Desde el oro olímpico hasta la permeabilidad filtrada, Boardman está más ocupado que nunca intentando cambiar el transporte, especialmente durante el confinamiento
'Creo que "temporal y de emergencia" es brillante', dice Chris Boardman cuando se le pregunta sobre las medidas que se están tomando en todo el país a medida que el bloqueo del coronavirus se alivia gradualmente. “Creo que es lo más importante porque quita el miedo. Dice que si a la gente no le gusta, puedes quitártelo. Quita la última excusa para no actuar.'
Como comisionado de ciclismo y caminatas del Gran Manchester, Boardman no es solo un defensor de cambiar la forma en que las personas se desplazan, sino que participa activamente para que eso suceda y controla un presupuesto de £ 160 millones para ese fin.
La naturaleza temporal de parte de la infraestructura que se está implementando en los pueblos y ciudades británicas (aceras más anchas, carriles para bicicletas, espacios de estacionamiento reasignados para beneficiar a todos) ha dejado a algunas personas escépticas sobre los planes de las autoridades a largo plazo.
Pero para Boardman, 'temporal' es el enfoque correcto. "Dice que si me equivoco, ya que estoy tratando de abordar una emergencia, recogeré los conos y los moveré a otro lugar", explica.
'Lo haces rápido, lo haces barato. Efectivamente es una consulta inversa. Tiene un entorno único para crear una prueba antes de comprar. Voy a abordar el virus específicamente y las necesidades en torno al distanciamiento. Voy a crear este espacio mientras está en silencio y luego puedo preguntarte cómo te sientes al respecto y si quieres mantenerlo?
'Soy un creyente en el producto, lo único que quiero hacer es que la gente pruebe el producto porque estoy convencido de que lo comprarán una vez que lo hayan probado, así que no tengo problema con las medidas temporales. Me gusta mucho porque quita el miedo.'
En Greater Manchester, se han asignado £5 millones en fondos de emergencia para abordar el distanciamiento social y los viajes más seguros durante el confinamiento por el coronavirus y más allá, divididos entre los 10 distritos.
A diferencia de Londres, donde TfL controla el 5 % de las carreteras de la capital, todas las del Gran Mánchester están bajo el control de los distritos.
'Tuvimos una llamada de emergencia con los líderes de cada distrito y dijimos: "Bien, tienen medio millón de libras, lo que debería ser suficiente para las macetas y la pintura. Solo tenemos que pensar en un número para ir rápidamente. Debe prever que las personas se mantengan separadas cuando no están conduciendo, "y ahora están ocupados en el trabajo haciendo eso", dice.
Proteger a todos
Boardman ha dicho anteriormente que exigir el uso de cascos no estaría entre las 10 cosas principales que el gobierno podría hacer para que los ciclistas estén más seguros.
Cuando se le pide que nombre los tres primeros, dice: 'Puedo darte uno, que es el espacio. Eso es todo. es espacio Pregúntele a cualquiera por qué andaría o no en bicicleta y el gran obstáculo es el espacio. Espacio seguro desde donde vivo hasta donde quiero ir.'
Otra forma de mejorar el atractivo de la bicicleta es abordar cuán indulgente puede parecer el sistema de justicia cuando se trata de delitos cometidos mientras se usa un vehículo motorizado.
'Necesitamos renovar por completo nuestras leyes de tránsito y debe tratarse como un delito real y muy grave. Las penas son ridículas por usar un coche para matar a alguien.
'Como el superintendente Andy Cox [oficial de delitos viales de la policía metropolitana] está averiguando, cada vez que acusan a alguien por exceso de velocidad encuentran una serie de otros delitos. La persona que haría eso tiene una [cierta] mentalidad, por lo que también es eficiente en términos de atrapar criminales.
'Lo primero y más importante es hacer un espacio seguro y lo segundo es abordarlo en su sistema legal para que valore en su legislación a las personas que caminan y andan en bicicleta, demuestra que son lo más importante.
'Eso es lo que hacen todos los demás países excepto el Reino Unido, M alta y Hong Kong al tener algún tipo de presunta responsabilidad. Una responsabilidad legislada para cuidar de aquellos más vulnerables que uno mismo.'
A riesgo de sonar como un político…
Boardman recibió su puesto actual del alcalde de Greater Manchester Andy Burnham, con quien trabaja en estrecha colaboración mientras intentan transformar el área para mejor. Burnham, ex ministro del Gabinete Laborista, fue diputado durante 16 años antes de dejar Westminster por el puesto de Manchester.
Con el potencial de un cambio serio en el statu quo debido a los tiempos inciertos en los que nos encontramos actualmente, circulan rumores sobre el posible regreso de Burnham a la Cámara de los Comunes en las próximas elecciones generales. Sin embargo, Boardman no se verá atraído por tales especulaciones o dónde podría encajar en tal movimiento.
'A riesgo de sonar como un político, creo que hay demasiados "qué pasaría si". ¿Y si entra ese gobierno? ¿Qué pasa si él le pregunta de nuevo? Hay demasiado para reunir.
'Me apasiona cambiar la forma en que viajamos. Toda la razón por la que trabajo para Andy es que él sentía lo mismo y nuestra intención era cambiar una región para cambiar una nación. Para crear un ejemplo en una escala tal que fuera imperdonable. Así que esa es la misión.
'Realmente no me importa quién lo dirige, quién lo implementa, pero sí me importa que se haga, y cuál es mi lugar en eso a medida que evoluciona, no lo sé.
'Las cosas se están moviendo muy rápido', dice, antes de agregar: '¡Sonaba como un político entonces!'
Retirado pero nunca completamente libre de la escena profesional
Boardman ganó el oro olímpico, vistió el maillot amarillo en el Tour de Francia y sigue ostentando el récord de horas 'absolutas'. Como tal, y a pesar de su papel actual y su clara pasión por el ciclismo como medio de transporte, nuestra conversación volvió a virar hacia el ciclismo profesional en ocasiones.
Dejó de formar parte del equipo de cobertura del Tour de Francia de ITV hace un par de años, algo que le sorprendió descubrir que se perdió el año pasado.
'Sí, lo hice [extrañé estar en el Tour], y estoy bastante sorprendido por ello. Quiero decir, para empezar, estaba un poco emocionado por recuperar a July por primera vez en mi vida adulta. Uno de mis hijos, Oscar, su cumpleaños es en julio y nunca he estado en casa para eso y ahora tiene veinte años.
'Estaba emocionado por eso y aunque lo disfruté, ciertamente estaba melancólico porque una gran parte de mi vida había cambiado; esto continuó y yo ya no era parte de eso, así que fue bastante triste, porque es un espectáculo increíble.
'Ciertamente no es glamuroso, comida en una parada de camiones, mucho manejo, muchas noches en hoteles, pasar horas en parques de camiones esperando para hacer una pequeña cosa y luego pasar al siguiente lugar.
'Así que hay muchas cosas que no eran glamorosas, pero eras parte de una historia y nadie sabía lo que iba a ser y es por eso que la gente lo ve, eso es lo que lo hace especial.'
El Tour de Francia 2020 está programado para comenzar el sábado 29 de agosto después de haber sido retrasado debido a la pandemia de coronavirus. Cualquiera puede adivinar si realmente puede tener lugar, pero Boardman cree que sabe en qué dirección irán las cosas.
'Bueno, estoy completamente adivinando, al igual que todos los demás, pero mi sensación personal es que me sorprendería muchísimo. Realmente sorprendido. Entiendo que tienen que decir "bien, pues vamos por estas fechas" y tienen que proyectarse para poder planificar pero hay tantos factores que están fuera de su control que pueden impactar [la carrera].
'Me sorprendería mucho, mucho.'
Dar vueltas en círculo
Boardman puede estar feliz de hablar sobre las carreras, pero su interés en hacer alguna ha expirado hace mucho tiempo. Sin embargo, ¿hasta dónde cree que podría llegar si intentara un récord de horas mañana?
'¡Dios lo sabe!' él ríe. 'No sé. Realmente no he montado una bicicleta durante dos meses. He sido voluntario en una tienda de bicicletas un día a la semana y he estado montando allí y eso ha sido todo, esa es la única forma de montar. De lo contrario, he estado corriendo, en realidad estoy bastante en forma ahora, pero principalmente he estado corriendo.
'Ni idea. No. Creo que tal vez tampoco podría importarme menos, lo cual es bastante liberador de saber. Fue un capítulo de mi vida en el que estaba explorando lo que podía hacer, hasta dónde podía esforzarme, de lo que era capaz y luego el momento en 2000 cuando hice el "Récord del atleta", me bajé de la bicicleta y nunca miró hacia atrás.
'Fue un gran capítulo y estaba más que feliz de pasar la página al siguiente. No lo sé y realmente no me importa. No lo digo de una manera amarga u horrible… genial, hay cosas nuevas en las que pensar'.
