¿Asesino del rendimiento o recuperación después del viaje? El ciclista habla sobre la verdad detrás del ciclismo y el alcohol y encuentra la verdad detrás de las curas para la resaca
Matt Brammeier tiene una debilidad. “Como a todos los ciclistas, le gusta la cerveza”, explica Brian Smith, director del equipo MTN-Qhubeka, al comentar sobre la victoria de Brammeier en el sprint intermedio durante el Tour de Flandes de 2015. Brammeier, recompensado con su peso (73 kg) en cerveza Steene Molen (botellas de 75 cl), tuvo una buena noche. Incluso hay una investigación de la Universidad de Granada que muestra cómo la cerveza después de una sesión en la silla de montar es un antídoto ideal: apaga la sed y reemplaza la energía que el agua no puede. Pero a los fisiólogos del ejercicio y a los científicos del deporte que asesoran a los equipos profesionales no se les suele hacer el tipo de preguntas que plantean muchos ciclistas aficionados la mayoría de los fines de semana, como: ¿qué cervezas son mejores para los ciclistas? O, ¿cómo se cura una resaca antes de un tramo dominical de 50 millas? Permítanos iluminar…
Según el acertadamente llamado John Brewer, profesor de Ciencias Deportivas Aplicadas en la Universidad St Mary's, Twickenham, beber alcohol en los días previos a un gran viaje apenas mejora el rendimiento. “Una sesión de cerveza una noche antes de un gran evento disminuye la habilidad y la coordinación, y hace que sea más difícil concentrarse en los objetivos o metas”, dice. "También es un diurético, lo que significa que puede causar deshidratación, en lugar de rehidratarse como lo hacen las bebidas sin alcohol", explica Brewer. "Dado que los científicos saben que incluso cantidades relativamente pequeñas de deshidratación tienen un impacto negativo en el rendimiento, no se recomienda el alcohol por este motivo".
La deshidratación no solo se presenta en forma de boca seca y aumento de la sed. Cada bebida alcohólica que toma reduce el componente líquido de su sangre (volumen de plasma). El efecto colateral de esto significa que su corazón se somete a una tensión adicional para proporcionar a los músculos el volumen de sangre al que está acostumbrado, especialmente cuando esos músculos se ven obligados a trabajar más en las colinas. Si ha viajado con resaca y se encontró sin aliento o consciente de un ticker corriendo rápidamente a mitad de camino cuesta arriba, lo más probable es que el alcohol esté pasando factura. Lo más infame es que se cree que esta combinación, junto con un "cazador" de anfetaminas, fue la causa de la trágica muerte del legendario ciclista británico Tom Simpson mientras escalaba el Mont Ventoux durante el Tour de 1967.
Cervezas y averías
Durante el procesamiento del alcohol por parte del cuerpo, metabolizándolo hasta el punto en que puede eliminarse, se convierte en acetaldehído, una sustancia que es tóxica para las células cerebrales y hace que los vasos sanguíneos del cerebro se dilaten.
'Esta es una de las razones del dolor de cabeza posterior a los atracones', explica Nigel Mitchell, director de nutrición de Team Sky. “El alcohol también reduce la capacidad del cuerpo para mantener los niveles de azúcar en la sangre, agotando los órganos, incluido el cerebro, de su principal fuente de energía, ralentizando su pensamiento y sus tiempos de reacción. No existen curas milagrosas para la deshidratación inducida por el alcohol y los efectos de una borrachera pueden dejar el cuerpo por debajo de lo normal durante varios días.'
No creas que porque tienes 24 horas completas entre una sesión de viernes en la salsa y una de domingo en la silla de montar, estarás completamente en forma. La prevención es realmente la clave. “La mejor manera de reducir el impacto es beber muchos líquidos sin alcohol antes, durante y después de una noche en el pub”, agrega Mitchell. Sugiere beber agua entre botellas de cerveza (en lugar de pintas, idealmente) o beber licores (claros como ginebra o vodka) con cantidades sustanciales de mezcladores. Bebe agua cuando llegues a casa, llévate un litro de agua a la cama y trata de aumentar esos niveles de azúcar en la sangre al final de la sesión también. Aunque quizás no con un kebab grasiento lleno de grasa. Luego tome un desayuno rico en fibra y carbohidratos para aumentar lentamente sus niveles de azúcar en la sangre a la mañana siguiente.'
Más gordo no más en forma
Los efectos secundarios de una noche en las baldosas no solo te dejarán acariciando un dolor de cabeza con una lengua como la alfombra del dueño de un gato. También puede obstaculizar seriamente la capacidad de su cuerpo para quemar grasa, con repercusiones perjudiciales para el control del peso. (Aquellos ciclistas que persiguen el santo grial de la reducción de grasa corporal y la delgadez amigable con Lycra pueden querer mirar hacia otro lado en este punto).
A los pocos minutos de tomar un trago, tu metabolismo de grasas irá a dormir una siesta metafórica. El cuerpo no reconoce el alcohol como un estimulante socializador y un medio para transformar a uno en un ingenioso y confiado bailarín de bar. No, tanto el cuerpo como el cerebro ven las cervezas, los vinos y los licores, o cualquier otra forma de alcohol, como una toxina potencialmente letal. Como tal, su eliminación del sistema se convierte en la prioridad número uno del cuerpo. La investigación de la Universidad Laval en Quebec destaca cómo esta necesidad de lidiar con el alcohol hace que el cuerpo deje de quemar sus carbohidratos y grasas almacenados habitualmente para obtener energía. El enfoque cambia a eliminar el alcohol, por lo que el resto de los procesos naturales de quema de calorías del cuerpo también se ven comprometidos.
'Eso es peligroso para tu cintura', advierte Mitchell. El número de calorías en el alcohol es alto, alrededor de siete por gramo (7kcal/g). Los carbohidratos suelen rondar las 4kcal/g y solo la grasa, con 9kcal/g, es más calórica. Incluso si el cuerpo quema un porcentaje de esas calorías cuando está ocupado metabolizando el alcohol, no es el tipo de fuente de combustible que puede quemar rápidamente. En cambio, el alcohol carga al hígado con un proceso que lleva varias horas.
Una vez que estés en la bicicleta, tu cuerpo convertirá los carbohidratos en energía a medida que se procesen más rápidamente, empujando al alcohol hacia abajo en la lista, lo cual es malo para el metabolismo. La cantidad que beba, más los batidos azucarados y los refrigerios salados, se sumarán a su ingesta de grasas y dificultarán su producción de energía. "Las calorías del alcohol dan como resultado una ingesta de energía que supera el gasto de energía", explica Mitchell. Aunque los ciclistas vienen en una variedad de tamaños y formas, y la genética también influye en el procesamiento de la bebida de cada cuerpo, el hombre promedio tarda alrededor de una hora en metabolizar 18 ml de alcohol (la cantidad en una botella de cerveza de 330 ml al 5% ABV). Los estudios estadounidenses, publicados en el American Journal Of Clinical Nutrition, encontraron que las personas que bebieron solo dos cócteles mostraron una notable reducción del 73 % en la quema de grasa después de dos horas.
Hora de apnea
‘También paraliza los patrones de sueño cruciales de un ciclista,’ advierte John Brewer. Si bien una cerveza o un vino a última hora de la tarde pueden dar la impresión de ayudar a relajar el cuerpo y la mente para prepararse para una buena noche de descanso, para los ciclistas que se preparan para comenzar temprano en la mañana, podría ser un movimiento que sabotea el sueño.
La investigación en el Journal Of Clinical Psychopharmacology de la Universidad de Zúrich revela cómo el alcohol interrumpe la segunda mitad del período de sueño. Se observó que los sujetos del estudio sufrían un sueño menos irregular, especialmente durante el período más profundo y de recuperación, además de despertarse de los sueños y volver a descansar con dificultad. Esto, a su vez, condujo a la fatiga diurna con repercusiones inevitables en los tiempos de conducción, el rendimiento e incluso el riesgo de lesiones. Un ciclo de sueño inestable altera la capacidad del cuerpo para almacenar glucógeno, según un nuevo estudio sobre el rendimiento y el alcohol realizado por el profesor David Cameron-Smith de la Universidad de Auckland, con una variedad de efectos perjudiciales que incluyen una disminución de la agudeza mental.
Algunas cantidades de alcohol en su sistema pueden elevar los niveles de la hormona del estrés cortisol. Esto puede tener el efecto drástico de reducir los niveles de la hormona del crecimiento humano (HGH) en la sangre hasta en un 70%. La HGH es vital para desarrollar y reparar el tejido muscular, así como para aumentar la fuerza muscular y promover la recuperación de lesiones.
La cerveza no se pierde
Pero inmediatamente después de una carrera o un viaje largo, cuando no hay una necesidad inmediata de tener la mente despejada al día siguiente, las sesiones de bebidas de celebración se han utilizado como herramientas exitosas entre muchos equipos profesionales. Las sesiones de bebida en el momento adecuado pueden ayudar a unir a los equipos, vincular a los ciclistas y aliviar la presión de rendimiento.
Investigación australiana publicada en el International Journal of Sports Nutrition And Exercise Metabolism, incluso encontró que las 'ale adaptadas', con un contenido de alcohol reducido a 2.3% y con electrolitos agregados: podría funcionar como bebida deportiva. En pruebas con atletas de resistencia, esta mezcla de bajo contenido alcohólico hidrataba mejor al grupo de prueba que la cerveza estilo tradicional. También se ha demostrado que la cerveza tiene algunas cualidades antiinflamatorias y antioxidantes, según una investigación alemana. Una variedad de efectos fisiológicos positivos incluyen su propensión a estimular el sistema inmunológico de quienes se someten a ejercicios extenuantes prolongados, lo que a su vez los hace menos propensos a infecciones del tracto respiratorio superior.
Sin embargo, el estudio del International Journal of Sports Nutrition And Exercise Metabolism también confirmó que el alcohol ralentiza la síntesis de proteínas musculares, clave para el aumento del ejercicio y la recuperación muscular, en casi un 40 %. Entonces, para Matt Brammeier y el resto de nosotros, puede ser más inteligente hacer la primera pinta después del viaje con un batido de proteínas, antes de ir a la barra.
Uno para el camino
Radler de Baviera
(Alemán para 'ciclista') Crujiente, cítrico y bajo en alcohol hasta el punto de ser shandy, supuestamente inventado en 1922 por un posadero rodeado de 13 000 ciclistas sedientos. Con alrededor del 2,5 % de ABV, se considera un repaso "seguro" a mitad de camino.
Moor Rider's Revival
Hecha por Moor Beer Co de Bristol para el café de bicicletas de Londres Look Mum No Hands, esta pale ale se elabora con lúpulo Chinook y té verde. Fragante, ligeramente amargo y con solo un 3,8 % vol., es perfecto para refrescarse después del paseo.
San Miguel
Un estudio realizado por el profesor Manuel Garzón, director de la facultad de medicina de la Universidad de Granada, descubrió que los ciclistas que realizan ejercicios intensos se recuperan mejor bebiendo cerveza española que agua corriente. ¿Podemos participar la próxima vez, profesor?
Bitburger Drive sin alcohol
La cerveza elegida por el equipo nacional de fútbol alemán, es una lager bávara completamente madura y se sirve mejor bien fría. Ofrece algunas notas agradables de m alta y galleta en el paladar y un poco de amargor.
Erdinger sin alcohol
Según el escritor de cerveza trotamundos Tim Hampson, es el uso del trigo lo que le da a esta elegante cerveza su sabor fresco y refrescante, mientras que el clásico lúpulo alemán Hallertau le da un agradable aroma terroso.
