Sí, puedes, solo tienes que mostrarle a tu cerebro quién manda, dice nuestro entrenador experto
No hay una fuente de 'dolor', aunque en este caso nos referimos a 'sufrimiento', no a lesiones, y las fuentes están interrelacionadas. Hay fatiga muscular; la acumulación de lactato; deuda de oxígeno y las señales que envía, como frecuencia cardíaca alta y dificultad para respirar; y hay fatiga mental.
Estos actúan en conjunto con el sistema nervioso central (SNC) para decirle al cuerpo que debemos detenernos haciéndonos sentir dolor. No es que nos estemos ‘quedando sin combustible’, es que la función del SNC aquí es proteger el cuerpo de lesiones. Limita tu rendimiento y, en casos extremos, hace que te detengas.
El dolor tiene un gran elemento perceptivo. La buena noticia es que es posible controlar esas percepciones hasta cierto punto, así que piensa aquí en "Cállate las piernas" de Jens Voigt. Lo bien que lo haga depende de la práctica y de su estructura mental. Algunas personas simplemente lo hacen mejor que otras.
La psicología comienza en el momento en que te subes a la bicicleta. El calentamiento es importante para que los músculos alcancen la temperatura de trabajo y aumente el flujo de sangre a esos músculos, pero también puede ayudar con el proceso mental.
Hay mucha evidencia de que el calentamiento facilita los esfuerzos intensos posteriores, y la mente y el cuerpo están vinculados, por lo que ambos se beneficiarán de un buen calentamiento. Tener una rutina mental para correr durante el calentamiento también marcará una diferencia positiva, al igual que los esquiadores alpinos que visualizan sus carreras. La visualización es una herramienta poderosa e infrautilizada.
Otro truco mental muy efectivo es concentrarse en su técnica, por ejemplo, manteniéndose firme en la bicicleta y pedaleando con la mayor suavidad posible. Tu forma es más propensa a colapsar con el tipo de intensidad que provoca el dolor, por lo que si puedes mantener la forma unida, puedes montar de manera más eficiente y evitar el dolor.
Centrarte en lo que estás haciendo es un tipo de asociación, y puedes alternarla con la disociación, donde piensas en otra cosa que no tiene nada que ver con andar en bicicleta o despejas tu cerebro de todo pensamiento, para cerrar la sufrimiento.
El cerebro funciona de formas misteriosas. Por ejemplo, durante mucho tiempo ha existido la teoría de que un gel energético comienza a funcionar en el momento en que te lo pones en la boca porque tu cerebro sabe que la energía está en camino.
De hecho, hay una serie de estudios que muestran que tragar carbohidratos alrededor de la boca mejora el rendimiento, y parece funcionar mejor cuanto más agotado está. Esto parecería ser un truco que engaña al SNC para que disminuya la percepción del esfuerzo.
Pero desterrar el dolor no es solo un engaño, y hay mucho poder en el pensamiento positivo. Aquí, algún tipo de mantra puede ayudar: 'Esto también pasará' o similar. Tu corazón no va a explotar en tu pecho. Tus sistemas fisiológicos no están siendo llevados al límite, y hay muy pocas personas que pueden esforzarse hasta el punto de desmayarse.
Incluso entonces, el SNC tiene mecanismos de protección para que te detengas cuando sea necesario. Por lo general, vemos esto en la competencia con atletas de alto nivel, y la gran mayoría no se hará ningún daño duradero.
En el futuro, las mayores ganancias de rendimiento vendrán de la mente. La única otra área en la que veremos grandes mejoras es la tecnología, y estarán disponibles para todos.
El mejor atleta vencerá al atleta con mejores recursos, y el mejor atleta también será el que pueda aceptar o ignorar el dolor. Y todas estas herramientas también pueden ayudarte.
El experto
Will Newton es un ex triatleta Ironman que ahora es entrenador de ciclismo, triatlón y resistencia. Pasó ocho años como director regional de British Cycling para el suroeste de Inglaterra. Para obtener más información, visite limitlessfitness.com
