Después de una extensión de contrato de dos años, Philippe Gilbert alberga el sueño de la gloria en París-Roubaix y Milán-San Remo
La victoria en el Tour de Flandes 2017 significó que Philippe Gilbert se uniera a Alejandro Valverde (Movistar) como el ciclista más exitoso en los cinco Monuments del pelotón profesional actual. Ahora, con un contrato extendido en Quick-Step Floors con dos años adicionales, Gilbert busca completar el conjunto Monument en una misión que ha acuñado como 'Proyecto 5'.
El hombre de 35 años experimentó una primera temporada resurgente con Quick-Step Floors, ganando el Tour de Flandes y la Amstel Gold Race junto con una etapa en el Tour de Suiza y la general en los Tres Días de De Panne.
Gilbert ahora buscará agregar Paris-Roubaix y Milano-San Remo a su extenso palmarés que también incluye Liege-Bastogne-Liege e Il Lombardia. El belga citó esta oportunidad de ganar los cinco Monumentos como razón para la extensión de su contrato.
'Estoy seguro de que todavía puedo ganar algunas carreras importantes y que tendré mis oportunidades. Sería un sueño hecho realidad ganar carreras como París-Roubaix y Milán-San Remo con este equipo', dijo Gilbert.
'Esa es también una de las razones por las que quería firmar por dos años más, para acumular y aumentar mis posibilidades.'
Las ambiciones de Gilbert se encuentran entre las más grandes que se pueden albergar en el ciclismo de ruta profesional. Si Gilbert completara el set Monument, se uniría a un club muy elitista.
Solo tres ciclistas lograron llevarse las cinco carreras ciclistas de un día más importantes, siendo todos compatriotas de Gilbert. Rik Van Looy y Roger De Vlaeminck tienen este galardón con Eddy Merckx.
El hecho de que solo tres ciclistas, todos considerados grandes del deporte, hayan logrado esta hazaña subraya su gran dificultad. Dado que la composición de las cinco carreras es fundamentalmente diferente, ha sido raro tener un corredor capaz de ganar todo.
La implacable velocidad de la París-Roubaix suele desbaratar a los que ascienden a la victoria en Lombardía y las colinas de Lieja son demasiado para los velocistas que toman la Milán-San Remo.
Gilbert ha demostrado claramente su potencial para escribirse en los anales de la historia, pero las probabilidades siguen estando en su contra. Al estar cerca de la victoria en San Remo en el pasado, podría ser que las posibilidades de Gilbert hayan pasado.
Sin embargo, esto no ha impedido que el ex campeón mundial albergue estas ambiciones
Su mayor obstáculo será el denso roster de Clásicos de su equipo. Quick-Step Floors se enorgullece del hecho de que varios ciclistas de su equipo pueden ganar cualquiera de las clásicas en cualquier edición, y Milán-San Remo y Roubaix no son una excepción.
El compañero de equipo de Gilbert, Julian Alaphilippe, terminó en el podio de la Milán-San Remo 2017, y el velocista del equipo Fernando Gaviria ingresó a la carrera como el favorito de los corredores de apuestas. Con estas opciones, es difícil ver a Gilbert tomando La Primavera.
Más allá de San Remo se encuentra París-Roubaix, que es quizás el día de carreras más duro del calendario profesional. Enfrentándose a los adoquines del norte de Francia, Roubaix a menudo ha demostrado ser una trituradora de sueños. Sin embargo, Gilbert ha declarado que "a veces la gente exagera sobre lo dura que es la Roubaix".
Con un recorrido plano, el estilo de carrera puede no ser adecuado para Wallon, con Gilbert característicamente rindiendo mejor en subidas cortas y empinadas. Además, Gilbert se encontrará compitiendo con jugadores como el ex ganador Niki Terpstra y Zdenek Stybar dentro de su propio equipo.
Sin embargo, esta competencia dentro del equipo es saludable según Gilbert y actúa como un catalizador para ponerse en la forma que necesita.
'Con la prensa puedo ser el principal, pero en la moto es completamente diferente. Tienes que luchar para luchar contra el equipo y contra ti mismo, y siempre nos esforzamos.' Gilbert admitió.
'Si eres el mejor ciclista en Quick-Step, definitivamente tendrás la oportunidad de ganar la carrera.'
Este año será una temporada decisiva en la carrera de Philippe Gilbert. Estas ambiciones albergadas ciertamente son alentadas, pero siguen siendo muy poco probables. Si Gilbert pudiera lograrlo, tendría que ser recordado como uno de los grandes.
