones como peces dorados: crecen hasta llenar su tanque y luego se detienen, pero Williamson simplemente construyó otro tanque, o más bien una extensión de su garaje.
‘El constructor dijo que podía hacerlo aún más grande, pero la preocupación es que lo llenaría. Solía ir a Cycles Dauphin en Box Hill [en Surrey] para comprar una cámara de aire y salía con una bicicleta nueva.
'Realmente no sé cómo organizarlo todo. Empecé con Colnagos allí [señalando una esquina de la habitación], y también me gustan mucho los Hetchins, así que los puse al otro lado.
‘Luego, después de eso, traté de mantener las motos italianas por este lado, pero algunas terminaron derramándose por aquí también.’
El anhelo de Williamson por n+1 es algo con lo que muchos ciclistas pueden empatizar. Tener el dinero y el espacio para disfrutar del hábito ayuda, pero principalmente requiere una mentalidad que combine la curiosidad con una leve obsesión.
Otros en la liga de coleccionistas incluyen a un ex gerente de Frankie Goes To Hollywood que tiene una "colección bastante modesta de solo 26".
Hemos oído hablar de uno que ha coleccionado neumáticos tubulares durante 15 años. Luego está ese tipo de Wiggins: se dice que está construyendo una colección propia bastante sabrosa.
Si Cyclist pudiera persuadirlo para que nos mostrara su garaje, tal vez Wiggins podría responder la pregunta más importante para los coleccionistas: ¿cómo sabes cuándo tienes suficiente?
La respuesta, sospechamos, es nunca.
