Con la reducción de los viajes, los ciclistas experimentados están redescubriendo el placer de ser locales, mientras que algunas personas están descubriendo el ciclismo por completo
En estos tiempos de coronavirus, los paseos en bicicleta como los conocemos han sufrido cambios. Las carreras de clubes han estado prohibidas; durante un tiempo no pudimos viajar con nadie más que alguien de nuestra casa; para muchos, los viajes tenían una duración limitada de acuerdo con la orientación del gobierno para hacer ejercicio cerca de nuestros hogares.
Este ha sido un momento para ser creativos acerca de cómo nos metemos en nuestra dosis de ciclismo.
Durante estos tiempos extraordinarios, el ciclismo ha sido invaluable para muchas personas confinadas en sus hogares, que ya no pueden ir al gimnasio, lidiando con un cambio repentino de rutina o sin ninguna rutina.
Además, poder salir al aire libre es beneficioso para la salud mental. Las encuestas han demostrado que alrededor de las tres cuartas partes de las personas que practican ciclismo notan una mejora en su salud mental.
El ciclismo ha sido una actividad al aire libre que muchas personas han adoptado, especialmente dado que puede tomar rutas interesantes sin necesidad de viajar lejos o estar muy en forma. Poder viajar con otras personas (aunque sean del mismo hogar durante el apogeo del confinamiento) también brinda una dimensión social, lo que hace que la actividad sea atractiva.
Disfruté un poco de andar en bicicleta de grava en este momento, ya que era una forma de entrenar al aire libre sin viajar lejos o andar en bicicleta por mucho tiempo. Estar en el sur de Londres significaba que mis paseos eran principalmente en ese lado del río, yendo a los distritos del sur de Londres, donde la capital se fusiona con los condados vecinos de Surrey y Kent.
Estos senderos locales no son técnicos y se realizan fácilmente en una bicicleta de grava o ciclocross. Como fuimos bendecidos con un clima decente durante el período de cierre, los senderos fluían rápido para que los paseos se pudieran hacer rápidamente.
A continuación se detallan un par de mis rutas favoritas de una época en la que los paseos en solitario eran la norma y pasar un día entero montando no era una opción segura ni sensata.
Estas atracciones están en mi área local del sur de Londres, pero en la mayoría de las áreas hay parques, pequeñas secciones de bosques, terrenos comunales o brezales con senderos, donde es posible hacer un circuito decente de varias superficies en bicicleta.. Tome un mapa de Ordnance Survey de su localidad, ya que estos a menudo revelan las mejores áreas, que de otro modo estarían ocultas.
Zonas fronterizas del sur de Londres y Surrey
Reserva natural de Shirley Hills y Selsdon Wood
Situadas a tres millas al este y al sur de Croydon respectivamente, Shirley y Selsdon son áreas residenciales con tramos de bosques y reservas naturales. Una red de caminos de herradura conecta estos diferentes puntos de belleza y se prestan para giros cortos fuera de la carretera.
Desde mi base en Crystal Palace llego al área a través de South Norwood Country Park, un parque con una reserva natural y un centro de humedales, con numerosos senderos pequeños. Después de cruzar esta zona, llego a Addiscombe y atravieso una sección boscosa pequeña, aunque ligeramente técnica, en Pinewood.
Como el bosque está ubicado en una ladera y tiene muchas raíces de árboles para negociar, tengo cuidado de no equivocarme y aterrizar en el jardín trasero de alguien. Esta es un área ideal para perfeccionar las habilidades técnicas para las carreras de ciclocross.
Una vez que estoy fuera de peligro (metafóricamente más que físicamente) entro en Addington Hills, comúnmente conocida como Shirley Hills. Esta área contiene algunos bosques y brezales abiertos con brezos y aulagas.
Soy consciente de que los ciclistas solo pueden circular por las carreteras que rodean este espacio verde, pero no por los caminos de grava.
Dependiendo del tiempo que tengo, normalmente me gusta parar e ir al mirador que ofrece unas vistas impresionantes del centro de Londres a lo lejos. En un día despejado, la ciudad de Londres y los Docklands se ven claramente.
Desde Shirley Hills, cruzo las líneas del tranvía en Coombe Lane y tomo el descenso para llegar a Croham Hurst, un pequeño tramo de bosque que es un Sitio de Especial Interés Científico (SEIC). Tiene un camino de herradura principal compuesto de arena y guijarros que corre cuesta abajo, hasta que me suben al secreto mejor guardado de Selsdon, Littleheath Woods.
Teniendo en cuenta que estos son senderos residenciales locales, ¡es un poco como una montaña rusa!
Otro camino asf altado me lleva a la Reserva Natural de Selsdon Wood, un espacio verde del National Trust y un popular lugar de belleza conocido por su antiguo bosque, repleto de moras, hongos y nueces en otoño.
En este punto, dependiendo de qué tan rápido hayas conducido o cuánto tiempo haya disponible, es posible continuar a través de la Reserva Natural para llegar a los caminos de herradura más desafiantes de Farleigh y Warlingham para finalmente unirte a North Downs.
En lugar de eso, hago recorridos bajando por un camino de herradura hasta Addington y uso la poca energía que he ahorrado para hacer frente a una pendiente pronunciada a través de Threehalfpenny Wood.
Finalmente en la cima, dejo escapar un gran suspiro mientras bajo por un camino de herradura de regreso a Shirley, desde donde se ve el transmisor Crystal Palace, y sé que la ruta está en la recta final.
El recorrido es de 28 km, con alrededor de 275 m de desnivel. Por lo tanto, es suficiente para hacer un buen ejercicio, sin dejar de ser factible en menos de dos horas.
Lugares visitados: South Norwood Country Park, Ashburton Playing field, Pinewood, Addington Hills, Croham Hurst, Little Heath Woods, Selsdon Wood Nature Reserve, Three Halfpenny Wood, Millers Pond, Parkfields
Zonas fronterizas del sur de Londres y Kent
Keston Common y Fickleshole
Este viaje se dirige hacia el sureste, hacia Bromley. Desde Crystal Palace, la ruta pasa por Beckenham Place Park, uno de los parques municipales más grandes del sur de Londres.
El parque data de la década de 1760 y antes era un campo de golf. Sin embargo, un reciente lavado de cara ha transformado esta zona en un centro de ocio y cultura con una red de caminos de grava y bosques.
Dado que el parque tiene muchas ondulaciones, se presta para hacer repeticiones en colinas y practicar habilidades, para aquellos que quieran perfeccionar sus habilidades de ciclocross. De hecho, Beckenham Place Park ha sido sede de carreras de ciclocross en el pasado.
Desde el parque, la ruta pasa por el elegante suburbio de Beckenham, para llegar a Keston. Aquí me enfrento al primer desafío del viaje, una subida empinada a través de Hayes Common y West Wickham Common para llegar a Keston Green. Afortunadamente, The Fox Inn ofrece un lugar conveniente para tomar un descanso si es necesario.
Alternativamente, continúe a través de los bosques cercanos en un camino de herradura permisivo a través de Keston Common para llegar a los estanques, donde hay una camioneta de helados y un área de picnic.
A partir de ahí, una subida empinada a lo largo de un camino de herradura permisivo me lleva a la carretera principal, donde tengo que mantener los ojos bien abiertos para encontrar el camino de herradura en un hueco en el seto al otro lado de la carretera. Tenga en cuenta que la parte inicial del camino de herradura es un descenso empinado con escalones tallados en el suelo. Están bien si estás en una bicicleta de montaña, ¡no tanto en una bicicleta de grava!
La sección inferior del camino de herradura es un carril único rápido y sinuoso que termina abruptamente en Jackass Lane (¡no escojo los nombres de las carreteras por aquí!). Es necesario tener cuidado, ya que esta carretera es muy popular entre los roadies locales que bajan volando o incluso suben por la carretera en sus carreras de club.
Cruzar Jackass Lane me lleva directamente a Blackness Lane, e inmediatamente la ruta se encuentra en un largo camino de herradura que sube constantemente pasando por campos de cultivo para llegar a Fairchildes Farm y al White Bear Pub.
A mitad de este camino de herradura hay un descenso corto pero rápido a lo largo de un terreno calizo lleno de baches, lo que significa que tengo que tomarlo a mano. No tener suspensión significa que me desorientan un poco, aunque afortunadamente esta sección es breve.
Estos caminos de herradura se cruzan con varios caminos rurales frecuentados por ciclistas de carretera, y es agradable estar en un área que se siente dominada en gran medida por la bicicleta. Es cierto que no es Surrey Hills o Peak District, pero es un placer tener circuitos locales tan pintorescos a 30 km del centro de Londres.
Tener The White Bear cerca lo convierte en un punto de encuentro conveniente para todo tipo de ciclistas. Después de una bebida opcional, un camino de herradura al lado del pub desciende muy abruptamente solo para subir en una pendiente igualmente desafiante.
Todavía tengo que hacer este descenso y ascenso sin que me pillen con la marcha equivocada, por lo que normalmente hay un momento embarazoso en el que tengo que desmontarme de la bicicleta y hacer el cambio de marcha manualmente.
Después de llegar a la cima de la colina, que tiene un terreno ligeramente más adherente que el descenso, la ruta llega a Farleigh, donde retomo un camino de herradura lleno de baches de regreso a Forestdale y Addington. Pasa por Frith Wood, detrás de otro lugar popular de ciclocross, Frylands Wood.
Me gusta imaginarme participando en la carrera y espero poder replicar mis habilidades adquiridas durante la carrera. Sin embargo, para cuando llega el día de la carrera, por lo general está embarrado y las cosas van como Pete Tong para mí.
La ruta a casa me lleva de regreso a Gravel Hill y Addington Hills, donde mi viaje es al revés de mi otro itinerario descrito anteriormente.
Con 40 km y 400 m de escalada, esta es una ruta un poco más larga y exigente que la ruta anterior, aunque se puede acortar regresando a casa en Keston Ponds o Fairchildes Farm. Para ser honesto, creo que una vez que salgo, es difícil acortar estos viajes.
Lugares visitados: Cator Park, Beckenham Place Park, Langley Park, Hayes Common, Keston Common, Fickleshole, Frith Wood, Addington Park, Addington Hills
Otras opciones para viajes cortos en el sur de Londres y sus alrededores
Wandle trail: West Croydon – Waddon – Beddington – Carsh alton – Morden – Merton – Earlsfield – Wandsworth: una ruta ciclista multiterreno urbana de 20 km a través del sur de Londres siguiendo el río Wandle, un afluente del río Támesis.
Banstead y Epsom Downs: Croydon – Banstead – Epsom Downs – Mogador Reigate Hill: Los caminos de herradura son ondulantes sin nada extremadamente empinado, aunque algunos caminos pueden ser angostos y cubiertos de maleza en el verano. Desde aquí es posible continuar por North Downs Way hacia Dorking o hacia Caterham.
Waterlink Way y Lea Valley: Sydenham – Greenwich – Isle of Dogs – Olympic Park: una atracción multiterreno, con tramos asf altados sin tráfico. Es plano y sigue principalmente el río Pool, el río Ravensbourne, el Regents Canal y el Hertford Union Canal. El viaje se puede extender a lo largo de River Lee Navigation, para llegar a Epping Forest.
Paseo del jinete
Para mis paseos utilicé principalmente la bicicleta gravel Canyon Grail WMN AL 7.0 2020. Este fue un viaje cómodo, ayudado por el sillín Selle Italia X3 Lady específico para mujeres y los neumáticos sin cámara Schwalbe G-One anchos de 40 mm.
La bicicleta llegó lista para usar sin cámara, y estaba feliz con eso, sabiendo que la mayoría de los pinchazos potenciales en el camino se repararían solos. Es bueno tener una cosa menos de qué preocuparse durante un viaje.
Con 9,4 kg, el Grial tiene un peso manejable y se mueve sin problemas. De hecho, me resultó bastante ligera, especialmente en esos momentos en los que tenía que bajar la bicicleta con la bicicleta por unos escalones o cuando tenía que subirla por un sendero empinado.
El grupo es el Shimano GRX 810 específico para grava, que ofrece un rango de marchas de 11 velocidades, por lo que hay un buen rango para hacer frente a la mayoría de los senderos ondulados que encontré. Los frenos de disco me dieron confianza en los descensos complicados que afronté.
Canyon cuenta con una geometría específica para mujeres en su gama de bicicletas, pero con la Grial no hay diferencia entre esta y el tamaño equivalente para hombres. El sillín es la única diferencia real.
Eso me sorprendió un poco, pero, por extraño que parezca, no me sentí menos cómodo con esta geometría unisex, ya sea en el ancho del manillar, el alcance del manillar o la pila en el juego de dirección.
Canyon dice que, debido a la naturaleza técnica y dinámica de andar en gravel, la geometría unisex no afecta negativamente el manejo de la bicicleta para mujeres de la forma en que lo haría en una bicicleta de carretera.
Según la investigación de Canyon, esta configuración se adapta de forma óptima a la gama de requisitos de las ciclistas que practican gravel. Si bien el Grial tiene soportes para guardabarros, no los tiene para portabicicletas convencionales.
Eso es algo que me molesta, ya que me gusta hacer cicloturismo a la vieja usanza. Para aquellos a los que les gusta andar en bicicleta, entiendo que los portabicicletas Tailfin son compatibles con el Canyon Grail.
Aparte de eso, fue un buen viaje, y debo decir que me gusta el color burdeos profundo.
