Feliz por cómo han ido las cosas en Australia, el Team Sky busca salir de las Clásicas con algo que mostrar por sus esfuerzos
Una serie agresiva de actuaciones además de un largo bloque de entrenamiento australiano ha visto al Team Sky cosechar grandes recompensas en la última carrera del calendario australiano de principios de temporada, el Herald Sun Tour.
Team Sky emergió con dos victorias de etapa de cinco, la victoria general, el maillot de joven ciclista y el maillot de montaña después de una serie de maniobras al estilo clásico que los colocaron en posiciones para dominar la carrera.
Podría decirse que lo más positivo de la gira ha sido la cohesión entre los ciclistas, muchos de los cuales respaldarán y formarán el núcleo del equipo Team Sky en los Cobbled Classics.
'Ganar la última etapa fue realmente la guinda del pastel', dijo el director deportivo de Team Sky, Brett Lancaster, después de la etapa final, que fue una gran victoria en el sprint para Kristoffer Halvorsen.
'Fue una semana realmente exitosa, no creo que hayamos estado fuera de los tres primeros en toda la semana, ganamos dos etapas y algunos maillots, así que no tengo quejas'
No ha sido el más convencional de los escuadrones que Team Sky nominó para las carreras australianas, tradicionalmente los corredores y velocistas contundentes son más adecuados para sobresalir en carreras como el Tour Down Under y la Cadel Evans Great Ocean Road Race.
En cambio, el equipo tiene un grupo de ciclistas que se ven más a menudo luchando contra los elementos en las clásicas de principios de temporada con ciclistas como Luke Rowe, Owain Doull, Dylan van Baarle y Christian Knees, todos esperados para alinearse en carreras como el Tour de Flandes y París-Roubaix.
Lancaster fue muy positivo cuando se le pidió que evaluara sus cargos. “Luke Rowe es súper, súper fuerte. Dylan van Baarle también, pesa cinco kilos menos que el año pasado por estas fechas.
'Realmente está a dieta y sigue produciendo el mismo poder. Estará llamando a la puerta de Flandes este año.'
Van Baarle subió al escalón más alto del podio después de un audaz movimiento temprano en un escenario montañoso, que también contenía a Rowe y Knees, alterando el orden en la Clasificación General, derribando a Michael Woods (Education First) y Richie Porte (Trek-Segafredo).
El holandés ha sido muy impresionante en los últimos años en algunas de las carreras más duras de la temporada de Clásicos, en particular el Tour de Flandes.
Desde su fractura pélvica en la Vuelta a España de 2018, un rejuvenecido Van Baarle ha regresado a las carreras con renovado vigor.
'Siempre he creído en una buena recuperación', dijo el ciclista. "Por supuesto, es súper especial usar el maillot amarillo y después de lo que pasó el año pasado, solo traté de olvidar y seguir adelante".
La atención se centra mucho en el futuro de Van Baarle, que tiene asuntos pendientes con las carreras belgas después de una temporada por debajo de la media en 2018.
Una victoria en el Herald Sun Tour es un paso positivo para el holandés en un año de contrato, pero buscará más resultados de primer nivel en carreras como el Tour de Flandes.
'Todavía está lejos, por supuesto', dijo Van Baarle. "Pero esto me da un impulso de confianza y también para el equipo, creo que rodamos muy bien". Los chicos ya están en buena forma. Estamos en un buen nivel. Creo que será agradable correr en las clásicas.'
Team Sky ha sido una amenaza constante para el pelotón en el bloque australiano de carreras, amenazando con dividir la carrera en los vientos cruzados, enviando a los ciclistas a la carretera y sin miedo de usar algunos de sus nombres más importantes en el largo alcance. se mueve.
'Así es como se corren las clásicas, así que tenemos que correr así allí', dijo Van Baarle. 'Especialmente en esta carrera, aquí puedes tener la sensación de las clásicas'.
Un director deportivo feliz es una hazaña difícil de lograr, pero Lancaster estaba complacido no solo con los resultados de la carrera, sino también con el campo de entrenamiento de año nuevo y el proceso que llevó a los ciclistas al nivel más alto que tienen actualmente. disfruta.
Incluso el diminuto escalador Kenny Elissonde desempeñó un papel de equipo durante la etapa final del Herald Sun Tour, logrando una fuerte fuga de ocho ciclistas con cincuenta segundos de ventaja en un recorrido mayormente llano durante cuarenta kilómetros de carrera.
'La mayoría de ellos son pilotos clásicos; incluso podríamos atraer a Kenny Elissonde, ya que hoy estuvo bien en el piso ', bromeó Lancaster.
'Ahora avanzarán. Me voy a Francia ahora en La Provence con Owain, él irá allí para la contrarreloj para construir los clásicos.'
Pocos juzgarán el éxito del Team Sky por los resultados de principios de temporada en Australia, y el equipo es plenamente consciente de que las grandes pruebas de la temporada aún están por llegar.
El bloque de carreras de principios de temporada los pondrá en una mejor posición y Lancaster expresó el optimismo de que Team Sky romperá un poco el hoodoo que ha rodeado las campañas clásicas anteriores.
'Están muy animados', dijo Lancaster sobre sus jinetes. Es un mes largo, ya sabes, incluso el 26 de diciembre estaban entrenando con Tim Kerrison (entrenador en jefe del Team Sky) en Queensland.
'Es mucho tiempo fuera de casa, muchas camas de hotel diferentes, pero han disfrutado el bloque.
'Tienes que ser agresivo en las Clásicas, eso es seguro. Lo estamos deseando, los muchachos están en muy buena forma y eso siempre promete, pero las clásicas nunca son fáciles de ganar y, por supuesto, QuickStep, son los maestros en eso.
'Todavía no nos hemos establecido mucho allí, pero este podría ser el año.'
Se ha dicho mucho sobre el estilo de carreras "aburrido" que Team Sky ha utilizado para ganar las Grandes Vueltas, pero las clásicas requieren un cierto tipo de estilo y audacia para llevarse la victoria. Este Team Sky renovado ciertamente lo ha demostrado en las carreteras de Australia.
