La geometría comprobada combinada con la innovadora ingeniería de compuestos hace que el Alfa Disc ande de manera brillante
Hubo un tiempo en el que parecía que cada bicicleta tenía una personalidad distinta: las Bianchi las hacían italianos, las Trek los estadounidenses, las Raleigh los británicos, pero esos tiempos ya pasaron.
Hoy en día es normal que una de las partes más importantes de todo el proceso de diseño de una bicicleta, la fabricación del cuadro, se deje en manos de un subcontratista al otro lado del mundo.
'Recuperar el aspecto de "fabricante" en la construcción de bicicletas fue uno de los principios fundamentales de Allied Cycle Works cuando se fundó en 2016', dice el CEO de Allied, Sam Pickman, cuyo currículum incluye tiempo como ingeniero en Specialized, donde trabajó en Tarmac y Roubaix.
Todas las bicicletas se diseñan, prueban, fabrican y pintan en las instalaciones de Allied en Little Rock, Arkansas, EE. UU.
Pickman dice que esto mantiene las cosas lo más simples posible, eliminando todas las complicaciones de obtener productos de Asia.
‘Estar cerca de la planta de producción como ingeniero significa que debes tomar decisiones muy diferentes porque puedes ver la bicicleta que has diseñado’, dice.
‘Refuerza el hecho de que usted es responsable y la calidad es mayor por eso.
‘Cuando la fabricación se lleva a cabo en el extranjero, puede convertirse en un problema que “ya no es mi problema” después de que se haya enviado a la fábrica un conjunto de formas que deben convertir en un marco.
'Esto no es una excavación en las fábricas asiáticas. Cuando estaba en Specialized, pasé mucho tiempo en Asia y tengo muy pocos problemas con lo que sucede allí.
‘Hay muchas personas excelentes que fabrican productos excelentes.’
Otra ventaja de mantener toda la operación bajo un mismo techo es que acelera todo el proceso de diseño.
Pickman dice que las decisiones y los cambios se pueden tomar muy rápidamente cuando se controlan todos los pasos involucrados. El tiempo entre la prueba de una parte y la prueba de una repetición puede ser de tan solo 24 a 48 horas.
‘Al trabajar con un subcontratista asiático, ese tiempo de respuesta podría ser de 30 días cada vez.
‘La marca tiene que tener en cuenta volver a probar las pruebas del fabricante, diseccionar y determinar qué debe cambiarse, luego resumir y comunicar los problemas al subcontratista cuyo primer idioma no es el inglés.
'Todo es incomparablemente más largo y complicado', dice.
Pickman explica que la ventaja de Allied para el consumidor es la transparencia sobre cómo se hace algo, quién lo hace y cómo se trata a esas personas.
También significa que cada Aliado puede obtener un esquema de pintura personalizado y especificaciones personalizadas también.
Esto puede parecer una justificación bastante amplia de los procesos de fabricación de Allied, pero en realidad la calidad del Alfa Disc cuenta su propia historia.
Cuando evalué la moto por primera vez (apretar los frenos, pinchar los neumáticos, lo habitual), el impresionante esquema de pintura iridiscente fue lo primero que me llamó la atención.
Desde algunos ángulos, la bicicleta es de color púrpura real, desde otros, verde esmeralda, y le da al cuadro una apariencia dinámica y fluida.
Mirando más de cerca, noté toques limpios que atestiguan las afirmaciones de Pickman sobre el meticuloso enfoque que usa Allied.
Un águila de aluminio exquisitamente mecanizada (logotipo de Allied) en la parte superior del tubo inferior también sirve para guiar los cables del cambio dentro del cuadro.
Hay una insignia con forma de Estados Unidos en el soporte inferior que dice "Hecho aquí", cuyo punto final indica la ubicación en el país reducido de la sede de Allied en Little Rock.
Es el nivel de atención al detalle y la calidad del acabado lo que diferencia a la Alfa Disc de sus pares, y eso es incluso antes de que haya recorrido una sola milla en la bicicleta.
Ser similares para estar separados
Esos puntos de diferencia se hicieron cada vez más amplios cuanto más tiempo pasaba en la bicicleta.
Tiene algunas características de manejo genuinamente sublimes, pero si se diferencia de otras bicicletas en el mercado, no tiene nada que ver con la geometría de la bicicleta.
El Alfa Disc es totalmente convencional en este sentido. El apilamiento, el alcance, la longitud de la vaina, la trayectoria de la horquilla, el tubo de dirección y los ángulos del tubo del sillín son todo lo que esperarías de una bicicleta de carreras larga, baja y de manejo rápido.
Felizmente, eso se tradujo en una experiencia predecible en el camino.
La moto me colocó en una posición agresiva pero que pude mantener fácilmente, y reaccionó rápidamente a la dirección mientras permanecía estable y plantada a alta velocidad. Se sentía bien pero (en el buen sentido) sin complicaciones.
'Hay una convergencia cuando miras lo que cada gran marca dice que son los números correctos para la geometría de carrera en ruta.
'Hay una fórmula con la que no es necesario meterse: la apliqué en Specialized y no es diferente en el Alfa Disc', dice Pickman.
‘Esa es la base, y manipulamos el carácter de la bicicleta a través de las formas de los tubos y los programas de colocación.’
Y es en esta área donde brilla el Alfa Disc. Partiendo de esa sólida base geométrica, Allied ha logrado que la calidad de conducción sea tan dinámica como su pintura.
Era tan rígido como podría necesitar en un sprint, pero tan suave como la mantequilla cuando la superficie de la carretera de mis carriles de Dorset se ponía áspera y necesitaba un poco de amortiguación.
El Alfa Disc es impactante pero refinado, como un boxeador que bebe té con el dedo meñique extendido.
Pickman lo atribuye a la inclusión de Innegra en la resina, un polipropileno que funciona como Kevlar y se usa en el tubo superior, la corona de la horquilla y los tirantes.
La idea original no era añadir comodidad, sino mantener unido el carbono, que de otro modo sería frágil, en caso de impacto.
'Para ser honesto, la influencia en la sensación de conducción fue una suerte de feliz coincidencia', dice Pickman.
‘Originalmente pusimos Innegra para mejorar la durabilidad del marco. Los tirantes tienen una capa completa de Innegra, lo que básicamente los hace flexibles pero muy buenos para absorber vibraciones.
‘En última instancia, es otro beneficio de producir en los EE. UU. y trabajar de la forma en que lo hacemos: el representante técnico de Innegra vino aquí y nos mostró cómo trabajar con él.
'Nuestros métodos significaron que estábamos manejando en poco tiempo, que fue cuando descubrimos que algo estaba pasando, no solo desde una perspectiva de seguridad, sino que cambió el carácter de nuestro diseño de una manera positiva.'
Allied y su Alfa Disc son un ejemplo tan bueno como cualquier otro para demostrar que a veces vale la pena hacer las cosas un poco diferentes de la norma.
Especificación
| Marco | Alfa Disco Aliado |
| Grupo | Récord Campagnolo H11 |
| Frenos | Récord Campagnolo H11 |
| Juego de platos y bielas | Récord Campagnolo H11 |
| Casete | Récord Campagnolo H11 |
| Barras | Cabina integrada Black Inc |
| Vástago | Cabina integrada Black Inc |
| Tija de sillín | Fizik Cyrano R1 |
| Silla de montar | Sillín Fizik Arione R1 VSX |
| Ruedas | Neumáticos Campagnolo Bora One DB, Schwalbe One de 28 mm |
| Peso | 7,29 kg (56 cm) |
| Contacto | cadenadebicicletas.es |
