La historia, la política y las preguntas sobre la recuperación de Chris Froome plantean dudas sobre si el equipo Ineos haría bien en seleccionarlo
William Fotheringham ha escrito sobre cada Tour de Francia desde 1990 y aquí explica por qué no seleccionaría al cuatro veces campeón del Tour Chris Froome para la carrera de este año
Es la pregunta que surgirá una y otra vez hasta la tercera semana de agosto, cuando el Team Ineos confirme a sus ocho corredores para el Tour de Francia reprogramado: ¿incluirá en su alineación a Chris Froome?
El cuatro veces ganador busca viajar a Niza para comenzar un intento de unirse a Miguel Indurain, Bernard Hinault, Eddy Merckx y Jacques Anquetil (y dependiendo de cómo se vean estas cosas, Lance Armstrong) como miembro de la club de élite que ha ganado el Tour cinco veces.
Debería ser una obviedad, dado el estado de Froome. El piloto de 35 años tiene el mejor récord de Grandes Vueltas de todos los ciclistas que compiten en la actualidad, con diferencia, y su racha de cuatro Vueltas, dos Vueltas y un Giro se compara con los logros, en carreras por etapas de al menos tres semanas, de Merckx. y los demás.
Si Froome llega a la línea de salida en Niza, su presencia será un gran activo para el propio Tour, y su intento de ganar la carrera cinco veces será un gran impulso publicitario para el Team Ineos.
Incluso teniendo todo eso en cuenta, sin embargo, no lo seleccionaría si fuera el director de su equipo y quisiera ganar el Tour. Agregaría otra condición aquí, que es, 'siempre y cuando no me preocupe demasiado por hacer amigos, y el sentimiento no sea un factor'.
Pero el historial de Sir Dave Brailsford a lo largo de los años sugiere que no llegó a donde está hoy sin despeinarse un poco y, de manera similar, nunca ha mostrado reparos en dejar de lado a aquellos que se interponen en el camino de la victoria.
La imagen se complica por tres cosas. En primer lugar, no está claro si Froome volverá a su nivel anterior después del terrible accidente de 2019 que lo dejó con muchos huesos rotos. El mero hecho de volver a competir después de un revés así es una hazaña increíble, pero nadie sabrá cuán completa es su recuperación hasta que lo prueben en el crisol de un Grand Tour.
Supongamos, por el bien del argumento, que vuelve a su nivel anterior.
En los últimos dos años, el Team Ineos ha ganado el Tour con otros dos ciclistas, Geraint Thomas y Egan Bernal, quienes tienen ambiciones legítimas nuevamente para este año. A Thomas en particular, se le acaba el tiempo para ganar un segundo Tour, dado que tiene 34 años.
En tercer lugar, Froome dejará Ineos al final de la temporada para ir a Israel Start-Up Nation. Este es el elemento más complicado de la mezcla: si el empujón llegara a ser un empujón, y Froome fuera a comenzar el Tour y se le diera el liderazgo del equipo, tanto Thomas como Bernal podrían preguntarse razonablemente: ¿por qué debería ayudar a un tipo que no viajará con él? nosotros a partir del 1 de enero?
Es raro que un equipo comience un Grand Tour con tres líderes, y es bastante desconocido que cualquier equipo ponga a tres ex ganadores en la línea de salida.
Pero la experiencia pasada de dos líderes en el Tour deja claras las tensiones, desde Bernard Hinault y Greg LeMond en el Tour en 1985 y 1986, Stephen Roche y Roberto Visentini en el Giro de 1987, hasta Froome y Bradley Wiggins en la gira de 2012.
Thomas dejó en claro en su autobiografía que incluso cuando Froome y él compartieron el liderazgo aparentemente con éxito en 2018, había corrientes ocultas sobre quién reclamaba ciertos privilegios.
El problema es simplemente este: si pones dos líderes en el Tour, hay un cuestionamiento constante de quién es el Nº1. Hay un escrutinio constante de cada movimiento: si un líder pierde 2 segundos debido a una división en el grupo al final de una etapa, eso se analiza hasta que las vacas regresan a casa, y ese cuestionamiento seguramente será repetido por los propios ciclistas, como Thomas. confirmado en su relato de la carrera de 2018.
Para la mayoría de los equipos, siempre que los antecedentes sean estables, las preguntas sobre tener dos líderes se ven contrarrestadas por la ventaja táctica obvia: tener dos posibles ganadores al frente de la carrera es mejor que tener uno, siempre que están felices de trabajar juntos.
Pero con tres líderes realmente fuertes, las posibilidades de confusión táctica, o una f alta de comunicación que cause tensiones, son mucho, mucho mayores. Es el tipo de enigma que solía perseguir a los directores de equipo en los días lejanos de las selecciones nacionales en el Tour.
La imagen se complica aún más por el hecho de que Froome se está mudando a un equipo en el que tendrá una gran cantidad de peso, que tiene mucho dinero y que contratará en un futuro cercano para construir un Tour equipo a su alrededor. En ese contexto, habrá muchos ciclistas de equipos distintos a Ineos que pueden estar dispuestos a hacerle favores en el camino.
El quid pro quo cuando tienes dos posibles ganadores en el mismo equipo es que al que pierde se le promete una oportunidad en otro momento, y queda claro que cuando eso suceda, el ganador anterior lo ayudará afuera. Pero si tiene tres posibles ganadores, uno de los cuales no estará disponible para ayudar en el futuro, no es tan simple.
Bernal, Thomas y Froome trabajaron bien juntos en el Tour 2018 porque Froome venía de tres victorias en el Grand Tour, a Bernal se le prometió liderazgo en el futuro y Thomas se comprometió a ayudarlo en el futuro. Con Froome saliendo para 2021, la única razón que tendrían para ayudarlo a ganar un quinto Tour es el sentimiento o el dinero.
Para la imagen del Tour, quieres a Froome en la línea de salida en Niza. Desde el punto de vista de los medios, la perspectiva de tres semanas de intriga a tres bandas entre el Team Ineos es deliciosa; sería una telenovela que seguiría dando hasta París.
Para Chris Froome, los beneficios son obvios. Sería un gran final sentimental para su etapa con Brailsford y compañía. Pero para un equipo que se concentra únicamente en ganar el Tour, mientras que dos pueden ser compañía, tres es definitivamente multitud.
William Fotheringham ha escrito sobre cada Tour de Francia desde 1990, principalmente para The Guardian y Observer. Su último libro es The Greatest – The Times and Life of Beryl Burton, que está disponible aquí:
williamfotheringham.com/lo-más-grande-los-tiempos-y-la-vida-de-beryl-burton
