Tiesj Benoot tuvo mucho trabajo para atrapar a los líderes, pero una vez que estuvo de nuevo en contacto, atacó y se fue a la victoria
Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) ganó la Strade Bianche 2018 después de perseguir y luego atacar a la escapada. La pareja de cabeza hasta ese momento había sido Romain Bardet (AG2R La Mondiale) y Wout van Aert (Vérandas Willems–Crelan), pero no pudieron igualar el ataque de Benoot en un tramo tardío de la carretera blanca.
Adecuado para las carreteras gracias a su conducción de ciclocross, van Aert había estado activo al frente de la carrera durante gran parte del día y fue el único ciclista que reaccionó cuando Bardet pasó a la ofensiva.
Ese movimiento se produjo cuando f altaban 46 km para la carrera, y el grupo de favoritos detrás no tardó en discutir sobre quién iba a correr, lo que agotó todo el ímpetu y permitió que Bardet y van Aert quedaran libres.
Claramente irritado por esta situación, Benoot siguió adelante y se llevó a Pieter Serry (Quick-Step Floors) con él. Ese esfuerzo valió la pena para el primero y facilitó su movimiento ganador posterior.
Con 2 km entre ellos y la línea de meta, y 45 segundos para Benoot, la pareja perseguidora de Bardet y van Aert comenzaron a mirarse el uno al otro porque sabían que estaban compitiendo por el segundo lugar. Tuvieron mucho tiempo para tales maniobras ya que su ventaja sobre el siguiente grupo en el camino era de casi un minuto.
Una excavación tardía le dio a Bardet una brecha y con ella el segundo lugar.
Stade Bianche 2018: barro, lluvia y emocionantes carreras
Con un total de 55 km aún por correr, gran parte del pelotón se había perdido el movimiento y sus posibilidades de ganar se habían esfumado. Sin embargo, uno de los ciclistas que se perdió ese movimiento fue Bardet, pero persiguió a los líderes y atacó para alejarse de ellos casi de inmediato.
El campeón de ciclocross van Aert, que ya había estado activo en la parte delantera, tal vez enseñando demasiado la nariz al viento, siguió al francés y la pareja comenzó a rodar juntos con 46 km entre ellos y la gloria.
La pareja líder había aumentado su ventaja a 48 segundos con 34 km para el final de la carrera, ayudados en parte por las discusiones y el ritmo de estancamiento en el grupo perseguidor.
Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) se encontró en el lado equivocado de una división, pero volvió a estar en contacto con pocas molestias. Cada vez que aparecía al frente del pelotón, pronto volvía la cabeza como si cuestionara el compromiso de sus compañeros cazadores.
Frustrado por la f alta de progreso, Benoot salió del grupo y fue seguido por Serry.
Este dúo pronto se distanció del supergrupo de Sagan, Alejandro Valverde (Movistar), Michal Kwiatkowski (Team Sky) y otros, pero luchaban por acercarse más a la pareja líder.
Bardet y van Aert continuaron pisoteando los pedales y mantuvieron una ventaja de apenas 40 segundos sobre los perseguidores más inmediatos y 1:16 sobre el siguiente grupo después de eso con 21 km restantes hasta la línea de meta.
Benoot dejó atrás a Serry 1,3 km más tarde e intentó llegar al frente por su cuenta. El ataque de Benoot arrebató con facilidad nueve segundos al líder y llegó en un momento en que van Aert empezaba a parecer cansado por primera vez en todo el día.
El joven australiano Robert Power (Mitchelton-Scott) se acercó a Giovanni Visconti (Bahrein-Merida), quien anteriormente había dejado el grupo principal de persecución. Esa pareja atrapó a Serry, que estaba desacelerando, y mientras cabalgaban juntos, Benoot puso a la vista a la cabeza de la carrera y pronto los convirtió en un trío líder.
Más atrás, y con los líderes a 15,8 km del final, Sagan miró fijamente a sus rivales y avanzó en una última sección de la carretera blanca, pero no pudo volver al frente de la carrera.
Con una ventaja de menos de un minuto, Benoot dejó a sus compañeros en un tramo cuesta arriba de una carretera blanca y fangosa a 12,3 km del final de la carrera. Bardet finalmente reaccionó y tomó su propio ritmo para tratar de hacer retroceder a Benoot, y van Aert volvió a la rueda de Bardet.
El siguiente grupo, que había sido un trío de Power, Visconti y Serry, ahora era un grupo de cinco con la incorporación de Valverde y Zdenek Stybar (Quick-Step Floors). Serry fue el primero en abandonar ese grupo, pagando por sus esfuerzos anteriores.
Benoot siguió adelante y ganó 23 segundos sobre sus antiguos, aunque breves, aliados. Esa ventaja aumentó aún más a más de medio minuto y resultó ser la jugada ganadora.
Strade Bianche 2018: 10 mejores
1. Tiesj Benoot (BEL) Lotto Soudal, en 5:03:33
2. Romain Bardet (FRA) AG2R La Mondiale, a las 0:39
3. Wout Van Aert (BEL) Verandas Willems Crelan, a las 0:58
4. Alejandro Valverde (ESP) Movistar, a las 1:25
5. Giovanni Visconti (ITA) Baréin-Mérida, a las 1:27
6. Robert Power (AUS) Mitchell-Scott, a las 1:29
7. Pisos Quick-Step de Zdenek Stybar (CZE), en 1:42
8. Peter Sagan (SVK) Bora-Hansgrohe, a las 2:08
9. Pieter Serry (BEL) Pisos Quick-Step, a las 2:11
10. Gregor Mühlberger (AUT) Bora-Hansgrohe, a las 2:18
