La doble campeona de ciclismo en pista de los Juegos Olímpicos, Laura Trott, habla sobre el entrenamiento, el consumo de leche y su búsqueda del oro en Río 2016
Laura Trott dice que dar vueltas en las curvas de un velódromo a más de 55 km/h puede ser un poco como "dar vueltas en una lavadora". Pero entrevistar a Livewire de 23 años de Hertfordshire puede ser tan emocionante, divertido y desconcertante como cualquier carrera a alta velocidad por la pista. En unos minutos, s alta alegremente de su odio por las fresas "peludas" a su amor por la comida china; desde ser aplastado en los conciertos de Bruce Springsteen cuando era niño hasta recibir una serenata en el velódromo de Londres en 2012 por Sir Paul McCartney y 7,000 fanáticos con una interpretación de Hey Jude; y desde su rutina de toda la vida de estar violentamente enferma después de intensas sesiones de entrenamiento hasta su sorprendente, y constitucionalmente impresionante, habilidad para beber una pinta de leche de una sola vez. En medio de una pregunta sobre Río 2016, interrumpe su propia respuesta para anunciar: 'Espera, tengo el video en línea aquí: me tomó 8,4 segundos terminar la leche'. Nada mal. Lo siento, estoy cambiando totalmente de tema…'
El cohete de bolsillo de 5 pies y 4 pulgadas, de conducción rápida y habla rápida, estalló por primera vez en los corazones y las mentes del público deportivo británico cuando ganó dos medallas de oro en Londres 2012, a los 20 años. La primera llegó en la persecución por equipos., en el que dos equipos de tres ciclistas, comenzando en lados opuestos de la pista, recorren en sincronía durante 3 km alrededor del velódromo en un intento de 'perseguir' al otro equipo y adelantarse. Sus compañeros de equipo entonces eran Dani King y Jo Rowsell, aunque desde entonces el evento se ha actualizado a una carrera de 4 km para cuatro personas. Su segunda medalla de oro llegó en el omnium, un evento multidisciplinario que incluye vueltas rápidas, contrarreloj, batallas cara a cara y caóticas carreras grupales.
Sin embargo, fue la personalidad efervescente de Trott, su honestidad cautivadora y su capacidad desafiante para superar una notable serie de problemas de salud, incluido el asma, una afección no diagnosticada que provocó que se desmayara esporádicamente, y el problema del reflujo ácido que provoca que estar enferma después del entrenamiento, lo que aseguró que su historia trascendiera los límites del velódromo y s altara a la corriente principal. Popular, afable y refrescantemente normal, Trott no solo logra logros ciclistas extraordinarios, sino que tiene una habilidad única para hacer que otros ciclistas sientan que ellos también pueden hacerlo.
'Es una sensación agradable pensar que podría haber inspirado a la gente a dedicarse al ciclismo, pero casi extraño para mí porque no me siento como un ídolo', dice. “Yo idolatraba a Kelly Holmes [campeona olímpica de 800 y 1500 m en 2004] y a Bradley Wiggins cuando era niña, pero nunca le hablé a Kelly sobre lo que debe haber sentido para ella tener fanáticos. Lo encuentro raro porque soy una persona tan normal. Recuerdo haber conocido a Bradley en el London Bike Show cuando era niño y me sentí increíble, pero si un niño se me acercara hoy, ¡sentiría que todavía soy un niño! '
Trott tiene un atractivo magnético para los aficionados y patrocinadores. Después de Londres 2012, su centro deportivo local en Cheshunt, Hertfordshire, pasó a llamarse Laura Trott Leisure Centre en su honor. Es embajadora del evento Prudential RideLondon-Surrey 100, un evento deportivo de 100 millas que atraerá hasta 25 000 ciclistas en agosto. Ha disfrutado del té de la tarde en el Instituto de la Mujer en Wimbledon, ayudando a promover el deporte femenino, y en la carrera de bicicletas London Nocturne en 2013, un carnicero le entregó un pollo crudo en Smithfield Market, quien simplemente se sintió abrumado por conocerla. La vida, al parecer, ha sido bastante extraña para Laura Trott desde Londres 2012.
'Oh, es simplemente increíble', dice Trott. “La atención después de Londres 2012 fue una locura. Pero fue una experiencia increíble. La sensación que tienes en ese podio y el orgullo que te invade… Fue un momento tan irreal. Recuerdo cómo me sentí cuando estaba escuchando a Sir Paul McCartney y toda la multitud cantando Hey Jude cuando obtuve mi medalla. Estaba parado allí pensando, no sé qué va a superar esto.'
En los años siguientes, Trott consiguió el oro tanto en la persecución por equipos como en el omnium en el Campeonato Europeo de Ciclismo en Pista de 2013 y 2014. También ganó el oro en la persecución por equipos y la plata en el ómnium en los Campeonatos Mundiales de Ciclismo en Pista de 2013 y 2014. Pero no estaba feliz de reclamar dos platas en el Campeonato Mundial de este año en febrero. "En ese momento, estaba decepcionada", admite. Quieres ganar todas las carreras en las que participas. Pero mirando hacia atrás, he mejorado mucho desde el año anterior, especialmente con mi velocidad en el evento de vuelta rápida. Así que veo estos eventos como peldaños hacia Río 2016. Espero ir al Mundial el próximo año [celebrado en Londres en marzo] e intentar recuperar los títulos de persecución por equipos y ómnium. Me estoy acercando, pero las pequeñas cosas no han estado del todo bien. Quiero ir a Río 2016 y ganar los títulos que obtuve en 2012.'
Corredor de caminos
Es un error común pensar que los ciclistas de pista rara vez circulan por la carretera. Trott entrena de forma rutinaria en las carreteras de Manchester (donde tiene su base para estar cerca del velódromo de Manchester) para ayudar a mejorar su forma física. También compite en carreras de ruta para el equipo Matrix Pro Cycling.“Hacemos mucho en la carretera porque entrenamos aquí en el Reino Unido y también salimos a Mallorca”, explica. “Necesitamos esa resistencia de fondo para ayudarnos cuando salimos a la pista”. La psicología también juega su papel: “Es más fácil correr que entrenar porque siempre tienes un objetivo”.
Trott ganó el Gran Premio de Prudential RideLondon en 2013 y al año siguiente triunfó en los campeonatos nacionales de carreras en ruta celebrados en el sur de Gales, perdiendo su título ante Lizzie Armitstead en los campeonatos de este año en Lincoln, terminando en un aún meritorio tercer lugar. En mayo de este año ganó la Milk Race, celebrada en un circuito urbano en Nottingham, superando a su compañera de equipo británica Katie Archibald por solo tres milésimas de segundo. “Una victoria es una victoria, ¿no es así?”, dice, riéndose. “Cuando crucé la línea de meta, no sabía si lo había conseguido o no. Estaba súper feliz cuando me enteré, pero ese acabado fotográfico se quedará conmigo para siempre. Hice una estocada hacia la línea pero por primera vez. En la pista, tiendes a estar en la silla de montar, por lo que realmente no haces eso.'
El circuito de carreras también permite a Trott disfrutar de algunas batallas cara a cara con sus compañeros de equipo británicos, como Dani King. "Es bueno que todos corramos para diferentes equipos ahora", dice. “El año pasado, Dani y yo montamos para Wiggle-Honda y a veces nos tropezábamos porque éramos lo suficientemente buenos para ganar carreras pero teníamos que trabajar juntos. ¡Ahora podemos competir entre nosotros, lo cual es divertido!'
El auge popular del ciclismo de ruta en Gran Bretaña ha cautivado incluso a atletas profesionales como Trott. "El zumbido es muy emocionante", dice ella. Siempre lo veo cuando voy a la carrera RideLondon. Mi papá lo está haciendo este año. Mi hermana [Emma, una compañera ciclista que corrió para el equipo holandés Boels-Dolmans entre 2012 y 2014 antes de retirarse] lo hizo el año pasado. Mi tío lo ha hecho. Es increíble ver cuántas personas se han metido en el ciclismo. Recuerdo ir a carreras y solo había 10 personas allí. Al crecer, pude ver los beneficios para la salud del ciclismo de mi madre. Cuando yo era niña, ella perdió seis piedras y media [40 kg] en 18 meses montando en bicicleta. Así que inspirar a la gente a subirse a sus bicicletas me da una sensación agradable por dentro”.
En forma de combate
La historia deportiva de Trott no es la de un niño prodigio predestinado a la grandeza. Soportó, pero superó, una serie de problemas de salud durante sus años de formación. Nacida con un pulmón colapsado en Harlow, Essex, en 1992, pasó sus primeras semanas en cuidados intensivos. Al crecer en Hertfordshire, sufría de asma. “Recuerdo haber tenido algunos ataques de asma y fue aterrador”, recuerda.
Siguiendo el consejo de su médico, se dedicó al deporte para ayudar a mejorar la capacidad de su cuerpo para hacer frente al asma. Le gustaba nadar, pero el trampolín era su verdadera pasión hasta que comenzó a sufrir una condición no diagnosticada que la hizo perder el conocimiento en el aire. "Tuve que hacerme escáneres cerebrales, pero nadie estaba seguro de qué era, así que tuve que parar", dice ella. Cuando su madre, Glenda, comenzó a andar en bicicleta, Trott también lo hizo.
‘Mi primer recuerdo de ciclismo es cuando mis padres me compraron una bicicleta de carretera, pero yo era demasiado pequeño para ella: el manillar estaba demasiado lejos y no podía frenar. Me estrellé contra una barrera, lo que a mi padre no le impresionó. También me estrellé en [el velódromo al aire libre en Welwyn Garden City] porque mi papá no atornilló correctamente mi pedal y se cayó. Solo tenía ocho años, no sabía cómo usar una llave Allen. '
Trott disfrutó de las carreras en las pistas de cemento y hierba de Hertfordshire. “Era realmente bueno en las pistas de hierba porque soy ligero, así que simplemente reboto sobre la superficie donde otros simplemente se hunden. Especialmente si había estado lloviendo, podría ensuciarme de barro pero seguir flotando. Recuerdo que mi hermana y yo golpeamos a Victoria Pendleton una vez. Fue un verdadero punto culminante. Era una carrera de resistencia, por lo que no era realmente lo suyo [la dos veces campeona olímpica de pista era velocista], pero nos pareció un gran problema”.
Desde sus primeras incursiones en el ciclismo, Trott se ha visto atormentada por el problema del reflujo ácido que la enferma después de intensas sesiones de entrenamiento. "No es tan malo como solía ser", dice ella. “Todos los miércoles por la noche hacíamos una sesión de velocidad en Welwyn Wheelers y yo simplemente paseaba por el medio de la pista y me enfermaba. Cuando estuve en los Juegos de la Commonwe alth, lo mostraron en la televisión, ¡lo cual fue genial! Pero ahora puedo controlarlo mejor si tengo cosas como Yakult para asentar mi estómago.'
Trott pronto se convirtió en un poderoso corredor. Aunque carecía de la fuerza bruta de otros ciclistas, era rápida, aerodinámica y albergaba una voluntad asesina de ganar. Puede recordar vencer a los niños para ganar una medalla de bronce en los campeonatos nacionales de atletismo sub-12. También rompió un récord juvenil en la persecución de 2 km."Solo lo estaba haciendo por diversión", dice ella. 'Nadie sabía quién era yo. Dijeron, ¿quién diablos es esta chica que acaba de rockear y batió el récord? '
En 2005, a la edad de 13 años, Trott fue descubierto por British Cycling y seleccionado para su Talent Team, un programa de entrenamiento destinado a desarrollar jóvenes ciclistas talentosos. A los 15 años, progresó al Programa de Desarrollo Olímpico en el que se nutre a los atletas para el futuro éxito olímpico. Más tarde se mudó a Manchester. "Fue gracioso porque de repente tuve que cuidarme a mí misma", dice. ‘Pero ese tiempo realmente me ayudó a crecer’.
Ambición de oro
Después de ganar dos títulos junior británicos en la pista en 2009, Trott ganó su primera medalla europea senior en la persecución por equipos en 2010 y su primer título mundial en el mismo evento en 2011. En 2012, ganó el omnium y persecución por equipos en los campeonatos del mundo antes de repetir el doblete en los Juegos Olímpicos. “Podría haber estado decepcionado si no hubiera ganado en Londres. Era joven, pero todavía era campeón mundial en ese momento’.
Aunque le gusta montar en la carretera, la pista siempre ha sido su pasión. “Me gusta el ambiente y disfruto cómo la multitud te conoce personalmente. En un velódromo, pueden ver cada parte de la carrera, mientras que en la carretera, simplemente pasas como un rayo". Además, preferiría sufrir astillas de las tablas de madera de la pista que sufrir golpes en la carretera: "Si tienes una astilla mala, el doctor simplemente te lo corta y eso es todo.'
A pesar de su éxito estelar, Trott desea enfatizar que la vida de un ciclista profesional no siempre es tan glamorosa como la gente supone. "Me encanta lo que hago, pero andar en bicicleta es un trabajo de 24 horas al día, 7 días a la semana", dice. “Mi papá es contador, por lo que se estresa por el trabajo, pero luego puede irse a casa y desconectar. Mientras que si camino por un supermercado, estoy constantemente pensando, ¿debería sentarme y descansar? Si quiero ir a comer, solo puedo comer ciertas cosas. Si mis amigos quieren ir a McDonald's, yo no puedo. La gente olvida eso. Todo el mundo dice que estoy viviendo el sueño, y estoy viviendo mi sueño, pero a veces también es muy estresante.'
No hay duda de que Trott es una atleta naturalmente locuaz y alegre, pero divertirse también ayuda a mantener su carrera en perspectiva y evitar que las presiones del ciclismo profesional se vuelvan abrumadoras. Cuando no está entrenando, está feliz de pasear a sus sprodles (un cruce de springer spaniel-poodle), Sprolo y Pringle, con su prometido Jason Kenny, el también ciclista de pista británico. Fan de toda la vida de Bruce Springsteen, asiste a sus conciertos cada vez que puede ("Me encanta No Surrender", dice). Tampoco se preocupa demasiado por los rigores de
la dieta de un atleta profesional: cocinar no es su fuerte. “Uso una Thermomix que te permite agregar muchos ingredientes y hace todo el trabajo duro por ti”, dice, riéndose de nuevo. Pero Jason normalmente cocina para nosotros. Me encanta el chino, pero rara vez lo tenemos.'
Trott parece demasiado amable para ser un asesino tan despiadado en la pista. Pero detrás de todas las risas y los perros sentimentales se encuentra un espíritu ferozmente competitivo. La estrella del atletismo ya tiene Rio 2016 en la mira. “Siempre recuerdo la sensación que tuve en Londres 2012 cuando estaba en el podio con mi medalla, y es esa sensación la que me hace seguir adelante”, explica. "Quiero tener esa sensación de nuevo".
Laura Trott es embajadora de Prudential RideLondon.
