En Gran Bretaña, la bicicleta como modo de transporte y ocio está dominada por los hombres blancos. Foto: Paralímpica Kadeena Cox en el Rapha Women's 100
Es oficial, el ciclismo es un mandato médico. En un intento por abordar la epidemia de obesidad de Gran Bretaña que está exacerbando las muertes por Covid-19, el primer ministro Boris Johnson está aconsejando a los médicos de cabecera que receten ciclismo.
A primera vista, andar en bicicleta es un remedio perfecto. Hace que la sangre bombee y puede ayudar a las personas a controlar su peso, lo que Public He alth England vincula con enfermedades relacionadas con Covid-19. El ciclismo está socialmente distanciado: sentado en el sillín, un ciclista está al menos a un metro de distancia de cualquier otro ciudadano, y con las reducciones en el tráfico motorizado, el ciclismo podría ser más seguro que nunca.
Sin embargo, el ciclismo no es el nirvana que supone Johnson. El acceso a un par de ruedas está claramente estratificado por clase, raza y género. En Gran Bretaña, el ciclismo, como medio de transporte y como práctica de ocio, está dominado por los hombres (blancos).
Las mujeres representan menos del 30 % de los usuarios de bicicletas; simultáneamente, el análisis de los datos de Bike Life de Sustrans reveló que BAME y los grupos de bajos ingresos están subrepresentados en el ciclismo. Según la investigación, el 19 % de las personas de grupos socioeconómicos más bajos afirmaron que no creían que andar en bicicleta fuera para "gente como ellos".
Como expone el reciente brote de coronavirus en Leicester, relacionado con trabajadores textiles de bajos ingresos, ignoramos a los privados de sus derechos bajo nuestro propio riesgo.
La inclusión detrás del manillar no es un debate nuevo. Los grupos de expertos, las organizaciones benéficas deportivas y los atletas individuales han abogado durante mucho tiempo por una infraestructura ciclista mejorada para acomodar a los grupos de usuarios más allá de los hombres blancos vestidos con lycra.
POLIS, un grupo de expertos que fomenta la movilidad activa en toda Europa, ha pedido constantemente un enfoque renovado en la inclusión, mientras que Active Travel Academy ha demostrado ser un foro esencial para las discusiones sobre el acceso a las bicicletas.
Sin embargo, tales debates no se han filtrado al ciclismo recreativo con la misma fuerza. Para que la estrategia de Johnson tenga éxito, es tanto el ciclismo recreativo como el transporte lo que debe cambiar, y rápido.
Los clubes ciclistas han sido fundamentales para fomentar y mantener la actividad ciclista. Tras los éxitos de los atletas británicos en el Tour de Francia y los Juegos Olímpicos de 2008 y 2012, el ciclismo de ruta ha experimentado un crecimiento fenomenal en popularidad, marcado por un aumento de clubes ciclistas locales en toda Gran Bretaña.
Hoy, British Cycling incluye casi 2000 clubes afiliados.
Sin embargo, la inclusión es una preocupación importante dentro de los clubes ciclistas, y muchos han sido criticados por su f alta de diversidad de género, raza y clase.
Esto no quiere decir que el ciclismo sea una actividad hipermasculina elitista. Tales ataques, que a menudo recurren a insultos mezquinos (me viene a la mente MAMIL), son improductivos y, de hecho, alejan a un gran número de ciclistas comprometidos. No obstante, las conversaciones incómodas sobre la inclusión deben ventilarse.
Las mujeres representan menos del 20 % de los miembros en la mayoría de los clubes británicos. Como resultado, los clubes ciclistas se han ganado la reputación de estar dominados por hombres, algo que muchas socias encuentran alienante.
'Disfruto muchísimo del ciclismo de club; sin embargo, la f alta de membresía femenina a menudo es algo que me hace sentir un poco aislado, y puedo ver por qué puede disuadir a otras mujeres de unirse ', dice una miembro del club con sede en Oxford, VC Jericho.
Las conversaciones sobre la diversidad de género no están del todo ausentes en el ciclismo recreativo. El ciclismo británico y Sport England han sido pioneros en una variedad de esquemas que alientan a las mujeres a subirse a la silla de montar.
Los paseos 'Breeze' de British Cycling han sido parte de su esfuerzo por 'cerrar la brecha de género', generando una red de grupos de mujeres que promueven activamente más ciclismo en todo el país. Los clubes solo para mujeres están demostrando ser cada vez más populares, grupos como Bella Velo en Londres o Kent Velo Girls disfrutan de membresía récord.
Sin embargo, ¿es igual lo separado? Podría decirse que tales esfuerzos no confrontan las culturas masculinas del ciclismo de club, sino que, de hecho, las vuelven a afianzar. En lugar de crear continuamente espacios separados para ciclistas femeninas, los clubes deben aceptar la membresía femenina en su propio grupo.
'Me gusta mantener vínculos con clubes ciclistas femeninos porque creo que somos una minoría, pero el ciclismo mixto es un espacio increíblemente valioso para mí para mejorar como ciclista, sentirme bienvenido aquí es importante para mí, ', dijo otra miembro femenina de un grupo en Cambridge.
Esto significa atraer a más mujeres a sus comités, adaptar los horarios de inicio de los viajes para adaptarse a diferentes compromisos profesionales y personales y abordar las acusaciones de culturas machistas o de 'chicos mayores'.
Si bien la diversidad de género ha recibido una atención cada vez mayor por parte de los grupos defensores del ciclismo, la raza y el origen étnico no han estado sujetos al mismo escrutinio. Dado que las personas con antecedentes BAME tienen un riesgo mucho mayor de contraer y morir a causa de Covid-19 que la población en general, esto no puede continuar.
Las personas de BAME representan solo el 7 % de los miembros de los clubes ciclistas de Londres; Si bien ha habido una variedad de esfuerzos pioneros para promover la inclusión, incluidos Brothers on Bikes, Black Cyclists' Network y el grupo Women of Color, aún queda mucho por hacer.
'Los clubes ciclistas necesitan desarrollar una mejor comprensión de las comunidades BAME para mejorar la diversidad mediante la conexión con grupos como el nuestro', dice Amjad Shah, coordinador de Nottingham y Derby Brothers on Bikes branch.
Sin embargo, los clubes también deben abordar la diversidad entre sus propios socios.
Hablando con British Cycling, el cofundador de Brothers on Bikes, Junaid Ibrahim, afirmó: "Para muchos ciclistas de BAME, el mayor desafío es acercarse y sentirse incluidos en clubes donde hay muy pocas personas, si es que hay alguna, "como ellos". '
Enfrentar esto requiere transformar las culturas de los clubes, fomentando conversaciones claras y auténticas sobre la inclusión y la diversidad. Los clubes deben incluir a los miembros de BAME en una representación visual en los sitios web y en el material promocional, respaldar la accesibilidad en los canales de las redes sociales y utilizar las reuniones del club para crear conciencia y educar a los miembros.
Como médico de cabecera y miembro de Brother on Bikes, el Dr. Hesham Abdalla señala: Al igual que un buen médico de cabecera no le recetaría un medicamento sin comprender primero su contexto psicosocial, estas prescripciones deben estar en sintonía con nuestras fortalezas, debilidades y motivaciones para que sean efectivos.'
El ciclismo es, y siempre ha sido, político. Elogiada por su papel en los esfuerzos de emancipación de la mujer a finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la equitación ha demostrado ser mucho más que un mero deporte. A medida que Covid-19 genera números récord en la silla de montar, el ciclismo demuestra una vez más su potencial.
El cambio está en marcha. Sin embargo, las agendas actuales carecen de la innovación o el radicalismo necesarios para la visión del PM de una sociedad ciclista. A medida que los clubes recreativos se despiertan de la hibernación inducida por la corona, tienen la capacidad de empoderar a nuevas comunidades de ciclistas.
Esta es una oportunidad para que los clubes, y toda la industria del ciclismo, enfrenten sus problemas de inclusión y den un paso al frente. Ejecutado correctamente, 2020 podría ser el año que transforme el ciclismo, para todos.
Isobel Duxfield se graduó recientemente de la Universidad de Cambridge, donde investigó la igualdad de género en los clubes ciclistas británicos. Es cofundadora del podcast sobre igualdad de género Take It From Her
