Vuelta a España 2017: Stefan Denifl conquista el Alto de los Machucos en la Etapa 17

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Vuelta a España 2017: Stefan Denifl conquista el Alto de los Machucos en la Etapa 17
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Anonim

Las rampas brutales del 28 % causan el caos, pero Denifl se aferra para reclamar la famosa victoria

El austriaco no anunciado Stefan Denifl (Aqua Blue) ganó la etapa 17 de la Vuelta a España 2017, terminando 28 segundos por delante de Alberto Contador de Trek-Segafredo en la cima del 'monstruo' Alto de los Machucos.

Chris Froome (Team Sky) todavía lidera la carrera en general, pero quedó muy expuesto en la subida final para terminar la etapa 14, 1:46 detrás de Denifl y detrás de la mayoría de sus rivales de la general.

Denifl había sido parte de una escapada de seis hombres que se fue sin problemas en los primeros 20 km de la etapa, pero aguantó para obtener una victoria en su debut en un Grand Tour cuando la carrera detrás de él explotó.

Después de un par de subidas menores ese mismo día, la etapa de 180,5 km de Villadiego a Los Machucos llegó a un punto crítico en la última subida de 9 km hasta la meta, que incluía secciones con pendientes del 28 % y rampas tan empinadas como 30% en lugares.

Contador terminó en un excelente segundo lugar después de dejar atrás al resto de los contendientes de la general en sus pendientes más empinadas, mientras que Miguel Ángel López (Astana) continuó con su impresionante racha de forma para tomar el tercer puesto.

Él acaba de superar a Vincenzo Nibali (Bahrein-Merida) e Ilnur Zakarin (Katusha) hasta la línea, 1:04 menos que el ganador de la etapa, para ganar unos segundos extra por sus problemas.

Froome cayó casi tan pronto como las pendientes más duras se establecieron, pero se mantuvo firme hasta el final lo mejor que pudo para minimizar sus pérdidas.

Los cinco primeros se mantienen sin cambios, pero Nibali ahora está a solo 1:16 de Froome, con Wilco Kelderman (Team Sunweb) aún tercero a 2:13, Zakarin cuarto a 2:25 y Contador aún quinto pero con un Déficit muy reducido de 3:34.

Después de un par de etapas de media montaña mañana y viernes, la batalla final por los honores de la general se librará en el temido Alto de l'Angliru el sábado, antes de la procesión ceremonial a Madrid el domingo.

Pausa de seis hombres

La ruptura principal del día se produjo dentro de los primeros 20 km. Tres corredores dieron el paso inicial: Alessandro De Marchi (BMC), Denifl (Aqua Blue) y Dani Moreno (Movistar), y pronto se les unieron Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors), Davide Villella (Cannondale-Drapac) y Magnus. Cort Nielsen (Orica-Scott) para formar un grupo de seis al frente del pelotón.

Rápidamente construyeron una gran ventaja sobre un campo principal que parecía feliz de dejarlos ir por el momento.

La brecha llegó a nueve minutos en un punto, antes de que el pelotón finalmente decidiera que era hora de comenzar a trabajar.

Bora-Hansgrohe y Astana fueron los principales animadores, con Team Sky manteniendo un breve seguimiento, y sus esfuerzos rápidamente redujeron el descanso a alrededor de las 5:30 en la mitad de la etapa.

Luego llegó la primera escalada seria del día, los 8,3 km 2nd categoría Portillo de Lunada: una prueba modesta en comparación con los desafíos que vendrán.

Astana continuó acelerando el ritmo en el campo principal, y en la parte superior había reducido la brecha con los seis líderes a menos de cuatro minutos.

Pero ahora había un nuevo problema: la altitud de la subida había llevado a los ciclistas a nubes bajas, y las condiciones habían convertido el largo descenso por el otro lado en una apuesta sobre carreteras mojadas y con visibilidad casi nula.

Afortunadamente, todos superaron la terrible experiencia de manera segura, pero las condiciones hicieron que un pelotón enormemente tensado se rompiera por completo.

Nibali fue el hombre que hizo la mayor parte del daño, cumplió con sus expectativas como un intrépido descendiente y redujo la ventaja de la escapada en un minuto completo en apenas 10 km de recorrido.

Volver a estar juntos

Sus esfuerzos hicieron que Froome perdiera brevemente el contacto, pero el maillot rojo fue rápidamente devuelto por sus compañeros de Team Sky y los principales favoritos llegaron juntos a la base de la siguiente escalada, el Puerto de Alisas.

Superando los modestos 675 m después de solo 8 km de escalada, nuevamente, esta no era una escalada para temer demasiado por sí sola.

Pero con la cumbre a solo 18 km de la meta y el descenso por encima de la cima dirigiéndose directamente a la subida final con sus pendientes aterradoras, la acción estaba prácticamente garantizada y la subida había recibido el estatus de primera categoría.

Los cinco líderes -Villella se había distanciado en la niebla- todavía tenían una respetable ventaja de 2:20 en Alisas, y cedieron solo unos segundos en sus pistas más bajas.

Luego comenzaron los ataques en el campo principal. El dúo de Orica-Scott, Adam Yates y Esteban Chaves, fueron los primeros en despejarse, sabiendo que tenían un compañero de equipo por delante en Nielsen. Varios otros ciclistas cruzaron para unirse a ellos y se abrió un pequeño espacio.

Pero luego Team Sky golpeó el frente en números por primera vez, y el grupo atacante retrocedió tambaleándose.

La escapada se mantuvo clara en la cima, ahora reducida en número a cuatro después de que Nielsen se sentó a esperar a sus compañeros de equipo, solo para descubrir que la máquina Sky los había tragado antes de que pudiera echarles una mano..

Si al principio…

Así que volvió a pasar por encima de la cima de la escalada, esta vez con otro compañero de equipo, Jack Haig, como compañía.

Fue un movimiento arriesgado en un descenso húmedo y técnico, pero la pareja llegó al pie de la subida final 30 segundos por delante del campo principal, y menos de un minuto por detrás de los cuatro líderes restantes.

El Alto de los Machucos no perdió tiempo en repartir el castigo, lanzándose directo a una rampa del 17,5% que inmediatamente hizo estallar al pelotón.

Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) se lanzó al frente a 6,5 km del final, luego llegaron los esperados ataques de López primero y luego de Contador.

Estaban llegando a las secciones más difíciles de la subida, pero mientras López y Contador avanzaban, Froome retrocedía, rodeado por los ciclistas del Team Sky pero incapaz de igualar el ritmo de los que iban delante.

Contador volvió a subir el ritmo para distanciar a López, pero aún quedaba por delante el 30% más duro de la ascensión. Y así, increíblemente, Denifl, el último hombre en pie al frente y aún a un minuto de distancia de Contador.

Detrás de ellos, Nibali comenzó a presionar, sintiendo la oportunidad de causar un daño real a la ventaja general de Froome y revivir su apuesta por los honores de la general.

A estas alturas, Froome estaba perdiendo tiempo con todos sus principales rivales, en el mejor de los casos ahora involucraba poco más que la limitación del daño.

Contador se estaba enterrando en su búsqueda de una esquiva victoria de etapa para completar la última Gran Vuelta de su carrera, pero al final Denifl sobrevivió para obtener la mayor victoria de su carrera.

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