Prova ha superado los límites del diseño de bicicletas utilizando materiales mixtos e impresión 3D para crear una de las mejores construcciones personalizadas que existen
Justo cuando todas las bicicletas de gama alta parecen estar convergiendo en el mismo estilo (perfiles de tubo semiaerodinámicos, tirantes caídos, frenos de disco, cableado totalmente integrado), vienen tres en rápida sucesión para aliviar este a menudo brillante pero mundano previsibilidad.
Recientemente tuve la suerte de probar el hermoso Cicli Barco XCR; unos meses antes revisé el Argonaut Road Disc perfectamente equilibrado; este mes ya estoy teniendo ansiedad por la separación pensando en tener que devolver el Prova Speciale a su creador, Mark Hester.
Mark Hester, con sede en Melbourne, cultivó un largo currículum en ingeniería automotriz antes de lanzar Prova hace tres años. Además de fundador y propietario, Hester también es el diseñador y fabricante principal de Prova, aunque cuenta con un poco de ayuda de algunos amigos robóticos, una empresa de impresión 3D en Nueva Zelanda y otra en forma de Bastion Cycles, con sede en el taller de al lado..
Con ese fin, la parte superior del asiento de la Speciale es de titanio 6-4 impreso en 3D, diseñado por Hester y fabricado por Bastion, mientras que el conjunto del tubo del asiento, las punteras traseras, el montaje del disco, los puertos de enrutamiento internos y la funda de la tija del sillín están diseñados por Hester e impreso en Nueva Zelanda en acero inoxidable 15-5PH.
Esas piezas están perfectamente soldadas con plata en el marco, tan perfectamente, de hecho, que solo me fio de la palabra de Hester de que el grupo de asientos y el tubo superior no son una sola pieza. La combinación es realmente invisible.
La mayor parte del marco está hecho de acero inoxidable Columbus XCr cuidadosamente soldado con TIG más un tubo superior de acero inoxidable Reynolds 953, elegido por su perfil ovalado (que Columbus no ofrece) y tubo de dirección de acero mecanizado a medida. Luego está ese tubo de asiento de fibra de carbono en contraste.
‘El tubo del asiento se empalma usando un molde externo y una vejiga interna que tiene la misma compactación de un autoclave pero permite un espesor de pared variable,’ dice Hester.
'Esto es crucial para que el diseño tenga una orejeta de asiento tan mínima: el espesor de la pared de carbono disminuye gradualmente al alejarse de la orejeta del asiento y el pedalier, lo que reduce la tensión máxima en la transición de carbono a acero.'
Entonces, además de ser más liviano que la alternativa de acero y agregar cumplimiento, el tubo de sillín de carbono ofrece partes impresas más livianas y un marco más resistente. Pero, ¿por qué molestarse con las piezas impresas en 3D?
Bueno, se ven muy bien por un lado, pero también son más 'ajustables' que las orejetas tradicionales de fundición o bilaminadas porque las paredes de las piezas son una estructura de celosía hueca, lo que le permite a Hester marcar una rigidez específica y características de flexión.
Pero, lo que es más importante, las piezas impresas le permiten a Hester jugar con cosas como la holgura de los neumáticos y la longitud de las vainas, y construir con una geometría verdaderamente personalizada. Cada parte impresa se puede cambiar minuciosamente en sus ángulos para cualquier marco dado.
Difícil de medir
Probar bicicletas de geometría personalizada es difícil porque lo que me funciona a mí no necesariamente te conviene a ti. Pero eso es perderse un truco. La revisión objetiva viene en forma de "¿está a la altura de las instrucciones?", y si la respuesta es "sí", entonces hay muchas razones por las que Mark Hester podría entregarte una bicicleta que es tan perfecta para ti como lo es para mí. Que esta bicicleta es absolutamente.
La geometría básica de esta Speciale se basa en un ajuste de bicicleta de Aidan Hammond de Bike Fitting Ireland, quien me preparó una FiftyOne personalizada en el número 75. Pero hay algunos ajustes.
Habiendo discutido mi f alta de carreras críticas, Hester bajó la altura del pedalier a 75 mm (basado en la idea de que mi estilo de conducción no correría el riesgo de golpear el pedal al inclinarme profundamente y pedalear en las esquinas), aumentó el recorrido de la horquilla a 59 mm, frente a los 53 mm del FiftyOne, y redujo la distancia entre ejes de 992 mm a 984 mm. Sin embargo, la Speciale fue construida con un stack y un alcance muy similares.
Eso creó una plataforma que, por mucho que recuerdo con FiftyOne, se sentía bien. Después de inclinar las barras, no había nada más que configurar. Incluso la altura del asiento vino preajustada a la perfección.
Con un eje de pedalier más bajo y, por lo tanto, un centro de gravedad más bajo, y un recorrido de horquilla más o menos largo, la Speciale descendió como una atracción de feria, pero dada la corta distancia entre ejes, se sintió hábil y sensible, y giró en las esquinas con aplomo.
En lo que a mí respecta, todos estos son grandes puntos para la motocicleta personalizada. Estoy bastante contento con la mayoría de los cuadros de 55 cm/56 cm dada la longitud de la potencia y los espaciadores correctos, pero la Prova demuestra que las bicicletas personalizadas son un poco más agradables de manejar.
Sin embargo, lo que eleva a la Speciale por encima y más allá de cualquier bicicleta que haya montado, de serie o personalizada, es lo cómoda que es. Esta cosa no solo navega, reserva la suite presidencial en el QE2 y descansa en barra libre.
Es cierto que el QE2 ahora reside como un hotel flotante en Dubái, y necesitará los niveles de dinero de Dubái para comprar el Prova Speciale. Pero el hecho es que esta es absolutamente la bicicleta más lujosa que he montado, pero sin comprometer la rigidez, de la que tiene mucho, o demasiado peso.
El marco pesa 1,65 kg, pero eso incluye la parte superior del asiento, y aunque la construcción general es de 7,99 kg, podría ser mucho más liviana. Las ruedas Zipp son rápidas pero con un peso de 1530 g no son muy ligeras; el sillín no escatima en gastos suntuosos, reacabado en cuero personalizado por el equipo australiano Busyman. Además, esta cosa tiene frenos de disco y neumáticos de 28 mm (pueden caber hasta 32 mm).
Dicho esto, esta bicicleta podría ser aún más cómoda. El equilibrio preciso entre rigidez y flexión del cuadro es tal que res alta el borde levemente chirriante de la horquilla de disco Enve emparejada, cuya rigidez brinda una gran precisión en las curvas, pero que ocasionalmente se nota a través de las manos en superficies de carreteras con mucho movimiento.
Le mencioné esto a Hester y dijo que potencialmente va a crear su propia bifurcación. Y esa es realmente la única crítica que puedo hacer aquí.
Dado que la sensación de conducción es imposible de cuantificar, tendrás que creer en mi palabra. Por otra parte, por más de 11.000 libras esterlinas esperas disfrutar montándolo.
El costo de las bicicletas es una fuente interminable de discusión entre los ciclistas, pero esta es la mejor especificación en todos los aspectos, y no cuesta mucho más que muchas bicicletas de gama alta. Solo que aquí obtienes todo construido solo para ti, por lo que realmente obtendrás algo bastante único.
Especificación
| Marco | Prova especial |
| Grupo | Sram eTap AXS HRD |
| Frenos | Sram eTap AXS HRD |
| Juego de platos y bielas | Sram eTap AXS HRD |
| Casete | Sram eTap AXS HRD |
| Barras | Zipp SL-70 Ergo |
| Vástago | Velocidad Zipp SL |
| Tija de sillín | Cubierta de asiento de titanio Prova |
| Silla de montar | Personalizado Selle Italia Flite |
| Ruedas | Zipp 303 NSW Disc, neumáticos Vittoria Corsa 2.0 28 mm |
| Peso | 7,99 kg (55 cm) |
| Contacto | provacycles.com |