Fotos de una semana en Azerbaiyán, donde la multitud, aunque no enorme, avergonzó a otras nuevas carreras
El Tour d'Azerbaidjan 2017 fue solo la sexta edición de una carrera que forma parte del movimiento del estado petrolero para diversificar la economía y la oferta cultural del país. A pesar de lo relativamente nueva que es la carrera, al principio y al final de cada etapa había espectadores entusiastas que se reunían para observar a los corredores y ver de qué se trataba todo este alboroto; la mayoría ondeando banderas entregadas y recogidas en masa cada día.
La carrera en sí fue agresiva, emocionante y mucho más abierta que las carreras más metronómicas y controladas que vemos a menudo en el WorldTour hoy en día.
Explorando gran parte del norte del antiguo estado soviético, la ruta se aventura hacia las fronteras georgiana y rusa antes de regresar a donde comenzó en la capital Bakú para una etapa final en partes del circuito de carreras de Fórmula 1.
Los lugareños, aunque tal vez a veces más desconcertados por una masa de hombres en bicicletas de carreras que ansiosos por ver carreras, se reunieron al borde de las carreteras en pueblos y aldeas y le dieron una amistosa bienvenida al circo ambulante.
Ver gente en la carretera, aunque no en la escala del Tour de Yorkshire o de cualquier carrera en Bélgica, fue un claro recordatorio de la f alta de interés en las carreras al sur de aquí en el Medio Oriente.
Al contrario de las carreteras vacías que se vieron en el Campeonato Mundial de Doha, las multitudes, independientemente de su motivación y de quienquiera que haya puesto sus banderas, fueron una señal bienvenida del potencial de crecimiento del ciclismo en Azerbaiyán.
'No es como Qatar. Realmente hay gente aquí', dijo Johan Vansummeren antes de la etapa final. Vansummeren estuvo presente en la carrera analizando la posibilidad de unirse al personal del proyecto ciclista Synergy Baku.
El Tour d'Azerbaidjan 2017 terminó bien para la nación anfitriona, ya que el hijo adoptivo Kirill Pozdnyakov del Synergy Baku Cycling Project se llevó la victoria en la segunda etapa y llevó su ventaja de tiempo hasta la victoria general.