Desde jugadores secundarios hasta estrellas, analizamos quién podría prevalecer en la contrarreloj cuesta arriba de la etapa 20 del Tour de Francia
Cada año, el Tour de Francia intenta crear drama construyendo el escenario más espectacular posible. Este año, el acto final de la carrera será una contrarreloj en La Planche des Belles Filles, en los Vosgos.
Diseñado para mantener la lucha por los honores generales del Tour hasta el último minuto, el esfuerzo en solitario de 36 kilómetros desde la comuna de Lure hasta la cima de La Planche des Belles Filles fácilmente podría arruinar las esperanzas de muchos contendientes: independientemente de cuántos segundos, o incluso minutos, de ventaja hayan acumulado.
Visita por primera vez por el Tour en 2012, La Planche des Belles Filles ha tenido un impacto desproporcionado en comparación con sus moderados 503 metros de desnivel.
La visita inicial del Tour vio a Chris Froome amamantando al líder de su equipo, Bradley Wiggins, hasta la línea. Froome subió al escenario, pero Wiggins ganó la carrera general en lo que fue un Tour díscolo pero tremendamente exitoso para Team Sky.
Dos años después, La Planche des Belles Filles regresó como conclusión de la Etapa 10. Esta vez el botín fue para Vincenzo Nibali, quien ganó en su camino hacia su propio momento en el escalón más alto del podio en París.
En 2017, La Planche des Belles Filles hizo su tercera aparición en el Tour. Al concluir la Etapa 5, Fabio Aru ganó el día, pero fue Froome quien se llevó el maillot amarillo, la primera vez que lo usaría en su camino hacia una cuarta victoria general.
De nuevo en 2019, esta vez la subida constituyó la conclusión de un primer viaje a las montañas en la Etapa 6. Ganada por el belga Dylan Teuns, la etapa también vio sacudir la carrera de la general, con Geraint Thomas usándola como trampolín para quitarle tiempo a sus rivales.
Corto pero letal
En 2020, la escalada regresa por segundo año consecutivo, aunque esta vez La Planche des Belles Filles constituye el último obstáculo entre los ciclistas y una vuelta procesional por París.
Una escalada de primera categoría con una reputación de fuera de categoría, que ganó gracias a una asombrosa habilidad para proporcionar finales de suspenso.
Un punto alto en la cadena montañosa de los Vosgos, comparativamente humilde, pero sobre el papel no parece gran cosa. Con una altura máxima de 1.035 metros, la subida propiamente dicha comienza a los 532 metros.
En otras palabras, de ninguna manera es un gigante. Con 6 km de largo y un promedio de alrededor del 9%, es ciertamente difícil, pero no escandalosamente. En cambio, el verdadero aguijón de La Planche des Belles Filles llega en los últimos doscientos metros.
Aquí los ciclistas se enfrentarán a un muro de más del 20 %. Es lo suficientemente empinada como para convertir las piernas de cualquiera en gelatina, especialmente cuando ya han cubierto más de 3000 kilómetros en las tres semanas anteriores, y es probable que sea la pendiente más vertiginosa de toda la carrera.
Todos estos hechos se combinan para significar que los ciclistas aún podrían perder mucho tiempo, incluso una vez a la vista de la línea. Y es esta capacidad comprobada de brindar un último momento dramático la razón de su inclusión en este punto crucial de la carrera.
Cuesta arriba contrarreloj
Sin embargo, lo que hace que la cuarta aparición en el Tour de La Planche des Belles Filles en ocho años sea una perspectiva realmente deliciosa es que en 2020 se disputará como una contrarreloj.
Si bien una contrarreloj convencional (es decir, más plana) a menudo puede parecer una forma anticlimática de terminar un Gran Tour, una prueba contrarreloj en La Planche des Belles Filles promete brindar una alternativa emocionante. Más aún dada la tendencia actual de minimizar los kilómetros recorridos contrarreloj: basta con mirar la etapa en solitario montañosa del año pasado alrededor de Pau y la impresionante actuación que obtuvo de Julian Alaphilippe.
Con la posibilidad de que todo vaya a cámara lenta en los últimos cientos de metros, el resultado de la etapa, y posiblemente de todo el Tour, podría estar en el aire hasta que todos los grandes ciclistas hayan cruzado la línea.
Sobre el papel, la contrarreloj de este año parece adaptarse a los actuales primeros y segundos pilotos de la general, Primož Roglič y Tadej Pogačar. Este último ha establecido nuevos tiempos de KOM en varias subidas en la carrera de este año, mientras que terminaron segundo y primero respectivamente en los nacionales del TT de Eslovenia de este año.
Sin embargo, dado que los primeros 15 km transcurren a lo largo de carreteras en gran parte llanas, cualquier persona que posea habilidades de contrarreloj más tradicionales debería ser capaz de construir una cierta ventaja antes de que la carretera suba.
Un ciclista a tener en cuenta es Thibaut Pinot, que vive en el pueblo cercano de Mélisey y entrena regularmente en estas carreteras.
Pinot está completamente fuera de la carrera de la general ahora que ha tenido problemas al principio de la carrera, pero si se ha recuperado, podría brindarle una buena oportunidad de salvar algo de su carrera afectada por una lesión. El ciclista francés Alaphilippe podría ser otra buena apuesta, al igual que el escalador con motor diesel Rigoberto Uran.
Pase lo que pase, la cuarta inclusión de La Planche des Belles Filles significa que la carrera por el amarillo no debería terminar hasta que la línea en la cima de su cumbre se navegue con seguridad.
Estadísticas clave: La Planche des Belles Filles
Ubicación: Vosges Mountains, departamento de Haute-Saône.
Longitud: 5,9 kilómetros
Altura: 1.035 metros
Ascenso: 503 metros
Gradiente medio: 9 %
Gradiente máximo: 20 %+
Apariciones y ganadores en el Tour de Francia
2012 - Chris Froome
2014 - Vincenzo Nibali
2017 - Fabio Aru
2019 - Dylan Teuns
2020 - Por confirmar
