El campeón kazajo Alexey Lutsenko intercambia segundos de bonificación con Warren Barguil antes de superarlo en la dura etapa final
Alexey Lutsenko (Astana) ganó la Arctic Race of Norway 2019, atacando repetidamente en la etapa final para obtener la victoria por un solo segundo.
Después de la penúltima etapa reina, el ciclista francés Warren Barguil (Arkéa–Samsic) se había construido una ventaja de tres segundos antes del último día, y esto preparó una competencia que parecía probable que se dirimiera por quién podía robar la mayor cantidad de segundos de bonificación en los sprints intermedios.
Barguil empezó bien, ampliando su ventaja ganando dos segundos al primero. Sin embargo, en el sprint intermedio final, las posiciones se invirtieron, con el campeón kazajo superando a Barguil para conseguir tres segundos extra frente a los dos del francés.
Con Lutsenko incapaz de sacudir a su rival en las últimas subidas contundentes, esto dejó a Barguil con una ventaja de cuatro segundos antes del sprint final.
Con Markus Hoelgaard (Equipo de desarrollo de Uno-X) y Amund Grøndahl Jansen (Jumbo-Visma) habiendo logrado el primer y segundo lugar respectivamente, quedaban cuatro segundos adicionales para el tercer clasificado. Terminando a la cabeza del grupo, Lutsenko cortó el frente para agarrarlos y hacer un empate.
Con la confusión sobre el resultado final, ni Barguil ni Lutsenko inicialmente parecían seguros de qué ciclista había ganado. Sin embargo, rápidamente se supo que Lutsenko se había alejado lo suficiente del pelotón como para lograr un tiempo un segundo más rápido que Barguil, lo que selló su victoria general.
Habiendo sentido que su sprint había sido obstaculizado por Enrico Gasparotto (Dimension Data), Barguil expresó su disgusto, reprendiendo al italiano detrás de la línea de meta.
Más tarde tildando a Gasparotto de "idiota", sus resentimientos no se extendieron a Lutsenko, quien dijo que era un "hermoso ganador" y "un ciclista agresivo".
Latvian Krists Neilands (Israel Cycling Academy) ocupó el tercer lugar en el podio, seguido por el compañero de equipo de Lutsenko en Astana, Hugo Houle, quien terminó cuarto.
Después de la carrera, Lutsenko explicó su victoria: "La penúltima etapa fue muy dura y la subida final no me sentó bien, pero sabía que el perfil de hoy me iría mucho mejor".
'Estaba motivado para hacer algo. Sabía que tenía que atacar las vueltas locales y lo hice lo mejor que pude. Ataqué muchas veces, pero todas las veces Barguil estaba en mi rueda. Hizo una gran carrera también.
'Fue difícil dejarlo caer en la última subida, así que puse todo en el sprint final y esta táctica funcionó muy bien.'
