Todo lo que necesitas saber sobre el ciclismo en Francia, como adónde ir, qué saber y cómo llegar… cuando se levante el confinamiento
Sede del mayor espectáculo ciclista, el Tour de Francia, sede de la reina de las Clásicas, París-Roubaix, y atravesada por dos de las cadenas montañosas más grandes de Europa, nuestro vecino más cercano no tiene comparación cuando se trata de ciclismo.
Ya sea explorando escaladas montañosas fuera de categoría o recorriendo campos ondulantes en busca de nada más extenuante que un buen almuerzo, Francia es un paraíso para el ciclismo.
Aunque podría pasarse la vida explorando cada región y su cultura, hemos destacado seis lugares de visita obligada que no dejarán de ser unas increíbles vacaciones en bicicleta.
1. Los Alpes
El Galibier, Télégraphe, Croix De Fer, Glandon, Madeleine y Alpe d'Huez. Los Alpes albergan muchas de las montañas más famosas y temidas del ciclismo. Para vivir sus fantasías del Tour de Francia, o incluso para subirse a una etapa al borde de la carretera, es insuperable.
El gran volumen de subidas significa que es posible enlazar fácilmente dos o tres subidas de HC en una sola carrera si te apetece. Ver repeticiones de las carreras también puede ser una excelente manera de obtener inspiración para su itinerario. Con un alojamiento de verano bastante barato, sería negligente no encontrar un pueblo con un lago cercano en el que sumergirse después de un duro día montando a caballo.
Para Alpe d'Huez y las cercanas Croix De Fer y Glandon, Bourg d'Oisans es una base ideal. Más grande pero todavía pintoresca, Annecy tiene un hermoso entorno junto al lago, mientras que la ciudad fortificada de Briançon está a poca distancia de Izoard y Galibier.
Si bien los Alpes son tan grandes e impresionantes en escala que creemos que cualquiera quedará deslumbrado en un primer viaje, no deja de tener algunas desventajas menores. Algunas de las carreteras en las que corre el Tour pueden estar ocupadas en pleno verano. Además, las interminables ciudades de esquí pueden volverse repetitivas.
Así que ve y haz esas grandes subidas, pero para un segundo o tercer viaje, creemos que buscar pueblos más pequeños y caminos más oscuros puede ser igual de gratificante. Por ejemplo, buscar pequeños pueblos y ciudades en la región de Alta Saboya de Rhône-Alpes te dejará con la sensación de que tienes las montañas para ti solo.
Lea sobre el épico juego Galibier-Izoard-Galibier
Descubre cómo nos fue en la Haute Route Alps abordando el Alpe D'huez, el Col du Glandon, el Col de la Croix de Fer, además de Les Deux Alpes y el Col de la Sarenne
2. Pirineos
De las tres grandes cadenas montañosas de Europa, solo las Dolomitas se encuentran completamente fuera de las fronteras de Francia. Más tranquilos, un poco menos altos y con carreteras más estrechas y menos frecuentadas, a veces se considera que los Pirineos juegan un papel secundario después de los Alpes.
Pero con escaladas como el Tourmalet, Aubisque y Hautacam, además de un mejor clima y un ritmo de vida más lento, pueden ser mejores vacaciones.
La calidad de la escalada también es diferente. Las escaladas alpinas tienden a ser más largas y más consistentes en gradiente, mientras que las de los Pirineos pueden ser complicadas con múltiples gradientes. Los Pirineos también son más verdes y ondulados en comparación con los Alpes irregulares y rocosos.
De cualquier manera, hay más de quinientos pasos por encima de 1000 metros para elegir, que son quinientos más de los que encontrará en el Reino Unido.
Con una visita anual garantizada del Tour de Francia reservada con mucha anticipación, es un lugar perfecto para unas vacaciones combinadas de equitación y espectadores, con las multitudes disipándose casi tan pronto como los profesionales se van.
Dividiendo Francia de España, es posible volar desde Pau o Biarritz hacia el oeste, mientras que la influencia de su vecino más cálido también se puede sentir culturalmente. Toulouse, que aterriza directamente en Francia, es un buen lugar para aterrizar, mientras que la ciudad de Foix, relativamente baja, tiene una arquitectura impresionante y un buen acceso a las montañas cercanas.
Con menos lluvia que en los Alpes, pero el agua parece correr por todo, donde sea que termines quedándote, las cascadas del Cirque de Gavarnie deberían estar en cualquier itinerario.
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3. Provenza
Soleado, ondulado, cubierto de viñedos y campos de lavanda, la Provenza realiza perfectamente el sueño de Francia. Con la ciudad subestimada de Marsella como su prefectura y una costa mediterránea, hay mucho para atraer a cualquiera a la región. Por un lado, la comida y el vino son tan buenos como parece.
Pero a pesar de todas sus comodidades y distracciones, esta no es una región sin desafíos de HC. Para los ciclistas, también está el Mont Ventoux. Esta montaña de 1.909 m, que surge sola de la tierra, es extrañamente árida y, a menudo, la acosan los vientos Mistral que superan los 160 km/h.
Un lugar de peregrinaje desde que el ciclista británico Tom Simpson murió allí durante el Tour de Francia de 1967, es un ascenso como ningún otro. Partiendo de Bedoin, gana 1.610 m en 21 km, y la mayoría de los ciclistas tardan alrededor de dos horas en llegar a la cima antes de volver a bajar gritando.
Dado el estado solitario de Ventoux como una montaña aparentemente divorciada de una cordillera, muchas personas asumen que el resto de la Provenza carece de otros puntos altos. De hecho, la región de Alpes-de-Haute-Provence también ofrece algunas escaladas increíbles y poco exploradas.
Para un viaje desafiante pero menos altitudinal, el Gorge de la Nesque ofrece una gran cantidad de hermosos pueblos de montaña, mientras que, más cerca del nivel del mar, el Parque Natural Regional de Camargue es igualmente espectacular.
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4. Bretaña
Con su propia cultura bretona única, Bretaña tiene una orgullosa tradición de producir ciclistas experimentados. Adentrándose en el mar en el noroeste de Francia, ha producido jinetes como Bernard Hinault y Lucien Petit-Breton.
Formado por el duro clima del Atlántico, este podría no ser el lugar si desea un descanso del clima al estilo del Reino Unido. En cambio, ofrece un paisaje agreste y tiene una historia fascinante, tanto antigua como moderna.
Es una zona marcada por la agricultura y su cercanía al mar. En 1984 se creó la carrera Tro Bro Leon para celebrar la herencia ciclista de la región. Cubriendo varios sectores sin pavimentar conocidos como 'ribinoù', es un evento salvaje y sencillo que consideramos que todos deberían probar. ¡El hecho de que la entrada cueste 17 € debería darte una idea de lo agradable que puede ser andar en bicicleta aquí!
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Aunque las onduladas carreteras costeras de Bretaña ofrecen los paseos más espectaculares y desafiantes, la región también ha realizado esfuerzos sostenidos para atraer más cicloturismo en general. Esto ha hecho que miles de kilómetros de antiguas líneas de ferrocarril y caminos de sirga de canales se hayan convertido en rutas señalizadas, ideales para recorridos más tranquilos o salidas familiares.
Entre las partes más fáciles de llegar de Francia, un enlace de ferry apto para bicicletas desde Plymouth a Roscoff significa que se adaptará a aquellos que buscan unas vacaciones sin aviación.
5. La Riviera
Justo en la frontera sur con Italia, la Riviera se extiende desde Saint-Tropez, a través de Cannes y Niza hasta Mónaco. Terminando en la frontera con Italia, la región ha pasado entre diferentes regímenes, lo que le da la sensación de estar un poco apartada del resto de Francia, a lo que se suma su famoso clima soleado.
Aunque la carretera frente al mar que une sus glamurosas aunque abarrotadas ciudades suele estar concurrida, son las colinas inmediatamente detrás de esta soleada costa las que han persuadido a generaciones de ciclistas profesionales para que hagan de la región su base.
Niza en sí misma es encantadora, pero a poca distancia se encuentran las subidas al Col d'Èze y al Col de la Madone. Teniendo en cuenta una gran cantidad de bucles diferentes que terminan en una ciudad a la que se puede acceder fácilmente por aire o tren, puede estar sufriendo los últimos metros de un paso de alta montaña y saber que estará de regreso en la playa dentro de una hora.
Aunque el Tour de Francia tiende a pasar por alto las escaladas en sí, y su altura puede parecer diminuta para los estándares alpinos, no es casualidad que la zona esté repleta de corredores profesionales.
Por un lado, la carretera Grande Corniche se encuentra entre las mejores que encontrarás en cualquier lugar. Además, si te aburres, puedes cruzar fácilmente la frontera con Italia y llegar a dos países en un solo paseo en bicicleta.
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6. Vosgos
Así como Bretaña ha sido moldeada por su singular cultura bretona, y Rivera se salpica con un toque de estilo italiano, la cultura de la verde y verde región de los Vosgos está ligada a la de su vecina Alemania.
Anteriormente poco conocida entre los ciclistas, la región tiene más de veinte cumbres por encima de los 1.000 metros. Y aunque la mayoría de las carreteras no llegan tan alto, recientemente han tenido un efecto enorme en el Tour de Francia.
Habiendo visitado por primera vez La Planche des Belles Filles en 2012, dos años más tarde la carrera estaba de vuelta. Y volvió a aparecer en 2017, 2019 y 2020.
Cada vez que esta escalada de mediana duración, pero magníficamente impactante, ha proporcionado los fuegos artificiales deseados. No es que la región no tenga muchas más colinas que ofrecer. Es solo que hasta que tuvieron la oportunidad de demostrar su valía, tal vez habían sido pasados por alto por ser suaves y sinuosos en lugar de empinados y zigzagueantes.
Pero en parte es por eso que nos gustan, además, sin la calidad de estrella artificial, también son increíblemente silenciosos. Con nombres que suenan alemanes como Hohneck y Hundsruck, el punto más alto de la región es el Grand Ballon.
Subiendo a 1.424 metros, la carretera casi recta sobre la cima te lleva hasta 1.343 metros. Desde aquí se puede ver el Bosque Palatino de Alemania, que dada su proximidad bien vale la pena cruzar la frontera para visitarlo.
También cerca, Basilea en Suiza es en realidad el aeropuerto más práctico para llegar a los Vosgos, solo asegúrate de tomar la salida correcta o terminarás en el país equivocado.
