Tom Dumoulin ganó su primera Gran Vuelta con dominio en las contrarreloj y determinación en las montañas. Fotos: Presse Sports/Offside
Tom Dumoulin se llevó la primera victoria de los holandeses en el Giro de Italia al pasar del cuarto al primer lugar en la contrarreloj del último día en Milán. Así es como lo hizo…
El Giro de Italia número 100 comenzó con tres etapas en la isla de Cerdeña, seguidas de un día de descanso y luego un par de etapas en otra isla: Sicilia. Lukas Postlberger obtuvo una victoria oportunista el primer día, antes de que Andre Greipel restableciera el servicio normal para los velocistas en la etapa 2.
La etapa final de Cerdeña vio un excelente trabajo en equipo de Quick-Step Floors que preparó a Fernando Gaviria para la victoria después de atrapar a sus rivales mientras los vientos cruzados golpeaban al pelotón hacia el final de la etapa: el colombiano también se llevó la maglia rosa de Greipel como bonificación.
La etapa 4 vio cómo la carrera se trasladaba a Sicilia, para una etapa que terminaba en el temido Monte Etna. El eslovaco Jan Polanc desafió al volcán y al resto del pelotón escapando en el descanso después de solo 2 km y aguantando todo el camino hasta la línea para una famosa victoria de etapa.
Sin subidas importantes que marcaran la Etapa 5, los velocistas y sus trenes de salida volvieron a estar en primer plano mientras el Giro se abría paso hasta Messina, el terreno del campeón defensor Vincenzo Nibali. El compañero de equipo de Nibali, Luca Pibernik, pensó vergonzosamente que había ganado cuando cruzó la línea sin darse cuenta de que aún quedaba una vuelta del circuito final, luego Gaviria tuvo suerte por segunda vez en más de un sentido cuando se llevó los verdaderos honores por su segundo victoria de etapa del Giro.
El Giro finalmente llegó a la parte continental de Italia en la Etapa 6, y fue Silvan Dillier de BMC quien fue el hombre más feliz al final después de que superó al más querido Jasper Stuyven por una primera victoria de etapa en un Gran Tour. La pareja había estado en la fuga principal del día y se habían alejado del campo durante más de 200 km.
Después de ser sorprendido nuevamente el día anterior, era probable que la etapa 7 en Alberobello siguiera el camino de los velocistas, y fue el diminuto australiano Caleb Ewan quien finalmente cumplió su promesa de reclamar una victoria de etapa del Giro por primera vez. en una foto final de Gaviria y el irlandés Sam Bennett.
Un final complicado en la etapa 8 vio a Gorka Izagirre de Movistar contener a Giovanni Visconti y Luis León Sánchez para ganar la etapa después de que su compañero de escapada Valerio Conti se estrellara en el último kilómetro y se le robara la oportunidad de ganar la primera etapa de Italia. Giro del año.
Bob Jungels de Luxembourg se había sentado con el maillot rosa desde las laderas del monte Etna, pero la etapa 9 siempre era probable que cambiara la clasificación general y no decepcionó. La etapa terminó en la mayor subida de la carrera hasta la fecha: la temida cumbre de 1665 m de Blockhaus. Como favorito absoluto de la carrera, todas las miradas estaban puestas en el colombiano Nairo Quintana, y el líder de Movistar no defraudó, ganando la etapa y la maglia rosa tras una jugada decisiva que nadie pudo seguir.
Pero hubo drama más abajo en la subida después de que una motocicleta estacionada al costado de la carretera provocó un accidente en el grupo de cabeza que eliminó a seis ciclistas del Team Sky y al favorito de Orica-Scott GC, Adam Yates, quienes pudieron para terminar la etapa, pero vieron sus posibilidades de victoria general casi destruidas por causas ajenas a ellos.
Después de un merecido día de descanso, la acción continuó en la Etapa 10, una contrarreloj de 39,8 km desde Foligno hasta Montefalco. Como era de esperar, Dumoulin ganó la etapa para reclamar el maillot rosa, con Geraint Thomas terminando en un meritorio segundo lugar, aunque aún así lo dejó en el puesto 11 de la general.
Pero aunque la contrarreloj no es su punto fuerte, Quintana no puede haber estado feliz de terminar en el puesto 23 de la etapa y de caer 2:23 en la general.
La etapa 11 vio un regreso a las carreteras planas y onduladas típicas de gran parte de Italia, y Omar Fraile de Dimension Data se llevó el botín cuando una vez más la escapada dominó al pelotón.
Las cosas volvieron a un patrón más predecible en la Etapa 12, con la escapada principal del día a 7 km del final de los 229 km, principalmente llanos, hacia Reggio Emilia. Pero si esto iba a ser un tiroteo entre los velocistas más queridos del Giro, Andre Greipel y Caleb Ewan, nadie le dijo a Fernando Gaviria.
El hombre rápido de Quick-Step logró debidamente su tercera victoria de un notable primer Giro, sin Greipel y Ewan a la vista, y luego siguió con la victoria número cuatro al día siguiente, superando a Sam Bennett en el segundo lugar para consolidar su líder ya sólido en la competición de camisetas por puntos.
Dumoulin había corrido sin problemas con el maillot rosa durante tres días seguidos, pero se esperaba que la etapa 14 viera a Quintana, Pinot, Nibali y compañía renovar su desafío por los honores generales en la subida final a Oropa, la tercera subida de primera categoría. de la carrera hasta ahora después de Etna y Blockhaus.
Como era de esperar, Quintana se lanzó al ataque, ganando tiempo con el maillot rosa y pareciendo un probable ganador de etapa. Pero Dumoulin mantuvo la calma y atrapó al escalador colombiano cuando la pendiente disminuyó hacia la cima de la escalada.
Luego hizo lo que nadie esperaba y corrió para ganar la etapa, terminando 14 segundos por delante de Quintana con una bonificación de tiempo adicional.
Con el tercer y último día de descanso por venir, la Etapa 15 vio un ritmo implacable en el pelotón que atrapó todos los intentos de descanso durante la primera mitad de la etapa de 199 km en Bérgamo. Finalmente, se despejó un pequeño descanso, pero se recuperó antes de que una subida tardía de 1,5 km destrozara el campo. Esta vez, Bob Jungels fue el que cronometró su movimiento a la perfección, superando a Quintana y Pinot en la línea, con Dumoulin a salvo en el selecto grupo de favoritos.
Dumoulin se veía cómodo en rosa, pero todas las etapas de montaña más grandes aún estaban por llegar, comenzando con una etapa en Mortirolo y Stelvio después del día de descanso.
Esperábamos drama en la etapa reina del Giro, y no nos decepcionó. La etapa 16 del Giro siempre será recordada como 'La de la ruptura natural': después de haber marcado a sus rivales en el Mortirolo y el Stelvio, Dumoulin tuvo que ir a los arbustos para hacer una pausa de emergencia al pie de la última subida de el día, el Umbrailpass.
El momento no podía ser peor, con varios corredores peligrosos ya en la fuga y tanto Movistar como Katusha acelerando en el pelotón principal. Dumoulin nunca volvería a estar de acuerdo, con Nibali ganando la etapa y Quintana tercero para reducir drásticamente la ventaja general de Dumoulin.
Las recriminaciones sobre si deberían haber esperado al holandés continuaron durante días y, mientras tanto, tanto Pierre Rolland de Cannondale-Drapac como Tejay Van Garderen de BMC obtuvieron victorias de etapa muy esperadas con solo pequeños intervalos de tiempo que separan a los principales favoritos detrás ellos.
Luego, en la etapa 19, Dumoulin se distanció nuevamente cuando el calendario de carreras de la última semana comenzó a morder. Mikel Landa ganaría la etapa para Team Sky, pero Dumoulin perdió más de un minuto frente a todos sus principales rivales para ceder el liderazgo de la carrera a Quintana con dos etapas restantes.
Pero como es probable que Dumoulin gane tiempo con todos ellos en la contrarreloj del último día en Milán, solo quedaba la etapa 20 para que los pretendientes impulsaran su caso, y no es sorprendente que el ritmo fuera feroz.
Dumoulin se distanció de nuevo, pero mantuvo la cabeza fría y terminó perdiendo solo 15 segundos ante un grupo que incluía a Quintana y Nibali, y fue llevado a casa por el ganador de etapa Thibaut Pinot.
Fue suficiente para dejarlo en el cuarto lugar de la general, con solo la contrarreloj de 27,6 km del último día para cambiar las tornas después de unos días agotadores de limitación de daños para el holandés.
Pero al final todo valdría la pena. Dumoulin compensó su déficit y algo más, terminando con una ventaja relativamente cómoda de 31 segundos sobre Quintana en el cálculo final, y otros nueve segundos sobre Nibali.
La única decepción fue que no ganó la etapa en sí, pero teniendo en cuenta que el único hombre que fue más rápido fue su compatriota Jos van Emden, probablemente no le importó demasiado al final.
Todas las fotos: Presse Sports / Offside
