Recorrido en el Reino Unido: carreteras tranquilas a través de paisajes escarpados en la isla de Mull

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Recorrido en el Reino Unido: carreteras tranquilas a través de paisajes escarpados en la isla de Mull
Recorrido en el Reino Unido: carreteras tranquilas a través de paisajes escarpados en la isla de Mull

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Anonim

Para disfrutar de la combinación perfecta de carreteras tranquilas y paisajes escarpados, diríjase a la costa oeste de Escocia

Para un país con tanto que ofrecer a los ciclistas de carretera, puede ser sorprendentemente difícil planificar un viaje por las tierras salvajes de Escocia. No f altan hermosos paisajes y subidas desafiantes que piden ser recorridas, pero el problema a menudo son las carreteras: no van a ninguna parte.

Una mirada a Google Street View revelará caminos tranquilos en partes remotas de Escocia que serpentean a través de valles pintorescos y junto a lagos, pero si los sigues lo más lejos posible, con demasiada frecuencia se detienen en una granja desolada.

O eso o llegan al cruce con una carretera A donde los camiones avanzan atronando al límite de velocidad nacional.

En Cyclist somos un grupo exigente. Queremos un bucle: una ruta de la longitud adecuada que regresa a su punto de inicio, atravesando un paisaje impresionante a lo largo del camino, sin que el tráfico lo perturbe demasiado.

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No es lo más fácil de encontrar, pero de vez en cuando encontramos oro. Y ese es sin duda el caso de este paseo en la isla de Mull, frente a la costa oeste de Escocia.

Tiene 140 km de montañas, páramos, costas, riscos y alguna que otra escalada que te destrozará las piernas. Todo lo que necesitamos ahora es que el tiempo sea bueno.

Cinco se vuelven locos con Mull

La previsión es de lluvia. Pero, entonces, el pronóstico es siempre de lluvia en Mull. No está lloviendo en este momento, y lo tomo como una victoria.

Brian MacLeod, que dirige cabañas de vacaciones en Mull y es un incondicional del Mull Cycling Club, ha accedido amablemente a ser mi guía.

Se ha corrido la voz de que Cyclist está en la isla, y bajo un cielo gris se nos une el ciclista local Alan y Russell, que creció en la isla pero ahora vive en Glasgow. Trajo a un amigo de Glasgow, Jonathan, y ahora somos cinco.

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Nuestra ruta es una copia al carbón de Isle of Mull Sportive: un circuito de casi 140 km desde Tobermory, la ciudad principal de la isla en el norte, bordeando la costa, con varias excursiones montañosas hacia el interior.

Brian sugiere que lo hagamos a la inversa, comenzando por la carretera más transitada de Mull (lo que significa que ve un automóvil ocasional pero sigue siendo de un solo carril en gran parte) hasta Craignure, 'entonces el viento nos soplará todo el camino a casa'.

El primer tramo serpentea hacia el sureste por la costa, donde los barcos rotos se alinean en la orilla y los pequeños yates se tambalean precariamente en sus amarres cuando la marea está baja.

Jonathan y Russell marcan un ritmo rápido: deben terminar y alimentarse antes del último ferry a tierra firme, por lo que no están de humor para holgazanear. Estoy feliz de arroparme y dejar que ellos tiren.

Mientras viajamos, hay gritos intermitentes de '¡nariz!' que me dejan desconcertado, hasta que escucho el correspondiente '¡cola!' y me doy cuenta de que tengo cuidado con los autos que pasan por el camino angosto por delante y por detrás.

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En ocasiones me encuentro gritando: '¡Coche atrás! ¡Quiero decir, nariz! ¡Eh, cola! Oh, no importa’. Realmente no importa, ya que el tráfico es ligero y los conductores son inusualmente considerados, a menudo se detienen en los espacios para pasar para dejarnos pasar.

Después de 34 km, llegamos a la terminal del ferry en Craignure, así que nos detenemos para tomar un refrigerio y ver cómo el ferry Mull vomita a sus pasajeros antes de continuar por la carretera mientras gira hacia el oeste para dirigirse tierra adentro.

A partir de aquí, el paisaje cambia y se vuelve más montañoso, con bosques de pinos que bordean las laderas.

La carretera empieza a subir correctamente por primera vez, aunque la pendiente es suave y podemos tocar felizmente de tres en tres y charlar.

Mejor aún, las nubes que antes parecían amenazantes se han dado por vencidas y se han ido a casa, dejándonos con la perspectiva de un raro día soleado en las islas escocesas.

'Bienvenido a Mullorca', dice Alan, mientras el cielo azul se abre sobre un paisaje verde perfecto.

No se trata de la bicicleta

Nuestra ruta nos lleva alrededor de la base de Ben More, la montaña más grande de la isla con 966 m, y bordeamos la costa de Loch Scridain.

Aparte de unos pocos bultos, es razonablemente plano, así que Brian y Alan me cuentan un poco sobre Mull, cómo es famoso por sus mariscos (langosta, cangrejos, mejillones, ostras) y cómo la isla se ha acostumbrado al ciclismo, ahora alardeando un deporte popular y triatlón.

Una mirada hacia arriba revela formas oscuras que dan vueltas sobre nosotros, lo que lleva a Brian a explicar cómo Mull es uno de los pocos hogares de las águilas marinas, el ave rapaz más grande de Gran Bretaña, que se extinguió en el Reino Unido durante décadas hasta que fue reintroducida en el 1970.

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Russell y Jonathan son adictos al ciclismo y solo quieren hablar de una cosa.

'Entonces, ¿cuál es la mejor bicicleta que has montado?' pregunta Jonathan. Es la pregunta que todos los periodistas de ciclismo temen, así que trato de darle una paliza con algunas tonterías sobre cómo todo depende de las preferencias personales y los estilos de conducción individuales, pero él no tiene nada de eso.

‘¿Has montado en la Specialized Tarmac? ¿Como es eso? ¿Qué pasa con el TCR gigante? ¿Cuál es mejor?'

'Ambas son excelentes bicicletas a su manera', murmuro sin comprometerme, lo que claramente no satisface a Jonathan en absoluto.

'OK, ¿qué pasa con los cinco primeros?' Está montando una Cannondale SuperSix Evo pero parece no estar seguro de si le gusta. Sospecho que puede estar buscando una excusa para comprar una bicicleta nueva y espera que le proporcione el incentivo.

Cuando digo que el SuperSix es muy popular entre los evaluadores de Cyclist, parece inseguro.

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'¿Qué hay de Canyon?', dice. Respondo que nadie parece tener nada malo que decir sobre la Ultimate CF SLX, y Jonathan inmediatamente le grita a Russell: "Mira, el chico de Cyclist dice que ya tienes la bicicleta adecuada".

Russell monta una Canyon Ultimate y confiesa que también acaba de comprar una Aeroad.

Está claramente en la perrera al respecto con su compañero, e insinúa que es posible que tenga que deshacerse de Ultimate, aunque algo en su tono sugiere que encontrará la manera de mantenerlos a ambos.

Bonnie bancos y braes

La ruta gira hacia el norte y subimos por una lengua de tierra. Los verdes de las colinas se vuelven marrones y morados a medida que la hierba da paso al brezo, y en el otro lado disfrutamos de las vistas de la isla de Ulva, que ahora se encuentra en un rico mar azul gracias al clima cada vez mejor.

Cuando brilla el sol, hay pocos lugares en la Tierra tan hermosos como las Tierras Altas de Escocia.

A partir de aquí, la carretera se mantiene cerca de la costa, serpenteando dentro y fuera de las bahías y pasando por playas rocosas, mientras que las ovejas y las vacas de las Highlands levantan la vista de su pastoreo mientras revoloteamos por los campos.

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Tenemos el viento detrás de nosotros ahora y estamos manteniendo un ritmo decente. Con cada pequeña colina, nuestro grupo se separa y luego vuelve a unirse en el descenso.

Con los 100 km recorridos, empiezo a sentirlo en las piernas, pero mi ánimo sigue alto gracias a la belleza de mi entorno. Puedo girar los pedales y deleitarme con la paz y la soledad.

'¿Cómo es ese Argon 18?' dice Jonathan, rompiendo mi ensimismamiento. '¿Es eso lo que sueles montar? ¿Es verdad que das las mejores críticas a las motos que te quedas?’

Le informo que no podemos quedarnos con las bicicletas. Me dice que acaba de tomar posesión de un Lynskey de titanio, pero aún así está ansioso por saber qué es lo próximo que debería recibir.

‘¿Has probado el Trek Domane? ¿Qué pasa con la Madona? Si tuviera el dinero, creo que compraría la Madone.'

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Brian interviene para advertirme que la parte final de nuestro viaje es la más difícil y que estamos a punto de enfrentar la mayor prueba del día.

'Ponte las piernas para escalar, Pete', grita mientras me deslizo en una curva para encontrarme con una losa empinada de asf alto que se eleva hacia una roca gris y helechos marrones.

Inmediatamente salgo de la silla de montar para escalar la pendiente. Tiene 3 km de largo y me han advertido que no subestime la subida, así que trato de no entrar en rojo demasiado pronto.

Jonathan, que tiene la complexión de un galgo, no tiene esos reparos: está persiguiendo puntos de Strava y se dirige colina arriba como un cohete. (Mientras escribo, está en el número 10 en la tabla de clasificación de KoM para esta escalada).

Resulta ser una de esas subidas tortuosas en las que cada vez que estoy convencido de que he llegado a la cima, un rincón escondido revela otro tramo de camino empinado.

Me abro camino hacia la cumbre, donde nos reagrupamos para recuperar el aliento y escuchar acerca de los desastres que han ocurrido a aquellos que han intentado el KoM cuesta abajo a alta velocidad en este tramo de carretera.

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Afortunadamente, el descenso del otro lado no es tan empinado, pero fluye, y pronto nos encontramos de nuevo junto a la costa, donde un camino más llano serpentea junto a un mar resplandeciente.

En el pueblo de Calgary, la carretera gira hacia el este y estamos en el último tramo de 20 km de regreso a Tobermory.

Estoy a favor de tomarme las cosas con calma en la última sección, que incluye una serie de subidas pronunciadas, pero Russell y Jonathan tienen una cita con un ferry, así que están ansiosos por seguir adelante.

Al cruzar el norte de la isla, el paisaje se vuelve más yermo, con extensos páramos salpicados de pequeños lagos. Se está haciendo tarde y las nubes comienzan a acumularse nuevamente, ahora teñidas de rosa.

Mientras avanzamos, pienso en el viaje. Ha sido un día casi perfecto sobre el sillín, en una ruta que cumple todos los requisitos de los ciclistas: desafiante, fotogénico, tranquilo, divertido.

El clima ha sido cálido y tranquilo, y considero por un momento cuán bendecidos somos de tener lugares tan hermosos en Gran Bretaña para andar en bicicleta, y cómo el deporte del ciclismo nos brinda la oportunidad de ver estos lugares en su mismísimo mejor.

Jonathan se desliza a mi lado. Cuando el sol comienza a ponerse detrás de nosotros y nuestras sombras se alargan en el camino, se vuelve hacia mí y dice: "¿Qué tal un Cervélo?"

Reflexiona sobre ello

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Sigue la ruta ciclista por la isla

Haga clic aquí para descargar esta ruta. Desde Tobermory, en el norte de la isla, diríjase hacia el sur bordeando la costa por la A848 y la A849 hasta llegar a la terminal del ferry en Craignure después de 34 km.

Continúe por la A849 mientras se dirige tierra adentro hacia el oeste durante otros 27 km, hasta que vea una señal de tráfico que apunta a la derecha hacia Gruline y "Scenic route to Salen". Siga esto en la B8035 mientras serpentea alrededor de Ben More a Gruline (algunas casas y una iglesia).

Siga las indicaciones hacia Dervaig y Calgary en la B8073, que lo llevará por la costa oeste antes de dirigirse al este de regreso a Tobermory.

El paseo del jinete

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Argon 18 Krypton X-Road, £2, 999, i-ride.co.uk

Lo primero que noté sobre el Krypton X-Road fue toda la escritura. El marco está cubierto lo suficiente como para producir una novela, que incluye ideas como "HDS Horizontal Dual System", "Optimal Balance", "Argon Fit System", etc.

Le quitaba valor a una bicicleta que, por lo demás, era elegante, con tubos de apariencia sorprendentemente refinada considerando que está diseñada para aventuras fuera de la carretera.

La versión X-Road del Krypton viene con frenos de disco y holgura adicional para neumáticos de hasta 32 mm para que puedas seguir andando cuando se acaba el asf alto, aunque dudaría en describirlo como un 'todo- bicicleta de carretera.

Más bien es una bicicleta de carretera que soportará cosas más difíciles. El cuadro es bastante rígido, lo que hizo que la conducción fuera fresca en las carreteras en su mayoría suaves de Mull, pero nunca sentí la necesidad de tomarlo en caminos de grava o llenos de baches.

La versatilidad sin costo alguno para la rigidez se logra con el 3D System, una especie de extensión del tubo de dirección. Permite una posición de conducción más erguida sin necesidad de espaciadores.

La rigidez fue útil al subir pendientes más pronunciadas y ayudó a compensar el peso de 8,5 kg de la bicicleta.

Es divertida de manejar, pero no lo suficientemente liviana y atrevida para ser una excelente bicicleta de carretera ni lo suficientemente robusta y dócil para ser una excelente bicicleta de gravel.

Hágalo usted mismo

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Viajes

El ciclista llegó a Mull en tren, automóvil y ferry. Desde la estación central de tren de Glasgow, el alquiler de coches con Hertz (hertz.co.uk) cuesta £57 por dos días, y el trayecto hasta Oban duró unas dos horas y media. Calmac Ferries (calmac.co.uk) cuesta alrededor de £ 40 ida y vuelta y tardó una hora en llegar a Craignure, desde donde hubo otra media hora en automóvil hasta Tobermory.

Alojamiento

Nos alojamos en una de las cabañas independientes de Brian MacLeod, que eran cómodas, espaciosas, tranquilas y perfectamente ubicadas para explorar Mull durante el día y Tobermory por la noche. Los precios comienzan desde £ 350 por semana (selfcatering-tobermory.co.uk).

Deportivo

Quizás la forma más fácil de disfrutar del ciclismo en Mull es hacer el Isle of Mull Sportive, que este año tuvo lugar el 4 de junio. El recorrido largo (140 km) es una réplica exacta del recorrido de Cyclist, pero al revés, y también hay una opción de 70 km (mullsportive.co.uk).

Gracias

Gracias a Brian MacLeod por su hospitalidad y por liderar el viaje; a Eoghann MacLean por guiar a nuestro fotógrafo; a Alan Quinn, Russell MacKinnon y Jonathan Doherty por acompañarnos en el viaje; y a Ewan Baxter, organizador del Mull Sportive, por las galletas.

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