El Dauphine no necesariamente predecirá el Tour en un año extraño para el ciclismo profesional
Mientras el grupo de favoritos llegaba a la cima del Col de Peyresourde, 15,5 km de descenso, en su mayoría cuesta abajo, los separaba de la línea de meta en la Etapa 8 del Tour de Francia 2016. El maillot amarillo de Greg Van Avermaet estaba muy atrás, lo que significaba que un nuevo líder de la carrera vendría de este grupo.
El mejor colocado fue Adam Yates, con una ventaja de entre uno y 18 segundos sobre el resto de los 20 primeros. Con toda probabilidad, el grupo de la general cruzaría la línea como uno solo y mientras el chico de Bury estuviera entre los tres primeros estaría vestido de amarillo.
Sin embargo, Chris Froome, siete segundos por debajo de Yates al comienzo del día, tenía un resultado diferente en mente. Siguió por encima de la cima y empujó más adelante en el descenso.
Empleando una posición ridícula en la que estaba sentado en el tubo superior y continuaba pedaleando, algo que más tarde Chris Boardman y su túnel de viento demostraron que era una tontería aerodinámica, Froome cruzó la línea con 13 segundos de ventaja para ponerse el maillot amarillo por un margen de 16 segundos, gracias a la bonificación de la línea de meta.
Se quedó de amarillo hasta París para registrar su tercera victoria general en el Tour.
Un atrevido ataque en un descenso y la captura del maillot amarillo: uno pensaría que Froome estaría más satisfecho consigo mismo esa noche, pero la sonrisa de oreja a oreja de Sir Dave Brailsford sugirió que estaba tomando aún más placer en el resultado.
El jefe de equipo nunca se mostró más feliz que cuando se le preguntó sobre el ataque, y la técnica de descenso, después de la etapa. Se deleitaba con su percepción de la sorpresa de otras personas en el Team Sky (como lo eran entonces) ganando solo en una cuesta abajo en lugar de montar en formación metronómica para llegar a la cima.
'No lo viste venir, ¿verdad?'
Ahora imagina lo feliz que sería Brailsford, el cerebro detrás de las ganancias marginales y las áreas grises, si los tres líderes de su equipo ocuparan los tres escalones del podio al final del próximo Tour de Francia. Parece poco probable, incluso imposible, pero tal vez eso sea parte del plan.
Al final del Criterium du Dauphine 2020, así les fue a los tres líderes del Team Ineos: Geraint Thomas – 37°, 53:38 del ganador; Chris Froome – 71, 1:27:42; Egan Bernal – DNF, lesión en la espalda.
Con las advertencias sobre Froome y Thomas trabajando para Bernal, vale la pena señalar que Tom Dumoulin (7°, 2:07) y Sepp Kuss (10°, 2:55) de Jumbo-Visma trabajaron para Primoz Roglic en las primeras cuatro etapas de la carrera de cinco días.
En lugar de hablar sobre qué ciclista liderará el Team Ineos (probablemente Bernal, si su espalda está bien), nos preguntamos qué está pasando con el hasta ahora superequipo de ciclismo.
El estado de Favorito, y la presión que conlleva, se ha trasladado a Jumbo-Visma. Ese equipo ya está en plena forma (aunque algunos se preguntan si es demasiado pronto) y ganó tres de las cinco etapas en el Dauphine. Probablemente habrían sellado la general si Roglic no se hubiera caído y se hubiera retirado como medida de precaución antes del Tour.
Tomando la línea de salida en Niza el sábado 29 de agosto, parece que Jumbo-Visma tendrá dos ganadores de Grand Tour, otro podio de Grand Tour, un ganador de Monument en la forma de su vida y domésticos cerca del calibre de cuando Froome cabalgó para Sir Bradley Wiggins.
El equipo Ineos, por otro lado, llegará con pocas victorias, signos de interrogación sobre la forma, preguntas más importantes sobre si ciertos ciclistas funcionarán para sus compañeros de equipo y muchos se preguntarán si la burbuja ha estallado.
Pero detrás de todo seguirá estando el mismo director del equipo del que se rieron por predecir el ganador del Tour de Francia británico dentro de los cinco años posteriores a la formación del equipo, pero que desde entonces ha respondido a esas burlas con victorias en 10 Grandes Vueltas, incluidas siete de los últimos ocho Tours de Francia, y este año podría estar disfrutando de la novedad de ser el desvalido.
Espere ver al jefe del equipo Ineos mucho más contento por ganar después de ser dado de baja que todas las veces que sus ciclistas ganaron cuando se esperaba que lo hicieran.
¿Recuerdas el descenso y la victoria de etapa de Froome? Brailsford disfrutó más de la sorpresa de todos de lo que parecía disfrutar de que Froome se pusiera amarillo. Se espera que el favorito de la carrera y campeón defensor tome y defienda el amarillo, pero la mayoría habría elegido una cumbre o una contrarreloj como el escenario en el que ascendería a la cima.
Ahora espere y vea qué sucede cuando una construcción lenta en el Dauphine, después de meses sin carreras y poca comprensión de lo que sus ciclistas son realmente capaces de hacer, conduce a la dominación en una escala nunca vista desde, bueno, todo las otras veces, Team Sky/Ineos puso a varios ciclistas en los podios de Grand Tour.
