De las clásicas a las grandes vueltas, Cyclist clasifica a los mejores ciclistas masculinos de 2019
¿Quién fue el mejor ciclista de ruta masculino de la temporada 2019? Es una pregunta que es tanto subjetiva como objetiva. Objetivamente, podría ser el corredor que ganó más carreras o el corredor que ganó las carreras más importantes. Subjetivamente, podría ser la persona que nos brindó los momentos más memorables.
Echando la vista atrás, hay muchos ciclistas que pertenecen a ambas categorías y, en nuestra opinión, hay siete contendientes destacados: Julian Alaphilippe, Primoz Roglic, Jakob Fuglsang, Egan Bernal, Mathieu van der Poel, Remco Evenepoel y Tadej Pogacar.
Todos estos ciclistas combinaron el enfoque objetivo y subjetivo, logrando importantes victorias de manera memorable. Vale la pena señalar a algunos de los que también pueden sentirse mal por ser excluidos.
Dylan Groenewegen de Jumbo-Visma tiene más victorias que cualquier otro ciclista esta temporada (15), Caleb Ewan de Lotto-Soudal ganó etapas en el Tour de Francia y el Giro de Italia, mientras que Sam Bennett logró 13 victorias a pesar de estar en disputa con su equipo Bora-Hansgrohe durante la mayor parte del año.
Richard Carapaz se convirtió en el primer ecuatoriano en ganar el Giro d'Italia, Alejandro Valverde fue muy consistente como siempre y Philippe Gilbert ganó la París-Roubaix para marcar el cuarto de los cinco Monumentos de su carrera.
Por lo general, tener una temporada como cualquiera de las anteriores sería digno de mención, pero tales fueron las hazañas de los mejores y el contexto en el que se lograron, simplemente ganar la Reina de los Clásicos no fue suficiente en 2019.
Este año, para ser el mejor piloto de la temporada, tenías que esforzarte un poco más.
Los favoritos
Volviendo a sus bancos de memoria de ciclismo profesional de 2019, tres nombres realmente dominan los titulares: Julian Alaphilippe, Egan Bernal y Primoz Roglic.
Un total de 30 victorias entre ellos, dos Grandes Vueltas, un Monumento, cinco carreras por etapas de una semana del WorldTour, cinco Clásicas más de un día, 32 días liderando Grandes Vueltas.
Roglic corrió cinco carreras por etapas esta temporada (Vuelta a España, Giro d'Italia, UAE Tour, Tirreno-Adriatico Tour de Romandie). Ganó cuatro de ellos y terminó tercero en el Giro. También obtuvo al menos una victoria de etapa en cuatro de estas cinco carreras.
Luego, agregando una cereza glaseada perfectamente dulce a su temporada, el esloveno corrió las Clásicas de Otoño de Italia, ganando el Giro dell'Emilia y Tre Valli Varesine.
No está mal para un ciclista que todavía es tan nuevo en el deporte que está consagrado por ley que todos los comentaristas y escritores deben preceder su nombre con "ex s altador de esquí".
Egan Bernal tiene solo 22 años y ya ganó un Tour de Francia. Deja que eso se asiente. Un niño que nació el mismo año que el New Labor de Tony Blair prometió 'Las cosas solo pueden mejorar' ya ganó la carrera más importante en el ciclismo profesional.
Fue un Tour de Francia extraño en el que la última semana decisiva para la carrera se vio desinflada por la eminente amenaza del cambio climático, pero nunca hubo dudas sobre quién era el ciclista más fuerte de la carrera.
Si el Tour hubiera llegado a su máxima conclusión, es probable que el margen de victoria de Bernal en París hubiera sido mayor que el 1 minuto y 11 segundos de su compañero de equipo Geraint Thomas.
También vale la pena señalar que Bernal se convirtió en el primer campeón del Tour de Colombia. Es algo que sabíamos que sucedería eventualmente, pero no se puede negar la magnitud de tal logro. Colombia es una nación obsesionada con el ciclismo, Bernal ganó la carrera más importante del deporte, Bernal es ahora un ícono nacional. Y todo mientras todavía tenía 22 años.
Cuando das un paso atrás y lo miras, Alaphilippe tuvo una mejor temporada que Bernal y Roglic.
Ganó la Milán-San Remo, un Monumento al que sus capacidades no deberían convenir. Ganó Strade Bianche y Fleche Wallonne, dos carreras que ganó al medio galope. Luego ganó al menos una etapa en la Colombia 2.1, Vuelta San Juan, País Vasco Itzulia, Tirreno-Adriatico y el Criterium du Dauphine.
Pero, lo más importante, el joven de 27 años corrió el Tour de este año con un estilo tan enigmático que le dio a toda la nación de Francia una esperanza en su Gran Tour local que no había tenido en casi cuatro décadas.
Durante 14 días, Alaphilippe montó en amarillo, generando impulso y fe en cada ciudad por la que pasaba. Cada día que defendía la camiseta, más gente comenzaba a creer que él podría ser capaz de hacerlo.
Eventualmente, se quedó corto tres días, pero la naturaleza con la que luchó día tras día, con una arrogancia y un encanto intransigentes, creó una historia de amor nacional en una carrera que clamaba por un nuevo protagonista detrás.
El chico nuevo de la cuadra
Mathieu van der Poel solo corrió durante 43 días en la carretera esta temporada, la mitad que la mayoría de sus rivales, pero aun así causó un gran terremoto en 2019.
Los murmullos de cuán bueno sería Van der Poel en el camino han estado resonando durante algunos años, pero esta fue nuestra primera oportunidad de ver lo que realmente podía hacer y, vaya, no decepcionó.
La tasa de victorias del holandés fue un poco menos del 25 %. Dentro de eso estaban las carreras de un día de WorldTour, las carreras por etapas de una semana e incluso el sprint de un grupo extraño. Amstel Gold, Brabantse Pijl, Dwars door Vlaanderen y el Tour de Gran Bretaña ya formaron parte de su palmarés y aún no se ha comprometido por completo con la conducción en carretera.
Aún más impresionante que estas victorias fue la naturaleza en la que corrió.
Había una refrescante ingenuidad en el enfoque de Van der Poel. ¿Qué otro ciclista chocaría contra una maceta en su primer Tour de Flandes, parece seguro que abandonaría, volvería a subirse a su bicicleta, perseguiría solo durante 60 km y luego atacaría al grupo de cabeza inmediatamente después de recuperarlo?
¿Y con qué frecuencia verías a un ciclista llegar tan lejos en el rojo por la victoria, que explotaría tan catastróficamente como lo hizo Van der Poel en el Campeonato Mundial? Fue un acto que sientes que realmente le ganó a Van der Poel la admiración de los espectadores, una identificación con su personalidad a menudo sobrehumana.
Van der Poel también produjo la victoria más impresionante de 2019, cerrando sin ayuda un minuto de diferencia con Alaphilippe y Jakob Fuglsang en 10 km, lanzando un sprint de 400 m y ganando la Amstel Gold Race en abril.
El que quizás hayas olvidado
El año de Fuglsang podría hacerte olvidar que, hasta julio, el veterano piloto estaba en camino de la temporada de su carrera.
En julio, era uno de los favoritos para el Tour, tal era la ola de éxito que había estado montando pero, finalmente, Fuglsang fue un DNF después de un accidente. Con eso, la gente se olvidó de lo omnipresente que fue el danés durante toda la primavera.
Los podios en Strade Bianche, Amstel Gold y Fleche Wallonne finalmente llevaron a una impresionante victoria en solitario en Liege-Bastogne-Liege. Tercero en Tirreno-Adriatico y cuarto en Itzulia Basque Country y finalmente obtuvo la victoria en el Criterium du Dauphine.
La primera parte de la temporada vio un drama imperdible entre Fuglsang y Alaphilippe, ya que la pareja parecía estar cara a cara cada semana, y ambos ganaban una parte igual del botín. El 2019 de Fuglsang no será para olvidar.
Los jóvenes pistoleros
Los dos últimos ciclistas que podrían reclamar el título de piloto de la temporada son Remco Evenepoel y Tadej Pogacar.
Ambos son profesionales de primer año, uno todavía es un adolescente, el otro ganó una carrera en los EE. UU. a pesar de no poder beber legalmente el champán que le regalaron en el podio. Ambos son el futuro y el presente del deporte.
Esloveno Pogacar irrumpió en escena en mayo ganando el Tour de California. Para septiembre, estaba ganando tres etapas de la Vuelta a España y terminando en un podio de Grand Tour en su primer intento.
Pogacar ganará un Gran Tour si continúa con esta progresión y muy bien podría ser el próximo año. Increíble teniendo en cuenta que solo tiene 21 años, pero eso parece ser la norma ahora.
Y en cuanto a Evenepoel. Bueno, ¿qué estabas haciendo a los 19 años? Porque puedo garantizarte que no fue ganar la contrarreloj del Campeonato de Europa, la Clásica de San Sebastián y la Vuelta a Bélgica en un período de dos meses durante tu primera temporada como ciclista profesional.
Y apuesto a que tampoco terminaste segundo en el Campeonato Mundial de contrarreloj. Es fácil olvidar que lo que está haciendo Evenepoel en este momento es fenomenal como resultado de lo natural que se ve para el talento generacional.
Tanto para Evenepoel como para Pogacar, realmente no hay límites para lo lejos que pueden llegar y 2019 fue solo el comienzo.
