Una herramienta de medición precisa de CdA que se duplica como un medidor de potencia de bajo costo, pero no es para los débiles de corazón
Los ciclistas pensamos mucho en la potencia, la velocidad y la cadencia, pero la mayoría de nosotros probablemente nunca nos hemos topado con el término CdA. Representa el Coeficiente de Área de Arrastre, y es probablemente la variable individual más importante en la rapidez con la que andamos en bicicleta, y el AeroPod es una herramienta que puede cuantificarlo.
CdA es una representación de cuán aerodinámicamente eficientes somos como ciclistas. Es esencialmente tu coeficiente de arrastre, determinado por tu forma y textura, multiplicado por tu área frontal. Un CdA muy, muy bueno para un contrarreloj sería de alrededor de 0,16, un CdA bastante medio para un ciclista de ruta sería de alrededor de 0,4.
La diferencia entre los dos es por qué algunos ciclistas de contrarreloj pueden correr a 50 km/h con la misma potencia que un ciclista de ruta que avanza a 30 km/h. Es por eso que el récord de horas para una bicicleta reclinada con carenado completo supera los 90 km, en comparación con los 55 km de una bicicleta de contrarreloj.
Normalmente, calcular CdA requeriría un túnel de viento o pruebas muy controladas en un velódromo. "Le estás dando a un ciclista individual la capacidad de obtener esas medidas", dice el creador de AeroPod, John Hamann. “Pero el precio que paga es que debe tener cuidado con la configuración. Esta es una medida muy sensible.'
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El resultado, argumenta Hamann, es una medida de aerodinámica de muy alta fidelidad. "Hemos tenido ciclistas que comparan cascos y botellas de agua de vez en cuando", dice.
Como el AeroPod solo mide la fuerza del viento, eso también significa que necesita comprar o tener un sensor de velocidad y un medidor de potencia para obtener una lectura de CdA completamente precisa. Sin embargo, puede usar el AeroPod solo con un medidor de velocidad, y analizará su velocidad contra el viento para proporcionar una medición de potencia.
Esto funciona de la misma manera que el Powerpod, que revisamos anteriormente, y tiene un nivel de precisión que sorprendería a la mayoría de los cínicos.
En términos de la imagen general del AeroPod, probablemente sea mejor simplificar las cosas desde el principio. Para aquellos que no estén interesados en los elementos supertécnicos del AeroPod, será mejor que terminen aquí. Permítanme resumir de la siguiente manera:
El AeroPod permite un análisis en profundidad de CdA de una manera que ningún otro producto en el mercado lo hace a este precio.
También funciona como un medidor de potencia, y lo hace bastante bien y muy barato.
El AeroPod es, sin embargo, un producto desafiante que requiere una gran inversión por parte del consumidor. Debe invertir en calibración, pruebas de campo cuidadosas y análisis difíciles. Para muchas personas, esto será demasiado esfuerzo. Sin embargo, para aquellos con fe, hay recompensas.
Ahora, analicemos algunos de los elementos complicados del AeroPod.
Calibración
Para la mayoría de los usuarios, la calibración del AeroPod será la parte más dolorosa del proceso.
En primer lugar, debe alinear el AeroPod en la posición correcta. Coloqué el AeroPod debajo del soporte de la unidad principal de mi computadora, lo que le dio una muestra de flujo de aire claro delante de mí. El 'tubo de Pitot' que se extiende por delante ayuda a que el aire fluya. La forma de lágrima del AeroPod también significa que no afecta negativamente la aerodinámica en la parte delantera de la bicicleta.
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Ahora está en posición, es hora de calibrar.
En principio, es bastante simple, conduces en una sola dirección durante unos tres minutos, luego conduces en la dirección opuesta durante la misma cantidad de tiempo y luego continúas conduciendo durante cinco minutos.
Al ir en ambas direcciones, el efecto del viento se cancela de manera efectiva, lo que significa que el AeroPod puede calcular cuánta energía ha necesitado para desplazar el viento y, como resultado, calcular su 'CdA de referencia'.
Este proceso es un poco complicado, y presioné el botón de inicio demasiado pronto, antes de estar en un lugar con un tramo de carretera despejado de cinco minutos. Una vez que comienza, no puede reiniciar, así que tuve que ir a casa para reiniciar el AeroPod. Una aplicación con conectividad inalámbrica realmente podría suavizar ese proceso y permitir que el ciclista siga la calibración más fácilmente. Esto sería una gran mejora.
Me preguntaba, dada la entrada de viento que mide el AeroPod, por qué había alguna necesidad de medir el CdA.
'La verdad es que AeroPod no necesita una cifra de CdA de referencia para los cálculos de CdA, pero tenemos una medida relacionada en AeroPod llamada Time Advantage', dice Hamann.
En principio, el AeroPod recalibra cada viaje, durante mi prueba, esto tomó cinco minutos cada viaje donde la cifra de CdA permaneció estática, en la cifra de referencia del proceso de calibración. Eso fue un poco frustrante porque significó que los primeros cinco minutos no ofrecieron datos valiosos sobre mi posición.
‘Esto es como poner a cero manualmente un medidor de potencia. Lo que no sabemos es qué hace el usuario entre viajes. Ya sea que quiten el AeroPod de la bicicleta para descargar viajes y luego lo vuelvan a colocar, nunca lo colocará exactamente en la misma posición que la última vez”, explica Hamann. "Así que pasamos los primeros cinco minutos simplemente revisando el acelerador para verificar que la calibración esté configurada".
Con el nuevo firmware, ese período de calibración se ha reducido a 90 segundos. Ese es un gran movimiento y un período de calibración con el que puedo vivir. Aunque todavía podía prever algunas sesiones de intervalo en las que la unidad podría apagarse entre esfuerzos, aunque eso sea raro.
Software
Cuando revisé por primera vez el PowerPod hace varios años, uno de mis mayores puntos de crítica fue el software que viene con el dispositivo. Al instalarlo de nuevo, recordé lo frustrante que es la interfaz.
Isaac, la interfaz de software del AeroPod está un poco desactualizada
En los dos años transcurridos desde mi última prueba, el software no ha mejorado mucho y, en algunos aspectos, ha empeorado. Para los usuarios de Mac Catalina, el software no es compatible, aunque Velocomp ha desarrollado una solución ligeramente interesante con una memoria USB que permite que su Mac arranque en Mojave.
Por lo general, Isaac se puede usar con sistemas Mac OS más antiguos, pero debe pasar por un proceso de instalación bastante largo, que incluye pasos que incluyen la cancelación de partes solicitadas de la instalación.
Siguiendo el procedimiento normal, la instalación de Isaac 4.1.1 requiere al menos un reinicio de su sistema, lo que me parece un poco excesivo entre la destreza de la mayoría de las aplicaciones de tecnología moderna.
Para Windows, el software es un poco más agradable, ya que Isaac 5.0.3 no requiere reiniciar durante la instalación. También tiene un gráfico CdA fácil de analizar, que se puede aislar en bloques de intervalos.
Dicho esto, diría que la mayoría de hardware como este realmente debería venir con una aplicación plug and play intuitiva y fácil de usar. El PowerPod se puede usar con la aplicación PowerHouse Bike de Velocomp, lo que facilita un poco la instalación y el análisis. Sería genial ver que algo como esto se convirtiera en el predeterminado para Aeropod también.
Por el momento parece que Velocomp está tratando de adaptar sus soluciones técnicas a sistemas operativos que son demasiado avanzados para ser compatibles.
Diría que este sigue siendo el principal inconveniente del AeroPod, pero Hamann promete que hay nuevas soluciones a la vuelta de la esquina.
Procesamiento de datos
Cuando terminaron las molestias, comencé a tener un campo CdA en funcionamiento en mi pantalla Garmin 830, lo cual fue una experiencia completamente nueva para mí.
Lo primero que me sorprendió fue que la lectura no cambiaba mucho, con mucha frecuencia. Osciló de manera bastante consistente alrededor de 0.3. Eso fue prometedor ya que coincidió muy de cerca con mi CdA según lo medido en el túnel de viento y en las pruebas de pista del velódromo varias veces. Su f alta de movimiento era un poco menos prometedora.
Descubrí que los cambios lentos en CdA se debían en gran medida al proceso de suavizado de datos de AeroPod. La unidad tiene que procesar la velocidad del viento, comparándola con la potencia y la velocidad continuamente.
Con la cantidad de entradas, una fuente de datos sin procesar probablemente resultaría un poco errática y retrasada. Sin embargo, encontré el campo en vivo interesante, si no muy útil para las pruebas en vivo.
Fue procesar los datos después de mis viajes lo que proporcionó la mayor información.
Como se mencionó, como usuario de Mac, no pude disfrutar de todas las maravillas del último software de Isaac, pero aún pude ver una representación gráfica básica de mi CdA y Time Advantage. Fue cuando descargué los datos como un archivo CSV, un flujo de datos visible en Excel, cuando obtuve la información más interesante.
En primer lugar, sin embargo, el archivo CSV no muestra el CdA de forma obvia: utiliza el campo de frecuencia cardiaca del archivo de datos para representar el cambio de CdA de un ciclista. Solo necesita multiplicarlo por 4 y luego dividirlo por 1, 000. El campo CdA, alternativamente, solo muestra la línea base de CdA según lo determinado por la calibración.
Como se mencionó anteriormente, para los usuarios de Windows esto es un poco más fácil, ya que Isaac 5.0.3 puede exportar datos CdA mucho más fácilmente. Sin embargo, tengo una Mac, así que tuve que hacer las cosas de la manera más difícil.
Cuando creé un nuevo campo para obtener la cifra correcta para la medición de CdA (del ritmo cardíaco), pude ver una consistencia y un reflejo bastante impresionantes de mi CdA.
Entonces, ¿qué significa todo esto para las ganancias de velocidad? Cualquiera que haya desarrollado realmente su forma aerodinámica sabrá que un cambio de CdA de 0,02 es como si alguien te empujara por detrás. En el pasado, lo he visto generar un aumento promedio de más de 2 kmh en un recorrido de contrarreloj.
Desde el AeroPod noté que encogerme de hombros hacia abajo era más rápido que encorvarme hacia abajo, en una posición aerodinámica más convencional, y pude ver la diferencia entre usar un mono y un atuendo de entrenamiento suelto.
Mi CdA en su mejor momento fue de alrededor de 0,25, cuando estaba en una posición aerodinámica incómoda o sostenible. Esa fue una revelación interesante y sugirió que soy comparativamente más aerodinámico en una bicicleta de carretera que en una bicicleta TT, donde me resultó difícil reducir mi CdA a 0.23.
Mi CdA también aumentó notablemente en las subidas cuesta arriba, donde me sentaba en una posición más poderosa. Las pérdidas son menores a baja velocidad, pero me dio que pensar para esos segmentos montañosos de Strava en los que hace tiempo que no he podido superar mi mejor marca personal.
Sin embargo, el AeroPod es claramente una herramienta probablemente la más favorecida por los contrarrelojistas comprometidos. Así que después de colgar mi bicicleta de contrarreloj hace unos años, hablé con el contrarreloj comprometido y usuario de AeroPod, Dave Triska, sobre sus experiencias con el AeroPod.
Pruebas de campo
'Hacer CdA es realmente complicado', dijo Triska, que corre regularmente en la escena TT, generalmente más de 25 o 10 millas, con un tiempo bajo de 50 minutos para un 25 y menos de 20 minutos para un 10- contrarreloj de una milla.
‘Cuando presto la unidad, o hablo con otras personas que la usan, a menudo los problemas que tiene la gente los reconozco como problemas de campo,’ dice. ‘Tienes que tener todo bien’.
Triska ha realizado pruebas en túnel de viento y velódromo en su CdA, y considera que el AeroPod no solo complementa esas pruebas, sino que las iguala de muchas maneras.
'Tenía un CdA de 0,19 cuando salí del túnel de viento', explica Triska, 'pero ahora lo pondría en 0,175, o quizás 0,177, con el AeroPod y mis propias pruebas. Lo he verificado con los resultados de mi propia carrera.'
Para aquellos que saben mucho sobre CdA, sabrán que 0.175 es un puntaje muy bueno, lo que lo convierte en una eficiencia de movimiento extrema y la capacidad de viajar a más de 30 mph (48 kmh) por un tiempo de 10 millas prueba sin entregar abundantes esfuerzos de 350 vatios.
Es una ganancia difícil de igualar con cualquier otra compra individual, pero se necesita un trabajo meticuloso para lograrlo.
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Veredicto
Al veredicto. Bueno, si esto estuviera dirigido a los consumidores en general, lo más probable es que le daría al AeroPod una crítica bastante negativa como dispositivo CdA, pero un crédito considerable como medidor de potencia. Esto se debe a que, en la actualidad, no satisface las necesidades inmediatas de conectar y usar de la mayoría de los ciclistas que intentan mejorar su CdA. Del mismo modo, para los usuarios de Mac, la experiencia del cliente disminuye aún más.
Sin embargo, el AeroPod atraerá al tipo de ciclista deseoso de obtener ganancias marginales, y para ese ciclista la inversión en tiempo vale la pena. Para ese consumidor, el AeroPod es sin duda una herramienta precisa y única para mejorar la velocidad.
Todavía es tosco, pero la tecnología AeroPod es sin duda una vía que me gustaría ver más desarrollada. Unas cuantas generaciones más junto con la tecnología, y podríamos tener algo realmente especial.
