El ángulo del tubo de dirección puede afectar el manejo de una bicicleta, pero ¿los números en un gráfico de geometría contarán toda la historia?
¿Cuál es el ángulo de dirección de una bicicleta? No es raro escuchar términos como "flojo" o "agresivo" para describir la geometría de una bicicleta y sus características de manejo posteriores. Casi siempre a lo que se refiere es al ángulo del tubo de dirección del cuadro.
En términos muy básicos, se cree que un tubo de dirección más inclinado hace que el manejo de la bicicleta sea más directo y receptivo, mientras que un ángulo de tubo de dirección menos profundo hace que la dirección de la bicicleta sea más estable y predecible.
Dicho esto, un vistazo rápido a las tablas de geometría de algunas bicicletas de ruta populares revela que los ángulos de la cabeza no varían mucho, por lo general se encuentran dentro del rango entre 72.5° (holgura) y 74° (agresiva), mientras que las bicicletas gravel a menudo son uno o dos grados más flojo.
La mayoría de la gente no sería capaz de ver la diferencia, así que ¿puede un solo grado de ángulo del tubo de dirección marcar una diferencia tan grande en el andar de una bicicleta?
¿Cómo se mide el ángulo de la cabeza?
El ángulo de dirección se mide desde la horizontal hasta una línea virtual que recorre el centro del tubo de dirección de la horquilla. Esto significa que si el ángulo de la cabeza fuera de 90°, la horquilla apuntaría directamente hacia abajo (y la bicicleta se movería mucho). Obviamente, ninguna bicicleta es así. De hecho, incluso los ángulos de dirección más extremos se encuentran dentro de un rango de unos pocos grados.
'Incluso medio grado es significativo, absolutamente', dice Tom Sturdy, director de educación de la Academia de bicicletas.
‘Un cambio muy pequeño en la dimensión angular en el tubo de dirección produce un gran cambio cuando lo proyectas hasta el suelo.
‘Es complicado, sin embargo, porque el ángulo del tubo de dirección como una dimensión aislada no da la respuesta completa.
‘Es solo un componente de lo que gobierna el sendero, y es lo que marca la diferencia en lo que sientes cuando conduces. El otro componente clave es el desplazamiento de la horquilla.'
Desplazamiento de rastrillo, arrastre y horquilla explicado
Si proyectas un rayo láser de luz a través del tubo de dirección de una bicicleta y otro rayo verticalmente hacia abajo desde el centro de la rueda delantera, la distancia horizontal entre los dos puntos de luz en el suelo sería el camino.
‘Trail proporciona estabilidad rotacional al eje de dirección, es decir, produce una fuerza que, junto con el efecto giroscópico, significa
la rueda tenderá a permanecer recta y estable, dice Sturdy.
'Trail es la razón por la que las ruedas del carrito de la compra siempre giran para apuntar en la dirección estable.
‘Suponiendo que el desplazamiento de la horquilla permanezca sin cambios, aflojar el ángulo de la cabeza [inclinándolo más lejos de la vertical] aumenta el recorrido, agrega Sturdy.
'Más recorrido significa que la fuerza que mantiene la rueda arrastrando detrás de su eje de dirección será más fuerte, por lo que la sensación resultante probable es que la bicicleta se sentirá más estable; te sentirás más seguro quitando las manos del manillar.'
Quizás por eso, según Sturdy, la mayoría de los ciclistas tienden a sentirse más seguros en una bicicleta con más senderos. Se sentirá menos nervioso ya que esencialmente la rueda delantera se mantiene recta, en lugar de que el ciclista haga todo el trabajo.
¿Entonces por qué no querríamos la mayor cantidad posible de pistas?
'Algunos ciclistas, incluido yo mismo, prefieren una bicicleta con menos recorrido porque significa que tienen más control de la dirección y es más fácil cambiar la línea de una bicicleta', dice Sturdy.
‘Pero en este escenario, debes mantener la concentración porque la bicicleta deberá manejarse constantemente.
‘Además, hay un contraargumento que sugiere que cuando andamos en bicicleta estamos continuamente haciendo una serie de pequeños ajustes y si la bicicleta resiste, en realidad puede sentirse menos estable.
‘El balanceo de las ruedas también es una consideración con ángulos de cabeza más flojos’, agrega. Cuanto más flojo sea el ángulo de la cabeza, más querrá la rueda girar de un lado a otro cuando la bicicleta esté inclinada. Esto suele ser muy perceptible y potencialmente desconcertante a velocidades lentas.'
Se vuelve más complicado…
Al igual que con casi todo lo relacionado con cómo se siente andar en bicicleta, incluso esta explicación detallada de Sturdy no está exenta de advertencias.
‘El conductor es una parte muy importante del vehículo’, dice.'La posición del cuerpo y la distribución del peso en relación con la rueda delantera tienen un gran efecto en el manejo de una bicicleta porque cuando un ciclista deja caer su peso hacia adelante, como cuando se coloca en una posición encogida sobre las gotas, exagera el efecto del sendero.
‘Cosas como el ancho del manillar también importan, ya que eso cambia la cantidad de palanca con la que el ciclista tiene que manejar. Es la razón por la que las bicicletas de montaña necesitan manillares anchos para ayudar a la dirección, ya que tienen una cantidad mucho mayor de recorrido.
‘En el otro extremo del espectro, la mayoría de las bicicletas TT también tienen un recorrido relativamente largo, por lo general debido a los ángulos de dirección ligeramente más flojos.
'Sobre el papel debería ser más estable, pero no conozco a nadie que haya montado en una bicicleta TT y haya descubierto que ese es el caso, debido a la posición de las manos en relación con el eje de dirección.
‘Las bicicletas de pista también se sienten muy raras, ya que tienen mucho recorrido pero también barras muy estrechas.’
Entonces, un ángulo de tubo de dirección más grande (más pronunciado) puede sugerir una bicicleta más deportiva, uno más pequeño puede sugerir una bicicleta de crucero pero, como todo lo que tiene que ver con la geometría, nada es tan simple como parece.
¿Entiendes cómo un par de grados en el tubo de dirección pueden alterar cómo se siente tu bicicleta en la carretera? ¿Por qué no aprender sobre el efecto de la pila y el alcance en la siguiente serie sobre las variables de ajuste de la bicicleta?
