Elogio de las contrarreloj

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Elogio de las contrarreloj
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Video: V. Completa. "En un mundo adicto a la velocidad, la lentitud es un superpoder". Carl Honoré,escritor 2024, Marcha
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La contrarreloj tiene un pasado colorido, pero conserva un atractivo para todos los ciclistas de todos los niveles

Fotografía: Tapiz

Este artículo apareció por primera vez en el número 79 de la revista Cyclist

Acababa de empezar a trabajar como reportero en el Bournemouth Evening Echo cuando llamé la atención del corresponsal del gobierno local.

Pasaba todas las mañanas en un rincón de la oficina, inclinado sobre su máquina de escribir, de espaldas al resto de nosotros, y todas las tardes asistía a una variedad de oscuras reuniones de comités del consejo.

Era significativamente mayor que el resto de nosotros y vestía chaquetas de tweed y anteojos bifocales de potencia industrial.

Solo la parte inferior de su pantalón enrollada y los clips de acero de su bicicleta dieron una pista sobre la personalidad inconformista que acechaba detrás de su fachada convencional.

Un día se me acercó arrastrando los pies y se presentó en un susurro bajo. Dijo que esa noche estaba sucediendo algo en New Forest, justo al lado del desvío de Ringwood, que podría interesarme, pero que no debería contarle a nadie más.

Me daría el lugar y la hora exactos solo si estaba seguro de que podría asistir.

No era exactamente la escena de garganta profunda de Todos los hombres del presidente, pero el joven sabueso que hay en mí se dejó llevar por la idea de interpretar a Bernstein con su Woodward mientras ganamos el premio Pulitzer por exponer un escándalo del consejo.

La realidad era un poco más realista, aunque no menos emocionante. Había notado que a veces llegaba en bicicleta y pensó que podría estar interesado en participar en los 10 semanales de su club. (Su comportamiento clandestino, me enteraría, era una resaca del pasado secreto del deporte).

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Me gustaría decir que este fue el comienzo de una historia de amor para toda la vida con la disciplina más antigua del ciclismo, la contrarreloj. Pero no fue así. El sabor del fracaso abyecto (Terminé en último lugar esa cálida tarde de verano en Hampshire) perduró durante años.

Pero de vez en cuando todavía llega una cálida noche de verano cuando mis piernas se sienten bien, me consume una insoportable levedad de bienestar y no puedo resistir la llamada de andar en bicicleta lo más rápido que puedo en una competencia entorno.

Todos los detalles periféricos (las señales de "Advertencia: Ciclistas" a lo largo de la ruta, el zumbido de los ciclistas calentando sobre ruedas, los voluntarios contándote hacia atrás) hacen que sea un asunto mucho más emocionante, e incluso un poco glamuroso, que la monotonía de tratar de embolsar un segmento de Strava.

Los TT entre semana son un elemento básico del club. Brindan una oportunidad notablemente inclusiva para todos, de cualquier forma, género o edad, para experimentar la intensidad y el castigo de un entorno de carrera completo sin el estrés de tener que preocuparse por la etiqueta del grupo o los sprints finales.

Como dice el refrán, es la carrera de la verdad. Estás compitiendo contra ti mismo.

La mayoría prefiere rutas libres de giros, colinas o cruces. Se trata puramente de la sensación de velocidad, y las pistas rápidas son franjas sagradas de asf alto.

Es por eso que hubo protestas por la reciente prohibición de ciclistas en un tramo de la A63 cerca de Hull: esto era parte del famoso recorrido 'V718' donde Marcin Bialoblocki y Hayley Simmonds establecieron sus récords británicos de 10TT.

Si bien el hecho de que los individuos partan a intervalos contrarreloj puede no ser el espectáculo más emocionante del deporte, las pruebas contrarreloj han sido una habilidad esencial para los ciclistas de la general en las carreras por etapas desde que el Tour introdujo su primera en 1934 (una etapa de 90 km ganada por el eventual ganador general Antonin Magne).

Unos años antes, el organizador del Tour, Henri Desgrange, había intentado convertir las etapas planas en un espectáculo un poco más interesante de contrarreloj por equipos: "la disciplina más dura y brutal del ciclismo", según el ex campeón británico de ruta y el equipo. el gerente Brian Smith, pero estos fueron descartados por favorecer demasiado a los equipos más grandes.

Los ganadores del Tour de 1989 y del Giro de 2012 se decidieron de manera espectacular cuando Greg LeMond y Ryder Hesjedal ganaron sus respectivos TT de la etapa final por solo unos pocos segundos.

Y mientras LeMond y sus manillares aerodinámicos hacían sufrir a Laurent Fignon en 1989, otros dos ciclistas se vieron envueltos en una intensa y amarga rivalidad contrarreloj en este lado del canal.

Chris Boardman y Graeme Obree se enfrentaron en 10 y 25 millas en una serie de eventos, incluido el Campeonato Británico, que cautivó a los fanáticos del ciclismo.

En su autobiografía Triumphs And Turbulence, Boardman reconoce que sin esta rivalidad "no creo que jamás hubiera ganado un título olímpico".

Es irónico que el éxito del primer ciclista campeón olímpico de Gran Bretaña tenga sus raíces en una disciplina que nació hace 120 años como resultado de circunstancias que suenan inquietantemente familiares hoy en día.

A finales de 1800, a otros usuarios de la carretera simplemente no les gustaban los ciclistas corriendo en sus máquinas, asustando a su ganado y estorbando el transporte público (carreras) en carriles estrechos.

En lugar de enfrentarse a las autoridades, el Sindicato Nacional de Ciclistas, que claramente carecía de un defensor apasionado como Boardman, cedió e impuso su propia prohibición de las carreras en carretera.

Para evitar esto, los clubes limitaron sus carreras a las pistas u ofrecieron a los ciclistas la oportunidad de ponerse a prueba contrarreloj en la carretera abierta.

Pero para evadir sospechas, estos eventos en la carretera eran asuntos de alto secreto, que tenían lugar durante las horas previas al amanecer en carreteras con nombres en clave, con los ciclistas partiendo a intervalos para no llamar la atención.

Una tarjeta de inicio para un evento típico organizado por el Anfield Bicycle Club en 1903 estaba marcada como 'Privado y confidencial' e instruía a los competidores a 'vestirse lo más discretamente posible y evitar toda apariencia de carreras a través de los pueblos'.

La prohibición de las carreras en ruta finalmente se levantó en 1959, momento en el que los británicos estaban muy por detrás de sus homólogos europeos en lo que respecta a las carreras en ruta.

Sin embargo, se habían convertido en maestros en el arte de las contrarreloj, una tradición que continúa atrayendo a una diversidad de personajes, desde campeones olímpicos con trajes de piel hasta escritores de diarios locales con anteojos, pasando por laicos de doble calzada barridos por el viento cada semana. hoy.

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