El jugador de 29 años todavía no está seguro de qué lo llevó a su desgarradora salida del Tour de Francia
Las fotos de Thibaut Pinot llorando a cántaros y sin apenas poder pedalear antes de abandonar el Tour de Francia en la etapa 19 no dejaron un ojo seco en la casa.
El joven de 29 años estaba haciendo el Tour de su vida. A pesar de perder 1 minuto y 40 segundos con los vientos cruzados de la etapa 10 frente a Albi, el líder del Groupama-FDJ había luchado para recuperar el déficit.
Fue inigualable al hacerse con la victoria en el Tourmalet en la 14ª etapa y un día después, camino de Foix, dejó caer a todos sus rivales hasta la cima. En ese momento, había recuperado esos 100 segundos que había perdido.
Sin embargo, cuando la carrera llegó a los Alpes, Pinot sufría una lesión en la rodilla que lo dejaba casi sin poder girar los pedales y antes de que Egan Bernal tuviera la oportunidad de atacar para ganar la carrera, Pinot había se bajó de su bicicleta.
Francia vio desaparecer ante sus ojos su mejor oportunidad de ganar un Tour desde 1985 cuando Pinot quedó angustiado, sentado en un auto del equipo en medio de los Alpes.
Dos días después del final de la carrera en París, Pinot ha tenido la oportunidad de digerir lo que le sucedió y habló con el periódico francés L'Equipe.
'No sé qué he hecho para merecer esto. No entiendo', dijo Pinot. He hecho siete Vueltas y he tenido cuatro abandonos, cuando en otras carreras nunca abandono. Solo pasa en las Grandes Vueltas, aunque son mis carreras.'
Pinot continuó diciendo que, 'Para olvidar todo esto, todas estas luchas, solo una victoria servirá. Un podio ya no será suficiente.
'Para olvidar todo esto, sí, tendré que ganar el Tour.'
Hablando con el periódico francés Le Monde, Pinot confirmó que no estaba seguro de cuál había sido la causa de su dolor, desmintiendo los rumores de que se produjo después de un casi accidente en la Etapa 17 a Gap, afirmando que el dolor solo apareció en Etapa 17.
'El dolor empeoró en el Col d'Izoard, ya era muy fuerte. En el Col du Lautaret, pedaleaba sobre una pierna. Estábamos en el gran cuadrilátero, con el viento a nuestras espaldas, forzándolo, y eso realmente dolía mucho', dijo Pinot.
'Solo esperaba una cosa, y era subirme al mismo Galibier, donde podríamos subir al pequeño anillo y subir más con agilidad.'
Se le preguntó a Pinot si habría sido capaz de igualar las aceleraciones de Bernal en los Alpes, lo que finalmente lo llevó a su victoria general en París.
El francés simplemente respondió: 'Nunca lo sabremos, y no quiero hacerme esa pregunta. Estaba sobre una pierna, eso es todo.'
Las pruebas y tribulaciones completas del Tour de Pinot también fueron captadas por France Televisions, a quienes se les concedió acceso al ciclista durante toda la carrera para filmar lo que resultó ser un documental emocionante, que se puede ver aquí.
La pregunta es ¿qué sigue para Thibaut Pinot?
El corredor cumple 30 años antes del comienzo del próximo Tour de Francia y probablemente considerará regresar para defender su título de Il Lombardia este octubre mientras también tiene un ojo puesto en los Juegos Olímpicos de Tokio el próximo verano.
Lo que es seguro es que Pinot volverá a la línea de salida del Tour dentro de 12 meses más motivado que nunca para llevarse a casa el maillot amarillo.
